Алексей Завальнюк - Великий и Чёрный Инквизитор
– Вперёд!!! – дружно проревели мы и перешли на бег сворачивая направо.
Ох, мать честная. Нежить Нежитью, но даже я не мог представить, что их столько. Мы пробежали несколько переходов, свернули за угол и попали в очередную залу освещаемую таинственным зеленоватым светом, идущим откуда-то сверху. Рассматривать пейзаж в таких условиях не представлялось возможным, но вот самое главное мы разглядели. Впереди, на много метров вокруг стояла армия мертвецов. Под Армией я подразумеваю именно Армию, а не воинское подразделение. Вокруг нас все было завалено костями человекоподобных существ, но всё же обладающих определёнными отличиями, но об этом позднее. Видимо из останков этих несчастных и состояла большая часть вражеского воинства.
Знаете типичные фильмы ужасов, где в армии мертвецов большую часть войска составляют воины-скелеты в проржавевших доспехах. Вот и в Хашарате нас встретила похожая армия, только доспехи и латы воинов блестели чистотой, словно кто-то каждый день тщательно чистил и полировал их. Мечи и копья сжатые костлявыми пальцами тоже выглядели абсолютно новыми, что наводило на невесёлые размышления.
Более того, они выстроились в несколько правильных квадратов, копейщики приготовились встретить нас в "штыки". Мечники выстроились для атаки, но что меня заставило забеспокоиться, у врага были лучники, которые увидев нас резко развернулись и натянули тетиву, но нападать не спешили. Чуть дальше, за спинами воинов я разглядел призрачные фигуры убиенных эльфиек обращённых в Баньши. Это было особенно плохо. Баньши выглядели порабощёнными праведницами, а не осуждёнными на вечные мучение предательницами.
Больше ни кого я не увидел. Ни вампиров ни призраков, ни Личей.
Джером тронул меня за плечо и зашептал на ухо: – Экзель, мне это очень не нравиться. У этих скелетов есть предводитель, и он держит их в железном кулаке. Любая Нежить и их командиры подвержены огромной жажде крови и убийств. Они не нападают лишь потому, что их лидер изучает нас. Я знаю только один тип Нежити который не подвержен безумным вспышкам Агрессии или убийства. И только один вид, который может поработить эльфийку обратив её в Баньши. Ты ведь заметил?
Я кивнул и Джером отошёл. Я пристально всматривался в темноту глазами выискивая противника. Прошло два с половиной года с того момента, а я до сих пор не могу забыть картину. Из темноты крепости Саргастор появляется двухметровый воин с огромным мечом и пронзает мою мать. Я продолжил всматриваться в темноту, но мой соперник умел прекрасно маскироваться, он ничем не показывал себя. Я внутренне усмехнулся и решился на безумный поступок.
– Рыцарь Смерти, я знаю что ты здесь. Ты чувствуешь меня так же как я чувствую тебя. Не скрывайся. Выходи!
– Экзель, ты с ума сошёл! Что ты делаешь? – спросил меня побледневший Архимаг.
– Рыцарь Смерти, я не люблю повторять дважды! Твоё войско не впечатляет меня. Если ты не хочешь с нами разговаривать, убирайся с нашего пути!
Что-то изменилось. Скелеты беспокойно зашевелились, и начали расходиться в сторону. Между мной и проходом который был нам нужен, возник новый коридор, стенами которого служили скелеты. Казалось мертвецы действительно готовы были пропустить нас. Однако, я ошибся, из темноты послышался мерный цокот копыт. На встречу с нами вышел сам Рыцарь Смерти, самый необычный из все Рыцарей Смерти про которых я когда-либо читал.
О да, как и многие подобные ему, он восседал верхом на жеребце сотканном из чужих страданий и силой многочисленных заклинаний превращённым в скакуна. Но это единственное что роднило его с бесчисленным воинством. Во всём остальном он отличался от них как солнце отличается от луны.
Он был не слишком высок, но статен, он ехал гордо распрямив плечи и склонив голову в нашу сторону. Он держался в седле уверенно, и в нём чувствовалось нечто Живое. Но нет, он уже давно был мёртв, и зелёный туман просачивающийся сквозь забрало шлема доказывал это. Доспехи Рыцаря почернели со временем, но присмотревшись можно было увидеть странный розовый металл из которого они ковались. На груди Рыцаря красовался герб, выцветшая Орхидея. Что-то она мне напомнила. Мне даже показалось, что я неоднократно видела её раньше, только непонятно где. За спиной Рыцаря Смерти в расшитых серебром ножнах скрывался двуручный клинок, с загнутой гардой и тесьмой в форме Орхидеи на перекрестье меча. Увидев его Корнелия словно окаменела и процедила сквозь стиснутые зубы: – Будь ты проклят! Вслед за этим наша Светлая принцесса грязно выругалась.
Это уже из ряда вон выходящее событие, Корнелия была настолько хорошо воспитана, что в минуты сильнейшей ярости она ограничивалась каким-нибудь презрительным выражением или же молчанием. И всё же, в этом Рыцаре Смерти определённо что-то было не так. Но я никак не мог понять, что же именно. Он остановился на расстоянии броска копья от меня. Со стороны это должно было смотреться на удивление пафосною картиной. Я и Рыцарь Смерти смотрящие друг на друга. Позади меня, мои головорезы и братья, а позади Рыцаря Пять Эльфиек Баньши. Этакая встреча двух больших боссов.
Рыцарь и я молча смотрели друг на друга. Не знаю, что заставило его так поступить, но он слез с коня и жестом изгнал его из подземелья. Я почувствовал дыхание Магии Тьмы.
Первым молчание нарушил Рыцарь Смерти. Его металлический безжизненный голос зазвучавший сквозь забрало заставил меня вздрогнуть.
– Пятьсот лет я не видел в этих подземельях тех, кто шёл под штандартом Империи. Как осмелились вы, дерзкие люди нарушить наш извечный покой?
– Нельзя нарушить то чего нет, Рыцарь Смерти. Твой покой нарушил не я. Мы пришли сюда не с войной, наше появление грязное предательство Глав Инквизиции. – Магистр замахал на меня руками но возразить не осмелился. Я инстинктивно почувствовал, что Рыцарь бросил быстрый взгляд на Магистра, а потом снова на меня.
– Инквизиция. О да, я помню, Инквизицию. Именно по вине Инквизиции я пребываю сейчас в таком состоянии. Я никогда не прощу людям того, что они со мной сделали! Никогда не прощу вам своего Изгнания.
– В своём Изгнании вини только себя, проклятый предатель! – рявкнула Корнелия выходя вперёд, разрывая хватку Диамонда пытавшегося её удержать.
Рыцарь повернул голову и уставился на Корнелию. Пристально изучив её, он издал холодный смешок и вновь обернулся ко мне.
– Многое я видел в этой Жизни и многое видел в Той. Однако впервые я встречаю такую разношёрстную компанию. Вы только посмотрите, девочки, две эльфийки, которые в скором времени могут составить вам компанию. Настоящий Тайный, представитель их богомерзкого народа. Несколько людишек и Сын Бога. Как удивительно видеть их всех вместе. Но удивительнее всего видеть тебя, Маркиз Д'Стар, проклятую среди Проклятых, говорящую мне о проклятьях! Мне, девчонка!!!
Меня обдало волной застарелой ненависти. Рыцарь Смерти ненавидел всех, всех кто находился рядом со мной и с собой, но сильнее остальных он ненавидел Корнелию. И это чувство было обоюдным. Никогда и никого Корнелия н ненавидела так, как этого Рыцаря.
Корнелия извлекла из ножен фамильный клинок, такой же как тот, который висел за спиной Рыцаря Смерти. Необычный загнутый меч выкованный Мастерами народа Светлых. Увидев гарду и перекрестье с тесьмой в форме Орхидеи, я начал понимать.
– Да Я смею! Проклятье моего Рода! Ты не знаешь, что это такое, расплачиваться за предательство таких как ты! Ты предал нас, украл наш клинок, опорочил мою семью! Куда тебе, мёртвый ублюдок, понимать, какого это видеть в Хрониках Двадцати Пяти Домов твоё Имя рядом со своим!!! Я тебя уничтожу своими собственными руками! – Корнелия сделала шаг в его сторону, Рыцарь потянулся за мечом, и я решил вмешаться.
– Корнелия, вернись на место, пожалуйста. – Попросил я, но Корнелия продолжала идти к Рыцарю, который уже извлёк меч, точно такой же меч как и у Корнелии и приготовился к бою. – Корнелия, сестра, Ты хочешь чтобы Я повторял Тебе Дважды?
– Прости меня, Экзель. – Корнелия замерла на месте и опустила голову. – Я обязана положить этому Конец раз и навсегда.
– Я положу этому Конец, Корнелия, но сначала мне нужно кое-что выяснить. Вернись к Диамонду и немного подожди.
Корнелия убрала меч в ножны, и вернулась в строй. Я улыбнулся ей, чтобы хоть как-то ободрить и вновь обернулся к Рыцарю Смерти. Сразу же вспомнился урок Истории, на котором Корнелия просто встала и ушла, несказанно удивив Янрин. На этом уроке рассказывали про её предка, который родился в самый разгар первого "Смутного Времени" и нарушив запрет Инквизиции на ученичество, тайно обучил целый отряд Магов Света здорово порядив ряды Тайных и гномов Зеторианской Империи. На совете Двадцати Пяти, он был Проклят, и изгнан за пределы Алвен'Тьеро, а следом и из остальных земель своего народа.
– Рыцарь Смерти отвергнутый Светлыми. Твои Доспехи почернели с течением лет, но я вижу, что они ковались Мастерами этого народа. Могу ли я предположить, что передо мной стоит Лорд-Магистр Хионелл Эльтэрос Д'Стар?
