Дэн Крэгг - Испытание джедаев
Анкин был так переполнен Силой, что едва себя сознавал. Все, что он знал, была радость от ощущения Силы - большая радость, чем он когда-либо испытывал. В Силе было так много мощи, и вся эта мощь была его - его! - и он мог делать с ней, что хотел. Анакин это знал и знал, что Муун, стоявший перед ним, был одним из тех, кто управлял армией сепаратистов, атаковавшей и захватившей Межгалактический коммуникационный центр. А Тониз был тем, кто руководил этими войсками, уничтожившими армию генерала Кхамара, погубившими большинство Сыновей и Дочерей Свободы, ведомых капитаном Слайком; тем, кто устроил бойню, в которой погибло так много бойцов-клонов.
И он был тем, кто отдал приказ дроиду, застрелившему Рейджу Момен прямо перед Анакином.
Этот Порс Тониз заслужил смерть, и Анакин Скайуокер был тем, кто его убьет.
А эти техники были предателями Республики, помогшими Порсу Тонизу в его убийственной операции, - они тоже заслуживают смерти. Пусть это подлый тип с окрашенными зубами видит, как гибнут его подчиненные, - чтобы он знал свою судьбу и ощутил страх, прежде чем умрет сам.
Наполненный Силой, Анакин Скайуокер поднял лазерный меч и шагнул к ближайшему технику.
Но остановился, услышав голос, незваным проникший в его рассудок: Анакин, ты должен применять Силу лишь для добрых дел. Растерявшись, он огляделся. Этот голос словно бы принадлежал Куай-Гон Джинну, учителю Оби-Вана, - тому, кто увидел в маленьком Анакине огромный потенциал и помог мальчику освободиться от рабства. Но Куай-Гон был давно мертв.
- Мастер Джинн? - выдохнул Анакин. Великая сила - слишком могучее оружие, чтобы использовать ее для чего-либо, кроме добра. Помни это, падаван, и ты станешь величайшим из всех джедаев, произнес голос.
Анакин долго стоял, неспособный пошевелиться. Затем встряхнулся и разорвал свою связь с Силой. Разом утратив столь огромную радость и такую мощь, он чуть не пошатнулся, но овладел собой так быстро, что никто в комнате не заметил его секундной дезориентации.
Перед ним стояла на коленях съежившаяся фигура. Осознав, что едва не убил злосчастного техника, Анакин содрогнулся.
Он взглянул на других техников, затем повернулся, посмотрев в лицо Порсу Тонизу.
- Вы - мои пленники, - выдавил Анакин, тяжело дыша, - Я доставлю вас на Корускант и передам Сенату Республики, чтобы вас отдали под суд.
Но лазерный меч он не отключил.
Порс Тониз, плененный адмирал сепаратистов, издал дребезжащий смешок.
- Пожалуйста, сэр, - тихим умоляющим голосом произнес Б'вуф, все еще сидевший в углу. - Теперь я могу встать?
29
Войдя впереди остальных в диспетчерскую Порса Тониза, рядовой Бик присвистнул. Оди Субу вскинула взгляд на Мууна и спросила:
- Это он тут главный?
Все еще тяжело дыша и продолжая смотреть на Тониза, Анакин не ответил. Что то Тониза, то он уже не вел себя вызывающе, поскольку начал бояться этого юного джедая, захватившего его в плен; Тониз считал его неуравновешенным и непредсказуемым.
- Снаружи все стихло, - объявил капрал Радерс. - Стрельба прекратилась как раз перед тем, как мы добрались до бункера, сэр, и... ох.
Он умолк, разглядев неожиданную сцену.
- Сэр, - произнес сержант-клон официальным тоном, - ваш лазерный меч.
Вот это привлекло внимание Анакина: - Что?
- Ваш лазерный меч, сэр.
- Мой... - Анакин посмотрел на свою руку и вздрогнул, словно удивился тому, что лазерный меч включен. Затем погасил ею и прикрепил к поясу.
Повернувшись к своим бойцам, он слегка пошатнулся. Подумав, что такая реакция нормальна для солдата, только что пережившего смертельную битву, Оди подскочила, чтобы его поддержать, и увидела вблизи лицо Анакина - оно было изможденным и белым, как простыня, а вокруг рта проступили морщины, словно у старика.
Отмахнувшись от нее, Анакин пробормотал:
- Спасибо, я в порядке, в порядке...
И вяло улыбался. Один из гвардейцев - он не запомнил который - протянул ему флягу с водой, и Анакин жадно осушил ее, не отрываясь. Затем вернул пустую флягу.
- Спасибо, большое спасибо, - сказал он, вытирая губы обратной стороной кисти. После чего указал жестом на Тониза и остальных. - Все они - наши пленники. Не позаботитесь о них, сержант? Доставьте пленных к генералу Халкиону, пусть их посадят под замок.
Тут заговорил Б'вуф:
- Я был лишь наемным работником, сэр. Я не участвовал в том, что вытворяло это чудовище! - указал он на Тониза. - А он спас мне жизнь, - сказал он, нацелив палец в Анакина. - Меня собирались казнить. Я сказал адмиралу, что то, что он делает, - это зло и я больше не буду ему служить, и он собирался меня казнить. Этот джедай спас мне жизнь. Они собирались меня убить - а он спас мне жизнь!
Рация, пристегнутая к запястью Анакина, издала короткий писк. Он смутно помнил, что, пока он пробивался к бункеру, она пищала постоянно, но тогда Анакин ее игнорировал. А сейчас ответил на вызов.
- Анакин? - Это оказался Халкион. - Это ты? Ты в порядке? Противник только что прекратил стрелять. Что происходит?
- Мастер Халкион, - устало сказал Анакин. - Со мной все отлично. Я в командном бункере - вместе со своими бойцами. Я взял в плен командующего сепаратистов и его штаб. Как раз собирались доставить их к вам.
- Ну слава богу, - сказал Халкион. - Передай своих пленных клонам - пусть присмотрят за ними. А за тобой я высылаю транспорт. На подходе флот сепаратистов, и, как мне сказали, он огромный. Сейчас сюда перегоняют наши истребители. Нам предстоит большая драка, и ты нужен мне немедленно.
Лишь техники посмотрели на Тониза, когда он издал страдальческий вопль: если бы только он смог продержаться еще несколько минут!
- Прибуду, как только смогу, - ответил Анакин. Затем повернулся к сержанту-клону. - Слышали это? - Когда сержант кивнул, он приказал: - Обеспечьте охрану пленных.
- Сэр, приближается вражеский флот? - спросил капрал Радерс.
- Похоже на то.
Анакин распрямился, ощущая странное облегчение из-за перспективы дальнейших действий.
* * *
Пока Халкион вел против войск сепаратистов наземную войну, командующий республиканского флота не сидел сложа руки. Он тщательно подготовился к возможной атаке. Рассматривалось несколько сценариев, но было решено, что, какую бы тактику не применил противник, флот должен держаться вместе, чтобы концентрировать и согласовывать свою объединенную огневую мощь. Если противник станет атаковать эскадрильями с разных направлений, республиканский флот будет иметь с ними дело по очереди; если же они атакуют, выстроив корабли в шеренгу, будет сделана попытка использовать преимущество в скорости, чтобы пересечь наступающую шеренгу и обстрелять вражеские корабли продольным огнем из всех имеющихся орудий. И какая бы тактика ни применялась, республиканские корабли будет прикрывать заслон из истребителей.
Но каждый план сражения становится бесполезным после первого же выстрела. Вражеский командующий решил атаковать, построив свой флот кубом и поместив свой флагман в самый центр под защиту прочих кораблей; а между двумя армадами встретились в дикой схватке истребители. Иногда сражения выигрываются не числом и размерами кораблей, участвующих в них, а тем, как эти корабли применяют.
В этой битве Нейа Халкион предпочел передать командование флотом адмиралу Хупсквочу, а сам повел на врага истребители.
* * *
- Прекрасный корабль, сэр! - помогая Анакину забраться в кабину, сказал пилот-клон, перегонявший <Лазурного ангела II> на поверхность Праеситлина.
Пристегиваясь к креслу, Анакин улыбнулся. Теперь он был в своей истинной стихии.
- Спасибо, что доставили его сюда, - сказал он. - Как он в управлении?
<Лазурный ангел II> подвергся основательной переделке. Хотя бойцы-клоны обладали врожденной способностью обучаться управлению любым летательным аппаратом, пилотировать модифицированный космический истребитель, не зная, что в нем изменили, могло оказаться весьма трудным делом. Анакин очень гордился модификациями, которые он внес в свой истребитель, но в то же время сильно к ним ревновал.
- Просто отлично, сэр. Как только я понял, что вы внесли в пульт управления серьезные изменения, то стал следовать правилу <отполированного выключателя>.
- Очень мудро, - сказал Анакин. - Всего лишь несколько модификаций, сделанных по моему заказу.
Знать, что на его истребителе летал кто-то другой, было не слишком приятно, но пришлось на это пойти, чтобы стартовать с поверхности планеты. Он поменял тему:
- Я вижу большую царапину на левом борту. А раньше ее не было.
И усмехнулся, надевая шлем. Пилот непонимающе уставился на него.
- Я всего лишь пошутил, - заверил Анакин.
- О, так точно, сэр! Я понимаю, - без улыбки ответил пилот.
Он спрыгнул на землю, а когда Анакин захлопнул кабину и по традиции показал большой палец, он торжественно отсалютовал.
