Владимир Черепнин - Бесштановый переворот
Повинуясь властному жесту управляющего, стражник отворил калитку, которая тут же захлопнулась, как только я покинул территорию сюсюлятника.
Уверенным твердым шагом я направился прочь от предприятия по выпуску самой дорогой ткани. Не смотря на недомолвки управляющего, из которых явно следовало, что путешествовать в одиночку смертельно опасно, мое настроение заметно улучшилось. Еще бы! Без видимых усилий удалось разжиться шмотками и средствами. И главное, решена глобальная проблема. Теперь я имею некое представление о расстояниях. И, судя по карте, поездки на север России отменяются. Вполне вероятно, что все путешествия ограничатся пределами родной области, ну, максимум придется заскочить к соседям, ежели пропорции на карте брешут не в мою пользу.
А про опасности на дорогах Юпалтыны я знал и без Малабука. Мол, лихой люд и вообще… А управляющий ничего конкретного мне не сообщил. Так что оставалось надеяться, что удастся добраться до Перпуздока без приключений. Ну, а не получится, так у меня ж кольцо…
Пойдя метров двести, я все же обернулся. Ворота сюсюлятника украшал королевский герб, точная уменьшенная копия того, что висит над главным входом в королевский дворец. Данное изображение охраняло объект покруче, чем высокие стены и крепкие ворота. Никто в Юпалтыне не рискнет посягнуть на что бы то ни было, отмеченное королевским гербом. Да и даже мысли такой ни у кого не может зародиться по определению, потому как король — это их всё.
А маленький герб и есть тот самый королевский знак. Какой-то симбиоз ордынской охранной грамоты и КГБ-шного предписания «…подателю сего оказывать всяческое содействие…». Короче, обладание знаком могло весьма облегчить жизнь одинокого путешественника. Потому что любой инцидент с носителем копии герба расследовался самым тщательным образом. И поиск провинившихся не прекращался до тех пор, пока все виновные не будут преданы справедливой каре. Смертной казни, естественно.
Вот только разжиться подобным значком не представлялось никакой возможности. Из-за весьма ограниченного тиража. А подделка расценивалась, как заговор против короля.
Да, в принципе, мне не особо-то и нужен был сей отличительный знак. По мирам, в отличие от меня, он путешествовать не умеет, так что я даже не заикался с Копадрюком о том, чтобы его раздобыть. Тем более, что герб — не свистудка, мой подручный, как и все, трепетно относится к королевской власти, и неизвестно чем обернулись бы наши взаимоотношения, заподозри грабитель врага короля в моем лице.
До тракта я дошел без приключений. Королевская магистраль совсем не впечатлила. Само собой, я не ожидал увидеть многополосного автобана с интенсивным движением, но, все-таки. Обыкновенный проселок без какого-либо покрытия, чуть шире, чем та дорожка, по которой я шел от сюсюлятника.
Пару километров меня никто не беспокоил. Но это не значит, что я совершал безмятежную прогулку, хотя со стороны именно так и могло показаться. Приходилось постоянно вертеть башкой, и не для того, чтобы полюбоваться окружающими пейзажами. А посмотреть было на что. Изображенная на карте дорога в виде практически прямой линии на самом деле пролегала по предгорью и постоянно петляла между валунов, небольших (по сравнению с видимыми на горизонте) скал. В общем, как могла, огибала складки местности.
А я неоднократно был наслышан, что путешествовать без охраны опасно даже по королевскому тракту. Ключевое слово — даже. Имеется в виду, что вне тракта вообще шансы остаться целым и невредимым сведены к нулю. Так что постоянно приходилось быть начеку, потому как местность будто специально для засад предназначена.
Кажется, накаркал. Мысленно. Если такое возможно. Сзади раздался шум осыпающихся камней, я обернулся. На дорогу высыпали разбойники. Человек десять, не меньше. Причем, самые настоящие, если верить мультикам и детским сказкам. Ни дать ни взять — банда Бармалея. Грязные, лохматые, хари свирепые. И двинулись они на меня, как и полагается сказочным бандюкам, — на полусогнутых. Было бы смешно, кабы не было так страшно. Я же понимал, что нахожусь совсем не в детской сказке. Да и мечи, ножи, кинжалы и дубины были отнюдь не бутафорские. И грабить, а может и убивать, будут по-взрослому.
Я попятился, усиленно соображая, как бы отделаться лишь потерей кошелька, который тут же отстегнул от пояса и начал развязывать, намереваясь швырнуть горсть шариков под ноги нападающим. Логика была проста, как раз из детских фильмов: бандюки кинутся подбирать денежки и устроят кучу-малу, а я — наутек. И тут сзади послышались те же звуки осыпающихся камней. Окружили, блин! Я быстро сделал пол-оборота, дабы видеть обе группы нападающих.
К неимоверному облегчению, сразу же понял, что это не окружение. С другой стороны надвигался отряд совсем не грабителей, а спасителей! Воины в одинаковых серо-зеленых одеждах, мечи, щиты. Ни дать ни взять, княжеские борцы с организованной преступностью.
Однако, банда разбойников, вопреки моим ожиданиям, не бросилась в рассыпную, а лишь сплотила ряды. Что ж получается? Назревает маленькая войнушка? А посередке я. По любому достанется.
— Он наш! — Безапелляционно завил один из воинов, наверное, старший.
— Нет! Мы его первыми заметили и первыми напали! — Чуть-чуть выдвинулся вперед один из джентльменов удачи, судя по всему, атаман. По крайней мере, выглядел он омерзительней всех своих подельников.
— Ага! Вам и прошлого раза хватит!
— Не фига было спать!
— Все равно, наша очередь!
— Мож, поровну, как тогда?
— Тогда целый обоз был, а что с этого взять?
— Мало ли? Раз, ума хватило в одиночку путешествовать, то, может, он и все свое состояние с собой таскает?
— Не, всё наше, а то князь по головке не погладит, ежели опять мало добудем.
Тут я догадался, что спасать меня никто не собирается. Они просто тупо делили. Шкуру неубитого медведя. Хоть я и не медведь, а шкуру уже готов был им предоставить, переместившись в свой мир. А как хорошо все начиналось! Без особого труда удалось добыть не только одежду, но и денежки. И что, теперь все по новой? Не поймешь где голым в родной параллельности, хорошо, если где-нибудь в лесу или в поле. Хотя, что ж хорошего? Допустим, удалюсь от этого опасного места по своему миру, но потом, опять придется возвращаться в Юпалтыну. Без ничего.
Попробовать поиграть с ними в Того Самого Колдуна? «Поморгать» туда-сюда? На Копадрюка с сотоварищами весьма подействовало. Однако, не факт, что здесь такое же отношение к пророчеству, как и в столице. Вдруг, вообще про него не слышали, или, того хуже, имеется свое поверье насчет пожизненной удачи и счастья в личной жизни тому, кто уконтропупит чародея, самым зверским образом?
А меж тем, предводители бандюков продолжали препираться. Я понимал, что вечно так продолжаться не может, и, в независимости от итогов переговоров, вскоре возьмутся и за меня. Те или другие, или все вместе. Перед тем, как смыться, я все же решил осуществить первоначальную задумку: швырнуть шарики. Мало ли? Вдруг, и правда все кинутся их собирать, а я тем временем бочком, бочком…
Вдруг, из придорожных кустов (благо не за спиной, а на противоположной стороне тракта) раздался громкий, противный и совсем нечеловеческий голос:
— Эй, там! Когда с ним покончите, тело сюда швырните, а то жрать хочется.
Не знаю почему, наверное с перепугу, но приготовленную горсть золотых шаров (все содержимое мешкошара), которая должна была послужить катализатором кучи-малы, я швырнул не на дорогу между шайками грабителей, а в те кусты, на голос. Пусть то чудо-юдо колбасы купит, али гамбургеров, раз оголодало.
И княжьи воины, и бандитствующие элементы что-то не бросились за деньгами. Несколько секунд тупо и непонимающе лупились на меня, как на идиота, а затем молча, и те, и другие как по команде, но без всякой команды, ощерившись клинками, двинули на меня.
За мгновение до того, как я собрался переместиться в свой мир, появился еще один персонаж.
— Геть, гаденыши! Паберегись! Р-р-растопчу!!!
Любопытство взяло верх. Я не нажал на камень. Гаденыши тоже замерли в ожидании.
Что-то в два прыжка оказалось около меня.
— Привет, богатей! Проблемы? — Наконец-то я понял, кто рядом со мной: тот самый плюющийся чикдыкалка. — Че вылупился? Садись, умчу от этих недоумков!
— Так это ж обыкновенный чикдыкалка! — Догадался и предводитель княжеских архаровцев. — Руби обоих!
— Сам ты обыкновенный спередизадоголов! А я — продвинутый и нашедший смысл жизни! Потому и взбунтовавшийся! — Чикдыкалка залихватски свистнул и призывно махнул своей лапищей. — Эй, недоделки! Скорей сюда! Вождя своего спасайте! Топтать можно всех!
С той стороны, откуда прибыл неожиданный спаситель, чикдыкало около двадцати его соплеменников.
— Не, ну ты, ваще, истукан! Пока мои кузнечики поспеют, нас пять раз порубать успеют!
