Александр Рудазов - Академия Деорга
Как только он оказался внутри, двери сами собой закрылись. Илья начал озираться по сторонам, но ничего не видел. Совершенно ничего — непроницаемая тьма.
Крысанида Степановна бесследно исчезла.
Он уже хотел окликнуть кого-нибудь, когда сверху упал луч света. Крохотный пятачок, на котором стоял Илья, осветился. Он по-прежнему ничего не видел вокруг, но теперь, по крайней мере, можно было разглядеть самого себя.
Пятачок света немного расширился, и в него шагнул человек.
— Вижу тебя, соискатель, — приветливо кивнул он.
— Вижу тебя… — Илья запнулся, не зная, как обратиться к своему собеседнику.
— Великий мастер, — подсказал ему тот. — Великий мастер Деорг.
Илья невольно сделал шаг назад. Так это и есть Деорг эбн-Шаггат — самый главный корнеплод в этом огороде! Что ж, для сорока тысяч лет выглядел он совсем неплохо.
Ростом Деорг был вровень с Ильей. Одет в серую одежду, похожую на смесь японского кимоно, греческой туники и ночной пижамы. Но выглядело довольно приятно. Ноги Деорга украшали мягкие кожаные сапоги. В руке он держал длинный деревянный посох с ромбовидным прозрачным камнем в навершии. На левом плече сидел черный ворон с необычайно умными глазами. Великий маг выглядел лет на шестьдесят пять — волосы правда, поседели, но лицо осталось гладким, а глаза и вовсе принадлежали молодому человеку. Деорг носил длинный хвост, ниспадающий на спину, а также небольшую бороду и усы. Вообще, великий мастер напомнил Илье мудрого сэнсея из какого-нибудь Шао-Линя.
— Итак, молодой человек, вы желаете поступить в мою Академию, — задумчиво подытожил Деорг, обходя Илью вокруг. — Что ж, это похвальное стремление. У вас хорошая рекомендация — вы будете шестым соискателем, попавшим к нам через ходатайство магистра Крысаниды, и все они показали себя достойными учениками.
Лично я ничего не имею против вашего поступления. А как вы сами?
— Я… я бы очень хотел здесь учиться, великий мастер, — с трудом выдавил из себя Илья.
— А почему? Почему вы хотите стать магом, молодой человек?
Илья недоумевающе нахмурился. Этим вопросом он еще не задавался. А в самом деле — почему? Конечно, магом быть приятно — открывается уйма всяких возможностей…
Жизнь, опять же, удлиняется. Но ему почему-то казалось, что Деорг ждет не такого ответа.
— Я не знаю, великий мастер, — наконец сдался он.
— Разумеется, — неожиданно расплылся в улыбке Деорг. — Потому что именно этому вы и будете здесь учиться — пониманию. У меня тоже было много вопросов, когда я начинал свою учебу. Много воды утекло с тех пор, но я все еще не нашел последнего ответа…
Директор Академии задумчиво уставился куда-то в сторону. Илья пару минут терпеливо ждал, но он все стоял неподвижно.
— Великий мастер? — рискнул потревожить его Илья.
— Что? — очнулся Деорг. Ворон возмущенно каркнул — ему не понравилось, что хозяина побеспокоили. — А, вы все еще здесь… Что ж, полагаю, для того, чтобы принять вас в наши ряды, осталось только получить согласие моих коллег. В моей Академии пятнадцать великих мастеров, не считая меня самого. Это Высший Совет.
Чтобы поступить к нам, достаточно набрать восемь голосов.
Илья мысленно выругался. Он-то думал, что уже все!
— Сохраняйте спокойствие, молодой человек, это ненадолго, — укоризненно посмотрел на него Деорг.
Итак, Деорг умеет читать мысли. Илья снова мысленно выругался, но тут же испуганно оборвал сам себя и попытался не думать вообще ни о чем. Не получилось.
Тогда он начал думать о танцующей обезьяне. Это помогло.
Впрочем, на эти его мысли великий мастер никак не отреагировал, и Илья понадеялся, что он вовсе и не читал его мыслей, а просто догадался по лицу, что будущий ученик недоволен.
— Я обращаюсь к вам, великие мастера, — обратился к темноте Деорг. — Согласны ли вы, чтобы Илья Адамов стал нашим учеником? Великий мастер Лаинтрангдеваль?
В глубине зала вспыхнул свет, осветивший Лаинтрангдеваля. Илья невольно задрал голову, потому что великий мастер оказался самым настоящим драконом! Он лежал прямо на полу, опустив на лапы голову, похожую на лошадиную. У гигантского ящера было удлиненное туловище с четырьмя короткими когтистыми лапами, длинная шея и хвост, багрово-красная чешуя и длинный ряд шипов вдоль позвоночника.
Дракон несколько секунд внимательно смотрел Илье прямо в глаза, а потом раскрыл жуткую пасть и проронил одно-единственное слово:
— Да.
В следующее мгновение свет погас и Лаинтрангдеваль скрылся в темноте.
— Великий мастер фра Цеско? — обратился к следующему члену совета Деорг.
Вновь вспыхнул свет, но уже в другом конце зала. Там на небольшой каменной колоде сидел фра Цеско — лысый морщинистый карлик чуть пониже метра ростом. Он явно не имел ничего общего с людьми — его голова была раза в полтора крупнее человеческой, руки доставали до земли, а кожа отливала синевой. Точно такого же ярко-синего цвета были и глаза фра Цеско, и вся его одежда — подобие римской тоги, перепоясанной в поясе синей веревочкой, и кожаные сандалии. Создавалось впечатление, что великий мастер только что вылез из бака с синей краской.
Лилипут какое-то время неприязненно кривил губы, глядя на Илью, а потом сказал:
— Нет.
У Ильи оборвалось сердце. Хоть Крысанида Степановна и говорила, что Высший Совет — чистая формальность, случиться-то может всякое. Хотя один отказ еще ничего не значит — чтобы провалиться, таких «нет» должно быть еще семь.
— Великий мастер Альварес? — спросил Деорг, когда фра Цеско растворился в темноте.
Альварес сидел в глубоком мягком кресле. Худощавый старик с остроконечными ушами, больше всего похожий на… правильно, эльфа. Ни усов, ни бороды у него не было, но белоснежные пряди волос ниспадали до самых подмышек. Светло-розовая мантия с зеленой оторочкой, серебряный обруч в виде венка, обвивающий виски, куча колец, унизывающих худые пальцы.
Великий мастер Альварес спокойно поглядел на Илью и сказал:
— Да.
И свет снова погас.
— Великий мастер Джаггернаут?
Появилась каменная глыба пяти метров в высоту. Но не просто глыба, а с парой толстых каменных ручищ, растущих по бокам, и живым, хоть и каменным лицом.
Джаггернаут напомнил Илье истуканов с острова Пасхи — точно такая же форма. Все его тело состояло из головы и рук, а покоилось это добро на груде мелких камешков. Груда явно тоже была частью тела великого мастера — она сама собой шевелилась, то приподнимая каменную громаду над полом, то опуская ее.
Джаггернаут бросил на Илью равнодушный взгляд и прогрохотал:
— Да.
— Великий мастер Герекс?
Когда из мрака показался Герекс, Илья испуганно дернулся. В великом мастере было два с лишним метра, и выглядел он жутковато — могучий торс с когтистыми ручищами, босые ноги, оканчивающиеся копытами, острые шипы, растущие из плеч, локтей и коленей, роговые пластины, покрывающие все тело. Но самым страшным оказалось лицо — огромная клыкастая пасть, в которую с успехом влезла бы человеческая голова, пара рваных ноздрей, четыре узких глаза, расположенные попарно, шесть длинных рогов, растущих из чешуйчатой макушки. Из одежды на Герексе присутствовали только короткие штаны до колен и серый мягкий плащ, закрепленный черной брошью. За поясом висел тонкий черный скипетр.
Демон (а кем еще он мог быть?) нехорошо оскалился, глядя на Илью, и даже облизнулся. А потом сказал:
— Да.
Вот его согласие Илью ничуть не порадовало — нехорошо он это сказал, ох нехорошо…
— Великий мастер Экада?
Из темноты появилось низкое кресло, в котором сидел мускулистый старик с седой бородой и волосами, венчиком окаймляющими блестящую лысину. У великого мастера была бледно-зеленая кожа, увеличенные уши с заостренными кончиками, слишком широкий нос, глубоко посаженные желтые глаза и выдающиеся вперед челюсти с клыками, торчащими из-под нижней губы. Одет он был в красную меховую безрукавку с белым воротником, за спиной у Экады красовался длинный изогнутый меч, а в левом ухе висела тяжелая золотая серьга. По правую руку от него полулежал совершенно седой волк ростом с хорошую лошадь. Смотрел он отнюдь не позвериному…
Илья, отлично знакомый со всеми реалиями фэнтези, моментально сообразил, что это не обычный волк, а варг. А великий мастер Экада, следовательно… орк. Он добродушно ухмыльнулся Илье, словно хваля за сообразительность и сказал:
— Да.
— Великий мастер Ю-У'Ри?
Появилась крохотная фигурка. В первую секунду Илья решил, что это маленькая девочка, но тут же понял свою ошибку. Фигурка у этой дамы была отнюдь не детская. Всего лишь полметра ростом, но за спиной у великого мастера росли самые настоящие крылья. Полупрозрачные, как будто из слюды, они походили на стрекозиные. Хрупкие пальчики сгибались сразу в трех местах, вместо носа лицо уродовала продольная щель, а еще у нее были безгубый рот и фасетчатые глаза.
