Дмитрий Казаков - Укротители демонов
Некоторое время ничего не было слышно. Лахов нетерпеливо мялся у лестницы, стискивая потеющей ладонью рукоять меча.
— Ну, что там? — выкрикнул он, не выдержав.
— Все ничего, — донесся сдавленный отчего-то голос Калиса. — Труп нашел…
— Так тащи его сюда!
— Так он меня не пускает! — ответил сержант еще более приглушенно.
— Чего? — и лейтенант с мечом наперевес собрался ринуться на помощь соратнику, когда его мягко, но уверенно постучали по плечу.
— Что вы тут делаете, милейший? — поинтересовался кто-то противным, как уксус, голосом.
Обернувшись, Лахов собрался выругаться, но спешно захлопнул пасть, едва увидел на зеленой мантии стоящего перед ним волшебника знаки отличия декана.
— Исполняю свой долг, — ответил он, изображая на лице ретивую придурковатость, — вон там, в подвале, обнаружен труп, который оказывает сопротивление при задержании!
— Это не труп, — язвительно заметил мэтр Тугодум, — это наш библиотекарь! И я бы не советовал вам с ним связываться…
Из-за черной, украшенной серебром двери доносились тяжкие удары и неразборчивые вопли. Калису там, судя по всему, приходилось нелегко.
— Так что будьте осторожны, лейтенант, — гнусно ухмыльнувшись, декан проследовал дальше.
— Калис, отступай! — громогласно приказал Лахов, но его крик не произвел особых перемен в ситуации. Разве что вопли стали немного отчетливее.
Лейтенант мялся на лестнице, не особенно понимая, что делать дальше.
Дверь внизу негромко заскрипела, и из-за нее на четвереньках выполз сержант. Вид он имел несколько помятый, плащ свисал с плеч точно крылья побитой вороны, а в круглых глазах горца застыло ошеломленное выражение, точно у лисы, которую отмутузил наглый цыпленок.
— Ну, что? — спросил Лахов почему-то шепотом, когда бессмысленный взгляд Калиса остановился на нем.
— Ошибочка вышла, — ответил сержант грустно, и попытался принять прямоходящее положение. — Не труп это, а гроблин… Он мне объяснил…
— Понятно, — ответил Лахов, ощущая, что на самом деле ему ничего не понятно. — Идем дальше.
— Идем, — после долгих и продолжительных усилий Калису удалось подняться на ноги, и стражи порядка осторожно, вдоль стеночки, потащились дальше по коридору. Прирученными змеями за ними волочились веревки.
— Что там? — голосом человека, занятого исключительно важным делом, проговорил ректор. На самом деле он мирно почивал в кресле, предаваясь послеобеденному отдыху. Но подчиненным об этом было знать необязательно.
За дверью в кабинет, в которую только что постучали, испуганно затихли.
— Ваша милость, — раздался после паузы неуверенный голос, — там Торопливые приглашают вас…
— Чего им надо? — ректор заворочался в кресле. Нехорошее предчувствие, что блаженный сон придется прервать, кольнуло его пониже спины.
— Они говорят, что поймали убийцу, — отозвался невидимый собеседник.
— Что-о? — Глав Рыбс слетел с кресла, точно его сбросило ураганом. — Где они?
— У входа на факультет «уродников», — ответил принесший новость преподаватель, и едва успел отшатнуться — дверь с грохотом распахнулась, и из нее со скоростью стрелы вылетела длинная фигура с посохом в руках.
— Вот так всегда, — проворочал преподаватель, глядя в том направлении, куда, оставляя светящийся след, умчался ректор, — сначала не пускает, а потом ворчит, почему так медленно!
Глав Рыбс, галопируя, точно молодой жеребец, преодолел маршрут до выхода, и только приблизившись к двери, перешел на более приличествующий его должности шаг.
Во дворе университета его ждали.
Толпой клубились студенты в мантиях всех четырех цветов, а в центре облака из любопытной молодежи, огражденные тонкой цепью из младших стражников, с горделивым выражением на лицах стояли Торопливые.
После возвращения из недр университета они успели вновь отведать вискаса, и поэтому глаза их неестественно блестели, а у Дуки Калиса зрачки еще и норовили сползтись к носу.
Рядом со стражами на земле сидело похожее на человека существо, на первый взгляд не принадлежащее ни к одной из известных рас Лоскутного мира. Выглядело оно лохматым, изможденным, и все время прикрывало ладонями глаза, словно дневной свет был болезненно ярким.
Перед ректором толпа раздалась, точно волны перед носом гигантского корабля.
— Что это? — спросил Глав Рыбс, брезгливо поморщившись от запаха давно немытого тела.
— Абырвалг, — вполне отчетливо отозвалось существо, по худым плечам его пробежала дрожь.
— Это? — лейтенант Лахов горделиво приосанился, отчего стал выглядеть еще глупее. — Сие зловредное создание было поймано нами в темном подвале под университетом, и есть все основания полагать, что именно оно повинно в гибели студента!
На самом деле Торопливый вовсе не чувствовал уверенности в своей правоте, к тому же сержант Васис Ргов так и не был найден, но лейтенант давно усвоил простую истину — если ты будешь говорить с достаточным напором, то кто-нибудь обязательно поверит.
Но здесь этот прием не сработал.
— Это вон он-то? — вопросил ректор, поднимая левую бровь. — Не верю!
— Абырвалг! — проблеяло существо, делая попытку встать, но тяжелая рука Калиса придавила его к земле.
— Мы… — пытался возражать Лахов, но Глав Рыбс уже взял нити беседы в намозоленные в диспутах руки.
— Это… существо из плоти и крови! — строго сказал он, и лейтенант съежился, неожиданно ощутив весь ужас недоучившего студента, пришедшего на экзамен и вытянувшего самый сложный билет. — Оно способно убивать, но обычно, руками и зубами! От него остались бы следы! Кроме того…
— Мне кажется, я его знаю, — рискнул прервать начальство неслышно подошедший со спины мэтр Тугодум, — сдается мне, что это студент Форюст Хамп, пропавший лет с десять назад. Мы-то думали, что он ударился в бега, а он, оказывается, просто заблудился в подвале…
— Абырвалг! — сказало существо, поднимая голову. Из глаз, отвыкших от дневного света, полились слезы. — Форюст Хамп!
— Он никогда не отличался особой сообразительностью, — добавил Тугодум, — а за эти годы совсем озверел…
— Ыыыы! — завыл найденный студент. — Абырвалг!
— Да, лейтенант, — сказал Глав Рыбс ледяным голосом, — я вынужден буду сообщить вашему начальству, что вы опять опозорились!
— Нет, только не это! — Лахов потерял весь лоск и рухнул на колени. — Лучше бросьте меня в терновый куст, но только не это!
Из толпы студентов донеслись смешки, даже Форюст Хамп брезгливо отодвинулся в сторону от рыдающего стражника.
— О чем это он? — тупо спросил Глав Рыбс. — Какой куст?
— Откуда мне знать? — язвительно ответил мэтр Тугодум. — Похоже, его рассудок тоже слегка повредился…
— Ладно, лейтенант, — ректор внезапно решил сменить гнев на милость. — Отдайте этого… это существо нашим целителям, а сами идите…
— О благодетель! — взвыл Лахов, который уже видел себя распоследним капралом, патрулирующим недра трущоб. Он даже попытался облобызать Глав Рыбсу ноги, и лишь ловкий прыжок в сторону спас того от нежданных объятий.
— Быстро отсюда! — замахал руками ректор. — А то хуже будет!
Калис подхватил продолжавшего рыдать Лахова, водрузил на плечо, и рысцой направился к воротам. За ним, топоча сапогами, мчались капралы.
— Так, молодые люди, темой нашей сегодняшней лекции должны были стать основные принципы создания ауры экзорцизма, — произнеся эту фразу, поцент Рагир Муханчик сделал многозначительную паузу, — но перед ней я проведу небольшую контрольную, чтобы узнать, насколько вы усвоили предыдущую тему…
По аудитории пронесся вздох ужаса. Понятное дело, что о предыдущей лекции будущие демоноведы успели благополучно забыть, и проверять их знания сейчас было все одно, что рыть колодец на вершине бархана.
— Записывайте вопросы, — поцент вновь сделал паузу, явно гордясь собой, любимым. По его надменному лицу было видно, что он прекрасно осознает, сколь мал интеллектуальный багаж его подопечных, но каким образом самоутверждаться преподавателю, как не за счет студентов? Проверяя убогие ответы, слушая невнятный лепет, невольно ощущаешь себя по-настоящему умным…
— Может быть, не надо? — возвысил робкий голос Нил Прыгскокк. — Может быть, в следующий раз?
— Здесь я решаю, надо или нет! — отрезал Муханчик. — И вообще, вы с преподавателем разговариваете или где? Так что молчите в тряпочку и пишите вопросы!
Проверочная работа все же состоялась. Остановить ее смог бы разве что средних размеров метеоритный дождь или начавшееся прямо в аудитории (желательно поближе к кафедре) извержение вулкана. Но вызвать подобное не способны даже все маги, вместе взятые, а молить богов…
