Шон Уильямс - Звёздные войны: Старая Республика: Роковой союз
— Корабль, видно, в работоспособном состоянии, — сказала Мастер Сатель, но системы управления отключены. Если ты думаешь улететь на нем с Себаддона, то забудь об этом.
Под ними закачался пол, и Акс поняла, что, жидкость, в которой они оказались, не была магмой, но они, все еще находились у основания гигантской скважины, пробуренной вглубь планеты. Эта планета могла взорваться так же легко, как воздушный шар.
Об корпус корабля ударялись проплывавшие мимо камни и прочие предметы. От этого внутри корабля стоял постоянный грохот, разносящийся с помощью эха по всм отсекам.
— Связь блокируется корпусом корабля, — продолжала рассуждать Мастер Сатель. — Корабль, видимо, специально так спроектировали.
— Они никуда не собирались на нем улетать, — заговорила Акс: — или с кем–то говорить. Бьюсь об заклад, это корабль Лимы Зандрет.
Мастер Сатель огляделась. — Нет никакой мебели, картин и прочих признаков жилого помещения. Что ты, на это, скажешь?
— Там — в корме, есть грузовой воздушный шлюз, — сказала Акс, уклоняясь от ответа. И они направились обратно, откуда пришли. — Давайте посмотрим, что находится в нем.
По пути они осмотрели ряд пустых кают, подтверждающих слова Акс, что корабль был заброшен. Зандрет и её соратники ничего не имели, или перенесли все свои вещи в друге место. Может быть, корабль напоминал им слишком много того, что они пережили, а может быть, они построили более просторное жильё в другом месте. Возможно, они держали его как память об их прошлой жизни, как символ их изоляции, и никогда не собирались использовать его снова. Чтобы вернуться в галактику, они использовали другой корабль, который они построили здесь.
Вряд ли в Имперских отчетах значится этот корабль, подумала Акс. Если она не найдет оставшихся в живых, или какие–то документы, то она никогда не узнает о судьбе этого корабля. Этот пробел в жизни её матери очень беспокоил ее. Когда она шла по кораблю, то пыталась убедить себя в том, что это для неё ничего не значит, на самом деле. И то, что она все–таки переживает об этом, является защитной реакцией на действия тех, кто, зачем–то, блокировал её память, делая в ней пробелы. Она хотела всё вспомнить. Всё это её очень раздражало.
Кормовой воздушный шлюз был вдвое больше, чем тот, через который они проникли на корабль. Он был открыт, и из него выходил наружу гибкий переходной тоннель. Куда он вел — было неизвестно, но он качался под влиянием жидкости снаружи.
Акс двинулась вперед, говоря себе, что не надо ничего бояться. Она уже была согласна со Страйвером, который утверждал, что Лима Зандрет мертва. И уже, какое–то время. Здесь, вернее всего, нет никого в живых. Колония существовала достаточно долго, чтобы спроектировать и построить гексов, но когда это произошло, что–то случилось. Либо гексы убили их, посчитав, что люди теперь не нужны, или они покончили с собой. В подтверждение своих мыслей она хотела обнаружить тела умерших.
То, что она увидела, ошеломило её. Там были картины, фотографии, журналы, одежда, комлинки, пища и многое другое. Всё это валялось по всем коридорам и комнатам колонии, прекрасно сохранившись в прохладном и сухом воздухе, будто они были оставлены только час назад. На фотографиях было много детей, живших здесь. Изображения колонистов смотрели на нее со всех сторон. Она узнала свою мать на некоторых фотографиях. Лима Зандрет была здесь намного старше. Ее лицо было покрыто морщинами, а волосы поседели. Но её взгляд был острым и проницательным.
— Ты была права, — сказала Мастер Сатель, с неподдельным изумлением и беспокойством в голосе, как показалось Акс.
Она опять промолчала. Пустая колония была свидетельством многого: любви и ненависти, храбрости и трусости, надежды и отчаяния. Акс всё это не интересовало. Она прибыла на Себаддон не для того, чтобы смотреть эти музейные экспонаты. Она приехала потому, что Темный Совет приказал ей, потому, что это её судьба, и из–за Дао Страйвера. Плаксивая сентиментальность не была ей свойственна.
Тем не менее, Акс бежала по этим комнатам всё быстреё и быстрей, ища что–то относящееся к ней. Мастер Сатель следовала следом, двигаясь легко и бесшумно. Коридоры уводили все дальше и дальше, соединяясь в большие залы и помещения, со всевозможным оборудованием, таким как очистители воды и воздуха, электростанции и тому подобное. Давление воздуха стало повышаться. В нескольких местах они увидели струйки красной жидкости, которые собирались в образовавшиеся на полу лужи.
Они пришли, наконец, в большую, квадратную комнату, которая выглядела скорее как склад, чем лаборатория, хотя очевидно, что она когда–то была последней. Множество корпусов деталей от дроидов были разложены по всему помещению, вместе со всевозможными инструментами, приборами, и приспособлениями. Голопроекторы работали, показывая вращающиеся изображения различных дроидов, которых Акс еще не видела: тут были версии с десятью ногами, или более, несколько вариантов сочлененных вместе корпусов, варианты встроенного оружия в конечности гексов, и огромная конструкция, собранная из множества дроидов способная к космическим перелётам, и готовая вести огонь разрушительной мощности. Некоторые изображения менялись на глазах, показав, что эволюционные алгоритмы ответственные за разработку всех этих устройств, до сих пор работают. Толстые шланги, по которым текла красная жидкость, соединяли все эти устройства и стенды между собой, а некоторые из них отходили к большому стеклянному резервуару, стоящему в углу этой лаборатории. Он был в пять раз больше, чем стандартный бак с бактой, и был наполнен непрозрачный красный жидкостью, по–видимому, идентичной той, которая была снаружи.
Мастер Сатель подошла к баку, а Акс осталась стоять на месте. Девушка чувствовала, что это то, что она так упорно искала, и её охватило сильное нервное возбуждение. Она действительно хотела знать, что случилось с её матерью?
— Он теплый, — сказала Мастер Сатель. Она сняла перчатку и прижала руку к стеклу. — Температура тела, или около того.
— Тут красная жидкость, — предположила Акс. — Она была во всех гексах. Это похоже на вытекающую из вулканов магму, но это не так. Это биологическая составляющая, которую обнаружили еще хатты.
— Это кровь?
— Я не знаю. — Она вздрогнула. — Надеюсь, что нет.
Великий Магистр, все еще, стояла с прижатой к стеклу рукой. Она посмотрела внимательно на Акс. — Это то, что дает команды гексам. Это живое, но в то же время и не живое. Это напоминает живое существо, но без сознания.
— Может быть, это и есть Центр управления?
— Возможно, но мы не обнаружили никаких признаков Центра управления, до сих пор. Если он находится, где–то здесь, то видимо, он спрятан очень глубоко под землей.
Жидкость в баке забурлила, и Мастер Сатель резко отдернула руку.
— Там кто–то есть, — воскликнула она. — Я это почувствовала.
Акс замерла на месте, не понимая, что с ней происходит. Она хотела убежать, но не могла пошевелиться. Ее ноги, как бы пристыли к полу, а глаза неотрывно смотрели на бак.
Внутри емкости, что–то белое промелькнуло вдоль стекла. Это исчезло почти мгновенно, обратно в красный сумрак жидкости, но затем появилось снова, прижавшись к стеклу.
Акс ахнула. Это была человеческая рука. Другая появилась рядом с первой, широко растопырив пальцы. Красная жидкость колыхалась вдоль этих рук.
Что–то зажужжало в тишине. Это установленные камеры видеонаблюдения направили свои объективы на Мастера Сатель, а затем развернулись в сторону Акс.
— Я узнала тебя.
Голос раздавался со всех сторон. Он принадлежал женщине, вернее девушке, и звучал удивленно.
— Я знаю, кто ты.
Лицо говорившей прижалось к стеклянной стенке бака, становясь различимым.
— Я, это ты.
Акс почувствовала, что ее внутренности похолодели от ужаса и удивления, глядя на лицо за стеклом. Это лицо принадлежало ей.
ГЛАВА 41
Уло смотрел на репульсорную платформу, которая взлетала с южного полюса планеты, с каким–то неизведанным чувством трепета. Скайхук был огромной и хорошо защищенной платформой, которую гексы смогли построить за очень короткое время. Теперь Страйверу не нужно никого убеждать в реальности его теории о геометрической прогрессии роста сил гексов. Доказательство было прямо перед ним.
— Что будет делать скайхук на полюсе? — Спросил Джет. — Находясь там, он бесполезен.
— Почему?
— Потому, что лучшее место для обороны планеты — расположиться на высокой орбите в районе экватора, и они видимо захотят перегнать его туда. Я прав?
Уло только пожал плечами. Скайхук можно было использовать по разному, в том числе, и в качестве перевалочного пункта по пути на орбиту. Обычно они висят неподвижно над поверхностью планеты. Они были основным признаком богатства для состоятельных семей. Кто знает, чего задумали гексы? В их действиях было много непонятного и непредсказуемого.
