Рон Гуларт - Планета косматых
– На кого ты работаешь?
– На «Бюро расследований Мардстоуна», сэр, – ответил Вэнгл, который находился под воздействием «нароста правды».
– Кому принадлежала идея убить меня?
– Я получал приказы от агента Брейкмана.
– Где он?
– Точно не знаю, сэр. Он ужасно много разъезжает.
– Почему ты собирался убить меня?
– Это все агент Брейкман, сэр. Он придумал остановить вас, чтобы вы не нашли Битти Данлина. Понимаете, мое исходное задание – вовсе не вы. Первоначально предполагалось, что я проникну…
Торрес перебил.
– Где Битти Данлин?
– Я не вполне уверен, сэр. Но предполагаю, что с ним что-то сделали там, за черными горами в Центре тропологии. Из тех сплетен, которые я собрал, я понял, что это – верное предположение.
– Научно-исследовательский центр продовольствия?
Неясная усмешка Вэнгла стала четкой.
– Это все, что знаете вы. Центр использовался главным образом как лаборатория химико-биологических способов ведения войны еще до того, как Фрамбоса и его шайка захватили власть над территорией. До того лаборатория находилась в университете по эту сторону черных гор в месте, которое раньше называли Тех. Насколько я помню.
– Над какими видами химико-биологического вооружения работают?
– Над всеми. Они действительно выполняют какие-то незначительные пустяковые работы по продовольствию, чтобы было что показать заезжим чиновникам с Барнума, но главным образом там оборудование для секретных химико-биологических исследований.
– Битти Данлина держат там?
– Вряд ли, – сказал правдивый Вэнгл. – Я думаю, что к нему что-то применили, а затем избавились от него.
– Убили?
Молодой оператор покачал головой.
– Нет, он жив. Но я не знаю наверняка, где он, сэр.
– Кто руководит институтом?
– Доктор Орландо В. Несперсон.
– Как я могу проникнуть туда?
– Ну, сэр, будь вы чиновником с Барнума, вы могли бы попасть в продовольственное отделение. Насчет другого отделения я точно не знаю. Даже мне не сказали пароли и тому подобное для входа. Искренне сожалею, что не могу вам в этом помочь, сэр.
Торрес потер жесткой костяшкой пальца под подбородком.
– Почему ты оказался на этой увеселительной прогулке за интервью с Тио Мазда?
– Не только для того, чтобы убить вас, сэр. Это всего лишь чертовски удачное совпадение, – с ухмылкой сказал Вэнгл. – Конечно, после той заварушки на звериной ферме я искренне беспокоился из-за вас. Я говорил Брейкману, что это слишком глупая ловушка, чтобы сработать, но он безгранично верил в нее. Он настоящий любитель животных.
– Твое главное задание? – напомнил Торрес.
– Убить Тио Мазда, – ответил Вэнгл. – Примерно год назад БРМ устроило меня на работу в агентство «Новости Барнума» – я и в самом деле чертовски наблюдательный кинооператор, а не только талантливый убийца, – рассчитывая, что рано или поздно самомнение Тио заставит его согласиться на просьбы служб новостей об эксклюзивном интервью. Пару лет назад мы проделали такой же трюк с генералиссимусом Аммаром.
Торрес проворно отступил назад и спросил:
– Ну, а что Пегги Фрид?
– Я не могу подступиться к этой девушке. Не вполне представляю почему.
– Она знает, на кого ты в действительности работаешь?
– Какого черта, конечно, нет. Она слишком честная и карьерная, для того чтобы спокойно терпеть убийцу в своей группе, – сказал Вэнгл. – Эта девушка… все, о чем она думает, – это новости. И, может быть, время от времени о вас, сэр. Все тощие таковы, если хотите знать правду. Полные девушки более страстные и думают о настроении, прежде чем…
– Достаточно признаний для одного раза, – сказал Торрес. – Я передам тебя дель Рио. Ты, должно быть, будешь ценным заложником.
– Что верно, то верно, – сказал партизан из сводчатого дверного проема.
– Я не слышал тебя, – сказал Торрес.
– Я на это и рассчитывала. Хорошо, что ты разоблачил этого типа.
– С Пегги все в порядке, – сказал Торрес. – Разреши ей взять интервью у Тио Мазда.
Дель Рио кивнул.
– То, что я услышал, снимает с нее все подозрения. – Он достал из кармана брюк моток тонкой прочной проволоки. – Мы свяжем его, и ты сможешь забрать свою нашлепку правды.
Когда Торрес вошел в комнату Пегги, девушка сказала:
– Что-то ты совсем приуныл, Пит. Что случилось?
Торрес положил руки ей на плечи.
– Расскажу утром, – пообещал он.
Пегги провела его в офис муниципалитета, который использовала как спальню. Ее походная одежда висела на плечиках ржавого стеноробота. Она сдвинула несколько алюминиевых ящиков, чтобы сделать альков. Там, рядом с ее походным надувным матрасом, размещались ее рюкзаки. Играя поясом халата, красивая журналистка спросила:
– Опять влип в заварушку?
– Можно сказать и так, – он проследовал за ней к краю матраса.
– Хорошо, сейчас не время быть любопытной. – Она повернулась к Торресу и приложила ладони к его щекам. Потом поцеловала его и спросила: – Ты подрался с дель Рио, так?
Положив руки на ее ягодицы, Торрес ответил:
– Нет.
– Из-за того, что он всего лишь мой проводник в партизанский лагерь. Если ты сделал что-нибудь, что разозлит его, это испортит все дело. – Она обвила руками его шею, прижимаясь к нему стройным телом.
– Твое интервью пройдет как и планировалось.
Девушка потерлась своим пахом о его. Спустя некоторое время она спросила:
– С кем ты подрался? Ты знаешь, что Билли Джону Вэнглу нельзя драться. Ему надо беречь руки, чтобы работать с камерой и записывающим оборудованием.
Торрес развязал пояс на ее халатике.
– Вэнгл больше не будет с тобой работать.
Пегги вытаращила глаза и отстранилась от Торреса.
– Пит, ты ведь не убил моего оператора, нет? – Развязанный пояс упал, короткий халат распахнулся.
– Попозже я расскажу тебе всю историю, – пообещал Торрес.
Пегги молчала. Затем сказала:
– Да, я лучше придержу свое журналистское любопытство. – Она снова придвинулась к нему и, передернув плечами, освободилась от халатика. – Хотя мне хотелось бы знать, почему вы с Билли Джоном так стремительно полезли в драку.
Проведя ладонями по обнаженному телу девушки, Торрес оторвал ее от пола, шагнул к матрасу и положил на него Пегги. И сел, повернувшись к ней спиной, стаскивая с себя тунику.
– Вы дрались из-за меня? – спросила Пегги. – Не понимаю почему. Ведь я люблю тебя, Пит.
Торрес бросил тунику рядом с рюкзаком. Он колебался несколько секунд, прежде чем снять обе кобуры с плеч.
– Вэнгл – наемный убийца. Он пытался убить меня. Мы попозже обсудим, что значит и к чему может привести это новое обстоятельство.
Пегги прислонилась головой к обнаженной спине Торреса.
– Ты абсолютно прав, Пит. – Теплой рукой она водила вверх-вниз по его ребрам. – Я действительно соскучилась без тебя.
Торрес нагнулся, чтобы сдернуть левый ботинок, затем правый.
Обхватив его руками за талию, девушка спросила:
– Ты не мог бы прямо сейчас рассказать мне, что за убийца Билли Джон? Я имею в виду, кто ему платил?
– БРМ. – Торрес сбросил ботинки.
– БРМ? Ты имеешь в виду «Бюро расследований Мардстоуна»?
– Да, именно это БРМ. – Торрес вытянулся рядом с ней и согнул колени, чтобы стащить брюки.
– Подожди, помогу, – предложила Пегги, подвигаясь. Она схватила его брюки как раз над коленями и с силой потянула. Когда пыльные брюки спустились до лодыжек, девушка спросила: – Но зачем «Бюро расследований Мардстоуна» хотело тебя убить?
– Чтобы я не завершил работу для Мирабелиса. – Торрес несильно дрыгнул ногами, и брюки свалились с него.
Пегги зацепила пальцем его всесезонные трусы и потащила вниз.
– Есть еще одна вещь, которую мне бы хотелось узнать. Что Билли Джон делал в этой поездке? Он же не мог знать заранее, что ты увяжешься за нами.
– Его основным заданием было убить Тио Мазда. Я для него – просто счастливое стечение обстоятельств.
Девушка освободила запутавшиеся вокруг коленей Торреса трусы. Она выпрямилась и придвинулась к нему.
– Ты имеешь в виду, что Билли Джон был полной подставой, внедренной кем-то в «Новости Барнума»?
– Правильно. – Торрес сам снял трусы.
Пегги покачала головой, проводя ладонями по груди.
– Это ужасно, Пит. Что теперь обо мне подумает Тио Мазда? Притащить какого-то помешанного убийцу прямо к нему. «Привет, мистер Мазда, я – Пегги Фрид, а это – мой чокнутый убийца. Мне его дали внагрузку, чтобы убить вас». Дружище, вся работа вылетела в трубу.
Торрес взял ее за обнаженное плечо и нежно положил рядом с собой. Гладя Пегги по длинным волосам, он сказал:
– Ты едешь брать свое интервью. Дель Рио обещал.
Голая Пегги неожиданно вскочила.
– Ты хочешь сказать, что дель Рио уже все знает? Пит, надо было постараться сохранить это в тайне от него до тех пор, пока мне не представится возможность загладить это чем-нибудь.
