Баллада об Угнетателе (СИ) - Ра Юрий
Ладно, поищу в столице себе кого-нибудь из гордых, благородных, но бедных шевалье. К слову сказать, одного кандидата мне подсказал Зигрид. Вот только этот весьма учёный дядька, знакомец Зигрида, не боевик ни разу. Слабый воздушник на уровне ветра, не способный отклонить град стрел или скинуть с парапета крепости её защитника. Ценность его, если верить архитектору в другом — он отличный управляющий со стажем и рекомендациями.
Прошлый сюзерен его отдал концы, а наследник не желает с ним иметь дел. Я поначалу удивился, но по словам всё того же Зигрида история банальная и смешная: молодой хозяин большого поместья не хочет терпеть рядом с собой того, кто постоянно подрезал крылья его хотелкам, не выделял денег на карманные расходы сверх определенного отцом лимита. Короче вел себя управляющий как бессмертный, вернее бессменный и незаменимый. За что и поплатился местом после кончины своего господина. Шевалье Блез сейчас проживает в маленьком съемном домике в Новограде средства, накопленные на службе. Думаю, это тоже неплохо характеризует кандидата в мою свиту — если после десяти лет управления финансами в крупном поместье у человека денег хватает не на особняк, а на съемный домик, значит он или не финансист, или не воровал. А магические его способности мне без надобности, пусть цифры складывает и вычитает.
И вот тут еще один момент — в здешнем обществе еще не используются нормальные цифры, адекватная десятичная система и счет в столбик. Мне жутко стало, когда я заглянул во все эти талмуды, испещренные длинными строчками римских цифр. Только здесь они называются Константиновы цифры в честь какого-то Константина. Кого мог, того подучил нормальной записи чисел и простым арифметическим действиям. И даже не удивлялся особо — в моем старом мире китайцы и японцы тоже вместо сложения и умножения в столбик рисуют какие-то треугольники и всякую фигню. Если я не путаю. Кого уже научил? Витора, сестер, служанок, Прова, Виго, это которого пытался прокачать до управляющего. Но теперь думаю, если Блез понравится и согласится мне служить, его поставлю.
Сам про себя проговариваю, пока в седле трясусь и ловлю себя на мысли — мне и впрямь служат, а не работают на меня, как говорили в той жизни. Работа, она обычно от сих до сих, а служба — это когда могут и жизнь положить за сюзерена, если обстоятельства требуют. Потому как клятва верности и всё такое. Понятия у людей такие, и не только у благородных. Простолюдины, они тоже в этой парадигме живут, что тупят, ленятся, ловчат как могут, но случись что, понимают свою обязанность стоять за господина насмерть. Не скажу, что все поголовно так себя ведут, но многие — и это сейчас норма. Те, кто в этом плане, в плане служения выделяется, тех обычно приближают, делают ближними слугами, доверенными лицами. А это и влияние другое в своей среде, и жалование тоже. Так что есть резон верно служить. Про аристократов и не говорю, там вообще всё прозрачно. Вон у меня за службу прямо баронства в лен получают мои вассалы, поди неплохо!
Так за раздумьями, за рассказами Далии и Снежаны про всякое дорога и окончилась. Неторопливый мир и меня научил не спешить, не суетиться, даже наслаждаться дорогой, этим ужасом цивилизованного человека. Да, весь день в седле. Да, спать приходится не дома, а на постоялых дворах или даже в шатре. Да, пища на открытом огне, а не томлёная в горшочке. Но если бы не было в этом чего-то такого манящего, то с какого перепугу бы в моих прошлых мирах молодежь и взрослые так рвались в походы и на пикники? Вот он, поход, вот он, пикник. Вот лошадки, пахнущие конским потом, навозом и звериным теплом, вот костер и шашлыки, которые втихаря я разрешаю готовить своим бойцам. Так-то официально это блюдо исключительно для благородных и в их исполнении, но когда никто не видит…
Мой старый уютный столичный дом, наконец-то я смогу жить так, как мне нравится! Когда во второй половине дня мы подъезжали к Пригороду, один из слуг рысью ускакал вперед предупреждать домашних, что сейчас приедет хозяин. Так что дома меня встречали как положено. Ванна греется, кухонная печь растоплена, что-то там уже наверняка шкворчит, в покоях убраны малейшие намеки на пыль. У крыльца стоят сёстры, сзади слуги, охранники. Всё чинно, всё как надо — красота! Сёстры склоняются в реверансе, прочие кланяются вообще в пояс. Кормилец приехал.
Глава 8 Кадры решают
Я смотрю, а девушки уже совсем взрослые! Одной пятнадцать, другой шестнадцать, сёстры-погодки вошли в пору, когда самое время замуж выходить. Я не лез в подробности их матримониальных планов, но точно знаю, что женихи уже подобраны, отменены, снова выбраны и опять посланы лесом. Как можно соблюдать договорённость о браке, когда статус рода разбухает как живот невесты, вступающей в брак по необходимости? Кое-какие напряженности с некоторыми аристократическими семьями возникли, но пока ничего критического. Да и ссориться с коалицией трех графов, причем не из последних не лучшая затея.
То есть я как раз последний, но не по влиянию, а по дате возложения короны на моё сиятельное чело. Я бы сказал, что экономика моего графства в районе плинтуса, но плинтусов здесь не применяют. А зато военная мощь ни у кого не вызывает сомнений. Стратегический талант, помноженный на самую большую личную дружину. Которую придется скоро распускать, ибо кормить столько прожорливых дармоедов в мирное время никто не сможет. Кроме короля, разумеется.
О! Меня же король уже заждался. Одна проблема нарисовалась — как бы я не рвался перед светлые очи Якоба Третьего, пока даже банально записаться к нему на приём не могу. В соответствии с установленным порядком прийти во дворец и попросить высочайшей аудиенции для своего сюзерена может только благородный. Требование мне кажется абсолютно логичным, кого еще пускать в святая святых государства, если не аристократов? А самому идти и записываться никак — умаление чести. Думаю, когда-то давно такой порядок установили, чтоб во дворец не ломилась всякая благородная голытьба, не имеющая никакого веса в королевстве, а только бегающая с прожектами и просьбами.
Так что сижу на попе ровно, отдыхаю после трудов праведных. Послал слугу к этому самому шевалье Блезу с приглашением к графу дер Долинолу. Или он уже в курсе, что его порекомендовали, или он не дурак, или сам просчитал причину вызова. Отставить вызов — чужих и ничьих благородных только приглашают, вызовы — это уже следующий этап общения. Писать что-то такое витеватое желания не было, да и не хотелось пафос нагнетать, так что приглашён Блез был устно, ответил слуге он также, передал на словах, что польщен, благодарит, непременно будет в назначенное время. Опять же у этого товарища могло не оказаться бумаги для ответного письма. Вот был бы цирк с конями, реши он соответствовать и не обидеть графа — тогда ответ мог затянуться на пару дней.
Тут это нормально, когда на СМСку отвечают чуть ли не неделю, никто никуда не спешит. Может, это и есть одно из моих главных преимуществ в данном мире: пока противник решает, что бы такое надеть приличного генеральному сражению, дабы не оскорбить меня своим видом, я уже его замок крушу. И тут одни начинают рассуждать о неуместности такого поведения, а другие прикидывают, как на этом можно поживиться. Стопудово — именно такие живчики, как белый и пушистый Жорж, стали причиной падения аристократического общества на Земле. В смысле, на той Земле из прошлой реальности. Формально здесь и сейчас тоже Земля под ногами. Созвездия похожие попадаются, я их три штуки знаю наизусть — Орион и Медведицы. Значит планета та же. Если смогу карту материков адекватную найти, то точно буду знать. Пока то, что попадается не сильно узнаваемо. Я почему так уверенно говорю — в самой первой жизни у меня дома панно было во всю стену с изображением средневековой карты мира. Периодически по ней водили пальцами и пытались угадать, что на что похоже. Получалось не всегда и с трудом.
Блез пришел в назначенный час на следующий день. Был он худ, высок, на вид типичный воздушник и сухарь. Кланялся с трудом, не то от физических кондиций, не то по причине моего визуального возраста. Всё-таки оказывать уважение графу и графу-мальчишке не одно и то же. Костюм шевалье Блеза выглядел весьма хорошо, на проблемы с наличностью не намекал. Впрочем, кто из нас пошел бы на собеседование при приёме на должность топ-менеджера в обносках? Последний «Логан» продашь, а приоденешься. Так и жалованье можно повыше выбить, и впечатление создать нужное: мол процветали и до вашего приглашения, но уж ладно, уговаривайте! Угу, сейчас начну уговаривать.
