Уильям Кинг - Космические волки: Омнибус
К.Л. Вернер
Ярость Волка
Поднимаясь к капеллану-дознавателю Бальту в старый мавзолей над крематорием, Ульрик обдумывал странные события, в результате которых оказался здесь. Скрипы и стоны дребезжащего лифта досаждали Убийце, тревожили его мысли, напоминали, что от света Императора скрывался изменник Сатар, а не воин Скалы. И всё же обстоятельства переплелись так, что волчий жрец вынужден был поставить договор с космодесантником-предателем выше союза с Тёмными Ангелами.
В ноздрях Ульрика до сих пор стояли запахи крови и битвы. Совсем недавно он сражался в залах башни совращённого дома Морванов — дрался бок о бок с Погубленным против культистов и их хозяев из Тысячи Сынов. Он не позволил чернокнижнику Медебу открыть проход между Стратовассом-Ультра и Оком Ужаса, но лишь за счёт содействия отступника и других Альфа-Легионеров. Однако не в благодарность за помощь лорд Убийца забыл о соглашении с Бальтом и позволил Сатару сбежать. Нет, в обмен на это предатель дал Космическим Волкам… подсказку, которая, возможно, приведет их к Логану Гримнару и его пропавшим спутникам.
Когда верховный жрец поднялся в покинутое изменником убежище, капеллан-дознаватель бродил там между постаментов, изучая стенные альковы. Как только фенрисийцы рассказали союзникам о логове Погубленного, воины Скалы целиком опустошили комнату. Чрезмерно подозрительный Бальт тем не менее считал, что они проглядели какую-то вещь. По крайней мере, это стало для капеллана поводом призвать Ульрика обратно в мавзолей. Теперь, когда космодесантники остались вдвоем, Тёмный Ангел решил, что может свободно озвучить растущие у него подозрения.
— Мы договорились, что будем помогать друг другу в наших охотах. Сыны Калибана выполнили свою часть соглашения. Можно ли сказать то же самое о сынах Фенриса? — спросил Бальт.
Капеллан-дознаватель рыскал по укрытию Сатара подобно хищнику, выискивающему жертву, и изучал при этом каждую пядь комнаты. Сейчас он больше походил на Космического Волка, нежели воина, сотворённого из геносемени Льва. Из-за подобной схожести у лорда Убийцы возникло впечатление, что при всех различиях между двумя орденами они также обладали многими родственными чертами. Они сражались, защищая один и тот же Империум, были верны одному и тому же Императору. Им надлежало объединяться ради общей цели. Вместо этого, как часто случалось за многие тысячелетия после Ереси, капитулы вновь оказались не в ладах.
— Осторожнее, дознаватель, — посоветовал Ульрик. — Ставить под вопрос честь Космических Волков — опрометчивый поступок. На подобные обвинения мы обычно отвечаем когтём и клинком. Тебе повезло, что я очень давно топчу землю и научился пропускать мимо ушей слова тех, кто сначала говорит, а потом думает.
Бальт остановился возле одного из каменных цоколей — того, на котором раньше находилась призма. До этого Тёмные Ангелы уже забрали инфопланшеты, звёздные карты и прочие личные вещи, брошенные Погубленным. Позволив изменнику бежать, Убийца решил, что по долгу службы обязан передать воинам Скалы всё, что может позволить им снова взять след Альфа-Легионера.
Всё, кроме одной вещи. Призму вынесли отсюда до того, как логово Сатара показали наследникам Льва, и спрятали в трюме «Раската грома», где она с тех пор и оставалась.
— Ангелы всегда отличались буйным нравом, — заявил Бальт. — Некоторые из нас, и правда, говорят необдуманно. Действовать необдуманно мы оставляем Волкам.
Резко повернувшись, он вперил в Ульрика взгляд оптических линз, пылающих подобно угольям.
— Сатар был здесь! Так близко, что я мог бы протянуть руку и схватить его! Ты учуял его запах, нашёл его логово! Мы подошли вплотную…
— Важнее было прервать ритуал, которым заправляла Тысяча Сынов, — произнёс волчий жрец. — Каждой живой душе на этой планете угрожала опасность. Задержись мы хоть на секунду, и последствия могли оказаться сколь угодно кошмарными. Ты потерял шестерых боевых братьев в сражении с домом Морванов. Насколько большие потери мы бы понесли, если бы забыли о культе и бросились в погоню за изменником?
— Он просто решил, что успех колдунов не принесёт ему выгоды! — фыркнул Тёмный Ангел. — Говорю тебе, нет злодейства, на которое не пошёл бы Сатар. Шестеро боевых братьев, сотня боевых братьев — невеликая жертва, если бы взамен мы рассчитались с этим чудовищем по справедливости.
Капеллан-дознаватель зашагал ко входу в помещение, приближаясь к Ульрику.
— Прости, если из-за волнения у меня с языка сорвались оскорбительные слова. Тебе не понять, какую досаду и разочарование я сейчас испытываю. Положить конец бесчестным деяниям Сатара — главнейшая моя задача. Здесь мы оказались ближе к его поимке, чем где бы то ни было, и я, не страдая от излишней гордости, признаю: благодарить за это нужно наших товарищей с Фенриса.
Лорд Убийца положил руку на плечо Бальту.
— Я знаю, о чём ты хочешь попросить меня, но это невыполнимо. Мы поклялись отыскать Великого Волка и узнать, что с ним произошло. Ничто не заставит нас забыть о нашей цели.
Тёмный Ангел сбросил руку верховного жреца.
— Значит, ты отыскал какую-то новую подсказку о судьбе твоего магистра ордена, как я и подозревал. Не стану спрашивать, как или где тебе удалось обнаружить её, — капеллан-дознаватель развернулся и указал на пустой постамент. — Не стану спрашивать, почему Сатар забрал с собой лишь эту вещь, отпечаток которой до сих пор виден в пыли, и бросил всё остальное нам. Нет, у тебя я об этом спрашивать не буду.
Бальт прошагал мимо Ульрика.
— Так же, как ты не бросишь свою охоту, я не покину моей. Я найду Сатара и задам эти вопросы ему. Тогда мы, дети Калибана, лучше поймем обычаи Фенриса.
Волчий жрец смотрел, как капеллан-дознаватель скрывается в испещрённых следами битвы залах крематория. Он знал, что Бальт обязательно сдержит слово.
Сейчас в коридорах комплекса стояла тишина. Если не считать нескольких силовиков, занятых расследованием диверсионной деятельности персонала, здание целиком пустовало. Техножрецам потребуется ещё какое-то время, чтобы отремонтировать поврежденные машины и успокоить их растревоженных духов. Экклезиархия, в свою очередь, уже поручила нижним чинам духовенства начать набор мирян, призванных занять «освобождённые» приспешниками Сатара вакансии.
Покинув крематорий, Ульрик вернулся к «Раскату грома». Десантно-штурмовой корабль приземлился в центре плазы, и его огромный серый корпус занимал всю площадку. Толпы дёрганых ульевиков таращились на самолёт и легендарных Адептус Астартес, проводивших последние тесты перед отбытием. Пока Убийца шёл к «Грозовому волку», к нему пристроился и зашагал рядом Кром Драконий Взор.
— Я спрятал на корабле чёртов порченый камень, который дал нам изменник, — доложил Волчий лорд. — Бальт не настолько зорок, чтобы отыскать его.
— Давай не будем это проверять, — отозвался Ульрик. — Капеллан настолько недоверчив, что может и попробовать.
— Когда мы окажемся на «Canis Pax» и Леорик Рваное Ухо вынюхает из призмы всё, что нам нужно, я, пожалуй, вышвырну её в воздушный шлюз, — сказал Кром. — Чем скорее мы отделаемся от этой штуки, тем лучше.
Лорд Убийца мог понять чувства собрата. Призма была творением варпа, а, следовательно, вещью тлетворной и смертоносной. Руническому жрецу предстояло открыть свой разум видениям, запертым внутри кристалла, и перед этим Ульрик хотел освятить Леорика при помощи молитв и обрядов, чтобы призвать благословение Всеотца и оградить фенрисийца от кошмаров, ожидавших его.
— Действуем без промедлений, — посоветовал верховный жрец. — Покинем Стратовасс и поручим Леорику пройти это тяжкое испытание. Чем раньше мы возьмем след Логана Гримнара, тем скорее восстановим нашу честь.
Рваному Уху пришлось заметно напрячь силы, чтобы раскрыть секреты артефакта. Процесс этот оказался гораздо сложнее, чем подразумевал Сатар, и Леорик обнаружил, что призма — вещь недобрая и лукавая. Она внедряла в его разум видения и отвлекающие образы, постоянно пытаясь увести псайкера в сторону от цели. Любой мимолетный обрывок истины, показанный Волку, скрывался за потоками шума и помех. Шёпоты царапали его мозг, голоса вцеплялись когтями в душу, а злобные и нечеловеческие сознания пытались коснуться фенрисийца через запятнанное варпом стекло. Человек с менее дисциплинированной волей, чем у космодесантника, изнемог бы от такого напряжения, утратил рассудок или хуже того. Но Леорик сумел превозмочь уловки кристалла и по истечении немалого времени добрался до сведений, необходимым Космическим Волкам.
В призме он увидел планету, на которую отправился ударный крейсер Логана Гримнара после того, как покинул орбиту Дактилы. Перед руническим жрецом предстал, несомненно, уничтоженный корабль, полностью разрушенный некой космической силой, однако Великий Волк и его товарищи не разделили судьбу звездолёта. Фенрисийцы высадились на поверхность, но Рваное Ухо не смог определить, что произошло с его братьями в дальнейшем. Выносливость оставила даже Леорика, и он почти терял сознание. Космическим Волкам, впрочем, уже хватило данных, чтобы идентифицировать нужный мир.
