Сергей Самаров - Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда
– Только ночью и следует вести пленников… Воинам-русам совершенно ни к чему видеть, куда их поведут. Славянские ладьи плавают быстро, и скорость у них не ниже, чем у хазарской галеры. Ты разрешишь нам, ярл, пригнать две галеры в твой фьорд?
Торольф ненадолго задумался. Кто знает, что это за ход такой с галерами. Вдруг и здесь предательство. Лучше уж соблюдать осторожность.
– Нет. Караван с пленниками ведите в Ослофьорд. Там фьорд большой и берег широкий…
Это было сказано настолько категорично, что уговаривать ярла никто не решился…
Глава седьмая
В доме и во дворе не было места, где можно было бы разместить еще двести славянских воинов, которыми командовал Овсень. Если сотня воинов Большаки и сотня гребцов и воинов с двух первых ладей были размещены в большом дворовом сарае, то сотне Овсеня и второй сотне гребцов и воинов там было бы слишком тесно. Тем более что конюшня конунга была совсем невелика, и поместить там дополнительных лошадей, не говоря уже о лосях, было тоже негде. Лоси вообще не вмещались в стойла, сделанные для низкорослых норвежских лошадей. И сам сотник, не дожидаясь решения или разрешения конунга Ансгара, распорядился устраиваться на постой в чистом поле за стенами Дома Конунга. Место было защищено от сырого ветра со стороны моря скалами, а возможного дождя, который собирался где-то в полуночной стороне и грозился подойти к норвежским берегам, русы не боялись, умело сооружая себе небольшие палатки из вотолы, обычной своей верхней одежды, незаменимой в длительном походе. Чтобы поставить палатку, требовалось только одно копье и несколько деревянных колышков, которые можно было наломать в первых же подвернувшихся кустах. В одной палатке легко помещались два воина. Важно было и то, что лосям вне стен было намного спокойнее. Лось животное все же наполовину дикое, хотя и легко привязывающееся к человеку и охотно с ним контактирующее. Тем не менее тесных площадей, заборов и оград не любит точно так же, как переездов в трюмах ладей, и терпит только по человеческому принуждению. Лосей славяне не выпустили на свободный выпас, как делали в своих землях, потому что местные жители, случайно встретив в окрестностях это животное, могут принять его за дикое и убить. И потому лосей, как и лошадей, просто стреножили. Стреноженные животные, во-первых, сами далеко не уйдут, во-вторых, при виде их сразу становится понятным, что это животное домашнее.
Овсень, выбрав для стоянки такое место, руководствовался еще и собственными интересами. Он, вместе со своими людьми, предпочитал оставаться даже в этой обстановке свободным человеком и самому решать, когда и как ему поступать. Если требовалась Ансгару помощь, сотник согласен был помочь, но только потому, что между ними установились уже какие-то дружеские отношения, сами собой подразумевающие оказание помощи. Но входить в полное подчинение к Ансгару Овсень все же не желал. Он не для этого плыл в такую даль и перед отплытием не имел с юным конунгом такого уговора. Ставить условия, как Ансгар было начал, и распоряжаться, кому и как себя вести, конунгу можно было с сотником Большакой и воинами его сотни, поскольку он заплатил им за службу серебром ярла Свенельда и обещал в случае успеха доплатить своим золотом, против чего Большака не возражал. На остальных же славян условия найма не распространялись. Так считал Овсень, хотя видел, что сам Ансгар предпочитает считать иначе.
Но спорить с молодым конунгом, настаивать на своем и ронять его авторитет перед другими, кто ему действительно подчинен, Овсень не хотел. Хотя от своих замыслов не отказался и выполнить их намеревался так, как сам считал нужным. И ночью, не поставив в известность Ансгара, начал предпринимать собственные шаги, которые полагал естественными и целесообразными в данной ситуации. Десятник Живан, человек в военном деле опытный, утром должен был вывести обе сотни на отведенную им конунгом позицию. Овсень же намеревался успеть вернуться и присоединиться к своим воям до начала каких-то активных действий. А пока стал собираться в дальнюю дорогу. В попутчики с собой позвал, естественно, дварфов. Знали дварфы или нет, что Овсень действует по своему усмотрению, неизвестно. Скорее всего, знали, потому что Истлейв и Хаствит присутствовали в комнате, когда юный конунг ставил свои условия. Но они подчинились сотнику русов беспрекословно и даже с удовольствием. После совместной вылазки в земли Гунналуга, вернее, под земли Гунналуга, удивляться этому не стоило. Десятник Велемир в одиночку расправился чуть не со всеми бывшими на месте воинами Дома Синего Ворона и стражниками, наглядно наказав их за убийство дварфа. И авторитет Овсеня и его стрелецкого десятника среди подземных жителей был более высоким, чем авторитет конунга, мало чем еще себя зарекомендовавшего. Тем более конунга норвежского, тогда как дварфы в большинстве своем жили в шведских землях, а прихода норвежских дварфов себе в помощь только ожидали.
Истлейв с Хаствитом опять разделились, поскольку Хаствит хорошо знал, как ставить новые «разговорчивые» подковы, он и командовал подковкой лошадей. Но всех своих лошадей сотник Овсень тоже подковывать не захотел, оставив десяток воинов для тихих рейдов вместе с теми, что сидели, как сам сотник и стрельцы, на лосях. Именно с ними, с этими десятью лошадными воями, с десятью стрельцами, сидящими на лосях, и с двадцатью дварфами, устроившимися на лосях и лошадях позади всадников и вооруженными, в дополнение к оружию, рабочими инструментами, сотник Овсень и отправился выручать своих пленников. Дорогу знал Истлейв, бывавший в поместье Торольфа и вообще когда-то по своим делам проезжавший Норвегию по этой дороге чуть не до восходного берега.
Посты, выставленные Ансгаром вокруг имения, приветствовали русов, считая, что те отправляются по заданию конунга. Других славян в округе не было, и спутать их ни с кем было невозможно. Тем более славян, сидящих на лосях и сопровождаемых дварфами. Едва кавалькада миновала линию сдвоенных постов, как за спиной у себя увидела высокое зарево. Это Ансгар приказал жечь высокие костры. Причем непонятно было, что горит, и костры внешне горели так же, как горел бы дом. Если Торольф выставил наблюдателей, те наверняка должны были бы посчитать, что Дом Конунга сгорел. То есть Торольф Одноглазый должен был ликовать и готовиться выступить по полной своей запланированной программе.
Но Овсеню и его спутникам было не до того. Скакали со скоростью, на которую были способны лоси, но скорость эта была ниже возможной, потому что Истлейв не желал двигаться по дороге, чего-то опасаясь и постоянно прислушиваясь. Но и эта скорость, пусть и не сравнится со скоростью лошади, все равно в несколько раз превышала скорость человека. И потому путь, на который пешему человеку требуется половина дня, как говорил Гунналуг, они преодолели гораздо быстрее и скоро оказались у цели.
Вообще-то Овсень планировал остановиться чуть в стороне от имения, чтобы не показаться на глаза возможной охране. Он взял с собой слишком мало воев, чтобы ввязываться в откровенный бой и, тем более, идти на штурм. Все следовало сделать тихо и аккуратно: прорыть подземный ход, вывести через него пленников и вернуться к своим ладьям уже на предельной скорости, чтобы успеть еще и занять место в строю других воинов-русов. Но Истлейв, зная окрестности, вывел их, минуя дорогу, на каменистый холм, с которого имение было видно достаточно близко. Оттуда можно было рассмотреть, куда следует рыть подземный ход и вообще правильно сориентироваться. И хорошо, что вывел, потому что за высоким забором явно нечто творилось. Горело много факелов, и огни перемещались с места на место, что говорило о суете, не соответствующей времени суток, когда люди должны спокойно спать.
– Может быть, нас заметили и готовятся к отражению штурма? – спросил Велемир.
– И потому не закрыли ворота? – усмехнувшись, заметил Истлейв.
Из ворот как раз выехали четверо всадников с факелами в руках, но, отъехав на пятьдесят локтей, остановились, чего-то дожидаясь.
– Они кого-то провожают… – предположил Овсень.
– Или, наоборот, встречают, – заметил дварф. – Не менее сотни воинов идет. Пеший строй… Идут быстро, торопятся…
Люди своим слухом не могли соперничать с дварфами и с любой другой нелюдью и хорошо это знали. Но зрением людей боги наградили хорошим, и потому они всматривались в дорогу. И в очередной раз убедились, что дварфы местную обстановку слышат лучше и потому вели их без дороги. Иначе было бы трудно избежать встречи с сотней воинов в рогатых шлемах, которые подошли к воротам имения, поговорили на ходу с четверкой конных воинов, что встречали их с факелами, и двинулись внутрь, за забор.
– А мне сдается, что это хитрый ход Гунналуга… – задумчиво предположил сотник и потеребил свою бороду. – Гунналуг сказал нам, где содержат пленников, и одновременно сообщил Торольфу, что мы это место знаем. Торольф направил к местной страже подкрепление. Но, может быть, здесь вообще никаких пленников нет, а есть только засада…
