Ярослав Коваль - Техномагия
Он обернулся, и девушке захотелось развернуться и убежать. В прежние времена она видела Ан Альфарда раза два, но хорошо запомнила его. Мужчина изменился, заматерел, слегка раздался в плечах, но он остался узнаваем и взгляд глаз был прежним… А может быть, ей просто показалось, будто он изменился, потому что в том состоянии, в котором она пребывала, все воспринималось иначе, чем обычно.
Первые несколько мгновений чародейка верила в то, что он ее не увидит… А как, собственно, он может увидеть ее, если происходящее - лишь видение? Но потом во взгляде Ан Альфарда мелькнуло удивление, недоумение и узнавание, и Кайндел с ужасом осознала, что она видима, а видение… Кажется, и не видение вовсе.
- Ты?!
- Здравствуй, Ан Альфард, - голос ее звучал глухо, но, может быть, это тоже лишь казалось? Тем более что онто вполне отчетливо слышал все, что она говорила.
- Что ты здесь… Откуда ты здесь? Как ты сюда попала?
- Немного медитации…
Взгляд гроссмейстера Круга стал жестким. У него было угловатое квадратное лицо, короткая стрижка и решительные манеры преуспевающего бизнесмена. Голос - густой, звучный, с интонациями проповедника - внешности плохо соответствовал, однако способен был произвести нужное впечатление. Собственно, его напор подкреплялся не только тоном, голосом, внутренней силой, но и солидными, внушающими уважение габаритами, хотя гигантом он не был. Просто высокий и массивный мужчина.
- Ты хочешь сказать, что появилась здесь в ходе медитации?
За ее спиной скрипнула дверь. Обернувшись, Кайндел испугалась еще больше - Ринна Острие, появившегося на пороге, она опасалась, пожалуй, больше, чем гроссмейстера. Тот, судя по всему, тоже отлично видел ее, потому что двинулся своим фирменным плавным шагом по широкой дуге, держа руку у рукояти меча. Магия тоже была наготове, это чувствовалось. «Интересно, они вообще могут меня в этом состоянии прикончить? - подумала девушка, припомнив подробности фильма «Матрица». - Вроде душа отдельно от тела и тело отдельно от души не могут существовать, и все такое… Елки, ну я вляпалась…»
- Постой. И уж всяко не здесь… - Ан Альфард сделал Ринпу знак. Тот остановился у стены. - Могу ли я воспринимать твое появление как желание договориться со мной?
- Я не собираюсь проситься обратно в Круг, - поморщилась она. - Но договориться… Да, пожалуй. Как ты смотришь на то, чтоб попытаться всетаки начать диалог с Организацией?
- У ОСН настолько плохи дела, что она готова идти на переговоры?
- А ты не предполагаешь, что, как бы ни шли дела и каковы бы ни были перспективы, Один не хочет терять своих людей? А ты хочешь?
- Мне не нужны липшие смерти. Однако вести диалог с человеком я не собираюсь. Мы едва ли сможем понять друг друга.
- Странная позиция политика и государственного деятеля. «Не буду договариваться с противником, потому что он мне не нравится»? Я уж молчу о том, что Один не стопроцентный человек, есть у меня такое подозрение. У изначальной его сущности, если можно так сказать, имелся некий процент альвийской крови.
- У сущностей вообще не бывает крови, - невольно улыбнулся гроссмейстер.
- Думаю, ты понимаешь, о чем я говорю. Мало кто из известных нам обоим магов живет в первый раз. Чтоб накопить магический потенциал, мало одной жизни, а немагический мир иных вариантов, кроме перерождений, не предоставляет. Сколько раз успел пожить Один, мне неизвестно, однако чтото такое в нем чувствуется.
- Возможно. Я вообще считаю, что магическая сила людям досталась лишь в результате смешанных браков с альвами.
- Спорное утверждение. Я сталкивалась с примерами магии, которыми едва ли смогла бы овладеть в полной мерс. Однако людям она давалась без особых проблем.
- Специализаций никто не отменял. Допустим, один человек хорошо считает, но плохо пишет, а другой - хорошо пишет, но плохо считает. Это не говорит о том, что они относятся к разным биологическим видам.
- Бесполезно спорить. Для анализа данных недостаточно. Знаешь, если ты - глава, ты должен уметь не только воевать, но и договариваться.
- Один не нашел союзников и надеется подгрести все иод себя малой кровью.
- Один не нашел союзников? Откуда такая уверенность?
- А разве ему есть на кого опереться?
- А разве вам - есть на кого?
- Допустим…
- Хальд! - предостерегающе окликнул Ринн. Гроссмейстер замолчал.
Кайндел поджала губы. Никогда еще она не ощущала так осознанно, насколько быстро и гибко идет мыслительный процесс и конкретно - анализ информации. Ощущения эти были приятны почти до боли.
- Ты полагаешь, драконы решат все твои проблемы? - И с удовлетворением убедилась, что вывод сделан правильный.
- Про драконов тебе Рейр сболтнул?
- Хальд! - снова вмешался Ринн. - Она опасна, тебе б лучше не разговаривать с нею.
- Нет, про драконов мне сказал ты.
- Я?
- Да. Только что. - Чародейка помолчала, ожидая реакции. - Ты в самом деле удивлен?
- Я вижу, ты стремительно совершенствуешь свое искусство, - медленно проговорил Ан Альфард. - Однако ято знаю, что о драконах не говорил.
- Ты хочешь, чтоб я пояснила тебе, из чего сделала такой вывод? О существовании Тапгро я знаю, а е'го твоим подчиненным не назовешь. Союзник, не так ли? Дракон. Он ведь теперь у тебя не один, верно? Других союзников ты явно не имел в виду.
- Хальд, разреши мне убрать ее…
- Нет! - резко одернул Ринна Ан Альфард.
- Она опасна. И многоречива. Ты же сам видишь.
- Аэда, я хотел поблагодарить тебя за демонстрацию. За демонстрацию твоих навыков. Жаль, что раньше я не нашел случая побеседовать с тобой, очень жаль. Все могло бы пойти иначе. Я снова предлагаю тебе - возвращайся и займи наконец в Круге то место, которое предназначено для тебя. Неужели ты сама не понимаешь, что в среде людей ты никогда не добьешься того положения, которое ждет тебя среди своих? Люди едва ли способны оценить твое искусство по достоинству.
- Некоторые способны, - отозвалась Кайндел, вспоминая Иедавана.
- С потребительской точки зрения, конечно. Тебе нравится подобное отношение? Ты крайне упряма, и, возможно, в некоторых случаях это неплохо, однако упрямиться в деле, столь важном для твоей же собственной судьбы…
- Ну это уж мое дело. Не так ли?
- Не совсем так. Если дело пойдет такими темпами, твое искусство умрет вместе с тобой.
- Это тебя больше всего огорчит.
- Естественно. - Он был демонстративно откровенен и тем самым то ли неосознанно, то ли спонтанно возвел преграду на пути ее взгляда. Проникнуть в его мысли ей теперь стало труднее. - Ты понимаешь, я думаю, насколько важна судьба самого института операторов информации. Странно, что мне приходится объяснять подобные вещи, и кому - тебе… Хотя дело даже не в этом. Альвов в нашем мире не так много, чтоб швыряться ими. Подумай о том, что ждет тебя в ОСН и что у нас. - Он наклонил голову и задумчиво, испытующе взглянул на нее. - Поверь, если придется выбирать между тобой и Волком, я выберу тебя.
- Хальд…
- Замолчи, Ринн!
- Положим, этого можно было ожидать, - не выдержав, расхохоталась Кайндел. - Пожалуй, мои услуги действительно стоят дороже, чем то, что мог бы предложить тебе Волк. А Ночь? Как насчет Ночи?
- Я уверен, вы с Шенной сумеете найти общий язык. Либо просто не сталкиваться, не общаться.
- Зря ты так уверен.
- Хальд, она сейчас тебя просто сканирует, жаль, что ты этого не понимаешь.
- Ринн, я приказал тебе молчать.
- Ты сам потом пожалеешь о том, что длишь этот разговор.
- Послушай, я в свою очередь прошу тебя подумать, - вклинилась девушка, лихорадочно пытаясь построить оптимальный план дальнейших действий. Теперь она вполне отчетливо поняла, что покинуть это место по своей воле не может - как и в видении, здесь она не владела ситуацией и повиновалась обстоятельствам. Проверять, погибнет ли она, если здесь ее эфирное тело ктонибудь уничтожит, не хотелось категорически. - Подумать о том, что мирный договор с Одином может быть для тебя выгоден, а может быть, даже единственно возможен.
- Так ты полагаешь, что власть людей - единственно возможный вариант для нашего многострадального мира? Пессимистично…
- Их просто банально больше, вот в чем проблема.
- И большинство должно править, так, потвоему?
- А ты непременно хочешь править сам?… И не о правлении людей или альвов идет речь. Ни ты, ни Один не настолько глупы, чтоб считать, будто именно ктото из вас окажется на вершине пирамиды. То есть это возможно, но маловероятно. По большому счету ведь ты хочешь, чтоб в будущем мире магам жилось не хуже, чем лишенным способностей людям, чтоб теорией и практикой магии можно было заниматься беспрепятственно, чтоб было что есть, надеть на себя, где жить… Чтоб из дому можно было выходить спокойно и так же спокойно отпускать детей гулять. Думаешь, цели Организации от этих хоть чемто отличаются?… Послушай, если стремишься чтото спрятать от меня, не напрягайся так, расслабься. Когда ты начинаешь лихорадочно перебирать то, что непременно надо от меня спрятать, оно почти зримо отражается на твоем лице.
