Обряд посвящения (СИ) - Филеберт Леси

В принципе, ничего нового. Майкл — товарищ бедовый, в неприятности под названием "хорошая идея" он влипает с завидным постоянством. За это я его и люблю, ага.

— Ну и где сейчас демон? — сглотнула я, понимая, что по-хорошему надо бы сообщить преподавателям, потому что существо из бездны, ошивающееся в академии, ни к чему хорошему не приведет.

— Я запер его в спальне, — ответил Майкл. — Наложил защитную руну и убежал к тебе. Одри, у тебя точно хватит резерва, чтобы прогнать его прочь. Я знаю, ты одна из немногих в академии, кто сможет это сделать. И единственная, кому я могу довериться!

Чертов льстец, знает, как найти ко мне подход.

— Хм… А где твой сосед?

— Точно! — ахнул друг, бледнея ещё сильнее. — Сосед!!! Если он войдет, его же… мамочки… он же мне ещё нужен… наверное…

Это его "наверное" прозвучало дивно как хорошо.

Так, делать нечего. Приготовления к свиданию оставим на потом. У меня еще будет достаточно времени, чтобы привести себя в порядок.

Майкл тут же убежал искать соседа по спальне.

— Скажу, чтоб не совался пока что в комнату. Типа… ну… я развлекаюсь там с девушкой, — выдумал он, что, в общем-то, было недалеко от истины.

Только вот вместо развлечения я сорвала с двери защитную руну, выставила ладонь, готовясь атаковать демона заклинанием, если он проявит агрессию, и вошла внутрь.

На первый взгляд — ничего особенного. Чисто, убрано. Вещи на своих местах. Разве что на кровати Майкла лежит, свернувшись в клубок… э-э-э… заяц? Серого цвета, обычный такой, с пушистым хвостом. Ушастый поднял морду, поводил носом. А затем открыл пасть, и я рассмотрела два ряда острых, как иглы, зубов.

— Здравствуйте, господин-демон, — мило улыбнулась я, захлопнув дверь за спиной. — Извините, что побеспокоили вас.

В теории с ними можно договориться. На практике чаще всего переговоры кончаются смертью переговорщика, но попытаться никто не запрещает.

Заяц посмотрел на меня черными глазами без зрачков. Причем взгляд животного был мудрее, чем у многих моих однокурсников.

— Кто это сюда пожаловал. Одри Флейм, — пророкотал он грубым мужским басом и облизнул ухо раздвоенным языком. — Дочь ректора Флейма. Вот так встреча. Здравствуй, малютка.

Меня покоробило от такого обращения, но пришлось пропустить это мимо ушей.

— Господин-демон, может быть, договоримся? Я не желаю вам зла.

Широко улыбалась, а сама думала: интересно, если я ударю его оглушающей волной, а затем попытаюсь запихнуть обратно в бездну, — получится?

— Не получится, — радостно ответил читающий мысли заяц. — Но если ты выполнишь одно моё желание, я покажу тебе будущее и уйду добровольно. Если не выполнишь — я сожру тебя, твоего друга и всю академию.

Хм, предложение, конечно, заманчивое. Сложно отказаться.

— Чего вы хотите?

— Посмотреть на академию с Башни Алого дракона.

— Чего?! — поперхнулась я.

— А чего? — внезапно обиделся заяц. — Если я тварь из бездны, то не имею права быть романтиком? Мне нравится изучать здешние красоты с высоты драконьего полета. Ты сама знаешь, на башню наложены чары, и сам по себе я туда не попаду. Помоги мне, Одри Флейм. Ты же лучшая студентка потока. Неужели не справишься?

— Справлюсь, — фыркнула я, мотнув волосами.

Выбора всё равно нет.

Можно, конечно, отказаться и всё-таки позвать на помощь. Да только тогда Майкла отчислят. Не понимаю, чем он думал…

С другой стороны, на открытом пространстве разобраться с демоном будет проще, да и шума создадим меньше.

Так и быть.

Покажу этому «романтику» здешние красоты перед тем, как отправить восвояси.

Глава 4. Алая башня

С зайцем, прижимающимся к моему животу — из-за чего казалось, что я наела себе огромное пузо, — я вышла из спальной части академии и двинулась к башне. Ежегодно именно на её крыше проводилась церемония выпуска. Десятки драконов одновременно взмывали ввысь и выпускали в темное небо струи пламени. Все младшие курсы той ночью не спали. Мы занимали места поудобнее и считали секунды до выпуска.

В этом году могу взмыть я сама. Даже не верится. Нет, что взмою, — верится, конечно. Я буду отличным драконом. А вот что прошло столько лет с начала обучения…

Когда-то я сама, открыв рот, смотрела за тем, как кружат в ночном небе огромные ящеры.

В обычное время башня была запечатана магией, причем ключ имелся всего у одного человека.

— Боишься меня, Одри Флейм? — заговорил мой живот, когда мы вышли в пустующий коридор.

— Ничего я не боюсь.

— Боишься, — хмыкнул заяц и внезапно лизнул меня горячим языком по коже; было неприятно, но я благоразумно не скинула демона с себя. — От тебя исходит приятный запах страха. М-м-м. Однажды папаша Флейм загнал меня в бездну, а сегодня его дочурка помогает мне. О, уже пришли?

Я застыла перед входом в башню, массивной дверью без замков и ручек.

— Ты же знаешь, как её открыть, — ехидно подсказал заяц. — Дверь подчиняется только магическому рисунку твоего папеньки. Но, какое чудо, у его дочери такое же строение магии. Чудеса, да и только.

Он издевался, но другого я и не ждала.

Разумеется, я с детства подглядывала за тем, как колдует мой папа. Но никогда бы в здравом уме не попыталась взломать его рисунок.

Если бы не Майкл…

Дверь поддалась легко. Щелкнул невидимый замок, и она отворилась, пуская меня на винтовую лестницу. Сами по себе зажглись магические факелы. Заяц проворно выпрыгнул из моей рубашки и поскакал по ступенькам вверх.

Мы оказались на крыше.

Здесь всегда холодно. Ветер шибанул по лицу, когда я приблизилась к краю и уставилась на академию. Отсюда она казалась маленькой, а студенты вообще — снующие туда-сюда точки. Красиво, но немного жутковато…

Кажется, что вот-вот свалишься.

Много позже я додумалась оглянуться на зайца, да только вместо него передо мной стоял парень лет восемнадцати. Всё бы ничего, если б не два «но». Во-первых, он был равномерно красного цвета, и голову его венчали многочисленные рожки. А во-вторых, демон не утруждал себя одеждой. Вообще. Никакой. Прям-таки образец наготы и очарования.

Он потянулся и зевнул, обнажив вновь острые зубы, после чего заявил:

— Давненько я тут не бывал. Помню, когда эту башню только-только построили. Я тогда знатно полакомился. Видишь скол? — указал куда-то вбок. — Это меня пытались усмирить. Недотепы. Знатно я их тогда отмутузил.

— Что тебе нужно?

— Ничего особенного, — парень развел руками, пальцы которых кончались черными длинными ногтями. — Люблю, знаешь ли, посмотреть на место, которое скоро уничтожу. Откуда начать, Одри?

Он застыл у невысокого парапета, лишь на секунду потеряв бдительность.

— МАЙКЛ! — вскрикнула я, и выбежавший с лестницы друг бросил в демона опутывающие чары.

Кажется, тот не ожидал такого вероломства со стороны наивных студентов. Или ожидал, но позволил зачаровать себя?..

Перед тем, как я оказалась в спальне и познакомилась с демоном, мы с Майклом связали себя подслушивающим заклинанием, поэтому друг знал, куда мы пойдем.

Краснокожий парень — впрочем, лет ему было хорошо за тысячу — застыл в горящем синем пламенем круге. Он хмыкнул, нисколько не огорчившись тому, что сейчас его будут изгонять. Словно только того и ждал.

— Ты хочешь узнать своё будущее, Одри? — спросил он ласковым голосочком.

— Не-а, — ответила я и начала выплетать руны, чтобы открыть вход в бездну. — Я хочу избавиться от тебя.

— Дважды предлагать не буду. Ты исполнила мою просьбу, потому…

Он топнул ногой, и по полу пошла узкая трещина. Он добралась до моих ног быстрее, чем я успела отпрыгнуть.

Перед глазами потемнело.

…а затем я увидела эту же башню, но снизу. И на её краю балансировал дракон. Гигантский, он расправил крылья и издал утробный рев, выпустив из пасти струю пламени. Дракон смотрелся величественно, точно срисованный с древних полотен. Он взмыл в небеса, и я успела разглядеть на его хребте всадника. Мужчина или женщина — непонятно. Слишком далеко. Но этот кто-то прижался грудью к ящеру. Кажется, наездник доверял дракону, а тот не собирался скидывать его с себя.