Надежда Федотова - Гончая. Тень короля
Из гущи бойцов вынырнула массивная широкоплечая фигура. Кольчуга болтается ошметками, в каждой руке по клинку, руки в крови… Русич шагнул к испуганно всхрапнувшей лошади О`Фланнагана и, подняв голову, встревожено спросил:
— Эх?..
— Ты моего брата не видел? — спросил Бернард. Воин отрицательно ухнул. — Плохо… А вождя О`Нейлла? Эрика?..
— Эх, — качнул головой Творимир. И окинул пристрастным взглядом двор. Вот Уалтар Макнейлл, вот Нолан, вон там — боевитый дядюшка Энгуса, по лестнице вверх с кинжалом в зубах карабкается… А О`Нейллов нет, ни одного. Русич нахмурился. В его памяти запоздало всплыли напутственные слова командира: "Не спускай с них глаз, друже! Соберутся все, это слишком удобная возможность избавиться сразу от нескольких вождей. Война войной, но мы здесь не за этим, помни…" Воевода тихонько взвыл: ведь предупреждали же его! Предупреждали, дурака старого!.. А он пошел мечом махать, в крови купаться… Творимир с ненавистью поднял взгляд к небу. Полнолуние, будь оно неладно!..
— Эх! — он сжал зубы, круто развернулся и, оставив за спиной хлопающего глазами Бернарда, смешался с толпой. Сшиб с ног сунувшегося под руку мечника, качнулся в сторону, уходя от лобовой атаки, рубанул сплеча, скакнул к самому крыльцу, где уже вовсю шла схватка между О`Кэтейнами, О`Фланнаганами и Макнейллами — и налетел на какого-то бранящегося человека в одной рубахе, без куртки и кольчуги.
— Эх! — Творимир снова размахнулся, но успел вовремя отвести клинок — человеком оказался потерянный вождь О`Нейлл.
— Гляди, куда тычешь! — рявкнул Дэвин. Пригнулся, выкрикнул что-то нечленораздельное и нырнул в самый центр свары. Русич перевел дух — по крайней мере, хоть один отыскался!..
— Отец! — взволнованный голос от ворот заставил воеводу обернуться. Эрик, в седле, проталкивался к дому, давя лошадью зазевавшихся бойцов. Вот и второй… Теперь бы самого главного найти! Русич, проследив, что вождю пока что ничего не грозит (справа его прикрыл Килбрайд, слева — кто-то из своего ополчения), круто развернулся и побежал к углу дома. Упаси бог наследника шотландского трона проворонить!.. Ему-то, Творимиру, что? А вот командиру тогда несдобровать…
Сверху раздался громкий треск дерева и чей-то дикий вопль. Воевода едва успел отскочить в сторону — из окна второго этажа ему на голову чуть не свалилось корчащееся тело. Следом за ним вылетело второе. Судя по одежде — бойцы О`Кэтейнов… Со стороны крыльца послышались чьи-то крики, яростный звон металла, торжествующий рев сотни глоток и звонкий голос:
— Дядя! Мы прорвались сзади! Грихар, Нолан, заходите через… Грихар? Дядя, осторожно!!
— Эх-х!.. — просвистел Творимир, поворачивая назад. Он увидел развороченные двери, все ту же толпу, гуртом ломящуюся внутрь дома, Дэвина, замершего у крыльца, и Энгуса — живого, здорового, но бледного, как смерть. Лицо юноши было обращено вверх. И звал он, судя по всему, не вождя О`Нейлла… Почти добравшийся до чердачного окошка Фицрой Мак Кана покачнулся, взмахнул руками и, потеряв равновесие, полетел вниз.
— Фицрой!.. — ахнул Дэвин.
— Дядя!..
— Разорались… — донеслось через мгновение от подножия лестницы. — Ведь почти добрался же!.. Куды прете?! И-эх!..
В толпе бойцов, сгрудившихся у стены, снова замелькали клинки. Дэвин недоверчиво хмыкнул, утер с лица кровь из рассеченной брови и исчез за спинами воинов. Энгус спрыгнул с крыльца:
— Дядя Фицрой, я иду!..
— Да на кой ты тут нуже… — он запнулся и сдавленно вскрикнул.
— Дядя?!
Творимир, изменившись в лице, одним гигантским прыжком преодолел расстояние от угла до крыльца и, расталкивая дружинников, быстро протиснулся к злополучной лестнице.
— Эх!..
— Дядя?..
Бойцы О`Фланнаганов, орудуя клинками, оттеснили жалкие остатки врага к центру двора. И на опустевшем пятачке у стены остались трое — в бессильной злости сжимающий пудовые кулаки русич, Энгус и вождь клана Мак Кана. Увы, уже мертвый.
— Дядя… — потерянно повторил юноша, роняя меч. И опустился на колени возле тела вождя. — Ну как же так… Как же так? Мы ведь почти победили!
— Эх, — Творимир склонился над Фицроем и покачал головой — на груди вождя зияла страшная рубленая рана. Мечом наотмашь, ясное дело… Такой воин опытный — и так по-глупому подставился!.. Русич снова качнул головой и замер — рана-то была одна, а темных блестящих луж крови у тела — две.
— Эх! — решительно отстранив недрогнувшей рукой возмущенно пискнувшего Энгуса, воевода быстро перевернул тело и зашипел: меж лопаток Фицроя Мак Кана, пробив кольчугу и утопнув в спине по самую рукоять, торчал нож.
…В зеркале озера отражалась бледная тень тающей луны. Занимался рассвет. Розоватое свечение медленно растекалось над верхушками сосен, сглаживая ночные тени, пробуждая окрестные холмы и вызывая усталые улыбки на покрытых сажей бородатых лицах воинов. Крепость О`Кэтейнов — неподвижная, черная, обуглившаяся от пожара, разоренным муравейником лежала в руинах стен. Вожди созывали дружины, бойцы искали на поле брани тела своих, чтобы доставить домой и похоронить, как подобает.
Дэвин О`Нейлл, стоя на берегу, молча разглядывал торчащие из воды остовы норманнских кораблей. За спиной вождя захрустел песок:
— Как вы, дядя? — Энгус, на ходу бинтуя руку, подошел и встал рядом. Дэвин пожал плечами:
— Жив — и слава богу. Что с рукой?
— Прилетело… — молодой человек зубами затянул узел и, сплюнув нитки, смущенно улыбнулся:- Сам виноват, сунулся первым тогда через задний ход, вот и получил… Хорошо, не отрубили к черту!
— Говорил же тебе, балбесу — имей терпение, — неодобрительно высказался Дэвин. — В другой раз не руку, шею подставишь — и маменька твоя меня со свету сживет, что не уберег кровиночку!..
Энгус весело фыркнул:
— Да, мама может… Дядя, нам домой бы! Раненых много, и Эрик, опять же, еле на ногах стоит. Вы лицо его видели? Я уж про остальное не говорю…
— Остальное? — вождь обернулся.
— Плечо пробито вроде, — объяснил Энгус. — И еще в ногу несколько стрел поймал. Я хотел посмотреть, а он брыкается. Поедемте, дядя! Матушка с тетушкой, наверное, уже с ума сходят… О, Морда?! Дружище! Ты где пропадал?
Лицо юноши осветилось неподдельной радостью. Появившийся со стороны леса сотник улыбнулся в ответ:
— Да здесь я был. Мы с Грихаром лес прочесывали, пока вы крепость брали. Как корабли запалили, так дали деру в самую чащу и сидели тихохонько, вас дожидались…
— Значит, вот куда наш глава дружины тогда исчез! — Энгус хмыкнул и, осекшись, переспросил:- Корабли? Ты сказал — корабли?! Так это вы, значит…
— Много потеряли? — перебил племянника вождь, окидывая взглядом истерзанную, во многих местах прожженную одежду сотника. Морда отвел глаза в сторону:
— Трое. Кифа часовые сняли, Шона на отходе срезали… Творимир-то живой, хозяин?
— Да, — рассеянно отозвался Дэвин, махнув рукой в сторону насыпи, — там, помогает… Морда, погоди! Ты сказал — трое? Шон, Киф — а третий кто?
Сотник тяжело вздохнул и, все так же не глядя на вождя, выдернул из-за пояса тяжелый шотландский кинжал. Энгус открыл было рот, но, взглянув в лицо Дэвина, тут же его закрыл. Чье оружие, было понятно. "Непонятно только, чего дядя так расстроился, — озадаченно подумал юноша. — Он же Ивара терпеть не мог!"
— Что ты мне его тычешь? — наконец нарушил молчание голос вождя О`Нейлла. — Поди отдай Тормиру, они ж вроде друзья были… Грихар где?
— Наших собирает, возле крепости, — наемник снова сунул клинок за пояс. Дэвин кивнул и, больше не говоря ни слова, широким шагом направился вверх по дороге.
— Дядя не в духе… — пробормотал Энгус. — Оно и понятно, конечно, столько хороших бойцов потеряли! — он покосился на Морду и сконфузился:- Извини. Забыл, вы же вроде с Иваром приятельствовали?
— Вроде того, — сотник провожал вождя задумчивым взглядом. — Энгус, ты говорил про потери. Так много?..
— Да, — помрачнел молодой человек. — Только наших, считай, больше половины. От О`Фланнаганов вообще кучка осталась… Дружина Макнейлла полегла почти вся. Хорошо, хоть вождь жив остался, хотя и плох. Мой дядя Фицрой на меч нарвался, мир его праху, и Дуана МакГрата до сих пор найти не могут.
Энгус покосился на дымящиеся развалины крепости и зло сплюнул в мокрый песок:
— О`Кэтейны!.. Из-за их подлости Аргиалла осиротела! Правильно Бернард поместье дотла сжег…
Морда сжал зубы. Перед его глазами встала картина другого пожара: охваченная огнем палуба норманнского корабля, трое северян с опаленными волосами, широкие мечи, красные дьявольские отблески, пляшущие на полированной стали, раскачивающаяся мачта, по которой стремительно ползут оранжевые языки пламени… А на самом верху, вся в дыму, одинокая фигура в рваной рубахе. И повелительный голос: "Уходите! Быстро! Я выберусь…" Наемник дернул щекой: дальше вспоминать не хотелось. Ни собственное поспешное бегство, и громкий треск дерева за спиной, ни метко пущенное кем-то из дозорных короткое копье… Оно попало в цель — это разведчики поняли по короткому вскрику сверху и громкому всплеску. Обернувшийся Морда увидел только голую мачту. И норманнов, которые, мельком глянув за борт, принялись торопливо тушить палубу. Значит, добивать было уже некого…
