А. Ватагин - Тёмный. Часть 2.
- Он? - С сомнением спросила Пэй.
- О, не сомневаюсь, тебе ещё представится возможность в этом убедиться.
- Представится? - Пэй неверяще уставилась на колдуна. - Значит, ты будешь меня учить?
- Вот как раз с этим-то нам сейчас и нужно разобраться. Ты не против, если я задам тебе несколько вопросов?
Девушка помотала головой.
- Сразу предупреждаю, что мне нужна только правда. Можешь не сомневаться, ложь я распознать сумею. Ты готова?
Она кивнула. Колдун снял шляпу и посмотрел на неё самыми необычными глазами, которые она когда-либо видела. И дело тут не столько в форме, сколько в их завораживающем цвете. На фоне таких глаз, само лицо чародея не особенно выделялось. Несмотря на это от Пэй не ускользнул тот факт, что этот таинственный колдун оказался не на много старше её.
- Для начала скажи, наконец, как тебя звать? - От звука его голоса Пэй даже чуть вздрогнула. Негромкий и спокойный, он превосходно подходил безликому незнакомцу, но совершенно не соответствовал образу молодого человека.
- Пэй, - выдавила она, всё ещё таращась в большие янтарные глаза.
- Пэй, значит, - вздохнул колдун и чуть наклонился. Девушка автоматически отстранилась назад. - Расслабься, Пэй. Ты не в пыточной камере, а я не палач. Теперь расскажи-ка мне, с чего ты взяла, что имеешь способности к колдовству?
- Моя мама… - неуверенно начала Пэй, но тут же встряхнулась и продолжила более решительно: - она была чародейкой. Мы жили с ней одни в лесу. Она учила меня предсказывать погоду, понимать язык растений и вот этому…
Девушка взяла бурдюк, вылила немного воды себе на ладонь, закрыла глаза и сосредоточилась. Вода собралась в круглую каплю и зависла у неё над ладонью. Не прошло и минуты, как Пэй, шумно выдохнув, раскрыла глаза, а капля плюхнулась обратно и растеклась.
- Милый фокус, - прокомментировал Зен.
- Только это я и умею. - Призналась девушка.
- Тем не менее, это доказывает, что у тебя есть способности к заклинанию элементов. То есть пока только одного элемента - воды. Способности полезные, правда большей частью для хозяйственных нужд, Хотя и для самозащиты могут сгодиться. К сожалению, я в этом не специалист. Ладно, что там с твоей мамашей?
От этого вопроса Пэй дёрнулась, как от удара хлыстом и, упрямо поджав губы, опустила голову.
- Давай отвечай, - потребовал Зен., - или расходимся.
- Её убили мандаринские прихвостни. - Шёпотом произнесла она. - Явились однажды трое в жёлтых одеждах. Как мама их увидела, приказала мне бежать, а я не послушалась. - Постепенно её голос начал набирать силу. - Тогда она схватила меня и бросила в реку. Наш дом на самом берегу стоял. Я попыталась всплыть, но не смогла, потому что оказалась внутри огромного воздушного пузыря. Я ничего не могла сделать, он был словно из резины! Я только вертелась в этом дурацком пузыре! А когда он, наконец, исчез, и я выбралась на берег, то увидела, что мама, что она…
- Умерла, - равнодушно поторопил колдун.
- Нет! Когда я её нашла, она была ещё жива, а двое мандаринских псов валялись рядом и выглядели так… жутко!
- Поподробнее.
- Ну, они были такие… ссохшиеся. Их кожа стала серой и обтягивала кости, - нехотя отозвалась Пэй.
- Полное обезвоживание? Неплохо, неплохо…
- Мама сказала, что третьему удалось бежать, и скоро прибудет подмога, поэтому я должна скорее скрыться…
- Давай-ка без душещипательных подробностей.
Девушка вздохнула и продолжила, пытаясь сдержать эмоции:
- Потом она умерла, я похоронила её в реке и ушла.
- Ты подалась в тот самый город?
- Да.
- Что за тип хотел намотать твои кишки на меч?
- Он работал на Гао, самого опасного и влиятельного человек в Шиньяне.
- Что ты с ним не поделила?
- Оказавшись в городе, я сдуру связалась с его шайкой. Там меня обучили воровству и я…
- Прости, а какому именно воровству? По карманам шарила или хаты обносила? - Уточнил Зен.
- Прошла полный курс. - Сухо ответила Пэй. - Вскоре стала одной из лучших.
- Так чего тебя заказали? Накосячила где-то?
- Решила выйти из игры. Смотрю, ты в этом кое-чего сечешь. - Заметила девушка.
- Ну, у меня имеется некоторый опыт. - Усмехнулся колдун. - Значит, ты решила выйти, но свободный выход уставом банды не предусматривался. И что дальше?
- А что дальше? Хотела выскользнуть во время праздничной суматохи, тебя вот встретила и решила…
- Прибиться к шайке бродяг.
Манера колдуна заканчивать предложения за неё уже начала серьёзно раздражать Пэй.
- Ну да. - Согласилась она, сердито насупившись.
- Не ахти какая впечатляющая биография, впрочем, чего-то подобного я и ожидал. - Подвёл итог колдун. - Теперь осталось задать последний вопрос.
Пэй внутренне напряглась.
- Есть ли что-нибудь такое, о чём мне следовало бы знать?
- Нет. - Буркнула Пэй, отводя глаза в сторону.
- Ответ неверный. - Сказал колдун, поднимаясь на ноги. - Ладно, у тебя ещё две попытки.
- Я рассказала тебе все, о чём ты просил. - Твёрдо сказала девушка, тоже поднявшись. - Что тебе ещё от меня надо?!
- Ну так я подскажу. Как насчёт того артефакта, который так выразительно излучает магию у тебя за пазухой?
- Где?! - Встрепенулась девушка и крутанулась на месте. - Она не должна, она же запечатана!
Скорее, находится в неактивном состоянии, или - если по-простому - отключена. Так что это за штука?
Девушка со вздохом достала свою драгоценность и протянула колдуну. Зен внимательно осмотрел брошь, пробормотал 'занятно', но брать, к облегчению Пэй, не стал.
- Что за цацка?
- Наша семейная ценность, передающаяся от матери к дочери. Мама отдала мне её перед смертью. Сказала, чтобы берегла.
- Что она делает? Каковы её функции? - Терпеливо переспросил колдун.
- Она не сказала. А ты не знаешь?
- А что, должен? Ладно, спрячь обратно. Ну и…
- Что?
- Что значит 'что'! Объясни, зачем прятала.
- Я не думала, что это так важно, - виновато произнесла Пэй, убирая брошь.
- Сильный артефакт непонятного предназначения - не важно? - Колдун несколько долгих секунд сверлил её взглядом. - Ладно, вопросов больше нет. - Он подошёл к монаху и легонько попинал его ногу. - Ёсай, хорош дрыхнуть! Собираемся!
- Что, уже? - Потягиваясь, спросил разбуженный монах.
- Так ты будешь меня учить или как? - Одновременно с ним спросила Пэй.
- Ёсай, познакомься с Пэй.
- Здравствуйте! - Мигом собрался монах. - Для меня честь узнать ваше…
- Я уже предупредил её о твоих вредных привычках, мой похотливый друг. Сразу предупреждаю, ничего такого, что хотя бы отдалённо попадает под категорию 'отношения', в моём отряде не будет. - Зен резко повернулся к девушке. - Теперь ты. Честно говоря, я для тебя не совсем подходящий наставник, но для начала могу научить контролировать Дар, а дальше видно будет.
- Чего ждём? За работу! - Пресекая неизбежные вопросы, распорядился Зен. - Пэй, собери вещи в повозку. Ёсай, запрягай мулов.
- А как же завтрак? - Запротестовал всё ещё не отошедший ото сна монах.
- Завтрак был предательски уничтожен. - Объяснил колдун, продемонстрировав пустой котелок. - Причём не мной.
Одинокая полоска света пробивалась сквозь узкое окошко кельи, но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть её обитателя. Ещё более бледный, чем обычно, темноволосый юноша неподвижно лежал на циновке под этим самым окошком.
- Ну, как он, Йун? Выживет? - Обеспокоено спросил Светлейший Танг.
Красная Смерь был прислан из Канцелярии самого Повелителя Драконов и считался последним аргументом провинции в делах с чародеями и государственными преступниками. Преждевременная кончина этого воина могла спровоцировать некоторые кадровые перестановки среди чиновников провинции Цен-Ло. Могло дойти даже до снятия с должности старшего мандарина, Светлейшего Танга, чего сам Танг хотел избежать любой ценой, ибо снятие с должности обычно начиналось со снятия головы с плеч провинившегося мандарина.
- Пока ещё рано об этом говорить, Светлейший. - Покачал головой доктор Йун. - Совершенно очевидно, что на него было направлено сильнейшее магическое воздействие, большую часть которого нейтрализовали защитные амулеты.
Танг машинально покосился на чёрные бесформенные комочки, бывшие когда-то амулетами Красной Смерти. Теперь они находились в глиняном блюдце, куда положил их доктор, после того, как отделил от кожи воина.
- Однако, - продолжал доктор, - если бы на его месте оказался простой человек, а не Воин в Красном, от него осталось бы то же, что и от амулетов.
- Так он поправится? - Тангу был нужен однозначный ответ.
- Всё зависит от его силы духа и воли к жизни, - вздохнул доктор.
Танг знал, что с врачебного жаргона это переводится примерно как: шансы у него хоть и слабые, но всё же имеются, а я в любом случае умываю руки.
