Гэв Торп - Очищение Кадилла
Голос сержанта Лемаила слился с хором остальных космодесантников:
— Смерть чужакам!
Следующие две комнаты оказались так же, как и первая, осквернены и пусты от врагов, заслуживших кару. Когда Темные Ангелы оставили третью палату, Лемаил велел им остановиться. Борей прислушался, и его авточувства уловили то, что сержант заметил первым: хрюканье и какой-то скрежет в соседней комнате.
— Интересное явление, — отметил сержант. — Орки пытаются организовать засаду?
— Столь изощренное коварство не соответствует их обычному поведению, — отметил брат Сарион, когда в следующей комнате послышался грохот от падения чего-то на деревянный пол.
— Проучите их за ошибку! — с ненавистью проскрежетал Борей, убирая болт-пистолет и отстегивая с пояса осколочную гранату.
— Замиил, выполнять! — приказал Лемаил.
Космодесантник вскинул огнемет, и резкое голубое пламя запальника отразилось на поверхности темно-зеленой брони.
— Уничтожь чужаков! — рявкнул Борей, пинком распахивая следующую дверь.
Краем глаза он увидел клыкастые физиономии орков, когда те поднялись из своих укрытий за перевернутыми кафедрами и столами. Капеллан швырнул гранату в дальнюю часть комнаты, и мимо просвистело еще четыре, ударившись о стены и потолок. Борей бросился на землю, когда вихрь шрапнели, металлических осколков и дыма, заполнивших комнату, вырвался из дверного проема.
Через мгновение Замиил уже стоял в дверях, поливая скрипторий добела раскаленным прометием. Рев пламени смешался с воем и паническими воплями орков. Космодесантник водил огнеметом из стороны в сторону, окутывая все липким топливом, сжигая дерево, плоть и пергамент. Лишь когда в комнате заполыхало буквально все, он отпустил спусковой крючок и вскинул оружие дулом кверху, отступив назад, чтобы другие смогли приблизиться к огненному аду.
Окруженные языками пламени, космодесантники ворвались в комнату, расстреливая из болтеров извивавшиеся обугленные тела орков. Борей чувствовал огненный жар, но датчики его силовой брони показывали, что пламя оставалось в допустимых пределах. Когда прометий выгорел, капеллан обнаружил, что стоит среди пепелища, но кое-где еще жило пламя. Кости орков с кусками обугленной плоти валялись бесформенными кучами, пар поднимался от вскипевшего костного мозга и крови, под трупами шипели белые лужи жира.
— Мы должны двигаться дальше, обезопасить башню и установить контроль над городской площадью, — объявил Лемаил. — Нужно поторопиться, прежде чем враг пришлет подкрепления.
— Праведно наше дело, — отозвался Борей. — Мы не подведем орден.
Покинув выжженную комнату, отделение двинулось дальше, к вершине базилики, где главная башня на сотню метров вонзалась в небеса над Кадиллом. Это и была их цель — самая высокая точка городского центра, с которой Темные Ангелы могли бы поливать огнем окружающие здания и, что более важно, точно направлять огонь артиллерии союзников на армию орков, занявшую порт два дня назад.
Орочья атака застала людей Кадилла врасплох. Развивая успех неожиданного нападения, зеленокожие продвинулись через центр города прямо к докам и верфям. Еще никто не знал, откуда появился враг: не было ни предупреждения от орбитальных сенсоров, ни сообщений об опасности с корабля Темных Ангелов, кружившего над Писциной-IV.
Счастье, что Темные Ангелы вообще оказались на планете. Орден прибыл четыре недели назад с сильно запоздалым визитом для набора рекрутов из соседнего мира, Писцины-V. Основной состав ордена отбыл шесть дней назад, оставив третью роту и несколько вспомогательных отрядов из других рот наблюдать за заключительными стадиями набора рекрутов. Если бы не сопротивление магистра Велиала и его воинов, весь город мог бы пасть за пару часов. Командир роты уже однажды бился с военачальником орков и, как слышал Борей, с трудом выжил в той схватке.
Как бы там ни было, орки прорвались в прибрежный район и к линии зданий вдоль центральной площади. В замкнутом пространстве города и без четких сведений о численности и целях врага даже Темные Ангелы были вынуждены соблюдать осторожность, чтобы не столкнуться нос к носу с кровожадными тварями. План магистра Велиала заключался в удержании врага в доках и одновременном уничтожении их связи с отрядами, засевшими в центре города. Затем две вражеские армии можно было разгромить по отдельности при помощи Сил планетарной обороны, Свободного ополчения.
На первой стадии нужно было защитить базилику. Но это оказалось проще запланировать, чем выполнить: Борей уже в четвертый раз начинал штурм и пока добился немногого.
Продвигаясь дальше через скопление комнат, Темные Ангелы периодически встречали сопротивление. Очевидно, орки разошлись, чтобы не делиться добычей, и потому космодесантники легко их уничтожали. Однако их успехи в продвижении через три этажа административных помещений между центральным нефом и башней не остались незамеченными. Контратака настигла Темных Ангелов, когда их отделение подошло к лестнице, ведшей прямо в шпиль. Лемаил поставил ногу на первую ступеньку, когда что-то прогремело сверху и скатилось вниз, закрутившись прямо возле его ноги. Граната с длинной рукоятью.
Борей и остальные отпрыгнули в стороны. Граната взорвалась, наполнив замкнутое пространство штормом металлических осколков. На мгновение все стихло, авточувства капеллана отключились, оберегая от контузии. Его розариус вспыхнул, окутав космодесантника защитным щитом, но он все равно ощутил дюжину попаданий по броне — шрапнель настигла его отделение. Когда слух Борея восстановился, все вокруг еще звенело от взрыва. Лемаила отбросило к стене, его правую ногу сломало взрывом, а колено согнуло под неестественным углом.
— Оборонять лестницу! — гаркнул Борей. — Защитить сержанта!
Даннаил и Сарион поднялись вверх на несколько ступеней, пока Замиил и Асфер, убрав оружие, оттащили Лемаила дальше по коридору, оставляя след темной крови.
Все больше гранат сыпалось сверху. Большинство взрывались раньше, чем долетали до космодесантников. Даннаил отбросил две обратно к лестнице, прежде чем они сдетонировали, явно ошарашив орков. Еще одна граната, упав, зажужжала и начала дымиться, но так и не взорвалась.
Грохот шагов по голому пласткриту предупредил о приближении толпы орков. Сарион первым открыл огонь, скосив показавшихся из-за угла первых зеленокожих. Некоторые твари споткнулись о тела первых погибших, но другие перепрыгивали через трупы, теряя равновесие и скатываясь вниз по ступеням. Когда Сарион прекратил стрельбу, чтобы перезарядить оружие, Даннаил заменил его, методично стреляя в волну зеленых тел, приближавшуюся к космодесантникам. Каждый выстрел оставлял в плоти и крови дыру размером с кулак.
Орки бесстрашно кинулись в атаку, обрушивая булавы и клинки на броню противника. Лестница дрожала от воплей и треска разлетавшегося керамита. Всего за пару мгновений Даннаила и Сариона оттеснили от лестницы обратно в коридор. Ангелы отступали, отбиваясь от врагов огнем болтеров, кулаками и ногами.
Борей присоединился к обороне, паля из болт-пистолета и вонзая крозиус в орков. Силовое оружие при каждом взмахе оставляло в воздухе яркий след полыхавшей энергии. Коридор был достаточно широк для трех космодесантников: Сарион стоял справа от капеллана, Даннаил — слева. Орки были в таких же стесненных условиях и не могли спуститься всей массой по лестнице. В результате положение оказалось безвыходным для обеих сторон: Борей, Даннаил и Сарион сокрушали любого зеленокожего, который до них добирался, но не могли продвинуться вперед.
— Брат Борей! — донесся до капеллана по связи резкий крик сержанта Пелиила. — Орки пробились в катакомбы через канализацию. Оказывают яростное сопротивление. Погибли три брата. Мы отступаем к центральному нефу. Считаю, что ваша текущая позиция скоро станет непригодна для обороны.
— Астартес не отступают! — рявкнул в ответ Борей. Два дня базилика переходила из рук в руки. Но капеллан был непоколебим: на этот раз они не уступят оркам. — Стоять насмерть, сержант!
Связь потрещала мгновение, прежде чем Пелиил ответил. Борей отбил направленный ему в живот удар тесака с зазубренным лезвием и всадил болт в раззявленную пасть орка. Затылок зеленокожего разлетелся на куски.
— Жертва в данных условиях не принесет тактической пользы, брат-капеллан, — спокойно сказал сержант. — Враг оснащен переносным тяжелым оружием, способным пробить броню Астартес. Даже если мы останемся, это не надолго их задержит. Мы отступаем в главную базилику. Настоятельно рекомендую вам сделать то же самое.
Борей с трудом удержал рык разочарования. Подавленный, он даже не увидел дула, направленного на него из толпы орков. И вновь розариус спас жизнь капеллана, окутав его светом, когда пули понеслись к груди. Борей ударом крозиуса выбил пистолет из лап орка и отшвырнул его в сторону.
