Андрей Посняков - Дальний поход
– Я знаю, – тихо промолвил колдун, погладив по плечу смущенно опустившую глаза деву. – Ну, идем же, не стой.
– Ты… – Сертако-нэ вскинула очи. – Ты и вправду зовешь меня с собой, Енко? Зная о том, что я… что меня… Смотри, как бы не пожалел!
– Не пожалею!
Чмокнув девушку в губы, Енко Малныче схватил ее за руку и повел со двора прочь. Сиреневая колдовская луна пульсировала в светло-синем предутреннем небе, тронутом алою полосою восхода, просторный двор старейшины был пуст, еще никто не поднялся в такую рань, даже слуги… Хотя…
Енко все же почувствовал на себе чей-то взгляд, правда, не обратил внимания – помог Сертако перебраться через забор, а потом уже стало не до того – пошли, побежали!
– Что?!! – вскочив на ноги, возмущенно воскликнул Еркатко Докромак. – А тебе не показалось?
Кривоногий, жилистый колдун прищурил маленькие злые глазки, сверкающие из-под нависших век.
– Смотри, если врешь, я тебя…
– Нет, не показалось, мой господин! – упав на колени, старый слуга ударился лбом в глинобитный пол. – Я хорошо разглядел его.
– И он тебе ничего не сделал?!
– Думаю, что не заметил, мой господин.
– Не заметил?! – старейшина желчно рассмеялся. – Этого не может быть!
– Он был занят, мой господин, – поспешно пояснил слуга. – Очень, очень занят – уводил со двора наложницу!
– Наложницу?! С моего двора?! Да-а-а, – сморщенное, желтое, как старая репа, лицо колдуна пошло красными пятнами. – Да-а-а… давненько у нас не было краж! А что за наложница?
– Сертако-не-я, господин.
– Ах, вот оно что… Значит, и вправду тебе не показалось, это был Енко Манлыче! Не сгинул, значит… что ж, решение Совета о его казни еще никто не отменял…
Еркатко Докромак уселся на кошму, скрестив ноги, и задумался, рассеянно глядя на скользнувший под крышей первый солнечный луч.
– Выслать погоню, мой господин? – несмело осведомился слуга.
– Погоню?! За колдуном? Да не смеши! – старейшина презрительно отмахнулся и поскреб лысеющую голову, говоря вроде как сам с собой. – Сначала надо его ощутить. А я вот что-то пока не ощущаю, как не ощущаю и беглую наложницу, видно, вор ее мысли прикрыл… Так! Срочно беги за Эрвя-пухуця! Она уж, верно, проснулась, старая ведьма долго не спит. Скажи – я зову, что важное дело. Ну, не сиди же! Живей! И на обратном пути забеги в дом воинов, скажи, чтоб прислали отряд к моему дому.
– Исполню, мой господин!
Вскочив, старый слуга поклонился и проворно выскочил во двор.
Метнуть кинжал в главного, затем ударить ногой второго, а потом… казаки тоже не будут стоять – прорвемся! А что еще делать-то?
Атаман прищурился и тихо бросил своим:
– Побегаем… подеремся… А ну…
– Может, поговорим? – неожиданно предложил горбоносый. – Я – Ерв-деног, здесь за главного, ты же, я знаю, тоже не простой воин.
– Откуда знаешь? – Иван нехорошо усмехнулся. – Следил?
– Конечно, следил, – повел плечом хмырь. – А как же! Я твоих воинов давно вычислил, наблюдал! Хорошие парни.
– Да уж, неплохие.
Егоров не знал, что и думать – как-то странно поворачивалось дело, вроде бы их должны бы сразу схватить или убить, однако нет – зачем-то завели беседу.
– Чего он там болтает-то, атамане? – не выдержав, нервно спросил Чугреев.
Остальные казаки более-менее догадались, о чем шла речь – незнакомец говорил вполне понятно, используя много ненецких слов, кои казаки в большинстве своем понимали. Да и язык сир-тя знали многие – научились от пленных дев.
– Хочет поговорить, – не оглядываясь пояснил Иван. – Что ж, поговорим, если хочет.
– Только парня своего убери, – Ерв-деног бросил взгляд на только что поднявшегося на второй этаж Нойко. – Как-то не так смотрит.
Егоров хмыкнул:
– Это не мой парень – хозяйский. Впрочем… Нойко, уйди! Внизу пока побудь… Да никто там тебя бить не будет.
Прогнав мальчишку, Иван уселся на циновку и потрогал шрам:
– Ну! О чем разговаривать будем, любезнейший?
– О вас, – ухмыльнулся собеседник. – Конечно же, о вас.
– Тогда ближе к делу, – хмыкнув, попросил атаман.
Ерв-деног согласно кивнул:
– К делу так к делу. Вы, верно, уже все и так догадались, о чем пойдет речь. О том, чем вы всегда занимаетесь – ходите по дальним селениям, предлагаете свои услуги – охранять, уберечь… колдунов ведь не везде хватает, где-то и воины нужны, особенно такие молодцы, как вы! Так вот, одно вам слово скажу – Яранверг! Это далеко на севере, рядом с Даргаяном… слышали? Нет? Я тоже недавно услышал.
Горбоносый неожиданно рассмеялся и продолжал с самым серьезным лицом:
– Яранверг уничтожен какой-то бродячей шайкой, скорее всего – это ненэй ненец, впрочем, не в этом дело, в другом – там нет теперь ни крестьян, ни воинов, ни колдунов. Совсем пустая деревня! А это плохо, там же наш самый северный дозор! Мало ли, снова объявятся бродячие шайки.
– Постой, постой… – атаман переглянулся с отцом Амвросием и Штраубе. – Кажется, я понял – ты, уважаемый, нас нанять, что ли, хочешь? Отправить в этот самый Ярван… Ярган…
– Яранверг, – вежливо пояснил Ерв-деног. – Советую согласиться – меня послал Великий Седэй! А вы, извините, люди весьма подозрительные, весьма… А на севере принесете большую пользу!
– Польза пользой, – задумчиво покивал атаман, – а что мы с этого будем иметь?
Собеседник хмыкнул и посмотрел на Ивана с явным одбрением:
– Ну, вот, теперь все так, как надо. Чувствую – договорились.
– Так что же?
– Там, на месте – каждому женщина, а то и две, выберите из пленных ненэй ненец, кроме того – пища, питье, даже хмельное – но не слишком. Если враги нападут, все что их – ваше, а еще и так – подарки – браслеты, кольца. Но, самое главное, – Ерв-деног важно поднял руку. – По прошествии семи лет каждый из вас получит в столице дом! Это так же верно, как и то, что за днем всегда следует ночь. Могу даже поклясться!
– Верим! – покусал усы атаман. – А что же ты, уважаемый, сразу-то все не сказал? Зачем оружие забрал, засаду устроил?
– Х-ха! Да кто же нас, вербовщиков, любит?! Мне уже пару раз чуть голову дубиной не проломили! Так что лучше уж опасность предупредить.
– И то верно, – согласился Иван. – Что ж, условия хорошие… а, парни?
В этот момент с лестницы донесся скрип. Все дружно повернули головы.
– Опять ваш мальчишка попытается покопаться в наших мозгах? – недовольно промолвил вербовщик.
– Да не наш это отрок, сколько раз говорить? И не звал я его… ой!
– Рад приветствовать вас, славный Ерв-деног! – появившись в опочивальне, вежливо поклонился Енко Малныче. – Говорите, на север?
Горбоносый удивленно моргнул:
– А это кто еще?
– Это – наш друг, – поспешно пояснил Иван. – Тоже… из нашей шайки. А мы завербовались уже, Енко!
– Вот и хорошо, – улыбнулся колдун. – Славно! Только надо поторопиться, чего здесь зря время терять? Уходим тотчас же, сейчас!
– Уходим сейчас, – эхом повторил вербовщик. – Чего здесь время терять… зря.
– Да, Нойко, – вдруг вспомнил Иван. – Там цепь-то… ну, на которую тебя…
– Понял, господин! Захвачу.
Через два дня пути ватажники повернули к морю. Просто взяли и ушли, когда Енко Малныче нагнал беспробудный сон на вербовщиков и сопровождавших их воинов и дев.
– А ты что не с нами? – прощаясь, осведомился Иван.
– А я – на север, в Яранверг, – колдун улыбнулся. – Я, Нойко, Сертако… для защиты далекого севера вполне хватит. Еще верный Ноляко где-то рядом, я его почувствовал, позвал… скоро нагонит.
– Да, но вербовщики…
– Они про вас и не вспомнят, – заверил Енко. – Будут считать, что только нас троих и ведут. И будут радоваться – мы ведь не простые воины!
– Хорошо, коли так… Ладно, прощай, Енко, и ты, Нойко, прощай, и ты, девица Сертако-нэ. Может, еще и свидимся.
– Обязательно! – колдун пригладил волосы. – Мы вовсе не собираемся на севере слишком долго жить. И в Хойнеярге дела скоро найдутся!
Простились с колдуном и казаки, и дальше каждый пошел своею дорогой – кто-то на север, а кто-то – на запад, к морю. Ватажники шли весело, путь выдался спокойный, без всяких невзгод, а к исходу третьих суток впереди, за узенькой кромкой волн, замаячили башни острога.
– Ну, слава те, Господи, добралися!
Перекрестившись, отец Амвросий опустился на колени, а следом за ним – и все остальные казаки, даже Маюни…
– Теперь бы как пролив переплыть?
– Переплывем! Чай, рыбку-то выберется ловить кто-то из наших. Увидим челнок – покричим.
– Да-а, теперь уж что… теперь уж близко!
– Ой, братцы! Гляньте-ка – лодка!
– Где?!
Все разом посмотрели на Семку Короедова, а тот указывал вовсе не на море, а на берег, за камни, за валуны. Там и лежала вытащенная на берег лодка, пустая, но с веслами.
– А вон еще одна! – кивнул Михейко.
– И вон…
– Ой, не нравится мне все это, упаси, Господи-и-и! – покачал головою Афоня. – Челны-то вроде как брошены все. Не случилось ли чего худого? Не напали ли колдуны на острог, не разграбили ли?
