Сергей Тармашев - Древний. Расплата
Он обнаружился почти сразу. Чем ближе люди подбирались к ангару, тем меньше неповрежденного места оставалось на поверхности станции. Когда им все-таки удалось попасть туда, где раньше базировались суда административной службы Совета Глав, Борис Фатно искренне порадовался решению Совета об экономии энергии. Именно оно, запрещая локальные ноль-переходы, и спасло ему жизнь. Когда Инсы прорвались к Прайму и высадили первый десант в секторе Центра Управления, охрана решила вывезти Председательствующего Главу за пределы орбитального кольца. Если бы телепорты функционировали, в момент сосредоточенного лазерного удара тяжелых линкоров он уже находился бы либо в космопорту, что превратился в море жидкого металла практически мгновенно, либо здесь, в этом ангаре, от которого остались лишь дебри искореженных конструкций, сплетшихся друг с другом в высокотемпературные узлы. Но телепорты давно были обесточены, и потому спасатели повезли его на правительственном флаере. Флаер попал под удар лазерного луча, прошившего станцию насквозь, и рухнул, погребенный обломками рушащихся зданий и апартаментов. Фатно уцелел чудом, из его охраны выжил только один спасатель, и они, надев аварийные скафандры, два часа просидели в сплющенном флаере среди обугленных трупов, пока подоспевшая на помощь пожарная команда не извлекла их из западни.
— Вряд ли тут сохранилось хоть что-нибудь, — Председательствующий Глава оглядывался вокруг и пытался понять, где и что находилось в этом месте до того, как оно превратилось в непроходимый лес из искореженного и закопченного металла. — Даже если какой-то транспорт уцелел, мы не выведем его из-под этих завалов!
— Сюда! — окликнул его спасатель, и Фатно, поняв, что не видит своего охранника, испуганно завертелся на месте. — Справа, у разорванной яхты! Идите на пятно осветителя!
Глава заметил бледное пятно среди руин и торопливо поплыл к нему. Скорее всего, автопилот потерял спасателя в густых сплетениях смятого металла и отключился, а он, Фатно, даже не заметил этого! Не хватало только потеряться здесь… Скафандр на ручном управлении двигался неуклюже, постоянно задевая за обломки, и Борис убеждал себя, что современное снаряжение невозможно порвать такими несильными ударами.
— От яхты осталась лишь половина, — шепотом заявил он, добравшись до охранника, — вы полагаете, она может быть нам полезна?
— Да, — спасатель подхватил его за руку и втянул внутрь. — Аварийное питание уцелело, мы сможем воспользоваться системой связи! Оставайтесь тут и наблюдайте за проломом, если что-то зашевелится, предупредите меня! Я займусь установлением связи!
Пока спасатель запускал аварийный энергоблок и вызывал помощь, Глава Фатно не спускал глаза с погруженных в темноту металлических дебрей. Несколько раз среди искореженных развалин ему чудились Воины Инсектората, двигающиеся прямо к разбитой яхте, но каждый раз аппаратура скафандра опровергала догадки терзаемого страхом воображения. Когда перед нападением Совет Глав решил разделиться и занять места на командных пунктах в разных точках управления обороной системы Солнца, Борису Фатно выпало руководить защитой Прайма. В тот момент ему казалось, что защищенное мощными силовыми полями и вооруженное увеличенным количеством тяжелых излучателей орбитальное кольцо, окруженное сетью космических крепостей, даже слишком надежное место для члена Совета Глав. Как бы потом не посыпались упреки в малодушии…
Но реальность оказалась жестокой и беспощадной, как оскал боевого Инса. Силы вторжения высадились сразу в четырех противоположных секторах солнечной системы, и их численность в несколько раз превысила все ожидаемые пределы. Один миллион двести тысяч боевых кораблей и свыше десяти миллионов истребителей. Невероятные цифры! Когда Центроспас и Дэльфийская эскадра, охраняющая комплекс дальнего обнаружения, в тесном сотрудничестве с Советом Глав готовили оборону системы Солнца, многим казалось, что у нас есть все шансы отстоять родной мир Человечества. Была собрана армия настолько огромная, что воспрявшие духом люди даже шутили, мол, столько кораблей в системе просто не поместится. Тридцать две новые и шестнадцать старых, заново переоснащенных орбитальных крепостей, сто пятьдесят тысяч «Незыблемых», почти восемь миллионов «Титанов», тридцать линкоров с современным аналогом Серебряных Слез Древних и четыреста миллионов фугасов, объединенных в двести огромнейших минных полей, закрывающих все ключевые точки пространства. В общей сложности почти десять миллионов человек принимали участие в бою. Впервые за всю войну Содружество смогло скопить столь мощный кулак. Центроспас даже занялся разработкой плана, согласно которому после отражения атаки на систему Солнца шестьдесят процентов спасательных сил совершают ноль-переход в систему Дээ Ии и помогают Империи отразить натиск захватчиков.
Но даже одна из трех армий вторжения, двигавшихся к колыбели Человечества, оказалась многократно, невероятно, немыслимо огромна! Жестокая битва вспыхнула мгновенно. Первую волну «Титанов» истребители Инсов сожгли менее чем за четверть часа. Пилотам не хватало опыта и мастерства, чтобы в меньшинстве на равных сражаться с бесчисленными рыжими кластерами. Превосходство в технологиях давало возможность поражать врагов, «Титаны» дрались храбро, никто не бросился спасаться бегством или прятаться за спинами товарищей, но силы были слишком не равны. Чтобы сохранить войска, Глава Центроспаса отозвал «Титаны» и применил Серебряные Слезы. На одном из четырех участков сражения это помогло: одновременный залп восьми линкоров удачно накрыл стремящиеся к Марсу формации Инсектората широкими потоками антивещества, и не ожидавшие такой контратаки враги не успели избежать удара. Около двадцати процентов вражеской армии превратилось в одну гигантскую вспышку, и вторая волна «Титанов» бросилась в наступление. Параллельно две флотилии «Незыблемых» зашли в тыл потрепанным формациям Инсов, и в жестоком бою окруженных пауков удалось уничтожить ценою больших потерь.
Однако в других секторах системы Солнца подобного успеха достичь не удалось. Эскадры врагов вовремя заметили движение человеческих линкоров и приняли меры. Тяжелые линкоры Инсектората открыли сосредоточенный огонь на опережение, и целая армада истребителей бросилась в атаку В результате пришлось ударить Серебряными Слезами преждевременно. Потоки антивещества смели мчащихся навстречу истребителей, но ни осадные, ни штурмовые формации пауков не пострадали. РЭБ-флот Ваарси немедленно приступил к постановке помех и обнаружению минных полей, эскадры Т'Хассмоа и Гредрини активировали поля преломления и пропали с экранов радаров. Быстро выяснилось, что попытки обнаружить их ни к чему не приведут: Чужие использовали против Людей их же собственные технологии, захваченные на порабощенных планетах. Никакого преимущества у человеческого флота не оказалось, а РЭБ-атака превосходящих в численности Ваарси быстро поставила Людей в крайне невыгодное и опасное положение.
