Сонни Купер - Черный огонь
– Нет, – оборвал его Десус, – никаких сделок. Враг должен быть уничтожен.
Спок, сознавая, насколько опасно перечить Десусу, все же решил рискнуть.
– Адмирал, личные мотивы не могут привести к разумному решению. У вас большая утрата, и вами руководит чувство мести, а здесь необходима холодная голова. Позвольте командору Релосу вести переговоры от имени ромуланцев. У него нет личной заинтересованности.
Релос, до сих пор не доверявший Споку, после таких слов взглянул на вулканца по-новому. Прежде чем заговорить, он встал и отдал честь своему командиру.
– Адмирал Десус, сэр. Доверие такой ответственности – большая честь для меня. Мы все знаем о вашей потере и разделяем вашу скорбь.
Десус склонил голову, благодаря за сочувствие. Ромуланец понимал, что Спок загнал его в угол. Если продолжать настаивать на своем, получится, что он руководствуется прежде всего личными интересами. На сей раз Десус решил уступить. Когда совместный план был разработан, и ромуланцы вернулись на свой корабль, Кирк задержался в зале, где велись переговоры.
«Как тяжело все это, должно быть, для Спока, – размышлял он, оставшись один, – Ясно же, что ему не доверяют. Зачем он связался с этими ромуланцами? Ему же теперь нет обратной дороги. Неужели лучше с ними, чем в тюрьме? Или это просто другая тюрьма? Зачем, Спок, зачем ты сделал это?»
Ответов на бесконечные вопросы не находилось. Спок был здесь, сидел в этой комнате, как и раньше, что-то предлагал, готовился к выполнению очередной задаче.
Но совсем не об этом мечтал Кирк.
«Энтерпрайз» занял свою позицию. Кирк сообщил координаты на «Ястреб» и получил подтверждение, что ромуланцы тоже полностью готовы. Сети были расставлены, и оставалось только ждать. Первый томарианский корабль, попытавшийся выйти из коридора, был застигнут врасплох. Небольшой транспорный звездолет не шел ни в какое сравнение с «Энтерпрайзом». Один предупредительный выстрел, и томариане моментально повернули назад.
Ромуланцы встретили томарианский корабль, возвращающийся домой, и тоже без труда отогнали его обратно в космос. Все складывалось, как и предполагал Спок, защита томариан была использована для борьбы с ними же. В соответствии с принятыми требованиями Кирк отправил донесение о своих действиях в штаб Звездного Флота. О Споке в телеграмме он решил не упоминать.
Связь между двумя кораблями поддерживалась постоянно. Иногда Кирк даже слышал голос Спока, доносившийся из глубины ромуланского звездолета.
– Он должен быть здесь, рядом со мной, на «Энтерпрайзе», – говорил себе капитан. И еще одна мысль не давала ему покоя:
– Зачем, Спок, зачем?
* * *На Томарии наступил самый холодный сезон. В это время все обитатели планеты перебирались в подземные убежища. Требовалось постоянное пополнение запасов продовольствия и топлива, так что движение по фарватеру между солнцами учащалось. Вскоре в узком коридоре, выход из которого патрулировал «Энтерпрайз», оказались заперты четыре томарианских корабля, и еще три не могли попасть в него снаружи. Маленькие катера, они не могли оказать сопротивление мощному звездолету, их основная задача заключалась в переброске к месту битвы атакующих томарианских подразделений.
Они кружились, как москиты, пытаясь проскочить мимо «Энтерпрайза». Кирк отдал команду – вести огонь не на поражение, а только отгонять их от выхода из фарватера. Тем не менее, один особенно настырный томарианин все-таки нарвался на снаряд. Яркая вспышка на мгновение даже ослепила локатор «Энтерпрайза».
В своем районе «Ястреб» удерживал пять кораблей, стремящихся войти в фарватер, и три – выйти. Поскольку огневая мощь у ромуланцев была выше, чем у «Энтерпрайза», они справлялись со своей задачей еще успешнее.
– Капитан, – восликнул Скотт, просматривая донесение о тактике действий «Ястреба», – мне бы хотелось получить побольше информации об этом корабле. Как бы мне попасть на него…
– Сомневаюсь, что они пригласят нас, мистер Скотт, – Кирк нахмурился и повернулся к Чехову. – Лейтенант, перенесите огонь подальше, мне не нужны лишние жертвы.
– Слушаюсь, сэр. Но они сами нарвались. Мы тут ни при чем.
– Выполняйте приказание, лейтенант.
– Слушаюсь, сэр.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – донесение с «Ястреба»: два томарианских транспорта повреждены, один – уничтожен. Томариане собирают силы для атаки. Ромуланцы остаются на месте.
– Мы здесь не для того, чтобы соревноваться, кто больше уничтожит кораблей противника. Надеюсь, осада не продлится слишком долго, – Кирк вновь повернулся к Чехову. – Какова мощность наших электронных орудий?
– Мы не можем держать их все время в режиме максимальной мощности, сэр, поэтому сейчас – только половина.
– Ухура, узнайте, как с этим делом обстоит у ромуланцев.
– Они сообщают, что заряжены на полную мощность. Мистер, то есть, я хотела сказать подкомандор Спок докладывает, что все идет, как планировалось.
По тому, как напряглась спина Кирка, связистка поняла, что лучше бы она не допустила этой оговорки. Чехов моментально уткнулся в свои приборы, Зулу склонился над штурвалом, Скотт еще более деловито зашуршал бумагами. Только Леонидас спокойно стоял рядом с капитаном, не замечая, что в рубке вновь собирается гроза. Кирк нервно забарабанил пальцами по ручке кресла.
– Капитан Кирк, сэр.
Голос Спока остановил надвигающуюся бурю.
– Говорит подкомандор Спок. В скором времени мы ожидаем попытки томариан прорвать блокаду. Мы готовы, а как дела у вас?
– Ситуация под контролем.
– «Лунный ястреб» – значительно более совершенный корабль. Их боевой потенциал гораздо выше, чем у «Энтерпрайза». Вы уверены, что сможете справиться самостоятельно?
– Нам не нужна ничья помощь, – оборвал разговор Кирк. – Конец связи.
Скотт подождал, пока капитан остынет, а потом заговорил:
– Сэр, вы поняли, что нам только что сообщил Спок? Он ведь дал нам информацию о ромуланском корабле.
– Неужели? – съязвил Кирк. – Зачем же он это сделал, как вы думаете?
– Понятия не имею, капитан, но теперь мы знаем о «Ястребе» немного больше.
«Что же хотел сказать Спок? – подумал Кирк. – Ведь он не просто так выходил на связь».
– Мартин, прогоните запись последнего контакта со Споком через компьютер. Я хочу знать, есть ли там какая-то скрытая информация.
– Простите, сэр?
– Делайте, что вам говорят, Мартин. Мне некогда объяснять все популярно.
Зам по научной работе вставил дискету с записью разговора в компьютер. Капитан сам прошел в исследовательский отдел, чтобы, не теряя времени, на месте посмотреть результаты анализа.
– Зашифрованная информация отсутствует, – появилась надпись на экране.
Кирк разочарованно вздохнул и вернулся в рубку.
– Сэр, томариане концентрируют силы для атаки. Удар будет наноситься с двух направлений – шесть кораблей из коридора и три снаружи.
– Приготовить орудия! Заряды полной мощности.
– Есть, сэр. Эти маленькие катера сами по себе не очень опасны.
– Не будем рисковать, вспомните «Худ».
– Они приближаются, сэр.
Ракета попала во внешнюю защиту, и «Энтерпрайз» подбросило.
– Неплохой удар, – пробормотал себе под нос Кирк. – Вы уверены, мистер Скотт, что они нам не представляют угрозы?
– Если попасть в нужное место, можно уничтожить любой корабль, – неуверенно ответил инженер.
– Ухура, сообщите на «Ястреб», что нас атакуют.
– Уже вызываю их, но пока нет ответа.
– С такими друзьями, как эти, и врагов никаких не нужно, – Кирк вцепился в подлокотники кресла, чтобы не упасть, потому что корабль вновь тряхнуло от попадания второго снаряда.
– Пробоина, капитан. В кормовом отсеке.
– Большая?
– Достаточно большая. К тому же поврежден реактор, и мы теряем мощность. Я отправил туда ремонтную бригаду, но, чтобы все починить, потребуется время.
– Вы же волшебник, Скотт, сотворите же чудо!
– Постараюсь, капитан, сделаю все, что смогу.
– Сэр, томариане отходят! – закричал Мартин.
Кирк взглянул на локатор: четыре небольших челнока разгоняли томарианские боевые корабли.
– Это же модули с «Ястреба»!
– Сообщение от адмирала Десуса, сэр.
Кирк слушал радиограмму, не отрывая глаз от монитора.
– Капитан Кирк, наши охотники разогнали дичь.
– Вы только посмотрите, сэр! – Скотт ткнул пальцем в локатор, – на экране было четко видно, что ромуланские катера, как пчелы, кружат вокруг неповоротливых томариан и больно кусают их. – Атака отбита, сэр. Они сделали это.
Кирк связался с «Лунным ястребом».
– Адмирал, я ваш должник. Спасибо за помощь, это было великолепно.
– Не за что, капитан Кирк. Как наши челноки, производят впечатление?
– Не говорите, сэр. Какие еще сюрпризы вы нам подготовили?
На другом конце линии раздался смех – Кирк обиженно откинулся в кресле.
