Гэв Торп - Ангелы Тьмы
— Мы будем у вас через десять минут, полковник, — сообщил он командующему имперской гвардией, сверяясь по цифровой карте.
— Будьте готовы выдвигаться, как только мы прибудем, — предупредил Борей.
— Я в километре к югу от рудника и жду вашего прибытия, — проговорил Брэйд. — Мы обсудим вашу помощь и выберем лучший вариант.
— Вы меня не поняли, полковник, — раздался голос Борея. — Мы немедленно начнем атаку, пожалуйста, приведите ваши войска в боевую готовность.
— Ох, я… — запнулся Брэйд на полуслове. — Конечно, мы начнем продвижение немедленно, к вашему прибытию я приготовлю дополнительные отряды.
— Спасибо, полковник Брэйд, — поблагодарил Борей прежде чем разорвать комм-связь, после чего оглянулся на Гефеста.
— Призови дух машины. Открой оружейный склад и раздай прыжковые ранцы.
— Понял, — ответил техножрец кивком головы.
Его большие руки коротко протанцевали над системой управления кораблем, прежде чем их владелец встал и направился к бронированной секции в хвостовой части Громового Ястреба. Управляемый искусственным интеллектом корабль продолжил свой путь к Вартозу сквозь облака.
Молодые соискатели приютился в углу, наблюдая оттуда, как космодесантники готовятся к бою, подключая друг друга к прыжковым ранцам и затягивая крепления. Прыжковые ранцы выглядели более громоздкими, чем обычные энерго-ранцы, основная часть их веса приходилась на пару двигателей, разработанных для перемещения владельца по воздуху на высокой скорости. Космодесантники прикрепили шлемы и взяли болтеры с оружейной стойки, в то время как Борей открыл свой небольшой реликварий и извлек силовой меч.
Он проверил активацию, и длинное лезвие окутала мерцающая голубоватая дымка, энергия которой позволяла крушить броню и даже шинковать кости. Удовлетворенный тем, что все находится в рабочем состоянии, он убрал меч и вынул розариус, символ своего положения. Богато украшенный кованный знак в форме квадрата и сверкал рубинами, которые играли роль проектора силового поля от расположенного внутри генератора. Вынув ключ в виде крылатого черепа из реликвария, капеллан вставил его в розариус, который сразу ожил и загудел.
— Приближаемся к зоне высадки, — предупредил Гефест из кабины, и Борей кивнул ему в ответ.
— Проверить крепления, приготовиться к высадке, — скомандовал капеллан-дознаватель, и все они собрались в том месте внутри корабля, которое примыкало к штурмовому трапу.
Борей подошел к Варсину и Санису, которые в молчаливом недоумении сидели возле кабины и рядом с воинами казались карликами.
— Пристегнитесь поплотнее. Прежде чем покинуть вас, я должен убедиться, что никто не пострадает, — сказал он, указывая на корабельные страховочные ремни. — Громовой Ястреб доставит вас в безопасное место, как только мы уйдем. Не пытайтесь встать, даже когда он приземлится. Громовой Ястреб может быть призван в любой момент, будет очень плохо, если в этот момент вы окажетесь в небезопасном положении.
Оба претендента коротко кивнули. На "Клинок Калибана" они уже познакомились с дисциплиной Темных Ангелов и знали, что обязаны подчиняться каждому приказу.
— Опускаем трап, — сказал Гефест и активировал гидравлику корабля, предварительно убедившись, что мальчики надежно закреплены аварийными ремнями.
— Что с нами будет? — пронзительно пожаловался Варсин. — Как можем мы не пойти за вами, когда вы окажетесь на земле?
— На земле? — рассмеялся Завл. — Это займет слишком много времени. Вы не сумеете следовать за нами. Просто оставайтесь в Громовом Ястребе, тут безопасно.
Рев двигателя вырос и стал оглушительным, в открытом проеме трапа показалось серо-голубое небо Писцины. Ветер ворвался в салон корабля, мальчики вцепились в ремни, когда он взъерошил им волосы и ударил в лицо. Земля находилась крайне далеко, сотнями метров ниже, и Борей, который стоял в авангарде отряда, оглянулся на остальных.
— Оружие проверено? — спросил он, и все ответили в унисон.
Рванувшись вперед, Борей побежал вниз по трапу.
— За Императора! Слава Льву!
Капеллан-дознаватель прыгнул с конца трапа прямо в небо, остальные быстро последовали за ним. Удаляясь из зоны конфликта, Громовой Ястреб резко накренился в вышине, полуразумный дух-машина направил его в безопасную зону, чтобы корабль именно там ожидал вызова от Гефеста.
Реактивной струей из ранца Борей замедлил падение на пару секунд, и его ум молниеносно оценил сцену внизу. Объект Вартоз оказался группой из пяти зданий, расположенных вокруг шахты. Высокая стена вокруг была разрушена с северной стороны, за проломом валялся разбросанный бутовый камень.
Вспышки орудийных выстрелов и сгустки лазерного огня замелькали в подступивших сумерках, когда орки внутри зданий вступили в перестрелку с гвардейцами, отчаянно пытавшимися пробиться через ворота и пролом. Людей сковывал огонь противника, с внутренней стороны стены им негде было укрыться, и землю уже усеяли убитые и раненые. Внутри комплекса находились в основном прямоугольные здания в три-четыре этажа, выстроенные из серого феррокрита, изрытые следами эрозии и растрескавшиеся во многих местах, поскольку грунт под ними из-за чрезмерной добычи ископаемых просел. Именно там, в проемах окон с выбитыми стеклами засели орки, которые неистово стреляли по имперской гвардии, поливали двор пулями и обильно разбрасывали стреляные гильзы. Наиболее плотный огонь они вели из десятиэтажной башни слева.
— Нестор, Завл! За мной налево! — скомандовал Борей. — Гефест, Тамиил, вам — насосная станция справа.
Земля стремительно мчалась навстречу, команда заглушила прыжковые ранцы в непосредственной близости от земли. Даже на обратной тяге космодесантники приземлились так жестко, что каменистый грунт растрескался под ногами.
Борей выхватил меч, силовое лезвие ожило, одновременно он левой рукой извлек из-за пояса болт-пистолет. Высадка произошла в самом центре боя, пули рикошетили и свистели возле шлемов, когда отряд разделился, и каждый направился к своей цели.
Пуля звякнула о левое плечо Борея, он слегка подался в сторону и открыл ответный огонь по клыкастой роже орочьего стрелка. Три болта ушли очередью, и стена здания рухнула, сделалась обломками и пылью, когда разрывные наконечники болтов сдетонировали в момент удара.
Орк был отброшен, осколки феррокрита вонзились ему в его лицо, пистолет, кувыркаясь, выпал из мертвых пальцев.
Пока Завл и Нестор вели заградительный огонь, Борей помчался к двери башни. Многочисленные пули без вреда отскакивали от его от брони, а болт-пистолет самого капеллана непрерывно огрызался ответными выстрелами. Вскоре под градом болтов весь фронтон башни стал рябым от выщербин, а кое-кто из отвратительных чужаков повис мертвым в оконном проеме.
Внезапно из другого здания вылетела ракета, она промчалась через двор, и колоссальный взрыв потряс землю. Завла сшибло с ног ударной волной, и он свалился с грохотом. Нестор вытащил и швырнул гранату, она пролетела через открытое пространство и попала в окно, орки, захватившие захваченном здание, получили в подарок лавину огня и дыма, брызги темной крови и ошметки зеленого мяса посыпались из пролома.
Завл поднялся на ноги и открыл огонь по окнам башни, удерживая болтер одной левой рукой, его правый наплечник был сорван, искореженный привод искрил и жужжал, толстая струя крови сочилась из трещины в плече. Нестор бросил взгляд на травму, но Завл отмахнулся от него.
— Исцели меня позже, апотекарий, — попросил боевой брат, и, снова стиснув болтер обеими руками, двинулся вперед.
— Царапины вроде этой не нуждаются в моем внимании, — отозвался Нестор с глубоким смехом.
Деревянная дверь башни была крепкой, но не могла стать препятствием для Борея в силовой броне. Всего один пинок расколол её пополам, сорвал с петель, и дверь рухнула на засевших за нею орков. Силовой меч вспыхнул, когда капеллан-дознаватель легким ударом справа налево отсек оркам головы и конечности. В ответ они навалились толпой, колотя по его броне врага прикладами краденых ружей, но были отброшены, когда розариус ожил, ослепляя их белыми бликами.
Борей, выстрелив с близкого расстояния, болтом размозжил голову еще одному орку, в то время как Завл и Нестор кулаками пробивали себе дорогу, ломая зеленокожим кости и разрывая чужую плоть своими нечеловечески сильными руками. Орки не были слабаками, массивные мускулы позволяли им жестоко ранить обычного человека и даже более того, их клыки и когти могли срывать с людских костей плоть. Однако орки казались детьми в сравнении с бронированной мощью Темных Ангелов. Космодесантники быстро зачистили первый этаж, перешагивая через мертвые тела одних чужаков, чтобы ринуться не следующих. Завл обработал лестницу несколькими массировнными болтерными залпами, после чего её удержание было гарантировано на какое-то время.
