Светлана Уласевич - Полтора элитных метра или получите бодрого дракона!
— А мы такие и есть, — не понимая сморгнул Мортифор.
— То есть какие?
В этот момент открылась дверь, и дрожащая служанка внесла поднос с едой. Кинув нервный взгляд на Мортифора, она поспешно просеменила к небольшому столику, стоящему чуть поодаль от трона около окна. На торжественных приёмах его убирали, но в домашней обстановке мне почему-то нравилось обедать здесь, любуясь открывающимся видом. И вообще очень этот уголок зала запал в душу. Девушка тем временем торопливо накрыла стол и, прикрывшись подносом, словно щитом, помчалась к выходу.
— Почему люди вас так боятся? — не выдержала я. Что-то мне подсказывало, что у меня есть разрешение задавать такие вопросы Мортифору.
— У нас плохая репутация, — пожал плечами собеседник. — Разве вы не читали в умных книжках? Очень сомневаюсь, что за всё это время вы ни капельки не искали информации по нашей расе. Разве не так?
— Вы правы. Я пыталась, но, к сожалению, ничего не нашла. Вы очень скрытные.
— Что есть, то есть, — улыбнулся оборотень.
— Пройдём к столу?
Собеседник молча кивнул и подал руку. Хоть Мортифор и отказался от обеда, не стоять же нам посреди зала? А за пустой стол приглашать гостя стыд и позор любой хозяйке. Вдруг он в процессе разговора проголодается? Да и я сама стала замечать за собой повышенный аппетит. Вот и сейчас вроде ела сорок минут назад, а желудок уже скромно намекает подкрепиться. У самого стола оборотень притормозил, прищурился и стал водить в воздухе незанятой рукой, словно прощупывая что-то.
— Интересно! — пробормотал он и добавил: — Миледи, это случайно не ваше любимое место?
— Одно из них. А что такое?
— Хм, значит, легенды не лгут, утверждая, что драконы любят сидеть на пересечениях энергетических линий! Может, мне вас к себе домой пригласить благоприятные места поискать?
— О! Такое место в вашем замке я уже нашла! Это — крыша! — вспомнила я, как удачно нам получалось оттуда бежать. — И зная, как ваши подданные меня любят, чувствую, я оттуда на протяжении всего своего визита не слезу.
Мортифор не смог сдержать смешка, видно, воспоминания о Вике, Ладиине и мне, а также нашей великой гонке от правителей оборотней, всё ещё свежи в головах обитателей твердыни «Волчья пасть».
— А какие ещё ваши любимые места в замке?
— Ров с крокодилами, — ответила я, вспомнив, как успешно спустила туда папашу моего визави.
— Считаете, там благоприятная карма? — еле сдерживая улыбку, поинтересовался оборотень.
— Самая что ни есть! — проникновенно заверила я.
— А для кого?
— Полагаю, для крокодилов.
— Как же я мог забыть, что вы всегда в первую очередь будете заботиться о братьях ваших меньших! — хмыкнул собеседник, намекая на моё родство с земноводными.
— Ничего себе меньших! — возмутилась я. — Вы хоть видели, каких динозавров откормили у себя в болоте?!
— Ну, вы же сами сказали, что там благоприятное место! — от души рассмеялся Мортифор. — Вот они и напитались хорошей энергетики!
— Которая сваливалась им на головы?
— А не всё ли равно как на нас снисходит благодать? Мой отец до сих пор вспоминает купание во рву собственного замка. Слушайте, а, может, переедете туда жить? Будете среди моих крокодилов главной гадиной. Отдохнёте от мирских проблем, развеетесь.
— Только если с вами, — буркнула я.
— Меня, в отличие от вас, за своего там могут и не принять! — притворно вздохнул Мортифор. Меня его шутка задела, точнее обидела. Крокодил, конечно, по-своему красивое животное, но вряд ли какая-нибудь девушка захочет слышать сравнение с ним.
— Ну, кто-то же должен быть закуской! — пожала плечами я.
Улыбка тут же слетела с лица оборотня.
— Извините, княжна, — прижав руку к сердцу и слегка наклонив голову, пробормотал он. — Я не хотел вас оскорбить. Я всего лишь подразумевал, что дракон может найти общий язык с любым земноводным.
— Не желаете ли откушать? — нейтрально произнесла я и подала ему блюдо с ломтиками мяса.
Мортифор насторожился и внимательно посмотрел в глаза, словно пытаясь понять, что у меня на уме. Я не сказала, что прощаю, и предложила ему угощение. По негласному этикету данного мира это означает, что я затаила обиду и даёт мне полное право совершенно оправданно его отравить. Рука Мортифора потянулась к ломтику ветчины и замерла. Мужчина ещё раз внимательно глянул мне в глаза, но вряд ли нашёл в них что-нибудь оптимистичное для себя. Шутка собеседника больно резанула по самолюбию. Раскрытая душа захлопнулась и холодной змеёй свернулась глубоко внутри. Принимать извинения не хотелось.
Оборотень так и сидел с зависшей над мясом рукой и напряжённо всматривался в моё лицо. Я спокойно и вежливо улыбалась, ничем не выдавая истинного настроения. Эту черту я унаследовала от матери. Можно сказать, национальную черту. Белорус никогда не покажет гостю своей обиды или недовольства его поведением. Это невежливо по отношению к гостю. Враг тоже не увидит реакции белоруса, белорус всё примет с каменной миной, а потом пойдёт и отомстит. Холодно, продуманно и по степени вины. Чаще всего не сразу, а через некоторое время, когда противник расслабится и потеряет бдительность. По крайней мере, так меня учила мама, и драконья часть моей души полностью одобряла данную тактику.
— Ну, что же вы боитесь? — хмыкнула я. — Яды же на вас не действуют, ваше величество.
— Вы очень талантливы, ваша светлость, — признался Мортифор и наконец-то решился взять мясо. — Поверьте, я честно не хотел вас обидеть.
Драконья сущность подтвердила правдивость его слов, но указала на скрытый факт. Да, глубоко внутри собеседник, действительно, не хотел меня ранить, но в то же время такую шутку он отвесил специально, чтобы посмотреть мою реакцию. По какой-то неведомой мне причине ему нужно было это знать. Однако теперь Мортифор сильно сожалел о проделанном эксперименте. Он чувствовал, что во мне что-то изменилось и ему это очень не нравилось и, кажется, огорчало. На этом моё чутьё прервалось. Когда же, наконец, мои способности перестанут проявляться фрагментами и выйдут на постоянный уровень? Скорей бы закончилась эта последняя стадия взросления.
Мортифор молча жевал, внимательно изучая моё лицо. Я также взяла ломтик ветчины и положила в рот. Да уж, если ваш враг — химик, и вы едите из его рук, то это самоубийство. Но если оба противника химики и обедают вместе, то это акт взаимодоверия. Оборотень ел медленно, вдумчиво. Я его не торопила. Отчасти из-за привитых матерью законов гостеприимства, по которым прерывать гостя невежливо, равно как и подгонять, отчасти обдумывая дальнейший разговор. Узнать больше о расе собеседника после прозвучавшей шутки уже не получится. Нить непринуждённости и доверительности пропала, а в таком случае это будет рассчитываться как выведывание информации. Спрашивать о цели приезда то же самое, что ставить вопрос ребром, а это может выйти мне боком. Нет, уж лезть в бутылку не хотелось.
Возникшая ситуация меня раздражала. Я злилась на себя за то, что позволила себе обидеться на такой пустяк и разорвать непосредственность общения. Дурацкий поступок. Раньше я себе такого не позволяла. В голову внезапно пришла мысль, что делать глупости человек начинает тогда, когда влюбляется, ведь любовь отнимает мозги у тех, у кого они есть, и даёт тем, у кого их нет. Левое полушарие тут же подхватило эту мысль за шкирку и с раздражённым шипением вышвырнуло куда подальше. Скорее всего, такие перепады настроения связаны с последней стадией взросления дракона. Да, точно! Как я раньше об этом не подумала?
Мортифор закончил есть, поблагодарил и, откинувшись на спинку стула, поинтересовался:
— Полагаю, вы догадываетесь о цели моего визита?
Всё то же внутреннее чувство вновь мне подсказывало, что говорить на эту тему ему не хотелось, но и увиливать от разговора больше не было смысла. Это ему не нравилось. Отвечать на его вопрос мне хотелось не больше, чем ему задавать, но пришлось:
— Думаю, истёк срок нашего договора.
— Да, — кивнул оборотень, — я пришёл узнать ваши идеи по увиливанию от павшего на нас заклятия.
— Я ничего не нашла по столбикам, — честно призналась я.
— Немудрено, — хмыкнул визави. — Это очень древнее заклятие и на протяжении веков мои собратья сделали всё, чтобы уничтожить малейшую информацию о нём, пока кому-то не приспичило справить нужду на верстовом столбе!
— Это был мой столб, и я заявляла о правах на собственную землю!
— Но думать же сначала надо было!
— Предупреждать стоило! — парировала я. — Зачем вы устранили всю информацию?! Теперь бы не было таких казусов!
— Нет, были бы! — оскалился Мортифор и на его красивом лице проскользнули волчьи черты. — Какая девица или вдова упустила бы шанс выскочить замуж за оборотня? Да повалят сотни!
