Первый практикум. Напиток бессмертия. (СИ) - Воронина Ина

– Омммазаразааа! Ах ты ж блин!

Скользкие камни и отсутствие цирковой подготовки наконец подвели Виктора. Он поскользнулся и сорвался в тёплую воду, мгновенно запутавшись в верёвке, водной траве и каких-то кувшинках. Виктор барахтался в воде, потеряв ощущение верха и низа. В голове его лихорадочно билась мысль «всё пропало». Внезапно его за шиворот схватила крепкая рука и потащила вверх. Виктор начал заполошно отбиваться, но вдруг услышал звук, который ожидал услышать меньше всего.

Смех. Кто-то хохотал до слёз. Он узнал голоса Ольги, Маши, Даши, Эрика и, к его удивлению – Кривова, Насти, Димы и Андрея. Виктор повис мокрой выдрой и посмотрел вверх. В мерцающем свете факелов он увидел, что Саша, заходясь от хохота, тащил его на большой плот, которым шестами управляли Вельский и Сорокин. Хихикающая Настя стояла рядом с совершенно мокрыми Олей, Машей и Дашей, выжимающими одежду и волосы.

Мальчишки уже резво прыгали на приставший к стене плот, не забывая ослеплять наступающих воинов. Эрик воинственно размахивал раскрытым зонтиком. Подобрав последнего, Руслана, Дима и Андрей начали бодро отталкиваться от стены шестами и торопливо погнали плот в темноту под мост, пока защитники крепости не опомнились.

– Ну, ха-ха, Вы даёте, Виктор Петрович, – Саша хохотал, не в силах встать с плота.

– Кривов, как вы тут?.. – Виктор притих, видя, что весёлость сошла с лица Кривова.

Виктор обернулся: защитники крепости, при виде ускользающих из-под самого носа пленников, побороли смятение. Воины споро выстраивались на стене и мосту в шеренгу и поднимали луки. Плот успел отплыть всего на какие-то пятьдесят метров – небольшое расстояние для меткого стрелка. Сердце Виктора упало. Он успел было подумать о том, чтобы прыгнуть в воду и нырнуть под плот, но заметил в руках некоторых воинов горящие стрелы. Плот сожгут, а их расстреляют в воде. Виктор открыл рот, чтобы что-то закричать, сам не зная, что, но осёкся.

К самому краю плота медленно и уверенно вышел человек, которого Виктор не знал. Его чёрный силуэт, казалось, мерцал в зыбком свете факелов. Он был высок, жилист и строен, одет лишь в короткую набедренную повязку, на предплечьях, плечах и голенях сверкали толстые золотые браслеты. Длинные, до плеч, волнистые волосы незнакомца разметались в разные стороны. Он бесстрашно встал лицом к стрелкам, как-то медлительно поднял руки. Мужчина вытянул левую ладонь вперёд, а правую сжал в кулак, будто держал невидимый кинжал остриём в небо. Человек с шумом глубоко вдохнул и низким звучным голосом монотонно запел:

– Аум намах шивайя, аум намах шивайя, аум намах шивайя…

Воздух вокруг налился каким-то гудением и силой. Волоски на затылке Виктора встали дыбом.

– Товьсь! – рявкнули от крепости.

Лучники на стене и мосту, повинуясь команде, вложили стрелы в луки.

–… аум намах шивайя…

– Цельсь! – рявкнули тем же голосом.

Воины слаженно вскинули луки, направив стрелы вверх. Мгновение тишины. Плот скользил без единого всплеска. Дождь тихо шелестел и рябил водную гладь, разбивая отражение неверного света факелов в ажурные кружева. Все участники действа застыли без движения, их странный спутник протянул долгое «ааааоооооууууммм»…

– Пли! – грохнуло со стены.

Воины одновременно спустили тетивы, воздух вспорола сотня стрел, каждая несла на своём острие смерть. Все они летели точно в плот, где застыли беглецы, не имея сил закрыть глаза, вздохнуть и пошевелиться. Виктор внутренне сжался и ощерился, как загнанный зверь.

Бабах!

Стрелы разом грохнули в невидимую преграду вокруг плота и вспыхнули нестерпимо-ярким золотым пламенем. Огонь взревел и взметнулся вверх в виде трёх красивых резко очерченных лепестков. Заискрился северным сиянием странный купол над плотом и лопнул на тысячу золотых искр с беззвучным, но ощутимым хлопком. Ударная волна погасила факелы и повалила стрелков с ног. И так же внезапно всё исчезло.

Со стороны крепости больше не было слышно ни звука. С неба в абсолютной тишине падали капли и медленно опускались затухающие искры вперемежку с пеплом. Искры издавали тихое шипение, погружаясь в воду. Виктор наконец смог перевести дух и оторвать взгляд от удаляющейся крепости.

Только сейчас Богданов понял, что плот никто больше не толкает – их подхватило течением. Это был никакой не ров! Ребята сплавлялись по реке.

Повернув голову, Богданов посмотрел на нового спутника. Тот всё так же стоял спиной к ним и тяжело дышал, будто только что поднял невероятно тяжёлый груз. Но вот незнакомец повернул свою косматую голову и глянул через плечо на Виктора. В темноте блеснули глаза. Мужчина медленно повернулся и отступил от края плота. В облачной завесе образовалась прореха, и внезапно полная луна залила всё серебристым светом.

– Виктор Петрович, – тихо сказала Настя, – познакомьтесь, это Хануман.

У мужчины на абсолютно человеческих плечах сидела обезьянья голова. Для пущей значительности Хануман приосанился и грациозным движением раскрыл над головой зонтик. Цветастый, с торчащей спицей. Тот самый, что у Виктора стащили священные лангуры.

– Здрассе! – с широкой счастливой улыбкой восклкинул Виктор и провалился в спасительный обморок.

Слияние трёх рек.

– Какая хорошая хна, – ворчал Виктор, в очередной раз обливая лицо водой.

События вчерашнего дня отвратительно сказались на Викторовой привлекательности. Когда опасность миновала, измученные ребята попадали спать в шалаше, который и занимал большую часть плота. Учителя они бесстрастно бросили там, где он прилёг сам. Наутро Виктора ждали два открытия. Во-первых, порошкообразная хна, смешанная с дождём, потом и слезами, отлично красит кожу. А во-вторых, интенсивность и стойкость цвета прямо пропорциональны длительности контакта хны с окрашиваемой поверхностью. Словом, после попытки умыться утром Виктор обнаружил, что его физиономия, пришла в негодность. Богданов, и раньше не отличавшийся искромётной красотой, теперь являл собой форменный оранжевый эстетический кошмар с зелёночной звездой во лбу. Этакая пушкинская царевна-Лебедь, только небритая. Маша виновато куксилась, ребята прятали усмешки и тихо хихикали, Саша и Вельский откровенно ржали. Виктор и сам не знал, плакать ему или смеяться.

– Это маслом надо растительным, – понуро буркнула Маша.

– Ага, ещё и маслом меня намажем сверху. Давайте ещё подожжём, – отбивался Виктор.

Не теряя надежды, он тёр щёки мокрой тряпицей. А потом неуверенно спросил:

– А где.. ну… Хануман?

– Улетел за едой, – ответила Настя.

– Улетел?

Брови Виктора поползли вверх. Почему-то на ум пришёл красный пропеллер в спине.

– Да, он умеет летать, – кивнула Настя. – Он вообще много чего умеет.

Виктор попытался объять разумом настоящий момент и потерпел позорное поражение. Летающие обезьянолюди в древней Индии решительно не помещались в его процессор.

– А как вы вообще нас нашли? И Хануман откуда? – спросила Ольга.

– Ну, история длинная, – протянул Саша.

– Да мы, вроде как, особо не торопимся никуда, – хмыкнула Ольга.

– С чего бы начать? С ночёвки мы снялись на рассвете, прибились к свадебному кортежу… – стал рассказывать Дима.

– К чему?! – изумилась Даша.

– Да там девчонку на кастинг к жениху везли, скучно ей было вторую неделю на слоне туда-сюда в паланкине болтаться, а тут мы, – вставил Сорокин.

– Вот. Мелочь ей всю дорогу вещала про северное сияние и ездовых оленей… – продолжил Дима.

– Я не мелочь! – надулась Настя, но парни только отмахнулись.

– С ними мы быстро дотопали до города, – вещал Сорокин. – Там ребята нам показали харчевню. Сказали – приличная…

– Ну кому приличная, а кому и не очень, – пробурчал Дима.

– А нечего было карри брать! Тебе Настя сказала, что от него огнём дышать будешь, – ответил ему Саша.

– Она мне на зелёную жижу показала! – возмутился Андрей.

– Не жижу, а палак панир! Очень вкусно с чапати! – вставила Настя.

– А чем вы платили? – встрепенулся Виктор.