Надежда Федотова - Мой старый добрый враг
– Напьешься еще, чего доброго, – заявил мне Риган. – Буянить начнешь… Чай пей.
Это еще что за новости?!
– Знаешь, любовь моя, – задумчиво проговорила я, крутя в пальцах кружку, на дне которой сиротливо поблескивали несколько миллилитров благородного напитка. – Что-то не хочется мне за тебя замуж!
– А кто тебя будет спрашивать?.. – ухмыльнулся он и свинтил за стол к остальным. Я так и осталась стоять столбиком посреди двора…
– Домострой!.. – хихикая, подытожил Мыш.
– Вот гад!..
– Я?..
– Да не ты! – Моя светлость залпом осушила кружку. – Он!.. Это что же получается – мне теперь паранджу надеть?!
– Деревня Пролетаево, город Несудьбинск…
– Именно! – Я со стуком поставила кружку на крыльцо. – Фигу ему!
– В каком смысле?
– В том самом!.. – Я, возмущенно пыхтя, полезла в карман за трубкой, с завистью наблюдая, как в хижине наливают по второй. Нет, я не алкоголик, и вообще коньяк – не мой напиток, меня просто сам факт возмущает… А то знаем мы таких – сегодня выпить не даст, а завтра заставит бросить курить!
Ветки мягко колыхнулись, и на темный двор выпрыгнул лохматый пес.
– Всё в порядке? – спросил он, почесав за ухом. – Я уж старался побыстрее… Ты не в духе?
– В духе! – мрачно сказала я, раскуривая трубку. – И еще в каком!..
– В ней буйным цветом расцвел дух феминизма! – сообщил крыс. – Так что, кудлатый, аккуратнее! Она сейчас и убить может…
– А что такое? – Страж Тени кувыркнулся в воздухе.
– Ничего, – сказала я. – Сама разберусь… Что там царь?
– Расстроен. – Иллан подошел ко мне. – Никто не хочет новой войны. Только жизнь наладилась.
– Да уж…
– Но Его Величество согласен оказать нам посильную помощь.
– Это радует… Подожди-ка! Что значит – «нам»? Ты-то куда собрался?..
– С вами, – пожал плечами он. – Ведь мы же – команда. Куда вы, туда и я.
– Ил, ты меня просто до слез трогаешь… А Аюна не против?
– Я сам решаю, что мне делать. Женщины не должны вмешиваться… Ой, изви…
– Сги-инь!!
– Стася, я не то имел в виду…
– Сгинь с глаз, сказала-а!!
– Иллан! – из хижины высунулся Таврус. – Вернулся? Какие новости?.. Да ты заходи, мы тут как раз стол накрыли.
Прошу заметить – меня не позвал! Ну как же, у них мужская компания! Шовинисты злостные!.. Сейчас обижусь…
– Стасенька, а ты что стоишь? – повернулся ко мне полковник. – Чай уже давно вскипел!
– Вот сами свой чай и пейте! – буркнуло мое командирство. – Никакого уважения…
Я уселась на высохший пень и повернулась к ним спиной.
– Да ладно, прекращай, – миролюбиво посоветовал крыс. – Пусть парни оттянутся! Потом наверстаешь.
– Да уж, наверстаю, – прищурила глаза я, выпуская струйку дыма в темное небо. – В этом можешь даже не сомневаться!
Утро следующего дня ознаменовалось прибытием Ее Высочества царевны Аюны. Я как раз выползла во двор, чтобы умыться, когда на поляну вылетел тонконогий жеребец, на спине которого восседала молодая супруга Иллана.
– Бешеная! – радостно воскликнула она, спрыгивая наземь и бросаясь мне на шею. – Ой, я так рада, так рада!
– Мне, конечно, тоже безумно приятно, – я отцепила темпераментную девушку от своей персоны, – но что ты здесь делаешь?.. Что-то случилось?
– Нет, – пожала она плечами. – Просто приехала. Папа всё равно собрался за вами посылать… Ну, я и подумала, зачем ждать, я сама справлюсь!
– То есть, Его Величество, как водится, не в курсе?..
– Ну… Меньше знает…
– …лучше спит?..
– Ага! – засияла широкой улыбкой царевна. – Но я в этот раз записку оставила!
– Понятно, – обреченно вздохнула я. – Значит, я снова огребу от владыки по полной программе…
Из хижины, потягиваясь, вышел наш пес. Собакой он перекинулся еще вчера, для удобства: домик маленький, и так народу набилось выше крыши, а, как представитель братьев наших меньших, он и под столом прекрасно поместился.
– Аюна? – удивился он. – Ты здесь зачем?!
– Пушистенький! – Царевна чмокнула мужа в мокрый нос. – Я соскучилась!
Мыш, сидящий на окне, захихикал. Я покосилась на супругов и, пожав плечами, принялась умываться. Надо было взять зубную щетку, а то жевать сосновые иголки по совету полковника – то еще удовольствие.
– Стася! – В обнимку с женой ко мне подошел Иллан. – Его Величество хочет нас видеть.
– Сейчас?
– Ну, не обязательно прямо сейчас… – улыбнулся он. – Просто следует несколько прояснить ситуацию. Войны-то нет!
– Совсем?
– Совсем! – сказала Аюна. – Вот это папу и заботит!.. Подозрительно – ты здесь, а…
– …неприятностей нету!.. – Мышель спрыгнул с окна и взобрался ко мне на руки. – Не бойтесь, дорогуша, всё будет! Обещаю.
– Не каркай! – нахмурилась моя светлость. – Ладно, раз царь нас ждет – бога ради… Спирт!
– А? – раздалось из домика.
– Завтрак где?
– Так, это самое… – Щекастая физиономия кочевника показалась в оконном проеме. – Мы ж вчера всё съели!.. Я бы сварганил что-нибудь по-быстрому, так ведь не из чего! Не веришь – вон у Тавруса спроси.
– Весело… мне еще только лечебного голодания не хватало!..
– Слушай, мать, – предложил крыс. – Есть мысль.
– Какая?..
– Погнали во дворец. У них там кухня бесперебойно работает. Опять же, царь просил…
Я почесала в затылке и махнула рукой:
– Договорились! Мне, конечно, сейчас не до государственных заседаний, но… кушать очень хочется!.. Нар-род! Подъем!!
Кочевники, спящие кто внутри, кто снаружи, зашевелились. Ко мне подошел Таврус.
– Стася, подожди.
– Что такое?..
– Мы едем в Гринмор?
– Ну да. Нас же много, и с нами царевна, так что проскочим.
– А Риган?.. Ему в столицу никак нельзя! – Вот черт! Совсем забыла, елки зеленые!..
– Что же с ним делать, а, полковник?.. Может, переодеть его там как-нибудь, глядишь, и не узнают…
– Ага, в черный плащик! – скептически проговорил крыс. – И устроим населению еще один праздник!..
– Если ты такой умный, сам думай! – надулась я. – Мы же не можем до конца своих дней по лесам партизанить!..
Из хижины вышел Риган.
– Все куда-то собираются? – Он посмотрел на меня.
– Угу… – видя мои колебания, просветил рыцаря хвостатый. – Голову ломаем, куда ваше недобитое благородие деть.
– Может, ты тут подождешь? – предложил Иллан.
Риган покачал головой:
– Нет.
– Но тебе нельзя в Гринмор! – поддержала Иллана я. – Вот если бы сразу во дворец…
– Во дворец?.. – усмехнулся он. – Я думаю, это не такая уж большая проблема. Если, конечно, царь не против.
– Не против! – уверенно сказала Аюна. – Папа мне сам сказал! И… мы не хотели тебя казнить!.. Просто…
– Да знаю я, – улыбнулся рыцарь. – Странные вы люди. Я бы на вашем месте…
– Давай без подробностей! – торопливо перебила я. – Они и так догадываются… Только не пойму, на что ты намекаешь?..
– Помнишь нашу последнюю встречу, там, во дворце?
– Ну?
– Помнишь, как я туда попал?
– А-а! – обрадовано протянула моя недогадливая светлость. – Подземный ход!.. Он еще существует?
– Не он, а они. Их там много… – Риган обвел взглядом остальных. – Езжайте. Я приду.
– Я с тобой!
– Стася, я сам прекрасно доберусь. Поезжай со всеми.
– Нетушки! – уперлась я. – Опять влезешь куда-нибудь!..
– Послушай…
– Он прав, – кивнул до этого молчавший Таврус. – Не след тебе по катакомбам лазить.
– Но…
– С ним пойду я.
Мы с рыцарем чуть не попадали от изумления.
– Ты?!
– Я ничем не хуже тебя, – добродушно усмехнулся в бороду варвар. – А толку от меня даже больше… Мало ли что. И вообще – вдвоем веселее!
– Таврус. – Риган посмотрел ему в глаза. – Зачем?..
– Ты мне не доверяешь?
– Ты понял, о чем я. Торосар…
Мы затаили дыхание. Полковник, помолчав, поднял голову:
– Его убил Деймер. А Деймера больше нет. Так ведь?..
– Не понимаю…
– Рано или поздно, это бы всё равно случилось. – Таврус без колебаний протянул рыцарю ладонь. – Так мы идем?..
Тот кивнул и ответил на рукопожатие. У меня отлегло от сердца…
– Тогда что, – сказала я, – в Гринмор?..
– Подожди! – всплеснула руками Аюна. – Я совсем забыла!..
Она сунула два пальца в рот и залихватски свистнула. Из лесу раздался треск веток, и на поляну выскочил лохматый тяжеловоз, рыжий с белыми пятнами. Он встал в стойку, глядя на меня счастливыми карими глазами, и вопросительно фыркнул. С воплем мое командирство повисло на конской шее.
– Кошмар!.. Лошадка моя любимая!!
Ворота Гринмора на этот раз распахнулись без всяких вопросов. Еще бы!.. Стражники всё-таки еще не совсем рехнулись, чтобы чинить препятствия дочери царя!.. Тем не менее, пока наш маленький отряд двигался по улицам столицы, направляясь ко дворцу, я поняла, что времена моей славы канули в Лету… Горожане молча пропускали лошадей, уступая дорогу, но вслед нам летели сдержанные проклятия. Пару раз кто-то даже плюнул на мостовую, выражая полнейшее презрение. И не к Аюне оно относилось, нет!.. Власть в государстве всё-таки уважали. А вот что касается меня… бьюсь об заклад, жители столицы прекрасно знают, кто увел у них из-под носа долгожданную возможность отомстить Черному Воину!.. Это было просто видно…
