Владимир Брайт - Мир Огромной Мегасилы
-Итак, что мы имеем? - радостно потирающий руки манипулятор устало отвалился на спинку кресла. - Девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто седьмая победа! До заветного миллиона осталось всего три!
Сорокапятилетний небритый мужчина так увлекся виртуальным боем, что не заметил, как несколько крохотных белых опарышей перебрались с воротника старого, забрызганного пятнами жира пуловера на длинные сальные волосы. Не торопясь доползли до виска, спустились к уху, после чего очень медленно и осторожно забрались в ушную раковину.
В грязной, по холостяцки запущенной трехкомнатной квартире, чистым оставался только экран огромного телевизора, за которым хозяин просиживал по пятнадцать-восемнадцать часов в сутки. Все остальное убранство жилища носило на себе следы деградации, начавшейся два с половиной года назад. Именно тогда топ-менеджер крупного медиахолдинга ушел в запой и лишился работы, после болезненного разрыва с женой.
Во время кратковременного просветления нашел в себе силы закодироваться от алкоголя. И чтобы хоть чем-то заполнить образовавшуюся пустоту "подсел" на игру так сильно, что невинное на первый взгляд увлечение превратилось в болезненную зависимость. А желание достигнуть заветного миллиона побед - навязчивой идеей.
Если бы кто-нибудь вдруг спросил у него: "Зачем вообще понадобился этот миллион?"
Мужчина вряд ли смог дать внятный ответ. Максимум на что хватило его фантазии: "Легенда при жизни", "Я - лучший" и т.д. и т.п.
В общем, типичный бред не имеющий ничего общего с реальностью.
Но в отличии от ненормального манипулятора, коллективный разум колонии червей, поселившихся в голове трупа со странным именем Режунежужжу точно знал почему именно миллион поверженных врагов станет отправной точкой их нового существования в РЕАЛЬНОМ мире. А также, кого нужно убить для достижения заветной цели. И этими "кем-то" были...
Два короля и юная дева.
Часть Первая
"Отцы и Вагоны. Эпоха безжалостных фриков[1]".
Глава 1
Сделка
-Абзац!
В большинстве своем, хирурги мужчины серьезные. К излишним сантиментам не привыкли. Если выражаются, то исключительно по существу.
-Абзац, - повторил человек в маске последние сорок минут пытавшийся спасти пациента.
-Мы его потеряли... Надо перекурить...
Странно было слышать такие слова, лежа на операционном столе. Еще более - осознавать, что я никакой ни Абзац. И уж тем более никуда не терялся. Все в порядке. Лежу живой и здоровый, чувствуя себя безмолвной массовкой в дурацком сериале про врачей.
Кажется прямо сейчас режиссер скомандует: "Стоп!" Оператор выключит камеру. Актеры начнут весело хохотать, похлопывая друг друга по плечу. Наперебой рассказывая, как чуть не рассмеялись в сцене, когда медсестра поскользнулась в луже бутафорской крови, едва не свалившись в объятия "трупа"...
Увы. В моем случае никакого "Стоп" не было и в помине. Все оказалось на полном серьезе. Абзац по полной программе. Пустая реанимационная и одинокое тело на операционном столе.
-Гхм... Гхм...
Рядом кто-то громко прокашлялся явно пытаясь привлечь внимание свежего трупа. Скосив взгляд в направлении звука я увидел невысокого лысоватого мужичка с внешностью провинциального бухгалтера.
-Вы даже не представляете, молодой человек, насколько точно подметили, - печально вздохнул он.
-Подметил... Ч... Что? - я поперхнулся от удивления.
-Все, - пухлая рука сделала неопределенный жест рукой. - А главное - программу.
Было очевидно, что "бухгалтера" тяготит не столько сам разговор, сколько возложенная на него миссия.
-Во избежание каких-либо недоразумений, - начал он с ходу. - Признаюсь сразу - у меня плохие новости.
Когда усталый хирург уходит курить и его место занимает странная личность с печальными известиями, ничего хорошего ждать не приходится.
-Значит я... И правда умер?
-Не то чтобы совсем..., - его красноречивый взгляд говорил скорее "Да" чем "Нет". - Но что-то очень близкое к этому.
-Насколько близкое? - меня не оставляло впечатление, что прямо сейчас нелепый спектакль закончится и все образуется.
-Для вашего же собственного спокойствия лучше в подробности не вникать.
-Тогда...
-Выслушав меня до конца, не перебивая.
-Хорошо, - оказывается, намного проще смирится с неизбежным, чем терзаться сомнениями.
-Итак, - голосом усталого гробокопателя начал лысеющий толстячок. - Я - учетчик распределитель. А вы находитесь на грани добра и зла. Один из многочисленных случаев когда для ада вы слишком хороши, но для рая не подходите по ряду веских причин.
-Каких именно?
-Желаете расширенный список или бегло пробежимся по основным пунктам?
Если основательно покопаться, в прошлом любого человека, найдется нечто такое о чем он предпочел бы забыть навсегда.
-Спасибо не надо.
-Хорошо не буду. Согласно стандартной для таких случаев процедуре вы должны пройти испытание творческой личности.
-Все это очень походит на бред.
Вместо того чтобы возразить новый знакомый достал из небольшого портфеля видавшую вида тетрадь, сверившись с записью.
-Вы автор фантастического боевика "Убойный фарш" и сценария "Убей его первым - 2"? - спросил он после непродолжительного изучения документа.
-Да. Откровенно говоря, сценарий не очень удался, - начал я. - Зато "Убойный фарш" - вступительная книга трилогии, вышла...
-Не нужно подробностей, - брезгливая гримаса исказившая лицо, наглядно свидетельствовала, что он думает о книге в частом и трилогии в целом.
-Вы писатель. Испытание людей находящихся на грани добра и зла, как правило, связанны с их жизненным призванием. Все остальное неважно.
-Боюсь, вас неверно проинформировали. Я пишу исключительно за деньги. Ни о каком призвании речи не шло.
-Хм...
Его сомнение зародило в моем сердце робкий луч надежды. Хотя нет. "Робкий луч надежды" - ужасная пошлость. Так пишут в четвертом классе когда собираются произвести впечатление на понравившуюся девочку.
В любом случае моя радость была преждевременной.
-Если вы не писатель, то пройдете стандартное в таких случаях испытание рудокопа.
-Давайте остановимся на творческой миссии, - заискивающе предложил я и, немного подумав, добавил. - Честное слово про деньги "рубанул" сгоряча.
-Хорошо. Творческой, так творческой, - легко согласился он. - Итак, у вас есть два варианта:
А) Эстрадный певец в мечтах тринадцатилетних девочек.
Б) Виртуальный герой многопользовательской игры, управляемый тринадцатилетним мальчиком.
-Почему именно тринадцатилетние девочки-мальчики? Зловещий "обряд" как-то связан с загробной магией чисел? - выбор был очевиден, вопрос был задан из чистого любопытства.
-Загробный мир и магия чисел здесь не причем, - охотно пояснил новый знакомый. - Всего лишь проблема переходного возраста. Именно в этот период подростки наиболее нестабильны.
-И оттого особо опасны?
-В какой-то мере да.
-Ясно. В таком случае выбираю пункт "Б" - виртуальный герой.
Показалось что усталый толстячок посмотрел на меня с искренним сожалением.
-Уверенны, что не хотите податься в певцы?
-На двести процентов. Насколько я понимаю, забрасывание кумира разноцветными стрингами на сцене - самая безобидная фантазия девочек. Страшно представить какие ужасы способны напридумывать раскрепощенные фанатки в своих запредельных мечтах.
-А рудокопы? - создавалось впечатление, что официальный представитель небесной канцелярии искренне хочет помочь. - По большому счету не так уж и плохо. Отрубил двадцати двух часовую рабочую смену и на покой.
Если странный учетчик пытался разрядить напряженную атмосферу шуткой, то явно не преуспел в своем начинании.
-Предпочитаю стать виртуальным персонажем, - уверенно начал я. - К тому же никогда не играл в онлайн игры. Если уж появилась возможность расширить кругозор, узнать много нового, интересного, пообщаться с людьми... То, сами понимаете, упускать такой шанс будет в высшей степени неразумно.
-Вы хорошо подумали? - напоследок спросил толстячок. - По нашим неписаным правилам однажды выбранное испытание нельзя изменить.
-Подумал, - мне стал надоедать затянувшийся разговор. - Это окончательное решение.
Прежде чем ответить, он пристально посмотрел на меня, словно пытаясь мысленно передать жизненно важную информацию.
К несчастью мой полумертвый мозг не был настроен на прием.
-Ну как знаете, - печально вздохнул учетчик. - Значит, записываю вас в герои.
Это было сказано с такой интонацией словно он оправдывался.
-Записывайте, - меньше всего на свете в этот момент меня волновали чьи-то проблемы, гораздо интереснее было узнать в чем заключается цель испытания.
