Алексей Завальнюк - Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)
Эта битва была заведомо нечестной, «Золотой Лорд» соприкасаясь с аурой Лександра прожигал в ней самые настоящие дыры, причиняя воину невыносимую боль. В тот момент я этого не знал, в противном случае отказался бы от боя.
Лександр с трудом поднялся на ноги, и хотя его глаза горели в горячке боя, голос прозвучавший в наступившей тишине звучал безжизненно: — Я признаю своё поражение, Странник. Ваша Сила неоспорима, но её нужно тренировать, тренировать, и ещё раз тренировать. Если вы не передумали, моя ветвь будет счастлива помочь вам в самосовершенствовании.
Первый раз за сегодняшний день я испытал радость. Меня всё-таки приняли в свой круг. Я поклонился моему новому учителю, и вздрогнул, услышав холодный смех Кригана и его аплодисменты.
— Браво, Странник! Я думал, что именно вы вызовите меня на бой, но вижу, что ошибся. Странно, неужели в этом году никто не осмелиться сразиться со мной?
Спокойные и неторопливые шаги Ноэля заставили меня обернуться. Мой юный товарищ не спеша, но уверенно шёл в нашем направлении, и я снова ужаснулся. Аура Нэола становилась всё чернее и чернее, но судя по всему, он ещё не вызывал никого на бой, вплоть до этого момента.
— Не спеши радоваться, Криган «Принявший Тьму». — Голос моего друга стал ещё безжалостней чем раньше. — Тебе предстоит сразиться со мной.
Криган смерил мальчика долгим пристальным взглядом и откинул капюшон своего одеяния. Я с отстранённым интересом начал изучать создание некогда бывшее человеком. Возможно в своё время он был красив, но это давно ушло. Я не люблю останавливаться на деталях, просто попробуйте представить себе человека на лице которого вся кожа сменилась иссиня-чёрной чешуёй. Каждая чешуйка поблескивала серебряными блёстками, мёртвенно синие губы были покрыты шрамами, узкие глубоко посаженные глаза были наполнены чернотой, настолько густой, что в ней можно было увидеть своё отражение. Но самой интересной в его облике была всего одна деталь. Чешуя на лбу была странным образом вздыблена, образуя этакую оправу, в которой я разглядел осколки какого-то красного камня. Криган смотрел на Ноэля странным завораживающим взглядом, но мальчишка не реагировал.
— Ноэль Менестрель, — с напряжением в голосе вымолвил тёмный. Значит ты желаешь вступит в мою ветвь? Но готов ли ты заплатить положенную…
— Я собираюсь растоптать тебя в прах, Криган, а твою ветвь целиком и полностью поглотить! — Ноэль чем-то хрустнул и я почувствовал смутное беспокойство. — В этом бою один из нас умрёт, Криган, и не тешь себя надеждой, что это буду я!
Ноэль отбросил назад капюшон и по толпе прокатился слаженный вздох. Я был сражён увиденным в самое сердце. Мой друг претерпел страшную трансформацию, и теперь мало чем отличался от Кригана. Кожа на его лице изменилась почти полностью, только его чешуя была матово-чёрной, губы приобрели серый оттенок, а зубы заострились. В том месте где у Кригана была оправа с осколками камня, у Ноэля образовался небольшой нарост, который на наших глазах пульсировал всё быстрее и быстрее. Криган переменился в лице, глаза полезли на лоб, а рот скривился, словно тёмный проглотил что-то горькое. В какой-то момент нарост взорвался явив миру чёрные камень в золотой оправе.
— Будь ты проклят! — Криган повернулся ко мне и я поразился выражению ужаса и презрения в глазах. — Будь же ты проклят, Странник. Что же ты с ним сделал?
— Это камень познания, Криган. — Ноэль хищно улыбнулся отбрасывая бесполезный балахон, под которым уже было надето чёрное кимоно с изображением Мефистофеля. — Ты ожидал другого, правда, Криган? Ты ждал его, а не меня! — Ноэль ткнул пальцем в мою сторону.
— Оставим словесную битву, мальчишка! — рявкнул тёмный. — Я прекрасно знаю, зачем ты явился и буду во всём следовать традиций.
— Традиций? — Нэол снова расхохотался. — О нет, Криган — это ты раб традиций, а я — Ветер Перемен. Я положу конец царству рабов!
— Не может этого быть, — Криган гневно сжал кулаки, а мой новый учитель, Лександр, едва ли не силой утащил меня с арены. — Великая Тьма, за что ты решила так жестоко нас наказать? Ты сошёл с ума, мальчишка, и я просто обязан положить тебе конец. Явель!
Я судорожно сглотнул почувствовав Это. Чья-то злая воля неслась сюда на всех порах, вокруг Кригана клубилась древняя и без всякого сомнения чуждая мне Сила. Через секунду из глаз, ушей, ноздрей и даже пор кожи Кригана ударила волна темноты. Она описала над ним круг и зависла в небесах, стремительно превращаясь в гигантского трёхглавого коршуна.
— Какое сказочное уродство, — скривился я рассматривая неправильное, деформированное тело коршуна.
— Это сын самой Тьмы, владыка Явель, — с восхищением прошептал Лександр. — Только самые могущественные и опытные монахи-учителя могут призывать своего Хранителя в любой момент. Я пока ещё этому не научился.
Но явление такой мощи не повлияло на Ноэля, он просто скривился, как будто проглотил лимон.
— Какое сказочное уродство, Криган, — копируя мою фразу усмехнулся Ноэль разминая кисти рук. — Ничтожество твоего Хранителя отражает твою суть. Позволь же мне представить тебе моего Защитника. Явись, Мефистофель!
В нескольких метрах над нами открылся чёрный портал из которого с диким воем вылетел приснопамятный чёрный дракон. Теперь он выглядел ещё страшнее чем раньше, чешуя была вымазана какой-то жуткой слизью, с клыков капала кровь, причём каждая капля была размером с голову здорового мужчины. Я никогда не был ярым поклонником культа чёрных Драконов, но этот Хранитель вызывал во мне неприязнь едва ли не большую чем Ротгар. Птица Явель блекла рядом с ужасным драконом Смерти.
— Пусть это станет началом конца, Криган. В бой!
И я стал свидетелем битвы двух Тёмных Мастеров. Когда-то давно вмешательство Князя Тишины развило мой талант до заоблачных высот и я стал Мастером преждевременно, однако мои глаза теперь могли отличить простого воина от Истинного Мастера. Не знал я, что сделало Ноэля Мастером, но ошибиться не мог — он им стал. Началом этой битвы стало побоище Хранителей, простите уж за косность описания, но иного термина я не могу подобрать. Явель повернул свои головы к Мефистофелю и дохнул на Дракона удушливым дымом, но Хранитель Ноэля угрожающе зарычав уклонился от атаки и бросился в бой. Это было ужасно, в бреющем полёте Мефистофель хитро извернувшись откусил Явелю сразу две головы, а третью оторвал своим хвостом. Птица несколько секунд висела в воздухе размахивая крыльями, а затем тихонько испарилась, но я заметил, как Криган схватился за сердце. Похоже Мефистофель убил Хранителя Кригана. Мефистофель утробно зарычал и повинуясь жесту своего Хранителя исчез в пасти портала.
— Это было превосходное зрелище, раб. — Ноэль издевательски поклонился Кригану. — Теперь уничтожу тебя с помощью своей Силы.
— Не трать слова понапрасну, мальчишка, — прохрипел Криган. Битва только началась.
— Нет, тёмный, она уже заканчивается.
Я видел за свою жизнь множество битв, в некоторых даже участвовал, но не ожидал такой редкостной жестокости. Криган перешёл в атаку первым, он обрушил на Ноэля каскад таких ударов, за которыми я даже уследить-то толком не мог, но, что самое странное, не один из них не достиг цели. Силуэт Ноэля вдруг стал очень нечётким и размытым, и нанёс удар кулаком. Криган отлетел от него с невероятной скоростью, но Ноэль не теряя времени бросился следом… сражение двух Мастеров превратилось в «избиение младенцев» только младенцем был отнюдь не Ноэль. Мой юный друг был быстрее, сильнее, и, что самое страшное, безжалостнее Кригана. Последний, кстати, хоть и истекал кровью, но продолжал героически сражаться.
— Ну что, «Странник», Ты доволен собой? — прямо над ухом прозвучал холодный голос Госпожи.
— О чём вы, моя госпожа? — удивлённо спросил я, а в душу, вдруг, заполз страх.
— Ошибка за ошибкой. Ты ломаешь чужие устои, ты порочишь моё имя, якшаешься с Хаосом. Знаешь ли ты, что призвав его в Хранители ты своими собственными руками разорвал почти все нити судьбы ведущие к твоему спасению. Более того, своими руками ты отправил этого невинного мальчика во Тьму, а следом и в Хаос. Ты развратил его Злом.
— Я?! — ну вот, спасибо моей бабуле, все мои утренние сомнения вернулись. — Каким образом я мог сделать это? Я тут не при чём!
— Не понимаешь? — Госпожа устало вздохнула. — Я не могу постоянно направлять и защищать тебя. Знай — этот ты виновен в совращении этого мальчишки и ты за это заплатишь очень высокую цену. Он не последний среди тех, кто свернёт со своего пути по твоей вине. Помни об этом, когда придёт время выбирать.
Моя проклятая защитница исчезла так же внезапно, как и появилась оставив мне чувство вины. Вы наверняка знаете это проклятое состояние, когда тысячи мыслей рассерженно роятся в вашей голове и не одна из них не складывается в истинную картину происходящего. Почему именно я? Как и чем я мог совратить моего друга, что он превратился в такое чудовище?
