Александр Рудазов - Битва полчищ
— Каким еще обору… а, этим, — дошло до Креола. — Да я его даже не видел.
— Наши технические специалисты вполне удовлетворены, — перевела Ванесса.
Креол действительно в глаза не видел те ракеты, танки и пулеметы, что помогла закупить Организация. Их люди доставили оружие в условленное место — совершенно непримечательную точку в Аризоне, посреди пустыни Мохаве.
Наутро оно бесследно исчезло.
Все, что для этого понадобилось, — один архимаг-телекинетик. Шамшуддин открыл портал и за четверть часа переправил весь груз на Рари. А на Серой Земле его уже поджидали плонетские инженеры — они проявили большой интерес к земным технологиям. Для Плонета все это было прошлым веком, однако ученым все же удалось извлечь кое-что полезное.
— Что ж, если вы остались довольны нашими услугами… — с намеком произнес Да Сян Чжан.
Креол неохотно залез в пространственную складку и положил на стол картонную коробку. Оттуда поочередно появилось зеркало в бронзовой оправе, пустой кувшинчик, бонбоньерка с розовым порошком и хрустальный медальон, внутри которого клубился сиреневый дым.
— Проверяйте, — бросил маг. — Все как заказывали.
Да Сян Чжан покосился в сторону Стирателя — тот медленно опустил веки. Аю Шорота и Нещадимов смотрели молча, с видимым равнодушием, но лицевые мускулы у обоих чуть заметно напряглись.
— Не могли бы вы немного поведать о ваших яшмовых дарах, господин Креол? — попросил Да Сян Чжан.
Креол пожал плечами и начал поочередно указывать на доставленные артефакты.
— Это всевидящее зеркало, — произнес он. — Позволяет увидеть любое место, если только там поблизости нет источников магии. Но в вашем мире их совсем мало, так что это не проблема.
— Даже другие планеты? — с деланым безразличием спросил Нещадимов. — Луну, Марс?..
— Нет, только Землю. Хочешь увидеть Луну — отправляйся с этим зеркалом на Луну.
— Жаль, очень жаль… — слегка разочарованно произнес Нещадимов.
— Не жадничай, — огрызнулся Креол. — Моему Искусству тоже есть пределы. Большинство магов и такой артефакт не смогли бы сделать.
— Нет-нет, мы очень благодарны за все, что вы делаете для нас, господин Креол, — покачал головой Да Сян Чжан. — Не поведаете ли нам, в чем секрет этого яшмового медальона?
— Здесь запечатан анамрад, демон из Сонного Царства, — раздраженно сказал маг. — Его зовут Оллак-Кергхан. Я хотел оставить его себе, но так и не придумал, для чего он мне нужен… так что можете забирать.
— Верно ли я понимаю, что с помощью этого медальона возможно проникнуть в сон человека? — полюбопытствовал Стиратель.
— Все так. Просто надень его, коснись лба спящего — и войдешь в его сон. Но помни, что все раны и болезни, полученные во сне, появятся и в реальности. Смерть во сне — смерть наяву. Так что… лучше не умирать.
— Весьма разумный совет, — согласился Стиратель.
Бонбоньеркой с розовым порошком заинтересовался Аю Шорота. Креол рассказал, что это Пыль Синликенна, дарующая магическое зрение. Просто сделай понюшку — и следующие два-три часа будешь видеть ауры и призраков, словно всамделишный маг. Самому Креолу, да и любому другому чародею такой порошок без надобности, но обычные люди во времена Империи Шумер очень дорого за него платили.
— Ваши яшмовые дары превыше всяких похвал, господин Креол, — поклонился Да Сян Чжан. — Теперь осталось узнать лишь о секрете этого кувшинчика. Что он делает?
— А, кувшинчик… — растянул губы в улыбке Креол. — Вот, смотри.
Маг наклонил кувшинчик над столом, и из него полилась… радуга. Искрящееся, удивительно красивое семицветное сияние. Все завороженно раскрыли рты при виде такого чуда.
Потом Креол поставил кувшинчик на место, и радуга исчезла. Несколько секунд зрители ожидали продолжения, объяснения, но маг молчал, словно набравши в рот воды.
— Это что, все?.. — недоуменно моргнул Нещадимов.
— Да, — ухмыльнулся Креол. — Правда, красиво?
— Красиво, но… зачем это нужно?
— Да низачем. Совершенно бесполезная штуковина.
— И зачем же вы ее сделали?
— Захотелось.
— Это бонус, — поспешила вмешаться Ванесса. — У нас сегодня проводится акция: платите за три артефакта, четвертый получаете бесплатно.
— Мне нравится ваша акция. Как часто вы такие проводите?
— О, от случаю к случаю… кстати, господин Чжан, о чем вы еще хотите нас попросить?
— Что вы имеете в виду, яшмовая госпожа Ли?
— Я имею в виду, что эти побрякушки мы вполне могли передать и через Конрада. Не поймите неправильно, мы очень ценим ваше гостеприимство, и большое спасибо, что оплатили наш круиз по Тихому океану… но вы же пригласили нас не только для того, чтобы попотчевать этой замечательной рыбой? Кстати, она ужасно вкусная, — откусила еще кусочек Ванесса.
— Повар будет рад это слышать, — улыбнулся Да Сян Чжан. — Он очень гордится своим умением готовить фугу.
— О… так это фугу?.. — слегка позеленела Ванесса. — Никогда раньше не пробовала…
— А я до сих пор не решаюсь попробовать, — вздохнул Да Сян Чжан. — Вы очень храбрая женщина, яшмовая госпожа, раз едите ее с таким спокойствием. И да, вы совершенно правы, ваш недостойный собеседник желал бы высказать еще одну нахальную просьбу. Может ли ничтожный Чжан надеяться, что вы ее выполните, яшмовый господин Креол?
— Конечно, — снисходительно кивнул Креол. — Если есть что-то, что я могу сделать для тебя за пять минут, я это сделаю. Но если мне придется работать дольше пяти минут или, спаси Мардук, вставать с кресла — я пошлю тебя к Хубуру!
— Мой дорогой муж опять шутит, — поспешила вмешаться Ванесса, незаметно сплевывая что-то в салфетку. — Мы с удовольствием вам поможем, мистер Чжан. Но мы и в самом деле немного ограничены во времени…
— О, я отниму всего лишь сутки вашего драгоценного времени, — скрестил ладони Да Сян Чжан. — И мне почему-то кажется, что яшмовый господин Креол тоже может извлечь из этого что-нибудь полезное для себя…
ГЛАВА 6
Самолет летел с огромной скоростью. Ванесса еще никогда не видела такой модели — ничего общего с теми машинами, на которых ей доводилось путешествовать раньше. У этой штуковины даже крыльев почти не было — так, небольшие выпуклости по краям. Со стороны это вообще казалось не самолетом, а маленьким дирижаблем… но при этом тяжелее воздуха. Вон и не подозревала, что на Земле есть подобные технологии.
Пассажирский салон отличался небывалым комфортом. Здесь могли разместиться всего несколько человек, но зато они чувствовали себя совсем как в гостиничном люксе. Мягкие диваны и кресла, плазменная панель, бар с напитками на любой вкус… Не хватает разве что джакузи.
Ванесса Ли сидела в одном из этих кресел и задумчиво смотрела в иллюминатор. Она не видела ничего, кроме облаков — самолет летел на огромной высоте, — но понимала, что движутся они невероятно быстро. Куда?.. Да Сян Чжан хранил загадочное молчание, но вроде бы на запад… или северо-запад.
Креол по этому поводу не беспокоился. В самолете не было хладного железа, а все остальное не внушало ему опасений. Даже если прямо сейчас взорвется бомба — на нем есть Личная Защита, на его жене тоже, а прочие пусть позаботятся о себе сами. Летать Креол еще не разучился.
Черт, при необходимости он способен нырнуть хоть в жерло вулкана!
Поэтому сейчас маг преспокойно спал. Улегся на самом широком диване, подложил под голову кулак и задал храпака.
Да Сян Чжан сидел в кресле напротив, разложив на кофейном столике ноутбук. Время от времени он отрывался от экрана и пристально разглядывал спящего Креола. Ванесса не могла понять, что он там делает — рисует портрет ее мужа?
— Скажите, яшмовая мисс Ли… — неожиданно заговорил Да Сян Чжан.
— Я миссис.
— Прошу прощения. Скажите, яшмовая миссис Креол…
— Ли. Я оставила девичью фамилию.
— Еще раз прошу прощения. Скажите, яшмовая миссис Ли, что больше всего любит ваш муж?
— Меня, — мгновенно ответила Ванесса.
— А кроме вас?
— Себя.
Признаться, в глубине души Ванесса подозревала, что себя Креол любит все-таки сильнее. Но остальным об этом знать необязательно.
— Оставим в покое людей, — попросил Да Сян Чжан. — Что он больше всего любит из неодушевленного?
— О… свою магию, полагаю. Он ее обожает.
— Насколько сильно?
— Да он бы женился на ней, если б мог. А почему вы спрашиваете?
Да Сян Чжан откинулся в кресле и потер виски. Ванесса терпеливо ожидала ответа.
— Понимаете, яшмовая госпожа, вы… точнее, ваш муж нас очень интересует… — произнес Да Сян Чжан.
— В качестве морской свинки? — прищурилась Ванесса.
— Зачем же? Разве агент Тидингз не рассказывал вам, что собой представляет наша организация?
