Татьяна Андрианова - Выйти замуж за эльфа
– Ты хотя бы меня достань, дуреха! – устало вздохнул Ахурамариэль. – Или так и будешь прогуливаться по вражеской территории, насвистывая веселый мотив?
«Глупости. Я никогда не занималась художественным свистом», – отмахнулась я от надоеды, но меч все равно появился в руках – на всякий случай.
Мы осторожно крались по коридору. Я ударом ноги распахивала все встреченные на пути двери, осторожно впускала внутрь заклятие, чтобы проверить наличие жизни в помещении, и двигалась дальше. Именно так вел себя главный герой какого-то боевика. Ахурамариэль благоразумно воздерживался от комментариев. Поэтому я сделала вывод, что пока действую правильно.
«Может, имеет смысл заодно простукивать стены на предмет потайных ходов?»
– Интересная идея, – одобрил клинок. – Но у тебя даже лома нет.
«А если попробовать тобой?»
– Могу предложить тебе постучать по своей голове, а потом по дубу. Уверен, звук ничем не будет отличаться.
«Хочешь сказать, я такая тупая?» – возмутилась я.
– Я не просто хочу сказать, я, можно сказать, кричу об этом. Разве непонятно, что стены слишком толстые для простукивания чем попало. Здесь без лома не обойтись. Клинок – не самая лучшая замена.
Не знаю, до чего бы мы договорились, только в этот момент из-за очередного поворота вылетел вампир. От неожиданности я рубанула в сторону нежити клинком и приняла боевую стойку. Меч одобрительно хмыкнул и слегка засветился, на узорчатой стали четко выступил узор в форме лилии.
– Тише! Тише, прекрасная воительница! – Мышь ловко увернулся от удара, буквально распластавшись по каменной стенке. – Я принес очень важные новости.
– Драго, – облегченно выдохнула я, опуская клинок. – Нельзя же так пугать. Так ведь и фаерболом схлопотать можно.
– На твоем месте я бы не очень доверял этому вампиру. Он так подозрительно вертится рядом.
«Он просто пытается вернуть свой замок. Вот и все».
– Все равно. С нежитью надо держать ухо востро.
– Да-да, – усердно закивал мышь, рискуя заработать растяжение шейных мышц. – Я как-то не подумал об этом. Но новости действительно очень важные.
Я нетерпеливо дернула хвостом:
– Граф, не тяните кота за хвост. Я вас внимательно слушаю.
Мышь довольно пискнул, устало опустился на плечо и внимательно огляделся по сторонам, словно подозревал, что и у стен имеются уши. Затем зашептал на ухо:
– Я видел, как хозяйка замка уходила через портал.
– Очень интересно, – протянула я. – Об этом кто-нибудь еще знает?
– Разумеется, нет, – пискнул вампир. – Я сразу поспешил на ваши поиски. В конце концов, истребители пока ничего не сделали для меня.
Я с интересом посмотрела на невозмутимо восседающего на моем плече мыша. Не ошиблась ли я, поручая ему столь важную миссию, как проникновение в чужой замок? Граф всегда вел свою собственную игру. С другой стороны, он успешно выполнил поручение. Защита дезактивирована, мы спокойно вошли внутрь.
– А я предупреждал. Нельзя доверять нежити, – напомнил Ахурамариэль.
– А что стало с пленниками?
Драго задумчиво потер лапкой лоб.
– Пленники? – переспросил он. – Не видел никаких пленников… Не уверен, что они вообще здесь были.
Хм. А вот это уже интересно. А были ли они вообще? Может статься, мы изначально шли по ложному следу. Мало ли что на самом деле скрывала хозяйка замка, может, она выращивала галлюциногенные грибы или еще что-то в этом роде и не желала быть пойманной за руку.
– Не исключено. Нелегальные виды растений вообще доходный бизнес. А кому, как не эльфам, разбираться в них? С другой стороны, кто сказал, что пленников здесь не было? Если наш летучий друг их не видел, это вовсе не значит, что их и не было.
– Граф, вы можете показать, где именно был создан пространственный переход?
– Конечно, могу! – Вампир отвесил элегантный поклон. – Все, что пожелает моя леди.
– И ты не станешь делиться информацией с конкурентами? – насмешливо фыркнул меч.
В ответ я пожала плечами. Никакого стыда, неудобства или внезапного пробуждения сладко дремлющей совести я не испытывала.
«Во-первых, истребители мне не конкуренты. Мы же не искатели сокровищ и не охотники за головами. Нежить истребляет вся команда в целом, а не отдельные ее члены».
– Оказывается, вы дружные ребята. Рад за вас. – Иронии в голосе Ахурамариэля заметно прибавилось. – А во-вторых?
«В каком смысле?» – непонимающе нахмурилась я.
– Ну ты же сказала «во-первых», значит, должно быть и «во-вторых».
«Хорошо. Если для тебя так важны мои слова, то, во-вторых, я, разумеется, извещу начальство о том, что мне известно, но только после того, как сама осмотрю место портала. Думаю, я имею на это право. Меня вообще не хотели брать с собой на это задание».
Меч хмыкнул, но от комментария воздержался. Я автоматически засчитала это как согласие с моей точкой зрения и отправилась вслед за мышом.
Комната, где хозяйка замка открыла свой портал, находилась чуть ли не на чердаке замка. Так что пока мы до нее добрались, я успела неоднократно помянуть «добрым» словом хитроумную леди, которая додумалась телепортироваться на такой высоте. Искренне надеюсь, что дамочку долгое время мучили неудержимые приступы икоты, а красные уши напоминали вареный бурак. Я, конечно, за физические нагрузки и регулярные занятия спортом, но не за мировые рекорды ценой собственного здоровья.
Мое горе было практически безгранично, когда моему ошарашенному взору предстала допотопная винтовая лестница с крутыми каменными ступенями. Создавалось впечатление, что первоначально архитектор решил построить что-то вроде каланчи до луны, но умер, не завершив свой труд. Позже предприимчивый народ выстроил вокруг незавершенного творения безумца замок. Когда я поднялась наверх, внутри поселилось стойкое ощущение, словно я альпинист, которому посчастливилось подняться на Эверест.
Мышь даже не запыхался, и я больше всего на свете мечтала сжать хрупкое тельце в руках и задушить его, паразита. Мое обессиленное тело, в котором все мышцы, даже те, о существовании которых я и не подозревала, просто вопили о перегрузке и грозились устроить лежачую забастовку, устало рухнуло на лестничную площадку. Я перевела дух, облизнула пересохшие губы и вперила ненавидящий взгляд в чересчур жизнерадостную нежить.
– Ой! – удивленно пискнул мышь. – А почему ты лежишь?
– Угадай, – многообещающе прошипела я.
Вампир озадаченно почесал лапкой затылок:
– Ты, наверное, устала. Да?
– Догадливый.
– Но тут совсем немного идти осталось.
Я наградила выносливую нежить испепеляющим взглядом, но поджечь его не удалось. Видимо, надо чаще тренироваться.
– Дай мне несколько минут, и я буду в порядке. А ты сможешь потом спуститься к Липаю и проводить ребят сюда?
– Конечно. – Драго опустился рядом с моей безжизненной рукой на одно колено и запечатлел на тыльной стороне поцелуй. – Сделаю все возможное и невозможное. Для моей прекрасной леди я готов на любой подвиг.
Через несколько минут я с трудом отодрала свои бренные телеса от каменного пола и приняла вертикальное положение. Это удалось далеко не сразу. Пару раз быстро приближающийся пол грозил серьезными увечьями и без того пострадавшему организму. Пришлось пойти на хитрость и поискать поддержки у стены. Передвигаться без опоры я тоже не могла, ноги тряслись и отказывались держать вес, даже если я пыталась опереться еще и на хвост. К вожделенной комнате ползла по стеночке, как забулдыга со стажем.
Вампир не соврал. Искомая комната действительно располагалась совсем недалеко, буквально через две двери. Вползти-то я туда вползла, но на этом силы окончательно покинули меня, я рухнула в какое-то довольно мягкое кресло и потеряла интерес к происходящему. Восстав из пепла, я обнаружила, что перепуганный Драго пытается вернуть мой перегруженный организм к жизни: бедняга устроил из своих крыльев импровизированный вентилятор и размахивал ими у лица на манер ветряной мельницы. От такого ветродуя волосы на голове приобрели особенную стильность, с пасторальным налетом утра в курятнике.
– Сдурел? – настойчиво поинтересовалась я, и в голосе тревожными нотками прозвучал металл. – Решил меня насмерть простудить?
– Ты перестала реагировать на внешний мир, – шмыгнул носом мышь, усаживаясь на подлокотник, но махать крыльями, как взбесившаяся стрекоза, перестал. И на том спасибо. – Я испугался.
В окружении антикварной мебели из ценных пород дерева мышь смотрелся особенно трогательно хрупким и беззащитным. Хотя беззащитные вампиры – это нонсенс. И все-таки стало как-то неудобно ругаться и злиться, глядя в эти заботливые глазки-бусинки. Я осмотрелась по сторонам.
