Андрей Белянин - Чего хотят демоны
Горлопан решительно рубанул рукой и спрыгнул с помоста. На его место полезла симпатичная девка, почему-то с уменьшенной копией крестьянской косы под мышкой. Мидар запоздало понял, что площадку перед его домом облюбовали никакие не артисты, а вовсе даже политические бунтовщики. Пусть наряженные в балахоны ядовито-оранжевой расцветки и выкрикивающие идиотские лозунги, но бунтовщики.
Он обеспокоенно оглядел улицу в поисках городской стражи. Ещё припишут соучастие в противодействии политике Совета Гильдий – потом не отмоешься. Сразу припомнят прошлые грешки, как проходил подозреваемым по делу об убийстве... Ему это надо? Мидар другим взглядом посмотрел на кадку с пучецветом.
Но его опередили. Краем глаза флорист поймал движение на соседской крыше и увидел, как маленький Смильк, проказливо улыбаясь, бросил в крикунов здоровенный пузырь с водой. Бросил и сразу же спрятался. Мидар перевёл взгляд вниз, на злые лица бунтовщиков. Все они смотрели на него.
– Ты чего это творишь, порви тебя мархуз?! – потрясая косой, визгливо завопила девка.
Остальные поддержали её глухим ропотом, кое-кто уже примеривался вывернуть камень из мостовой.
Ну Смильк, ну паршивый мальчишка... Если мерзавцы разгромят магазин, он лично надерёт негоднику задницу. И плевать на его дядю расследователя.
...Начинающийся конфликт остановил сильнейший взрыв. Грохнуло где-то в порту, да так, что в некоторых домах вылетели стёкла.
– Проклятье!!!
Мидар забыл о бунтарях и с опаской уставился на столб чёрного дыма, поднимающийся в западной части города. Просто так ничего не взрывается. Ещё в Ха- ньской империи он наблюдал однажды, как на большом транспортном пузыре мятежники разрушили кристаллы движителей. Тогда взрывной волной смело десяток домов, а начавшийся пожар едва не уничтожил половину городка. Сейчас шарахнуло даже посильнее.
По улице в сторону управы промчался всадник на взмыленном коне. Нахлёстывая бедное животное, он не переставая кричал:
– Нападение!!! Нападение!!! Из моря вылезли мон...
Последнее слово Кумил не расслышал. Не будь гонец таким испуганным, флорист решил бы, что на порт напали пираты. Но вояка едва не терял сознание от ужаса. И эти его слова, что кто-то вылез из моря. Мон... мои... Быть может, монстры?
Лжеартисты внизу как-то враз поскучнели, начали переглядываться. Кумил их понимал. В такое время лучше сидеть дома за толстыми стенами, а не шляться по улицам непонятно зачем. Придя к такому же решению, бунтари начали споро собирать вещи.
– Дядя Мидар, а чего это жахнуло там? – Случившееся не испугало одного лишь малолетнего соседа. Мальчишка ощутил близость настоящего приключения, а всё остальное его не волновало. Хорошо ещё хватает ума не бежать на улицу и не мчаться в порт сломя голову.
– Скажи маме, чтобы закрыла все двери. И будьте готовы спрятаться в подвале,– ответил Кумил,– Что-то плохое у меня предчувствие...
Сам он своим советом воспользоваться не успел. На улице появился десяток городской стражи. Мидар немного знал их командира – капрала Турмеса. Иногда встречались в таверне и вместе пропускали кружечку-другую, но друзьями не были. Случайно пересекаясь в городе, лишь вежливо раскланивались, и ничего более.
Тем удивительнее, что бравый десятник вдруг свернул к дому Кумила и забарабанил в дверь, щедро сыпля проклятиями.
– Здравствуй, Турмес. Кто та краля, ради которой ты так рвёшься в мою лавку? – спросил Мидар, впуская стражника.
Вопрос поставил того в тупик.
– А? – выдавил капрал.
– Ты ломишься в лавку к флористу. Иной причины, кроме как тебе зачем-то срочно понадобился букет цветов, я не вижу,– терпеливо объяснил Мидар.
Десятник наконец сообразил что к чему и привычно заорал:
– Чтоб тебя! Какого мархуза ты мне голову морочишь?! Собирайся, пойдёшь с нами.
– Куда?
– Куда скажут, туда и пойдёшь. Нолдские вояки в порту потребовали ввести в городе военное положение, и мы тебя, значит, призываем на службу на благо города! – выпалил Турмес.
– Я могу отказаться?
– Нет! – довольно рявкнул капрал и уже тише добавил: – В порту непонятная заваруха началась, есть раненые, а лекарей не хватает. Думал Венета с соседней улицы взять, так он уехал куда-то на прошлой неделе. Кого-то другого искать времени нет, хорошо я про тебя вспомнил. Собирайся.
От такой наглости Мидара аж перекосило.
– Напоминаю, я флорист, а не лекарь!
– Вот я и говорю, подходишь. Травки разные знаешь, цветочки. Разберёшься! Так что хватит время тянуть, нам давно надо быть в порту.
Непробиваемая логика! Кумил мысленно махнул рукой и отправился в лабораторию. Раз уж от исполнения гражданского долга отвертеться не удастся, придётся кое-что взять из своих запасов. Он ведь и вправду знал некоторые секреты. Всю жизнь заниматься растениями и ничего не узнать об их свойствах – это надо постараться. Беда в том, что известно ему слишком мало, да и то несколько из другой области.
Торопливо кидая в мешок всевозможные коробочки и свёртки, Мидар едва не забыл взглянуть на Кольцо Стража. Старый надёжный артефакт фиксировал некоторые проявления Тьмы и показывал силу творимой волшбы. Ого! Диск из белого камня, измерявший интенсивность сил Мрака в ближайших окрестностях, полностью почернел. Задумавшись на мгновение, Мидар добавил в мешок ещё парочку благоухающих цветочными ароматами свёртков.
– Ну скоро ты там? – нетерпеливо спросил капрал.
– Всё, я готов,– сказал Мидар, на ходу затягивая горловину мешка и забрасывая его на плечо.
– Тогда быстро в порт. Опаздываем!
И они побежали.
Навстречу попадались испуганные люди, что-то возбуждённо кричащие, размахивающие руками. Со всех сторон слышались вопли: «Монстры! Монстры! Тьма наступает!» Кто-то показывал вверх и тоже кричал о монстрах, но Мидар ничего не увидел. Далеко впереди не переставая бухали взрывы, клубы дыма затянули полнеба. Нестерпимо воняло гарью.
«Это только начало, только начало...» – билось в голове. Почему-то Мидар ни капли не верил, что всё скоро закончится. Чутьё подсказывало – главный ужас ещё впереди.
...До порта они так и не дошли. Выскочив на площадь перед сквером, Кумил со стражниками оказались перед спешно возводимой баррикадой.
– Какого мархуза?! – заорал с ходу Турмес.
Удивительное дело, на его рёв никто не обратил
внимания. Чумазые, покрытые грязью и копотью люди деловито тащили из близлежащих домов мебель, выворачивали из мостовой камни и ломали деревянные тротуары. Только сейчас флорист разглядел, что многие были в форме портовой стражи, мелькали мундиры таможенных чиновников и даже одного расследователя. Он-то что здесь делал?!
Наконец Турмес увидел кого-то знакомого и подскочил к нему. Обменявшись с ним парой слов, капрал приказал своему десятку:
– Всё, отбегались. Останемся здесь и поможем... За работу, мархузовы выкидыши!
Будучи человеком гражданским, Кумил на приказ наплевал и полез к капралу с расспросами:
– Что случилось? Мы же в порт должны были...
Вместо Турмеса ответил его знакомый:
– В порту нолдцы остались. Они с той гнусью, что из воды полезла, схватились,– устало сказал он, вытирая чумазое лицо.– Там сейчас столько магии, сколько я за всю жизнь не видел. Мы только под ногами путались, вот нам и приказали в город отступать да отдельных прорвавшихся тварей перехватывать.
– Ясно...
– Ясно тебе? Чего тебе может быть ясно, а?! – вдруг взорвался стражник,– Там от тварей вода кипит. Всего несколько кораблей прорвалось, остальные... в щепки! Половину моих людей одним махом в Нижний мир отправили! Так вот что я тебе скажу, уважаемый, не устоят нолдцы, сметут их. Твари сюда прорвутся, и нам придётся их встречать. Слышишь?! Нам!
Турмес попытался успокоить разбушевавшегося коллегу, но тот стряхнул его руку с плеча и скрылся среди работающих.
Дела-а! Мидар остро пожалел, что пошёл с капралом. Пожалуй, сейчас лучше сидеть дома и не высовываться, а не искать приключений на свои филейные части.
– Лети-ит!!! – вдруг заорали с крыши соседнего дома.
Все замерли. Мидар заметил испуг на лицах работавших, их неестественную бледность, а потом снова всё пришло в движение. Люди похватали сваленное у стены оружие и ринулись к недостроенной баррикаде.
Каждый знал, как ему быть, один Кумил растерянно хлопал глазами, наблюдая за чужой суетой.
...Сильнейший удар едва не развалил всю баррикаду. Кто-то упал, но большинство устояли на ногах. Дико заорав, они начали кого-то отчаянно рубить.
«Странно, ведь наблюдатель сказал, что сюда летят»,– удивлённо подумал Мидар, подбирая валяющуюся на мостовой лопату. Инструмент привычно лёг в руки, придав флористу уверенности. Хотя стоит ли лезть в драку с таким оружием или подождать, когда всё закончится, в сторонке, он пока не решил.
