На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Стив Паркер, "Сражения Космического Десанта" бесплатно, без регистрации.
Диналт выпрямился, будучи на несколько сантиметров выше полковника, он слегка наклонился, чтобы взглянуть тому в глаза. Катаканец почувствовал его дыхание.
— Если бы я хотел, полковник, то приказал бы всему Вашему полку последовать за мной в джунгли, — произнес Диналт, при этом Бранд самодовольно фыркнула. Тзула смерила ее укоряющим взглядом.
Страйк отвел плечи назад и расправил грудь. Там, где полковник проигрывал в росте, он с лихвой восполнял своим мускулистым телосложением.
— Если бы это было бы Вашим намерением, Вы бы уже сделали это.
Диналт поднял бровь
— Вы работаете в настолько секретной организации, что пока Вы не вышли наружу, я думал, что в шаттле — двухметровый инопланетянин, комиссар или некрон.
Тзула хотела что-то сказать, но вовремя передумала.
— И последнее, чего Вы хотите — это десять тысяч катаканцев, увидевших этот «объект», — продолжил Страйк. — Черт возьми, да снаружи стоят люди, которые, даже увидев вас, до сих пор не верят, что Инквизиция существует. И почему-то я уверен, что Вы хотите, чтобы так все и оставалось.
Диналт был впечатлен.
— Мне не жалко «Химер», просто я осторожен. Я здесь уже три года и поверьте мне, в каком бы транспорте Вы не поехали, он станет прекрасным большим гробом в этих джунглях.
— Почему вы их не модифицировали? — фыркнула Бранд. — Это надо было сделать в первую очередь, как только вы поняли, в какой ситуации оказались.
Страйк подавил приступ гнева перед тем как продолжить:
— Может, так у вас делаются дела в Инквизиции, но в Имперской Гвардии дела обстоят по-другому. Даже если бы у нас были нужные запчасти, у нас нет техножрецов, чтобы модифицировать транспорт. И даже если бы у нас были корабли, чтобы доставить их в мир-кузню, то мы бы отправились сразу в Мальстрим, куда и должны были лететь с самого начала.
— Что случилось с вашими техножрецами? К механизированной бригаде должны быть приписаны адепты Марса, — спросила Тзула.
— Они мертвы, — бросил Страйк.
— Что, все? — отозвалась Тзула.
— Моя госпожа, это мир смерти, такой же, как и Катакан, и процент погибших катаканцев здесь также довольно высок. Те, кто не был рожден на мире смерти, здесь долго не протягивают. Клерки, техножрецы, даже комиссары не протянули и года на Пифосе.
— Полк Имперской Гвардии без комиссаров? Неслыханно! — завопила Бранд.
— Это происходит чаще, чем Вы думаете, моя госпожа, — спокойно произнес Страйк, добавив уже тише — особенно у нас.
— Я полагаю, это объясняет, почему их полковник такой недисциплинированный баран, — произнесла Бранд, поворачиваясь к Диналту.
Страйк выдерживал ситуации и похуже этой и не собирался сдаваться перед блондинкой-инквизитором.
— Хотя техника неприменима в здешних условиях, мы используем местных животных в качестве транспорта. Они не такие быстрые, как «Химеры», но идеально пригодны на зыбучей местности.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — произнес Диналт, прежде чем полковник успел открыть рот.
Торн открыл дверь, отдал воинское приветствие и отступил в сторону, позволив Бриджстоуну войти. Командующий отсалютовал полковнику, изучая новоприбывших. Бриджстоун выглядел для них дикарем, не соблюдающим персональную гигиену. Бранд скривилась и приложила руку к носу и рту, вызвав у Страйка смешок. Торн закрыл за ними дверь.
— Господин, это командор Бриджстоун. Он возглавляет кавалерию, о которой я Вам рассказывал, — произнес Страйк.
Бриджстоун был готов отдать воинское приветствие, но услышав слово «господин», заколебался, раздумывая кланяться ли ему или нет. В конце концов, он просто кивнул.
— Ему можно доверять? — спросил Диналт.
— Всем моим людям можно доверять, — ответил Страйк.
Инквизитор напрямую обратился к Бриджстоуну.
— Эти звери, у Вас найдется несколько для транспортировки шести человек?
Бриджстоун выглядел озадаченным, но затем вспомнил разговор с Голдриком, который рассказал о пассажирах шаттла.
— У нас есть несколько прирученных аброзавров, господин, но ими сложно управлять, особенно для новичка, — заявил он к разочарованию Диналта.
— Они достаточно крупные, однако мы можем прикрепить дополнительные сиденья, и вы можете поехать с моими людьми.
Настроение Диналта улучшилось.
— Превосходно. Вот теперь я вижу ту смекалку катаканцев, о которой так много говорят. Сколько времени Вам понадобится на подготовку, командующий?
— Мы сможем выдвинуться с первыми лучами солнца.
Диналт удовлетворенно кивнул полковнику.
— Господин инквизитор? — произнес Страйк, лицо Бриджстоуна при этом стало бледным от осознания того, что он говорил с существом из мифов и легенд.
— Я Вас слушаю, полковник.
— Мои люди сделают все, что в их силах, чтобы Вы вернулись невредимыми. Я могу ожидать подобной любезности и от Вас?
Инквизитор обменялся взглядами с женщинами, прежде чем ответить.
— Естественно, полковник. Я буду относиться к Вашим людям как к своим собственным.
На этом он развернулся и вышел из комнаты, на ходу накидывая плащ. Женщины последовали за ним, но Бранд задержалась на выходе и повернулась к полковнику.
— Полковник «Смертельный» Страйк? Я так понимаю «Смерть» — это прозвище, а не Ваше второе имя? — спросила дознаватель.
— Это так. Я заслужил его на прошлой компании против повстанцев на Бурлионе VIII.
— Хмм. Забавно, — фыркнула она.
— Моя госпожа, я не понимаю, что здесь такого забавного?
— Местный язык системы Бурлион — вариант старинного Франбарикского диалекта, если я не ошибаюсь.
— Верно. На нем говорят на дюжине миров и некоторых удаленных лунах.
— Что ж, тогда Ваше прозвище имеет другое значение, нежели то, что вы думаете.
Страйк сохранял спокойствие, будучи неуверенным, пытается ли эта женщина заманить его в ловушку, или нет.
— И что же оно означает?
— Это слово-гибрид. «См» обозначает «из» или «с», в то время как «ерть» означает «грязь». Дословный перевод Вашего прозвища — «из грязи», — ухмыльнувшись, произнесла она, прежде чем последовать за Диналтом.
Тзула последовала за ней, но тоже задержалась и обернулась к полковнику.
— Она не хотела обидеть Вас. — Ее улыбка была теплой и искренней, затем она повернулась к Бриджстоуну. — Ордо Маллеус благодарно Вам и Вашим людям за сотрудничество, полковник.
— Пит. Укладывай своих людей, но на рассвете я жду вас здесь для инструктажа, — произнес Страйк.
— Есть, сэр, — ответил Бриджстоун, салютуя полковнику.
