Владлен Подымов - Обрывок рисовой бумаги
Он ни за что не успеет.
Человечек достал из кармана начатую упаковку репейного корня и сунул один кусок за щеку. Он оперся о стену здания и равнодушно ждал ответа Янни, жуя корень и моргая бледными ресницами.
В голову Янни пришла мысль. И даже не одна. Мысли последнее время ходили целыми рыбными косяками, подобно стаям морского тунца.
Как интересно.
- Проверь, у кого из них родители не умерли, а погибли в несчастной случайности.
- Хорошо.
- И убери из них тех, кому город нашел новую семью.
Человечек кивнул, быстро скользя пальцами по кнопкам телефона.
- И… - Янни задумался, - сделай отдельный список тех, кто из них тратил в последнее время большие суммы денег. В двенадцать лет они уже имеют право сами тратить наследство.
Через пару минут работы архивариус кивнул.
- Ну, ты и задал задачку про деньги, - проворчал он, - вообще-то мы не имеем права лезть в банковские счета, но тут другое дело…
Он кивнул на стоящий на лужайке "Сёкогай" со сверкающей золотом полосой под лобовым стеклом.
- Да, сейчас все иначе. - Янни посмотрел на работника архива и спросил. - А что бы ты сам посоветовал?
Человечек неопределенно хмыкнул.
- Ты же ищешь нечто-то связанное с одной из Сущностей?
- Хоку! Новости расползаются?
- Архив знает все. Все! Ха… Так вот. Я полагаю, что шангер может интересоваться только Господином Лянми. А Господин не терпел долгих ожиданий. Если он решил опять появиться в мире, значит надо вспоминать события последних дней.
Светловолосый архивариус поспешно отстучал пару команд на своем телефоне.
- Вот тебе все списки.
Из телефона полезла бумажная лента, и только тогда сен-шангер понял, что это не телефон, а один из новомодных переносных вычислителей. Раньше они ему не попадались.
Надо будет себе завести такой.
- "Он решил"… Ты говоришь почти как его Ученики, - пробурчал, пряча бумажную ленту в карман, Янни.
Человечек заперхал. Сен-шангер не сразу понял, что он смеется.
- Ученички? Хе-хе-хе…, - странным смехом смеялся архивариус. - Надо же - Ученики! Ну, ты насмешил…
Вдруг он резко прекратил смеяться и с внезапным страхом уставился на Янни.
- Клянусь хвостом Хёггивашэ, повелителя демонов-хашуров! - он оглядывал Янни так, будто видел в первый раз. - Клянусь рогами Сэкуназё! Ученики! А ведь пять дюжин лет уже прошло и… Ты ведь ищешь Господина Лянми?!
- Что ты бормочешь?
- Не ищи его!
Янни молча смотрел на человечка.
- Он сам тебя найдет! Сам! - архивариус еще раз с опаской осмотрел Янни, затем вздохнул. - И еще… помни, что Господин Лянми никогда не приходит надолго. После того, как его изгнали из нашего мира, он не может или не хочет оставаться тут надолго. Один-два дня. Неделя. Месяц. Три месяца - не больше.
Сен-шангер покачал головой.
Похоже, все в этом трижды проклятом всеми демонами городе знают о порождении Шангаса при Водоеме куда больше, чем сам Шангас. Сколько еще сюрпризов таит этот город, а ведь Янни, было, решил, что после пяти лет службы в полиции знает все городские тайны.
Он кивнул человечку и направился к "Сёкогаю".
Когда Янни садился в машину, до него донесся крик светловолосого архивариуса:
- Помни! Господин приходит на три месяца! Не больше! Не страшись!
Сен-шангер длинно сплюнул и сильно хлопнул дверью "Сёкогая".
Не понятно почему, но слова архивариуса ему сильно не понравились.
Он них пахло, словно от пролежавшей неделю на жарком солнце рыбы.
Как неприятно!
"Сёкогай" рыкнул и перевалил через неглубокую канавку, через миг он слегка подпрыгнул на бордюрном камне.
Выехав на шоссе и пристроившись на медленную полосу, Янни левой рукой ухватил руль, а правой достал ленту с полученными списками.
Минуту спустя он бросил машину к обочине и затем долго сидел, глубоко дыша.
Его тошнило от страха.
Первым в списке шло имя двенадцатилетней Икизоку. Позавчера ее родители погибли в авиакатастрофе на поле аэродрома "Шоку". А вчера она получила в банке почти два миллиона - все, что было на счету.
Слишком быстро.
Слишком просто.
Господин Лянми помогает ему?
Как страшно.
* * *
Кабинет господина Вал-мё занимал треть его немаленького дома.
- Старый Обряд прост, - говорил он, прохаживаясь вдоль кабинета, - Он несложен. Но очень труден. Мало кто принимает его, мало кто готов пожертвовать даже на краткое время собой, своей личностью и душой.
Его гости сидели на стульях черного дерева, поставленных в центре комнаты.
- Мы даем просящему нынешнее имя Господина Лянми…
- Разве у Господина Лянми есть еще иное имя? - с удивлением произнес Хёгу-шангер.
- Есть. Каждый раз, когда путем Старого Обряда Господин Лянми входит в нового человека, он теряет свое старое имя и приобретает новое.
Янни тер правую руку. Когда он вытаскивал девочку из центра разожженного ею во дворе дома круга костров, она царапалась и визжала. Ему с трудом удалось ее успокоить и пообещать, что Шангас обязательно проведет еще один обряд вызова Господина Лянми. И ее папа и мама, погибшие в авиакатастрофе, скоро вернутся к ней.
Янни поморщился. Обмануть надежды ребенка?
Как некрасиво.
Но иного выхода не было. Город мог погибнуть уже завтра, дэйзаку и ханзаку готовились к кровопролитной войне. Город будет спасен, а девочка…
Девочка ждала их возвращения на верхнем этаже Управления полиции, в покоях Хёгу-шангера. Сен-шангер искренне желал, чтобы его обещание Икизоку исполнилось. Но будет ли Шангас рисковать, вызывая Сущность ради желаний ребенка?
Очень сомнительно.
Может быть, ему удастся уговорить Господина Лянми исполнить не только то, для чего его вызвали. Может он вернет из царства мертвых родителей девочки?
Она этого заслужила. Мало кто согласился бы на проведение этого страшного обряда, понимая, что потеряет память и личность.
Потеряет не на всегда - на время. Но от этого не намного легче.
Икизоку приняла обряд.
Она так отважна.
Тем временем Любимый Ученик продолжал говорить.
- Никто не может запомнить его новое имя - оно не удерживается в людской памяти. И Господин Лянми любезно записывает его для нас, своих Учеников, на бумаге. Эту бумагу мы передаем тому, кто готов провести Старый Обряд. Сам обряд несложен и его может провести любой взрослый человек.
- Для правильного использования Старого обряда нужно лишь знать настоящее имя Господина Лянми, - спросил Хёгу-шангер. - Имя, которое носил тот человек, в которого потом вошел Господин. Так?
- Правильно, - кивнул головой Вал-мё, - Вы поняли все правильно.
- И Вы доверили девочке Его имя? - Чженси покачал головой. - Девочке? Почти ребенку? Это странно и удивительно. Мы немедленно должны Вас покинуть и вернуться в Управление.
Он поднялся и сделал знак сен-шангеру.
- Не стоит спешить!
Любимый Ученик властно взмахнул рукой.
- Вам повезло. Вы удачно забрали у девочки бумагу со старым именем Господина Лянми до того, как Он пришел, - произнес Вал-мё. - Необходимое случилось. Теперь Шангас при Водоеме на время сменит свое имя. Вы станете Учениками Господина.
- Бумага? - Янни застыл. - Какая бумага?
- Мы забрали у нее бумагу с именем Господина Лянми? Шангас сменит свое имя? - недоуменно повторил Хёгу-шангер. - Во имя святого неба и горных демонов хима-кобэ, что Вы говорите?
- Вы были готовы уплатить любую цену за приход Господина. Цена уплачена и Господин грядет, - мягко произнес Любимый Ученик, - мы, бывшие Ученики, вспомним наше старое имя и уйдем в мир. Вы, Шангас при Водоеме, смените нас, и будете нести эту высокую ношу. На следующие шестьдесят лет.
Он подошел к окну, посмотрел на плещущихся под струями фонтана уток, и тихо сказал:
- Мы не всегда были Учениками Господина. Пять дюжин лет назад нас знали под именем Хонникс Летящей Лягушки.
Сен-шангер Янни лихорадочно шарил по карманам форменной куртки.
* * *
Едва рассвет пришел к их дому, как разбудили дети демона
"Такой сон был! Чангца! Много!"
На, сказали дети, возьми нашу железную погремушку. Зачем тебе смысл всего?
"И, правда, зачем?"
А затем от радости подарил демон детям собранные в дороге сокровища
"Много их было. Тяжелые."
С тех пор Хэнгу не ищет смысл всего, а ходит и трясет громовой погремушкой
"Громко! Все боятся Хэнгу! Хорошо!"
Горячий месяц Нару-хити, Огненной обезьяны, сменял прошедший месяц Обезьяны Водной.
Шафранные деревья устали ронять лепестки. От буйства оранжевой метели остались лишь запоздавшие лепестки-снежинки, летящие по свежему весеннему ветру.
Хёгу-шангер молча смотрел в широкое окно дома Вел-мё.
