Дмитрий Дворкин - Замерзший ад
— Координатная система? — резко спросил мескл.
Блейд умоляюще поднял руку.
— Понятия не имею! Мы еще вообще не вышли в космос.
Он на секунду задумался. Робот молча ждал. «Немного правды не повредит, — решил Ричард. — У них хватит ума распознать явную ложь».
— Я участвовал в эксперименте, — заговорил Блейд. — Мой мозг подключили к компьютеру. Хотели расширить объем моих знаний. Ну, ввести напрямую в мозг информацию, которая хранится в ячейках машинной памяти. Ни о каком перемещении не было и речи. Видимо, произошла какая-то случайность… И я оказался здесь.
— Почему ты был голый?
— Не знаю.
В сущности, Блейд говорил чистую правду. Его первое перемещение в измерение X произошло именно так. И профессор Лейтон до сих пор не смог выяснить, какая из логических цепей компьютера дала сбой.
В глазах робота засветилось удовлетворение.
— Увеличить объем знаний, — повторил он. — Это подтверждает, что наш путь развития — единственный.
— Чей — наш? — не понял разведчик.
— Месклов! — высокомерно ответил Координатор. — Твоя цивилизация подходит к логическому концу. Когда-то на моей планете люди тоже пришли к необходимости сращивания своего мозга с компьютером. Это было первым шагом.
Блейд ошарашенно потряс головой. Вот это нокаут!
Выходит, путешествуя с риском для жизни в измерение X, он приближает появление таких вот чудовищ, которые загоняют людей в резервации и будут разводить их, как мясной скот!
— Любопытный побочный эффект, — рассуждал Координатор сам с собой. — Перемещение на другую планету… Голым? За несколько световых лет? Невозможно! Значит, во времени? Тогда это великое изобретение!
Он поднял глаза на человека и объявил:
— Твой мир стоит на пороге больших перемен. Скоро там появятся первые наши собратья. Им понадобится помощь. Я рад, что ты попал к нам!
— Как же это вы собираетесь им помогать? — неприязненно спросил Блейд. — Рассчитываете на меня? Думаете, что я возьму вас за ручку и укажу дорогу? Не надейтесь. Я и сам не имею ни малейшего представления, как сюда попал и возможно ли вернуться обратно.
— Ты лжешь, — спокойно ответил Координатор. — Аппаратура зафиксировала электронный прибор у тебя в мозгу. Непохоже, чтобы он находился там для красоты.
Во второй раз Блейда прошиб холодный пот. Нужно срочно что-то придумать!
— Ха-ха-ха! — Он постарался, чтобы его смех прозвучал естественно. — Именно из-за этой штуки вы будете беречь меня, как зеницу ока!
Робот холодно улыбнулся.
— А мне, напротив, кажется, что из всего сгустка слизи, который ты из себя представляешь, только этот прибор и имеет некоторое значение. У нас достаточно биомассы. Можно вживить кому угодно.
Ричард презрительно откинулся в кресле.
— Ты жестоко ошибаешься. У этого прибора только одна задача — предохранить кусочек слизи от разных неприятностей. Его вживили для контроля над функционированием мозга. В случае, если перегрузки станут невыносимыми, аппарат посылает импульс, вызывающий полную амнезию. Более того, я могу сделать это по собственному желанию. Одно небольшое усилие — и у вас в руках окажется взрослый дебил и кусок железа, способный только ударить током.
Блейд понимал, что страшно рискует. Проверить его слова ничего не стоит — достаточно усыпить и осторожно покопаться в голове. Как тогда поведет себя проклятый датчик? Ведь он реагирует на сигналы препарата, впрыснутого в кровь. А препарат сигнализирует: все в порядке, сплю, оставьте меня в покое. Черт…
— Ты опять лжешь, — проговорил мескл. — Зачем экспериментаторам стирать твою память?
— Подумаешь, память! — пренебрежительно фыркнул разведчик. — Ты что, никогда не слышал о сканировании мозга? И о мозговых матрицах? Все мои воспоминания хранятся в лаборатории целехоньки!
Блейд взглянул на собеседника и решил, что хотя бы отчасти его блеф удался. По крайней мере, робот выглядел озадаченным. «Все-таки с эмоциями у них неважно, — подумал Ричард. — Такое выражение лица подходит авторучке, вдруг обнаружившей, что в ней кончились чернила».
Координатор задумчиво глядел на пленника. В глазах его тлело сомнение.
— Не веришь? — нагло ухмыльнулся Блейд. — Можешь проверить! Но предупреждаю — если вы собираетесь копошиться в моем мозгу, я лишу вашу затею всякого смысла! Ведь мне нечего терять, верно?
С минуту робот размышлял.
— Я не верю тебе, — наконец заговорил он, — но не хочу рисковать. В конце концов, мы не ограничены во времени. И ты сам придешь к выводу, что нам лучше подчиниться. Мы не причиним тебе зла — ведь ты, как-никак, первый человек, соединившийся с компьютером напрямую. С тебя начнется новая великая эра. Ты не равен нам, но ты неизмеримо выше жалких созданий, называющих себя людьми.
Он поднялся с кресла.
— Я разрешаю тебе свободно передвигаться по станции — разумеется, в сопровождении охранника. Ты скоро убедишься, как велика наша мощь. Живым сюда не попадал еще ни один человек. Постарайся это оценить. Ну, а если ты все-таки будешь упрямиться… — Координатор развел руками. — Тогда придется убеждать тебя по-другому.
Блейд тоже встал.
— Могу я… — нерешительно начал он.
Координатор посмотрел на него.
— Что?
Блейд криво усмехнулся.
— Я понимаю, вы тут все заняты делом. Но мне, существу низшего порядка, будет тоскливо сидеть одному под охраной. Там, наверху, была одна девушка… Лангда. Так вот я хотел бы… Если ее еще… не переработали…
— Мы это предусмотрели, — усмехнулся мескл. — Ты получишь свою самку.
Ричард почувствовал, как на душе у него потеплело. Значит, Лангда жива! Стараясь не выдать охватившей его радости, он кивнул Координатору и вышел в коридор. Невозмутимый охранник молча встал рядом.
Глава 9
В комнате было тихо, лишь где-то в отдалении негромко гудели могучие механизмы, поддерживающие жизнеобеспечение подземного города роботов. Блейд, прикрыв глаза, лежал на спине и пытался сосредоточиться. Рядом, уткнувшись носом ему в плечо, чуть слышно постанывала во сне Лангда. Ричард осторожно погладил ее по руке. Бедная девочка! Такие испытания не для нее…
Блейд вспомнил, как Лангда, увидев его, отбежала в угол и, дрожа, упала на колени.
— Пощади меня, великий бог! — взмолилась она. — Я никому не сделала ничего плохого!
Ричард почувствовал, как сжалось сердце. Он поднял рыдающую девушку, прижал к себе и принялся успокаивать, словно маленького ребенка.
— Не плачь, глупенькая! Ну какой я бог? Я такой же человек, как и ты. Мы попали в плен, но мы живы! Значит, еще не все потеряно… Все будет хорошо…
Измученная Лангда, тихонько подвывая, спрятала лицо у Блейда на груди.
— Я боюсь! — всхлипнула она. — Эти боги… Они такие холодные…
Ричард перенес девушку на кровать, и постепенно ее речь перешла в бессвязное бормотание. Вскоре она уснула, продолжая сжимать Блейда в объятиях. Ричард с трудом разжал ее руки и вытянулся рядом. Прикрыв веки, чтобы не видеть назойливого глазка видеокамеры, он с профессиональной четкостью суммировал полученную информацию.
Блажен, кто верует… Спящая рядом наивная девушка искренне поверила, что теперь, когда рядом сильный и добрый мужчина, ей нечего опасаться. «Еще не все потеряно, — сказал ей Блейд. — Все будет хорошо…» Увы, сам он не питал никаких иллюзий по поводу происходящего. С беспощадной ясностью Блейд понимал, что если ему и удастся с помощью вживленного в мозг датчика вырваться из этого переплета, то его юная спутница обречена. Он лишь на несколько часов оттянул неизбежный конец.
Блейд чуть слышно вздохнул и нахмурился. Хватит эмоций. Эмоции — слишком большая роскошь в его положении. Надо сосредоточиться и подвести итоги.
Итак, первое. Могущество месклов, конечно, велико, но не безгранично. Несмотря на все старания, в них осталось куда больше человеческого, чем им самим бы хотелось. По крайней мере, те из них, кто принадлежит к руководящему звену, способны испытывать эмоции. Гнев, раздражение, презрение им точно не чужды. Да и вообще, по сравнению со своими подчиненными Координатор выглядел почти как живой человек. Охранник, сопровождавший Блейда по коридору, весьма походил на робота, а здоровенный детина, с диковинным толстоствольным оружием на поясе, застывший на часах возле одной из дверей, и вовсе выглядел истуканом — пустые, без всякого проблеска мысли глаза и полная неподвижность. Возможно, он создан специально для того, чтобы как можно ловчее управляться со своей пушкой — наверное, каким-нибудь лазером.
И что-то еще запомнилось Ричарду… Ну да, у того стрелка, как и у Блейда, не было карманов. Ни на штанах, ни на куртке. У Координатора и охранника карманов было предостаточно. Из нагрудных кармашков у них высовывались прямоугольные кусочки белого пластика, только у охранника он был помечен синей полоской, а у Координатора — красной. И у всей его свиты тоже.
