Ирина (Айрайенн) Аронова - Синяя кровь
Когда мы отошли от веселой компании на достаточное расстояние, я оглянулась. Позади уже никого не было. Стволы деревьев и ночная темень. Я повернулась к Эману.
— Можно вопрос?
— Да, — глухо буркнул он, продолжая непрерывно смотреть себе под ноги. Если честно, в этом плаще, с опущенной на грудь головой, с русыми, серебрящимися в лунном свете волосами, с бесшумной походкой он походил больше на привидение, нежели на какое-то материальное существо.
— О чём вы говорили?
Эман покосился на меня слабо светящимися в темноте глазами.
— Зачем?
— Интересно.
— Тебе дословно? — поинтересовался он. Непонятно было: ирония это или равнодушие.
— Можно и дословно, — хмыкнула я.
— Левитар Ундайа, эльф, входящий в Последний Совет…
— Прошу прощения, — перебила я, — какой Совет?
— Последний, — терпеливо повторил он. — Это значит, что за ним остается конечное слово. Практически последнее. Всё-таки Правитель управляет страной и принимает решения, но мнение Последнего Совета очень веское.
— Ясно, — кашлянула я. Вот это да — великий спор из-за скромной меня…
— Мне продолжать своё повествование?
Я задумчиво кивнула.
— Левитар сказал, что я скрывал дракона, на что я, естественно, рассердился: я совсем тебя не скрывал, хоть и ничего не говорил. Правитель…
— Как его имя?
— Айна Айаре.
— Красивое…
— На древнеэльфийском.
— А что есть и такой? — поразилась я.
— Конечно. Новый не слишком от него отличается, но некоторые слова древнего языка уже исчезли из него. Я, к сожалению, не помню точного перевода его имени на простой язык, так что, если тебя это заинтересовало, спроси у самого Правителя о значении его имени.
— Угу.
— Так вот, он попросил меня помолчать, а Левитара — принять тебя благосклонно. Тот, естественно, был страшно возмущен такой просьбой. Наверное, учитывая отношения между нашими народами…
— Само собой разумеется, — кивнула я. — А дальше?
— Правитель поинтересовался, не согласен ли тот с его просьбой. А Левитар сказал, что ты спалишь наш лес…
— Обязательно! — серьезно подтвердила я. Эман с чётко выраженной иронией поинтересовался:
— Мне продолжать?
— Конечно.
— Я спросил: "Неужели?", а он назвал меня "драконьим заступником". Правитель велел нам обоим заканчивать препирательства. И мы повиновались. Вот и всё.
— Захватывающе! — искренне сказала я. — Я тогда думала, что вы скоро стреляться будете. На расстоянии сто шагов.
— В самом деле? — удивился Эман и призадумался. — Безусловно, Левитар и вправду был весьма вспыльчив, но, поверь, у нас всегда были нормальные отношения. И, думаю, они такими и останутся. Он же не маленький ребенок и не будет обижаться, хоть спор был действительно жаркий.
Мы замолчали. Но не надолго.
— Ваш Правитель говорил о каком-то доме, — напомнила я. — По-моему, сейчас самое время ему вырасти из-под земли — я жуть как устала! Мы, драконы, весьма выносливы, но…
Эман остановился, повернулся ко мне лицом и улыбнулся.
— Пожалуйста, — он поднял руку и указал ладонью куда-то за себя.
Я, не веря своим ушам, посмотрела в указанном направлении.
— Э-э-э… Извини, а… он что… окутан коконом невидимости, да?
Эман рассмеялся. Я удивленно похлопала глазами, потому что он впервые при мне рассмеялся. У него улыбка — явление не такое уж частое, а смех, казалось когда-то, — невероятное, но… Иногда приходится расставаться с иллюзиями, это факт.
— За мной, — не переставая улыбаться, проговорил он и побежал куда-то. Я, изнывая от вполне здорового любопытства, засеменила за ним.
— Ты куда? — охнула я, глядя, как Эман ловко карабкается по стволу дерева.
— За мной, — повторил он. Я тупо посмотрела на ствол гиганта. Не представляю себя белкой, если честно.
— Давай, не бойся, — раздался сверху голос.
— Я… не боюсь.
Сверху вполне отчетливо хмыкнули. Ах, нечисть!
— Может, я слевитирую? — с надеждой обратилась я к мелькающим в вышине подошвам.
— Не советую. Тебя сразу засекут.
— Ты думаешь?
— Знаю.
Это в корне меняет дело, конечно же. Бе-бе-бе!
Ну-с, полезли?
Я потрогала узловатую кору в поисках более удобной выемки для ступни, потом поставила ногу и, про себя кратко обругав своего эльфийского знакомого, начала восхождение. Я не ожидала, но лезть по дереву оказалось гораздо удобнее, чем я себе представляла. Кора была, как я говорила, узловатой, словно ствол оплели корни, проросшие из-под земли, и это давало возможность использовать такие необычные образования, как лесенку. Вскоре я настолько вошла во вкус, что даже догнала Эмана.
— Долго ещё карабкаться будем? — поинтересовалась я, цепляясь пальцами за очередной нарост.
— Мы миновали уже половину пути.
Я крякнула. Всего лишь?!
Глаза непроизвольно глянули вниз. Сумка тут же начала оттягивать назад.
— Вниз не смотри! — предостерег эльф. — По непривычке всякое случиться может.
— Поздно, — тихо пискнула я. — Я уже полюбовалась.
— Понравилось? — иронично спросил он.
— Очень! — в тон ему ответила я и посмотрела вверх. Стало ещё хуже. Огромная темная туча-крона в вышине на фоне яркого лунного неба… И нам ведь туда надо залезть, да? По-моему, легче разжать руки и лететь вниз.
Так, спокойствие. Это что за панические истерики? Ты же дракон! Что за позорное поведение?! Тебе ли бояться высоты?
— Эман, ты не можешь лезть быстрее? — окрепшим голосом поинтересовалась я. После гневного монолога с самой собой всё образуется и становится на свои места.
— Могу, — серьезно сказал он и вдруг стал быстро-быстро карабкаться вверх, только я его и видела… Теперь мне надо сделать то же самое. Мда…
— Для первого раза неплохо, — одобрительно молвил Эман, когда я, задыхаясь, взобралась на толстенную, обхватом превосходящую даже самые смелые ожидания ветку и, наплевав на все последствия, разлеглась на ней, держась за бешено колотящееся сердце.
— Неплохо?! — возмутилась я и облизала пересохшие губы. — Мне надо посыпать голову пеплом и долбиться ею же хотя бы об эту ветку! Лазанье по горам прошло впустую, понимаешь?! Кошмар!
— Почему же, ситуация не так ужасна, как ты себе представляешь. Ты просто ещё не освоилась в такой обстановке, вот и всё.
Мне уже не хотелось спорить с Эманом, поэтому я перевернулась на бок и умирающим голосом провещала:
— Всё, что мне сейчас нужно, — это кружка воды и место, где бы я могла забыться сном…
— Тогда пойдем!
— Куда? — взвыла я и мрачно добавила:
— Дай мне сдохнуть спокойно!
— В мой дом. Там можешь делать почти всё, что тебе угодно.
— Какой ещё "дом"?! Ты что, на дереве живешь?
— Мы живем на деревьях.
О-о-о… Так вот почему я ни одной нормальной постройки не встретила!
— Неужели вам внизу места мало? — простонала я.
— Просто на деревьях гораздо безопаснее, так как практически исключается угроза нападения с земли, — объяснил эльф.
— А с неба? — у меня хватило сил, чтобы разбавить интонацию долей язвительности. Но он лишь загадочно улыбнулся, мол, у нас свои секреты! И вообще, с чего я взяла, что эльфы не продумали и «воздушный» вариант? Ох, кажется, способность думать медленно, но верно испаряется с возможностью воспринимать действительность в нормальном состоянии.
— Ты идешь?
— Нет.
— Может, тебя донести?
Щас-с!
— Нет.
Я с зубовным скрежетом поднялась и просквозила эльфа взглядом исподлобья. Голову на весу уже не было сил держать.
— Смотри не упади! — заботливо предостерег Эман и пошел вдоль ствола, ступая по скрещеньям «мелких», как бревна сорокалетних дубов, веток.
— Ты где, Инцея? — глухо раздалось с той стороны необъятного дерева. Я покорно двинулась по опасному пути. И, как ни странно, испытание прошла успешно!
— Добро пожаловать в мой дом! — улыбаясь, поклонился Эман и жестом пригласил меня в подозрительное темное пятно на стволе. Несмотря на ночь, я поняла, что там меня ждет пустота.
— Ничего себе дупло! — ахнула я.
— Жить можно, — скромно ответствовал эльф. Я покосилась на него.
— Знаешь, я пойду, наверное, после тебя. А то мало ли что меня там ожидает.
Эльф перестал улыбаться, приподнял бровь и молча зашёл. Внутри начал медленно разгораться золотисто-зеленоватый свет, провоцируя меня на любопытство.
— Вот видишь, ничего страшного, — сказал Эман, лишь завидев кончик моего носа (я подумала и решила, что могу позволить иногда себе эту маленькую слабость).
— Вот нечисть! — произнесла я, уставившись на комнату довольно-таки приличных размеров. Стены были неровные, какие-то извивающиеся, и сразу было понятно, что дупло натуральное, а не выделанное искусственно. Хотя, кем бы были эльфы, если бы произвели такое кощунственное действо? На стенах росли самые настоящие фосфоресцирующие грибы со шляпками довольно-таки больших размеров — примерно как крышка от походного котла. Именно они освещали пространство вокруг непривычным зеленоватым светом.
