Надежда Федотова - Гончая. Тень короля
— Один есть, — не меняя тона, сказал бывший Нож. — Но второй, боюсь, нас уже так близко к себе не подпустит… Эй, ты! Каким именем крестили твоего дружка?
— Идите вы… оба… к дьяволу!..
— Мне спросить по-другому? — послушник натянул цепь. Энгус захрипел. Преподобный схватил Годфри за руку:
— Осторожно! Вы же его задушите!
— Вряд ли от этого кому-то станет хуже, — криво улыбнулся тот. — Не беспокойтесь, святой отец, такую тварь так просто не убьешь… Ты будешь говорить?!
Из горла оборотня рванулся булькающий смех:
— Не дождетесь…
— Ясно, — Годфри согнул руку в локте и одним точным ударом в затылок заставил парня умолкнуть. — Упертый малый… Не бледнейте, преподобный! Он просто без сознания. Все равно имя из него тянуть — только время терять, а медведь едва держится… Брат Патрик! Где вы?
Сбоку зашуршали ветки. Годфри обернулся:
— Слава Богу. Я совсем потерял вас из виду… Брат Патрик, держите его. Лучше связать.
Монах кивнул. Годфри, выпрямившись, перешагнул через неподвижное тело юноши и прищурился:
— Ну что же… Рискнем своими силами, — он скользнул рукой к ряду метательных ножей на поясе. — Ишь, как лапами сучит, сволочь. Только бы не открылся, лорд Маклайон будет сильно недоволен… Знать бы имя!
— Имя?.. — пробормотал святой отец, глядя куда-то поверх головы Ножа. — Готов поклясться, кое-кто его знает!
— Простите?.. Ах, ну да…
— Скорее, за мной! — преподобный, схватив Годфри за руку, бросился вперед:- Лорд МакЛайон!.. Лорд МакЛайон, мы…
— Отойдите, святой отец, — огрызнулся Ивар, которому уже почти удалось достать хрипящего волка. — Время для молитвы еще найдется… Творимир, вправо и вниз!.. Капитан, заходите сзади!
— Гр-р-р…
— Лорд! Стойте! — послушник, походя увернувшись от мелькнувшей в воздухе когтистой лапы, поймал запыхавшегося советника за локоть. — В обличье зверя вам его не взять!..
— А у нас есть выбор?!
Годфри кивнул в сторону волка:
— Вы знаете его имя, лорд? Имя, данное при крещении?..
— Знаю, — королевский советник дернул плечом, силясь вырваться из цепких пальцев Ножа, но не преуспел, — надеюсь, что знаю. А толку сейчас?.. Да уберите руки! Он и так уже почти ослеп!
— Я вижу.
— Тогда какого… что вы мне цветочки суете?.. Совсем рехнулись? Творимир, глаза!..
— Оборотня в отряде держит, — вышел из себя Годфри, силком всучив плюющемуся лорду пучок синих соцветий, — а про аконит знать ничего не знает!.. Преподобный, держите крест! Волка я сниму…
— Погодите, — застыл Ивар. — Аконит?!
— Дошло таки! Швырнете ему в морду и назовете имя… Эй вы, четверо! Перекройте зверю дорогу к лесу! Лорд?..
— Я все понял, — советник сжал в руке измятые стебли. — Друже, пригнись!..
Черный волк, с остервенелым рычанием вгрызающийся в окровавленный затылок медведя, скосил желтый глаз на метнувшуюся вбок коричневую рясу и прижал уши. Священник! Не грехи отпускать пришел, понятно. Да еще и серебро!.. А он и так держался уже на одной только злости.
— Повезло тебе, мохнатый… — пророкотал волк, разжимая челюсти. И, оттолкнувшись лапами от медвежьей спины, распластался в длинном прыжке. Зеленые заросли метнулись ему навстречу, но три меча и топор успели раньше, прервав полет… Едва не налетев на клинки, оборотень резко затормозил и вильнул в сторону. Но и туда уйти была не судьба — прямо перед мордой загнанного зверя, будто из-под земли, выросла невысокая жилистая фигура. Фигура выбросила вперед руку. Хищник дернулся — стальное жало впилось в плечо, разбередив недавнюю рану… Отшатнувшись, волк покатился по траве, оглашая поляну хриплым воем — одним ножом Годфри не ограничился, решив, что калека — это все равно живой, а лорд МакЛайон со своим человеколюбием может идти куда подальше.
Перед затуманенным взором оборотня снова мелькнула ненавистная ряса священника. Крест. Серебряный… Бежать некуда. Справа — убийца, сзади — еще четверо бойцов. А впереди — медведь.
И гончая.
Гончая, из-за которой все пошло к дьяволу!..
— Пор-р-рву!.. — в бешенстве выдохнул зверь, круто развернувшись. И бросился вперед. Его душила ярость, заслоняющая собою даже боль. Прыжок… Еще прыжок… И в оскаленную морду волка уперся пучок остро пахнущих соцветий.
— Он его букетом решил обезвредить?! — вытаращился позади Чарли. Хант махнул рукой: в этой Ирландии все кувырком. Кровососов вяжут кружевными оборками, фоморов обручальными кольцами травят… так почему бы этой твари от горсти подснежников не околеть?.. К тому же, судя по выражению черной морды, цветочки оборотню совсем не понравились…
— Нет… — зверь попятился, роняя из пасти кровавую пену — клинок, пущенный Годфри, уже давал о себе знать… — "Пёсья смерть"… Нет!..
Ивар шагнул вперед, размахнулся и, швырнув связку аконита прямо в нос волку, гаркнул:
— Адэйр Фоули! Именем Господа — вернись!..
Оборотень взвыл, будто его режут. Шерк, склонившийся над раненым вождем, изумленно выпрямился:
— Кто?!
— Слава Богу… — прошелестел Дэвин, откидываясь затылком на прохладный ствол дерева и закрывая глаза. Наемник вопросительно посмотрел ему в лицо:
— Хозяин?.. Хозяин!
— Как он? — Ивар, расчесывая покрасневшую от ядовитых стеблей аконита ладонь, подошел к ним.
— Без чувств, но жить будет… "Слава богу", сказал, — боец недоуменно посмотрел на товарища:- А за что благодарит-то?
— Видимо, за то, — Ивар понимающе хмыкнул, — что дело только племянником ограничилось. Эти, черные, похожи как две капли.
— Неужто на сына грешил? — моргнул Шерк. — Бедолага… А что Творимир? Здорово его подрали!..
— Оклемается, — лорд обернулся назад — приятелей-оборотней сообща вязали бойцы О`Нейлла, Годфри давал иструкции, пираты деловито прочесывали траву в поисках сундука аббата. Медведь исчез. — Думаю, в ближайшие пару дней мы его не увидим. Восстановить глаз — дело нешуточное, человеком он не справится, а на перевертышах всё как собаке зарастает… Вождь потерял много крови, надо срочно отвезти его домой.
— И лекаря позвать, — раздался позади советника голос Морды. — Не все ж так "воскресать" умеют!..
— Да ладно тебе, — улыбнулся Ивар, оборачиваясь. — Я все объясню…
— Ага, — сердито фыркнул сотник. — И четвертак мне вернешь, паразит.
— Какой четвертак?
— Тот, что я священнику за упокой твоей души выложил, осел лопоухий!.. У-у, дать бы тебе в харю за твою брехню, да недосуг… Дело-то семейное, тут хорошо бы без огласки. А лекарь наш деревенский такое трепло!..
— На этот счет не беспокойся, — отозвался лорд МакЛайон, помогая наемникам поднять вождя с земли. — Есть у меня кое-кто на примете… На одном месте сидеть не может, но уж сплетни распускать, будь уверен, точно не станет!..
Глава 31
За окном спальни занимался рассвет. Торф в камине прогорел до белого пепла, оплывший воск залил подсвечники, желтые отблески огня дрожали на уставших, осунувшихся лицах… Кара О`Нейлл, сидящая у изголовья кровати, поднесла к губам супруга чашу с травяной настойкой:
— Выпей, дорогой. Как голова, уже не кружится?
— Почти, — вождь, сделав пару глотков, скорчил недовольную гримасу:- Лучше бы виски. Или самогону. Болит, зараза…
— Вам нельзя спиртное, — отозвалась от столика в углу Нэрис. — Оно разжижает кровь, а рана и так едва закрылась.
— Дык болит же!
— Это мы сейчас поправим, — улыбнулась девушка, усердно стуча пестиком. — Потерпите немножко… Ивар! Что так долго? Сложный допрос?..
— Не особенно. Наша парочка так усердно валила все друг на друга, что я едва успевал вопросы задавать… К тому же, мы ждали зари, — лорд МакЛайон вошел в комнату и обернулся к коридору:- Проходите, господа. Вождю не терпится выслушать мои объяснения, и вам, вероятно, это тоже будет интересно…
— Я бы лучше внизу остался, — Грихар, не глядя на присутствующих, пропустил вперед Эрика и, закрыв за собой дверь, привалился спиной к косяку. — Кто знает этих тварей?.. Мож, им и рассвет не помеха?
— Вряд ли, — Ивар качнул головой. — Далеко не всякий оборотень может перекидываться днем. Для этого надо как минимум не один год в звериной шкуре пробегать… Там еще много нюансов, но я не знаток. Если хотите, спросите у Годфри.
— Или у Тормира? — хмыкнул Дэвин, сверля сердитым взглядом невозмутимое лицо гончей. — Ну и гад же ты, МакЛайон! Мало мне тебя было, так ты еще и оборотня ко мне в дом притащил?..
— Оборотень оборотню рознь, — пожав плечами, повторил Ивар. И посмотрел на мрачного Грихара:- Не волнуйтесь, отец Мэлдуин, брат Патрик и Годфри — лучшая охрана. Опять же, там еще и господа мореходы.
— Да уж, — фыркнул вождь, вспомнив парочку пиратов. — Божье слово и меч куда надежней, чем просто божье слово!.. А где Дейдре?
