Кучеренко Александрович - Серая эльфийка
Успокаиваюсь, потихоньку отстраняюсь и продолжаю рассказ: "А так как Чёрный Дракон существо довольно сильное и опасное, мы попросили помочь соседей — три клана светлых эльфов".
Тут Сергей вскинул вверх бровь.
"Не удивляйся. Во-первых, с ними у нас перемирие уже очень много лет. Во-вторых, ближайший город светлых находится всего в двух днях пути от Шакуны. Тогда как до нашего даже на репфайдерах не менее недели, а месть не давала нам спокойно ждать. В-третьих, убить Дракона тоже в их интересах — не факт, что его потомство побрезгует охотиться и в Светлом Лесе. В-четвертых, маги разума надеялись считать из памяти чудовища координаты его старого гнезда — известно ведь, что Драконы бросают его только в случае, переполнения. А пещера, набитая драгоценными камнями, золотом, артефактами и прочими сокровищами никому не помешает. Так что светлокожие родичи согласились помочь достаточно быстро и охотно. Понимаешь о чём я?"
— "Пока да. Единственное, уточни, что такое репфайдеры?".
— "Не что, а кто. Ездовые рептилии, используемые преимущественно тёмными эльфами. В отличие от тех же Драконов, эти ящерицы не особо блещут интеллектом, но хорошо поддаются дрессировке. А по скорости с ними могут сравниться только единороги".
— "Ясно".
***
Сергей. Личико Теоны посерьёзнело, она продолжила более холодным тоном:
"Мой клан вошёл в логово первым. Ведь это когда-то был наш дом, в лабиринте подземелья каждый из нас ориентируется с закрытыми глазами. Тем долее дроу отлично видят в темноте. Дракон, как доложила разведка, уснул. Это большая удача — значит можно подкрасться максимально близко, обстоятельно подготовиться и напасть. Потери при этом должны быть минимальными. Ведь от нас и так осталось едва пятая часть. Надежду обойтись совсем без жертв, при встрече с чешуйчатым, понятно, никто не питал, потому что убить Чёрного мгновенно практически невозможно. По крайней мере, я о таком не слышала.
Решили устроить засаду: местные попытаются выманить Дракона на центральную площадь, затем группа светлых магов совместными усилиями должны будут накинуть удерживающую силовую сеть, сквозь ячейки которой лучники и расстреляют чудовище. Ну а дроу нашего Дома будут страховать и, в крайнем случае, добьют ящера с помощью "серебряных локонов" — отступать то некуда.
Но, не тут-то было! Нас предали! Самим организовали западню! Первая часть плана сработала блестяще, обошлись даже без раненных. Разъярённый Дракон, как и планировалось, выскочил на площадь, едва не сбив несущую колонну. Неистовство чешуйчатой самки понятно — пока спала, "насекомые" разбили кладку яиц прямо у неё под носом. А вот дальше светлые "поспешили" и накинули купол на Чёрного, не дав времени "лунным теням" разбежаться.
— "Лунным теням?"
— "Это имя нашего Дома и второе имя каждого члена клана".
— "Понял, что-то типа фамилии у людей. Продолжай".
"Мы оказались запертыми в собственной ловушке наедине со взбешённой ящерицей. Как выяснилось, спешность магов не была ошибкой. Потому что лучники начали стрелять. И совсем не в Дракона, а в нас.
Расправа началась. Огнедышащее чудовище — с одной стороны, предатели — с другой. В первые же секунды половина тёмных эльфов, утыканная стрелами, повалилась на пол. Несколько "лунных теней", не попавших "под колпак", ввязались в смертный бой с бывшими союзниками. Остальные как могли, пытались увернуться от лап и огненных выдохов Дракона. Ещё часть дроу упала с серьёзными ранениями и ожогами. Наконец наши маги создали защитный купол. Струи пламени обтекали, а стрелы отскакивали от него. Сородичи снаружи погибли, унеся с собой жизни семи светлых предателей. Тёмные магички открыли портал для отступления в крепость. Им требовалось огромное количество энергии — чем больше полог подвергается атакам, тем активнее пожирает ману. Ведьмы дроу слабели. Но вдруг Зверь нам помог — ему удалось разорвать силовую сеть светлых, и предатели сконцентрировали значительную часть внимания на чешуйчатом чудовище.
Лаэллесс (наш лидер клана) и лучший из воинов (его "тайное оружие", которое пришлось обнаружить, так как ситуация стала критической) вышли из-под защиты к врагу. Отец Дома "лунных теней" кинулся на Чёрного Дракона, пытаясь отвлечь и увести от нашего купола, а я бросилась на предателей…"
После этой разы эльфийка замолчала. А мой мозг чётко зафиксировал, кого считали лучшим воином из клана дроу. Невероятно, эта девушка не перестаёт меня удивлять.
Глаза Теоны оставались закрытыми. Насупив красиво изогнутые бровки она возобновила телепатическое повествование: "Дальше помню смутно. Вижу, как чудовище оставило в нас в покое и погналось за кем-то вглубь по коридору. Вот три стрелы, одна за другой, вошли в моё тело, но я продолжаю рубить, даже не обращая внимания. Захлёбывается атака лучников на Драконессу и они переключаются на "сеющую смерть". По привычке считаю убитых: пять, шесть…"
"Сеющая смерть — это ты?" — сглотнув слюну, уточнил я у Теоны.
— "Угу. На Пангее о "королеве клинков" шёпотом пересказывают множество легенд, которые даже не приукрашивают. Потому что превзойти мою страшную фантазию невозможно. Меня боятся даже свои. Теперь и чужаки на собственной шкуре убедились, что не зря".
— "Намекаешь, что и мне нужно испугаться?"
"Предупреждаю, с кем имеешь дело", — то ли в шутку, то ли всерьёз ответила остроухая красавица.
"А мне кажется, что ты совсем не ужасная, а очень даже прекрасная эльфийка", — улыбнулся я.
"Разве эти два понятия не могут характеризовать кого-либо одновременно?" — удивилась Теона.
— "В твоём случае, надеюсь, что нет".
— "Надейся".
— "Ладно, что там дальше происходило?"
Эльфийка закрыла глаза и картина сражения снова предстала перед ней в ярких красках: "…одиннадцать, двенадцать… Всё-таки, их намного больше, я чаще начинаю пропускать удары, слава Праматери, — не смертельные… Семнадцать. Кровь заливает глаза и мешает паре моих мечей находить цели. Бью интуитивно… двададцать один, двадцать два… Ох! Под лопатку вошёл кинжал. Как больно! Напавшего эльфа разрубаю пополам… двадцать четыре, двадцать пять… Сил не хватает, руки опускаются. Время! Нужно выиграть время! Тридцать. Во что бы то ни стало! Тридцать один. В меня верят! Тридцать два, тридцать три… Стоять! Отвлечь! Спасти клан! Ещё несколько минут!… сорок семь, сорок восемь… После первой сотни перестаю считать… Наконец звон метала стих и наступила тишина. Стонов не слышу. Потому что раненых нет! И живых тоже. Остатки сбежавших в панике светлых эльфов надолго запомнят этот день и передадут другим, что "сеющая смерть" в очередной раз оправдала свое прозвище.
Смахиваю с глаз красную пелену и оглядываю гору тел вокруг себя — живых врагов не осталось. Магички защиту сняли, теперь хватит энергии на телепорт! Илоннэ разрывает пространство и начинается эвакуация. У кого ещё есть силы, переливает манну ей. Остальные переносят раненых. Затем улетают воины. Около портала теперь одни маги, — ждут нас с Лаэллессом, вернее только его. А мне уже можно упасть. Ведь для мёртвой я и так слишком долго простояла на ногах. И так обманула костлявую и сражалась больше положенного… Пытаюсь улыбнуться и валюсь на пол… Сто семь врагов (кто-то всё же досчитал и восторженно крикнул мне число жертв "мстящей Теоларинэ") — вот цена за жизнь "королевы клинков". Сто семь предателей, среди которых даже один светлый лорд — Далолиатус. Жаль, что Ахаар и Занзир ушли! Но Илоннэ и Лаэллесс доберутся до них. И отомстят!…
"Королева" — приятно было носить это имя (я ведь из бедной семьи, и добилась всего только собственным трудом и упёртостью). Друзья, спасибо вам за всё. Умирать совсем не страшно… Главное — спасены близкие, моя семья. Теперь наш род обязательно возродится и Дом "Лунные тени" продолжит жизнь.
Из-за поворота показался лидер нашего клана. На огромной скорости он бежит навстречу. Не знаю как, но встаю.
— Теоларинэ, прыгай! Все внутрь! Илоннэ, приготовься захлопнуть портал! — крикнул он. Лицо его сильно обожжено, левый рукав дымится. А следом, наступая на пятки, мчится рассвирепевший Дракон. Он настиг бы убегающего эльфа, если бы тесная пещера позволила расправить крылья. Ну, тут к нам никаких претензий — мы сюда его и не звали.
Лаэллесс на всей скорости налетел на камень, споткнулся и покатился кувырком. Чёрной Драконессе осталась буквально пара шагов… В это время боковым зрением я почувствовала какое-то движение. Рука недобитого противника направила яркий луч света в мою сторону. Вложив в последнее заклинание всю оставшуюся силу, маг светлых умер. Молния с его посоха срывается и, пронзая пространство, устремляется мне в грудь. Но, не долетает. Так как дальше произошло настоящее чудо: не знаю почему, но время для меня в тот момент как бы замедлилось. Ощущалось понимание того, что проносятся считанные мгновения, однако я была в состоянии опережать свет! Делаю то, мысли о чем никогда в жизни не допускала — расстаюсь со своим оружием! Но я же считала себя практически мёртвой. Да и думать тогда некогда было. Один меч, вращая, запустила в уже поднявшегося на ноги друга — удар рукоятью в спину настолько сильный и неожиданный, что дроу отлетает в сторону закрывающегося портала. Траектория плавного парения Лаэллесса совпадает с задуманной — он направляется прямо в окно! А там, где мгновение назад стоял эльф, медленно опускается громадная лапа. Второй клинок в полёте рассекает магическую молнию пополам части. Один из ослабленных лучей ударяет мне под ноги. Другая часть, невероятно метко попадает в голову Чёрного Дракона. "Око за око", — иронично замечаю я оставшимся правым глазом… Зверь ревёт и начинает крушить всё вокруг. Меня сильно обжигает и ударной волной отбрасывает под острые когти. Слепая ярость чудовища топчет камни в пыль. Ход время возвращается в норму. Пытаюсь уворачиваться. Не успеваю: что-то тяжелое опустилось мне на руку. Треск костей, разрыв сухожилий. Почему я всё еще жива? Лапа снова поднялась. "Как хорошо, что наши успели!" — посетила голову последняя мысль. Напоследок гляжу в окно портала: оно находится рядом, можно даже дотянуться, но и одновременно так далеко. Перенестись не получится: слишком поздно — телепорт сузился до размера блюдца — уже не пройду. Выплёвываю кровь и усмехаюсь — мне даже ходить нечем. Громадный валун упал на ноги. Боли уже не чувствую. Неожиданно становится так легко и хорошо. Улыбаюсь и менее изувеченной рукой машу своей спасшейся семье. Хочется крикнуть им на прощание что-нибудь хорошее, но давлюсь кровью и крошевом зубов…
