Анна Тьма - Чёрная метка
И снова марш, и снова строй,
От пораженья до победы
Нас путь ведет из боя в бой
И покачнувшись, дрогнет небо...9*
Допеть гимн я так и не смог, мне вдруг стало так паршиво, что оставалось только сжать зубы, чтобы не выдать себя жалким стоном.
А эти... людишки окружили меня тройным кольцом. Трое достали кривые кинжалы (жалкая пародия на мой Фламберг!!!) и встали у самого алтаря. О Небо, как же мне плохо-о-о...
-- Даже у жертвы может быть последнее желание... -- прошелестел из-под капюшона голос. -- Будет ли оно у нашей жертвы?..
Это они ко мне обращаются?! Я только Мане с Даней жертва, да и то с позволения кисы!!!
-- Будет! -- сказал я. -- Возьмите свои кривые ножички и пошуруйте как следует у себя в ж... -- может мозги найдёте, д...!!!
Из-под капюшона послышался смешок и тихий голос:
-- Какой живучий мальчик... Нашему богу по вкусу такие.
Живучий!!! Как таракан!!! Я никогда своей смерти не боялся.
-- А мне по вкусу боги в виварии! И ваш драный божок мною подавиться!!! Я вам Армагеддон без Апокалипсиса устрою!!!
Ярость придала сил и я начал дрыгаться и брыкаться, благо, ошейника на мне не было. Однако чужие руки прижали меня к камню, кривой кинжал с филигранной точностью вонзился в шею, вскрывая вены, второй такой же острой болью резанул сгиб локтя...
Не дамся без боя, не дамся!!!
-- НЕТ!!! -- этот крик расколол всю создавшуюся атмосферу мрачной торжественности на мелкие осколки. -- Не сметь!!!
Ва-а-а-а-ан!!! Брат, я больше в жизни никогда тебя не назову "ушастый"!!!
В руках у влетевшего в зал жертвоприношений эльфа был зажат пистолет, коий он направлял на людей в капюшонах. Даже меня слегка напугали золотые каёмки в синих очах эльфа.
-- Забери меня отсюда, Ван!!! -- взвыл я, пытаясь убраться с пути застывшего под моим подбородком кинжала, остриё которого упиралось прямо в кадык.
-- Отойдите от него, -- приказал Ван.
-- Нет, -- ответил эльфу человек, снимая капюшон. Это оказался тот самый надменный аристократ с дурацким именем Джонатан. -- Даже если ты меня пристрелишь, веса моего тела хватит, чтобы убить его, -- и слегка надавил...
-- Стой!!! -- отчаянно вскрикнул эльф. -- Вы не того взяли! Не Ирдес та жертва, которую вы искали!
Ты чего задумал, гад ушастый?! Какого демона ты вообще тут один, а?! И кто из нас после этого дебил?!
-- Что ты этим хочешь сказать? -- не убирая кинжал, поинтересовался человек.
-- Вы искали меня.
Чего-о-о?!
-- Ван, чтоб тебя сжевали заживо беззубые оборотни, заткнись!!! -- прорычал я.
Но этот гад опустил пистолет, сделал морду кирпичом и расстегнул одним движением клёпки на рубашке. Вопль "шо за нах?!" так и застрял в горле. Пять пушистых чёрных звёзд напротив сердца. Они как созвездие расположились то ли в виде стрелы с широким наконечником, то ли в виде раскрытого зонтика...
-- У моего брата всего лишь шрамы. Метка -- у меня. Отпустите его...
Привычный уже для меня приём с пневмошприцом в шею стал для Вана полной неожиданностью.
Нас отволокли в тот самый зал, где я решил покончить жизнь самоубийством и приковали наручниками к двум противоположным стальным колоннам. В полутора метрах друг от друга, лицом к лицу. Как раз так, чтобы на нас обоих падал лунный свет.
-- Ты придурок! -- сказал я, когда нас оставили одних.
-- Знаю, -- не поднимая головы, ответил брат.
-- Плохо знаешь! -- зарычал я и прислонился к холодному железу колонны.
По шее текла кровь из пореза, болела рука. Бледный как смерть Ван с трудом держался в сознании.
-- Где кавалерия, идиот светлый?! Какого демона ты сюда один припёрся?!
-- Я не знаю, -- только и ответил мне Апокалипсис. -- Последнее, что я помню, это я сидел за компом и искал все сведенья о этом культе, а потом... потом очнулся когда увидел тебя.
-- Врешь ты, -- после минутного молчания сказал я и рванулся вперёд. -- Врёшь, гад ушастый! А ну рассказывай, какого демона!..
Он поднял на меня мутные, переполненные виной и болью глаза. Но я хотел знать, какого хрена он готов вместо меня лечь на алтарь!
-- Полагаю, проявилась одна из способностей Хранителя, -- тихо ответил он. -- Временная замена личности Ищейкой... Это возможно, если от чужой жизни зависит твоя собственная. Если ты умрёшь, Ирдес, и мне не жить...
Он умолк. Я ждал.
-- В семье, где я рос после смерти родителей, -- продолжил мой светлый брат, -- был свой ребёнок, на два года младше меня. Вэйв... Вэйвэнлин. Мы росли как родные братья, я был Хранителем, он сыном Хранителя и будущим Стражником. Почти шесть лет назад... мы сбежали в запретную зону. Нам не повезло, одна из сумеречных тварей оставила там ловушку и Вэйв в неё попал. Я должен был действовать, но... я испугался. Мне стало страшно, демоны дери!!! Вместо того, чтобы сражаться, я, по совету Вэйва, побежал за взрослыми... Когда мы вернулись, от Вэйва осталась только лужица крови, пожёванный сапог, обломанный меч, -- он ненадолго замолк, низко опустив голову. -- Я думал что умру. Я не мог жить... всё время висел в сети. Потом я стал... ты знаешь кем. И встретил тебя, воробей. Ты был такой... только после Обращения, как брошенный щенок, помнишь, Ирдес? И такой же, как был Вэйв... И когда мы обменялись частичками душ, -- помнишь это, малыш? -- я понял, что смогу жить. Только я не решался сказать тебе, что я светлый...
Я всё помнил, Небо, всё помнил. Помнил, как сгорала от боли душа Апокалипсиса, как одиноко и страшно мне было тогда. И как намертво вцепились мы друг в друга, словно от этого зависела вся наша жизнь...
-- Так я что... -- выдохнул я с трудом вставая на ноги. -- Я для тебя просто замена?! Я замена какому-то мёртвому... эльфу?!
-- Что ты несёшь?! -- тут же вскинулся светлый, тоже вставая.
-- А то!!! -- я рванулся вперёд. -- Я не хочу быть чьей-то там заменой, ты меня понял, сволочь светлая?!? Ты мне братом стал не по замене какому-то сжёванному дохляку!!!
-- Не смей говорить так о Вэйве!!!
-- Не смей мне указывать!!! Ты, паскуда ушастая, предатель!!!
Следующие двадцать минут мы орали друг на друга как ненормальные, до хрипоты, до сорванных голосов. Если вокруг что-то и происходило, пока мы выясняли отношения, я этого не заметил.
-- Демонов светлый эгоист! -- кровь из разрезанных вен уже натекла в небольшую лужицу на полу и сил у меня совсем не осталось даже на ругань. Я опустился на колени, Ван уже минуты две сидел на полу, вытянув ноги. -- Ты поэтому решил оказаться на алтаре вместо меня? В качестве искупительной жертвы за того... Вэйва?
-- Нет... -- Ван мотнул головой, поднял на меня глаза. -- Нет, он тут ни при чём! Малыш, прости, ты был прав! Да, поначалу ты был только заменой Вэйву, но... Но это уже давно не так. Это благодаря тебе я живу! Живу и не схожу с ума. Благодаря тебе я стал таким, какой есть! Не будь тебя, воробей, где бы я был? Или давно мёртвый или у этой самовлюблённой дуры Княгини Лиониэллы под каблуком! Я никогда не прощу себе смерти Вэйва, но твоей смерти я просто не переживу.
-- Так как же ты не поймёшь, Ван... -- как же муторно на душе мне было! Я чувствовал себя ещё хуже, чем после того как меня "попробовал на зуб" демон из тумана. -- Я не умею бояться за свою жизнь! Зато умею бояться за твою жизнь! За тебя, за Шона, за отца моего Императора и за маму! Но за тебя всегда особенно сильно я боялся, поэтому лез всегда поперёк, головой в петлю, под нож и пули, ты что, не понимаешь этого?! Ты же брат мне... это же не пустое слово... мне останется только сдохнуть, если ты умрёшь вместо меня!.. Дурак светлый... какой же ты придурок, Апокалипсис...
Я даже в далёком детстве никогда не был в такой истерике как сейчас. Стоя на коленях в собственной крови, с руками скованными за спиной, я плакал как девчонка...
Впрочем, скоро я затих. Сил-то не было.
-- Ирдес, -- тревожно позвал Ван. -- Ирдес!..
Сделав над собой титаническое усилие, я поднял голову и проследил за взглядом брата.
-- Ван, слушай внимательно! -- тут же заставил шевелиться онемевший язык. -- Эта межмировая тварь -- действительно божество, только демонической природы! Когда он нападёт, делай что угодно, но только не вдыхай! Не дыши, ты меня понял?!
Демон приблизился, туманная маска склонилась ко мне, я отпрянул, задерживая дыхание. Я тебе уж точно костью в горле встану, сам демон!
-- Ирдес, что они нам вкололи?! Я не могу дотянуться до личного пространства!
-- Не знаю! -- отозвался, отворачиваясь ещё сильнее от этого тумана.
Маска склонилась влево, повернулась и оказалось напротив Вана. Я рванулся вперёд, обдирая запястья наручниками.
-- Не тронь его, мерзость! Хочешь меня -- бери, но его не тронь!
Конечно, проклятый монстр на меня не обратил внимания и окутал эльфа с головой. В следующий миг туман озарился вспышкой и с пронзительный воем отпрянул. Ы?!
Я почувствовал как мои наручники спали, Ван тоже растирал освободившиеся запястья, а между нами стояла высокая безликая фигура... Серого Призрака. Вэнди!!!
-- Где остальные?! -- ой, а не стал ли я параноиком?! Призраки никогда не ходили по одиночке, не идиоты же! Да и как бы она воплотилась без стационарной Точки Выхода?
