Владимир Васильев - Техник Большого Киева
Пард уже хотел продолжить, но тут в дверь постучали. Оба техника-николаевца одновременно повернули головы на стук.
Дверь отворилась и вошел Зеппелин.
– Заклинаете? – хмыкнул он, мельком взглянув на включенный компьютер. – Ну-ну… Гонза, пойдем-ка со мной. Дело есть, чуть не до утра.
– Какое дело? – уныло переспросил Гонза. – Мне еще с формулами разбираться, а башка так и пухнет! Нипочем не успею.
– Пошли, пошли. Вольво зовет.
У Парда вверх поползли брови. С каких это пор у Вольво есть дела к Гонзе отдельно от Парда? Странно даже…
При упоминании имени шефа Гонза покорно встал, исподлобья взглянул на Парда, чуть заметно пожал плечами, и сдался:
– Ну, веди тогда, друг сердечный. Я даже не помню в какой каюте Вольво живет…
Гоблинский жим плечами означал одно: Гонза не знает зачем именно понадобился шефу. И сам удивлен. Язык незаметных знаков давно и в совершенстве был приятелями освоен.
Он вышел вслед за полувиргом, захлопнув дверь. Пард озадаченно вздохнул, почесал затылок, и тут в дверь опять постучали. На этот раз вошла Инси. Пард машинально вскочил.
«Чем обязан?» – хотел спросить он, но сдержался. Уж слишком ядовито это бы прозвучало.
Инси села за стол. Туда, где только что сидел Гонза.
– Пард, – напрямую спросила девушка. – Зачем ты меня избегаешь?
Пард растерялся. Он ожидал другого. И не нашел нужных слов. Так и молчал, глядя в пол.
– Я же вижу, что нравлюсь тебе. С первой минуты нравлюсь – с того самого дня, когда ты вошел в свою комнату. В таверне.
– По-моему, мы уже об этом говорили, – глухо отозвался Пард.
– Намеками. Я дала тебе время перегореть. Но ты все равно меня избегаешь.
– А что мне остается?
– Позвать. Просто позвать. Разве это трудно, когда тебе нравится женщина? И ты знаешь, что нравишься ей?
Пард промолчал. Опустился на маленькую корабельную баночку и тупо уставился в пустоту. Часы на стене равнодушно бумкнули два раза – над Черным морем висела глубокая ночь.
– Ты пришла только затем, чтобы спросить?
– Нет, – ответила Инси прямо. Неожиданно прямо. – Я устала спать в одиночестве и грызть от тоски подушку. Мне нужен мужчина. Конкретно – ты. И Гонзу отсюда убрала я, если честно. Он не вернется до утра.
Ее прямота обезоруживала. Пард боялся поднять глаза.
– Отец учил меня не фамильярничать с начальством…
– Не увиливай, Пард, – перебила Инси. – Я пришла к тебе. И не хочу уходить.
– Ты – лонгер, – сказал он тихо.
– Я – человек, – ответила Инси так же тихо.
Двигалась она мягко и пружинисто, как большая кошка. Пард и моргнуть не успел, как она оказалась у него на коленях.
– Слышишь? Я – человек…
Свет она отключила с клавиатуры ноутбука. Несколькими касаниями. И они остались в темноте, едва разбавленной тусклым свечением прямоугольной матрицы.
Волосы ее пахли лавандой. А губы принесли горький привкус морских брызг, но не было в жизни Парда ничего слаще, чем этот долгий поцелуй.
– Держись! – прошептала она и ловко столкнула Парда на пол. Пард коротко охнул, но тут же приспела вторая порция сладкой горечи. И еще одна.
В следующие минуты произошло много всего, но Пард временно утратил способность связно соображать. Куда-то подевалась одежда – и его, и ее; стало темнее, потому что включился какой-то ненавязчивый скринсейвер.
Пард понял только одно – он счастлив. Как никогда.
Три удара часов они встретили уже на узкой кровати. И четыре тоже, хотя к тому времени совершенно обессилели, и просто лежали рядом, сплетая дыхание и прислушиваясь к ударам сердец. Пард гладил ее кожу и глупо улыбался в темноту. Инси жалась к его плечу и щекотала шею, щеку и ухо непослушными прядями.
А к пятому удару Пард вдруг подумал, что нужно учиться забывать. Кое-что забывать.
Он не заметил, как провалился в сон.
Неудивительно, что завтрак и обед они с Инси проспали. Пард очнулся, когда Инси уже успела одеться и прихорошиться – сидела за столом и сосредоточенно давила клавиши ноутбука.
«Как она свет вчера погасила? Нужно будет спросить формулу… – подумал Пард отстраненно. – Все-таки пацан я в сравнении с ней…»
«Но ведь ты только техник, а не Техник. Что тут странного? Учись», – ответил кто-то внутри. Этот «кто-то» частенько вступал в диалог с Пардом, и нередко подбрасывал ценные мысли.
Пард пошевелился. Инси повернулась к нему.
– Выспался?
– Ага…
– Вставай. Кофе уже три раза приносили.
Минут десять ушло на то-на се, на одевание-умывание. Холодного кофе Пард все-таки хлебнул, потому что в горле с ночи пересохло. Инси чмокнула его в щеку.
– Пошли.
Пард боялся, что спутники будут коситься и шушукаться, но зря: живые встретили их с завидным энтузиазмом, разве что не аплодировали. Почему-то сегодня никто не работал, все, включая Иланда и Халькдаффа, сидели в кают-кампании, попивали вино, и многие успели уже основательно набраться. Даже малопьющий Гонза.
Инси приветственно помахала всем рукой и уселась во главе стола. Парду пришлось сесть рядом.
И пошло. Блюдо за блюдом, бокал за бокалом. В голове вскоре приятно зашумело, и перестали одолевать разные мысли. Даже ощущение, будто все происходит не с ним, незаметно пропало.
А объяснила все одна-единственная фраза, сказанная виргом Вольво вполголоса. Обращался вирг к Гонзе, но специально говорил так, чтобы Пард тоже услышал.
– Техником Большого Киева должен быть мужчина. Знания знаниями, но не бабье это дело, поверь мне, друг-гоблин.
Пард в упор поглядел на Вольво. Взгляд у вирга был насмешливый, но не вызывающий, а какой-то одобрительно-снисходительный, что ли.
Тогда Пард взглянул на Инси. Инси широко улыбалась.
– Не понял, – сказал Пард, и закашлялся. – Кхе… Не понял. Значит ли это…
– Значит, – немедленно перебил Вольво. – Значит, уважаемый. Ты – кандидат в Техники Большого Киева. Единственный кандидат.
Пард от такой откровенности растерялся.
– Я? Но почему, шахнуш тодд? Я же в подметки вам не гожусь, тебе, Инси… Халькдаффу. Что, в Киеве нет более достойных техников?
– Есть, – спокойно ответил Вольво. – Но нам подошел именно ты. И знаешь почему?
– Почему?
– Потому что ты хочешь учиться и умеешь думать. И еще не закостенел, как остальные. А это главное.
Вольво говорил коротко, жестко и однозначно.
Невольно Пард взглянул на Гонзу – тот слушал напыжившись, и непохоже было, чтоб он расстраивался или удивлялся. Напротив, кажется он был даже рад. Перехватив взгляд друга, гоблин расплылся в улыбке, шевельнул ушами и изрек:
– Мне сегодня ночью все рассказали, Пард. Поверь, тебе предстоит выслушать весьма захватывающую историю. Правда, мы в ней выглядим эдакими… э-э-э… лопухами. Но у нас не было выбора, да и любой на нашем месте оказался бы лопухом.
– То есть? – ничего не понял Пард. – Нельзя ли поподробнее?
– Можно, – охотно согласился Гонза. – Помнишь того живого-крымчанина, который дал нам сломанные часы? И все рассказал о Крыме и тамошних машинах? Как его там – Игорь Чепурной, да?
– Ну?
– Он такой же крымчанин, как и мы с тобой.
Пард нервно поскреб щеку и глотнул из бокала.
– Он киевлянин. Живой из свиты Вольво. Вольво же его и послал к нам, – пояснил Гонза. – И вовсе он не умирал тогда. Он и посейчас жив, сидит в Центре, связь с Вольво держит. По сети.
Пард быстро взглянул на Вольво, и тот кивнул.
– Так, значит, все это была всего лишь комедия? Но зачем? – Пард беспомощно переводил глаза с Вольво на Инси, с Инси – на Бюскермолена, с Бюскермолена – на Халькдаффа и Иланда. Он глядел на живых, которые зачем-то его обманули. Его и Гонзу. И только одно удерживало его, чтобы не встать, не швырнуть бокал о стену и длинно выругаться.
Только одно.
В каждом взгляде, обращенном к нему, читалась надежда.
– Нам нужен был техник, – заговорил Вольво. – Более или менее умелый техник. Именно человек, потому что люди лучше всего учатся. Решительный, умный, способный в нужный момент сделать правильный выбор, и сделать его быстро. У нас было несколько кандидатур… но они отпали.
– Почему?
– Потому что мне нравился ты, – вмешалась Инси. – Помнишь, Центр, Бессарабка, полгода назад? В конторе Сидюкаса? Ты покупал свой ноутбук.
– Ну? – не понял Пард.
– Я там была и видела тебя. И сразу поняла: ты – то, что нам нужно. Вольво не поверил, и пришлось устроить тебе несколько экзаменов. Собственно, наш поход в Крым – это последний экзамен. Ты его выдержал.
– Так что же это, – протянул Пард. – Значит все это… цирк? Весь этот поединок с системой, погибший поезд, двухколесники, турки, броненосцы – это все сплошная чудовищная мистификация, чтобы проверить сумеет ли один сукин сын принять верное решение, когда у него над головой пальба и в задницу печет? Так, что ли?
– Почти так. Почти, – отозвался Вольво. – Нам и понадобился такой, как ты, именно потому, что мы стали проигрывать поединок с системой. А поражение не входит в наши планы. Да и в твои не входит, просто ты об этом пока ничего не знаешь. Это вопрос, от которого зависит дальнейшая судьба Большого Киева, а возможно – и всего мира.
