Энн Маккефри - Арфист драконов
Бемин тяжело вздохнул, но опустил руку на плечо Киндана и сжал его. — Я пойду с тобой.
Киндан благодарно кивнул, потом обратил свое внимание на детей Риалы. Он сделал глубокий, успокоительный вдох перед тем, как поймал взгляд Эрнина, младшего и Эрилы.
— Ваша мать не хотела вас покидать, — мягко сказал он им, протягивая руки и хватая их за руки. — Она была очень храброй и боролась в эти дни так тяжело, как могла.
— Да? — спросил Эрнин, глядя на застывшую фигуру матери. — Она боролась с болезнью?
— Да, — подтвердил Киндан. — Но она была слишком слаба, а болезнь слишком сильна.
— Это сразило ее? — спросил Эрнин, из его глаз потекло. Киндан печально кивнул. Эрнин сжал свои губы в отчаянной мысли. — Она сможет снова играть?
— Нет, парень, боюсь, что нет, — сказал Бемин. — Ее нет, как и моей Леди Санноры.
— Она умерла? — спросила Эрила, переводя свой взгляд с Киндана на Бемина.
— Да, — мягко сказал ей Киндан. — Но она просила нас присмотреть за вами и мы пообещали ей, что будем о вас заботиться.
— Но я хочу пойти с Мамой! — завопил Эрнин.
— Это будет самый легкий путь, — с бранью сказал Бемин. — Ты сильнее этого. Ты принимаешь вызов?
Эрнин наивно смотрел на Лорда-владетеля, пока сестра не толкнула его и не прошипела, — Отвечай Лорду-владетелю!
— Да, мой Лорд, — сказал ему Эрнин.
— Я так и знал! — ответил Бемин с твердым кивком головы. — Мне нужно, чтобы вы оба пошли в игровую комнату, вы найдете ее по шуму. Там другие, готовые к вызову. — Бемин указал на двери. — Идите туда!
Когда дети понеслись в кухню, Бемин покачал печально головой. Он подождал, пока они скроются из виду, потом дал знак двум холдерам подойти и взять тело Риалы.
Он повернулся к Киндану, его фигура подобралась. — Хорошо, арфист, пойдем в твой Цех.
Он потянул Киндана к себе и они вместе пошли из Большого зала Форт Холда по направлению к скату, который вел в низлежащую долину и на дорогу, которая вела в Цех Арфистов. Киндан впервые увидел Цех Арфистов за последние три недели и его сердце отчаянно забилось. Место выглядело не населенным, запущенным, не похожим на целеустремленный, суетливый центр науки и искусств Перна. Хуже того, он видел огромную насыпь грязи и канаву прямо у выхода из Цеха Целителей на скалах справа от Цеха Арфистов. Поблизости деловито работал синий дракон. У Киндана заняло мгновение, чтобы увидеть, чем занимается дракон, и тогда его сердце почти остановилось. Синий Талит’ Ж’трела аккуратно переносил тела в своих передних когтях и опускал их в канаву. Он мог видеть еще одну канаву рядом уже полностью заполненную.
Он поднял темп, что потрясло Бемина.
— Волла, иди вперед, скажи им, что мы прибыли! — позвал своего файра Киндан. Маленький бронзовый сделал быстрый круг в небе и потом ускорился, громко чирикая синему дракону и затем исчезая в дверях Цеха Целителей.
— Здесь сверток фруктов, — позвал Киндан, сворачивая с вымощенной дороги.
— Позволь дракону взять его, — ответил Бемин, оттягивая их назад. — Мы можем также послать потом вниз телеги. Сначала мы должны увидеть… — он позволил словам затихнуть, не желая продолжать предложение.
Когда они прошли внешнюю сторону Цеха Арфистов, свежий поток воздуха подул из долины, неся отчетливый запах смерти и разложения.
— Мы пришлем партию так скоро, как сможем, — пообещал Бемин.
— Нет, мы сделаем это, наша обязанность, как арфистов, — ответил Киндан.
— Нет, как Лорда-владетеля, я говорю тебе, что Форт это сделает, — в полную силу сказал ему Бемин. Со смягчившимся голосом он добавил, — Это мой выбор и наша честь.
— Я думал, вы не доверяете арфистам, — отрезал в ответ Киндан, прежде чем подумать. Он немедленно об этом пожалел, но Бемин рассмеялся и махнул рукой.
— Ты прав, я не доверял арфистам, — согласился Бемин. Он кивнул Киндану. — Но теперь ты сделал так, что фрукты упали с неба и я пересмотрел свое мнение. — Он сделал паузу. — Позволь нам очистить Цех Арфистов, — повторил он. — Тебе не придется иметь дело с этим кошмаром.
— Очень хорошо, — сказал Киндан. Он задрал голову вверх и прямо посмотрел в глаза Бемину. — Спасибо вам, Лорд-владетель.
Бемин хотел ответить, но резко остановился, когда Волла вылетел из входа в Цех Целителей, беспокойно чирикая, его глаза кружились красным. Киндан и Лорд-владетель Форта вместе вошли. Прошло мгновение, пока их глаза привыкли к тусклому свету. На протяжении этого мгновения их ноздри наполнились запахом смерти, умирания и болезни. Киндан прошел через вход, направляясь в лазарет.
— Волла, — мягко позвал он, — найди Ж’трела.
Ряди кроватей в лазарете были полны тел. Сердце Киндана упало.
— Что-то там двигается, — сказал Бемин, поворачиваясь налево, ближе к окну.
Киндан двинулся за ним.
— Кинда’? — спросил молодой голос. Киндан увидел сидящего на полу Друри, зажавшего между коленями Джесси.
— Друри? — позвал Киндан. Молодой истанец выглядел уставшим, изголодавшимся, но не плохим.
— Кинда’! — воскликнул Друри, его лицо озарилось улыбкой.
— Ш-ш-ш! — срочно сказал Бемин. — Я что-то слышу.
Шум исходил из конца комнаты. Это был шелест. Киндан обернулся, определяя его, но Бемин первым нашел источник.
— Сюда, — мягко позвал он, останавливаясь около кровати. Он встал на колени и протянул руку. — Она все еще жива, — сказал он через мгновение.
Это была Келса. Ее щеки были настолько измождены, что она походила на палку.
— Я слышала барабаны, — сказала Келса. — Конар, где он?
Шум отвлек их и хорошо сложенный изможденный мужчина прошел в комнату и быстро подошел к ним.
— Ж’трел, всадник синего Талит’а, — сказал всадник дракона с быстрым кивком Бемину.
— Ты сам здесь справляешься? — спросил Бемин в удивлении и страхе.
— Нет, — сказал Ж’трел, печально качая головой. — Юноша, один из учеников, помогал мне до вчерашнего дня. — Он дернул головой в сторону выхода и насыпанной грязи. — Талит’ только что положил его с другими.
— Конар? — спросил Киндан. — Барабанщик?
— Это был он, — тупо согласился Ж’трел. Он наклонился ближе к ним и продолжил едва слышным голосом, — Он удерживался от еды, чтобы спасти остальных.
— Сколько их здесь? — спросил Киндан, настолько оцепенев от печали, что не мог представить, что может быть хуже.
— Пятеро или шестеро в этой комнате, может быть двое в следующей, — сказал Ж’трел. Он печально оглянулся вокруг комнаты.
— Я пришел, чтобы забрать остальных.
— Мы поможем, — сказал Бемин.
— Сначала живых, — сказал ему Киндан. Он наклонился к Келсе. — Все в порядке, мы здесь, мы заберем тебя в Холд; у нас есть еда, ты поправишься.
— Киндан, ты выжил! — зарыдала Келса, в отчаянии хватая его за руку.
— Нонала? Верилан? — обнадежено спросил ее Киндан.
— Там, — сказала Келса, сначала показывая на кровать около своей, и потом напротив.
Киндан почувствовал поднятие духа — в конце концов, некоторые из его друзей живы. Он услышал шум от кровати Ноналы и увидел, как она с мольбой на него смотрит. Он повернулся к ней и схватил ее руку.
— Все в порядке, помощь тут, — сказал он ей.
Ее губы были сухи, а в горле жгло. Она притянула его к себе достаточно, чтобы прошептать, — Ваксорам?
— Подмастерье Ваксорам не перенес болезнь, — сказал ей Киндан, качая головой, его глаза наполнились слезами.
Нонала закрыла глаза и отвернулась. Потом она повернулась обратно и вновь открыла глаза.
— Подмастерье?
— Он поменял стол, — сказал ей Киндан. Ее глаза расширились. — Он сказал, что возможно тогда он будет достойным. Он сказал, что любит тебя.
Нонала простонала и снова отвернулась.
— В Большом Зале воздух лучше, — проговорил Бемин, смотря на Ж’трела. — И у нас есть игровая комната для детей. Может ли твой Талит’ перенести нескольких больных?
— На самом деле он может перенести их всех, — твердо сказал Ж’трел.
— Хорошо, давайте начнем, — ответил Бемин, кивнув всаднику дракона. — У нас есть еда и все, за исключением кла.
— Тут должно быть немного на складах, — сказал Киндан. — Я возьму его. — Он повернулся к Келсе. — Мы заберем тебя отсюда. — Он пошел к кровати Верилана и повторил сообщение, но юный архивариус судорожно спал.
Когда Бемин и Ж’трел начали перемещать пациентов из лазарета, первыми перенося на свежий воздух и солнечный свет Друри и Джесси, Киндан укрепился в еще одной, сложной задаче.
— Ты похоронил Мастера Леннера? — спросил Киндан у синего всадника.
— Да, — ответил Ж’трел сморщившись. — Он подхватил грипп восемь дней назад и жил еще три.
— Он должен был делать записи, — с надеждой проговорил Киндан.
— Если делал, то их с ним не было, — ответил Ж’трел. — Я проверил.
