Брайан Макклеллан - Кровавый поход
Они оказались в ловушке. Одна армия на юге, другая – на севере.
Адамат мог бы послать семью в Нови. Но он никого там не знал. Возможно, он сумеет…
В дверь постучали. Инспектор схватил пистолет со стола и глотнул вина, прежде чем направиться в прихожую.
– Оставайтесь наверху, – велел он Астрит, когда та с любопытством посмотрела вниз с лестничной площадки.
Он открыл дверь и сразу узнал человека, стоявшего на пороге, хотя никогда не слышал его имени. Это был служащий Рикарда.
– Инспектор Адамат? – уточнил посыльный.
– Да? – настороженно ответил Адамат.
– Господин Тумблар просит вас приехать в штаб-квартиру «Воинов», сэр. Карета ждет.
– Он вернулся?
– Прибыл меньше часа назад, сэр.
А что, если это ловушка? Вдруг агенты лорда Кларемонте поджидают Адамата, чтобы убить, как только он появится? Или Адамат просто стал параноиком?
– Он просил передать что-то еще?
– Нет, сэр. Просто потребовал, чтобы вы приехали.
– Я буду через мгновение.
Адамат вышел в сад за домом, где устроилась Фей с книгой в руках. Солнце светило между крышами, и Фей запрокинула голову, подставив лицо солнечным лучам. Книга лежала у нее на коленях.
– Дорогая, – тихо позвал Адамат.
Фей вздрогнула и схватилась за сердце. Книга выскользнула у нее из рук.
– Никогда больше не подкрадывайся так ко мне, – произнесла она. – Кто-то приходил?
Адамат поднял книгу и вернул ей.
– Да. Посыльный от Рикарда. Он хочет видеть меня.
– Это все?
– Вам нужно уехать в Нови.
– Я не поеду.
– Пожалуйста, не начинай снова. – Они спорили, что делать дальше, всю обратную дорогу от канала. Она хотела остаться в городе. Он хотел, чтобы она уехала вместе с детьми. – В Нови вы будете в безопасности.
– Так же, как в Нафолке? – ощетинилась она.
– Фей…
– Никаких Фей! Мы останемся вместе. Не пытайся снова отослать нас для нашей же пользы. Ни меня, ни детей. Мы никуда не поедем.
Адамат открыл рот, но не нашел возражений. Он знал, что ничего не добьется, но все же не хотел уступать. Разве жена не понимает, что для нее было бы лучше оказаться где-нибудь в безопасном месте?
Адамат наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку.
– Я хочу послушать, что думает Рикард, – сказал он.
35
Нейтральную полосу между адроанской и кезанской армиями Таниэль пересек под покровом темноты.
Он мог бы это сделать и днем. Чтобы проверить действие заклинания, Таниэль прошел через весь адроанский лагерь – беспрепятственно. Оно работало. Но какой-то внутренний страх мешал ему полностью доверять Михали.
На место он прибыл сразу после полуночи. За полмили от кезанского лагеря начались сторожевые пикеты. Если бы у кезанцев были такие же порядки, как в адроанской армии, то в часовые назначали бы побольше Одаренных – людей, способных видеть в темноте или слышать самые тихие звуки. К тому же все они имеют третий глаз. Таниэль забыл спросить, действует ли заклинание и на него тоже.
Или что случится, если он будет шуметь, проходя мимо.
Он остановился в нескольких десятках ярдов от ближайшего часового, высыпал немного пороха на тыльную сторону ладони и одним долгим вдохом втянул в себя.
Таниэль вытер нос и скорчился на дне пересохшего ручья. Нечего было и думать о том, чтобы отыскать здесь укрытие. Все кусты давно вырубили на дрова или при расчистке места для палаток, а то и просто от нечего делать. Доносился запах выгребной ямы, вырытой поблизости.
Он оценил расстояние между двумя часовыми. Примерно пятьдесят шагов. Затем медленно направился между ними.
Под ногой хрустнула ветка, и часовой повернулся к Таниэлю.
– Пароль! – крикнул солдат по-кезански.
Часовой подождал несколько мгновений. Ствол его мушкета дрогнул, и он прищурился в темноту.
– Повилл? – позвал кезанец. – Повилл!
– А?
Ответ прозвучал меньше чем в десяти футах, так что у Таниэля сердце едва не выпрыгнуло из груди.
– Ты никого не видел?
– Что за дурацкий вопрос? Если бы видел, то сразу бы поднял тревогу.
– А я все-таки что-то слышал. Кажись, шпион.
– Идиот. Если это был шпион, он теперь знает, что я здесь.
– О! – В голосе первого часового послышалась довольная нотка. – Значит, мы его отпугнули, правильно?
– Ради Кресимира, ты совсем умом тронулся! Просто стой и смотри.
Таниэль обошел то место, откуда раздавался второй голос. Даже со своим зрением Отмеченного он не смог разглядеть фигуру часового в темноте. Должно быть, тот очень хорошо спрятался.
Без всяких происшествий Таниэль миновал еще несколько постов и оказался в самом сердце кезанского лагеря. Он не знал наверняка, когда перестанет действовать заклинание Михали, и старался двигаться как можно тише.
Кезанский лагерь выглядел опустевшим. В адроанском всегда кто-нибудь не спал. Даже после заката солдаты переговаривались, прачки стирали белье. Всю ночь горели костры, слышался негромкий шум голосов. Однако в кезанском лагере…
Палатки располагались по безупречно прямой линии, поэтому Таниэль хорошо видел проходы между ними. За пять минут он не заметил ни одной живой души, потом наконец появились патрульные. Быстрым шагом они прошли по лагерю, глядя строго перед собой и неся на плечах мушкеты. Это выглядело скорее как наказание провинившихся, чем как несение караульной службы.
Таниэль обошел еще несколько патрулей и пробрался к задней части лагеря. Найти нужную цель оказалось нетрудно.
Штабная палатка была огромной, как городской дом: ее составили из десяти обычных. Через равные промежутки стояли караульные. Сквозь щели палатки пробивался свет, и слух Отмеченного позволил Таниэлю различить звуки горячего спора.
Значит, кто-то еще не спал. Это Таниэля полностью устраивало.
Он сел на корточки позади солдатской палатки, наблюдая за входом. Ему не нужен был кто-то особенный. Просто человек, хорошо знающий кезанский лагерь. Лучше всего подошел бы старший офицер.
Миновало немало времени, прежде чем спор, что бы они там ни обсуждали, постепенно затих. Через пять минут офицеры потянулись наружу.
Таниэль наблюдал, как они расходились, отмечая, кто куда направляется.
Майор. Еще один майор. Полковник – уже хорошо. Генерал – еще лучше.
Он пододвинулся ближе, не выходя из укрытия и готовясь следовать за генералом, когда ему на глаза попался еще кое-кто.
Таниэль узнал этого человека. Фельдмаршал Гутлит, назначенный вместо Тине. Тамас всегда отзывался о Гутлите как о грамотном стратеге, для которого людские потери представлялись не более чем цифрами в рапорте. Такой без колебаний бросит десятки тысяч солдат на верную смерть, чтобы добиться даже незначительного успеха.
Гутлит двинулся на юг, к самому краю кезанского лагеря. Караульный пошел за ним следом.
Так же поступил и Таниэль.
Гутлит квартировал в деревенском доме всего в нескольких сотнях ярдов от штабной палатки. Фельдмаршал вошел, а караульный занял пост возле двери.
Таниэль обошел дом кругом. Два окна, оба с надежно закрепленными ставнями. Запасного выхода нет.
Он прижался к стене и подкрался ко входу. Охранник не успел поднять шум, Таниэль зажал ему рот и всадил нож между ребрами в левое легкое. Затем снова замахнулся и ударил прямо в сердце, после чего осторожно опустил тело на землю.
– Паули! – позвал изнутри Гутлит. – Подойди сюда.
Таниэль открыл дверь – раздался скрип. Внутри было темно, но из другой комнаты пробивался свет.
– Паули! – снова крикнул из комнаты Гутлит. – Ту девочку, о которой я говорил, так и не привели. Эти проклятые квартирмейстеры ничего не могут сделать как полагается. Пойди и приведи ее сейчас же. Уже поздно, я хочу через полчаса лечь спать.
Таниэль ухватил мертвого охранника за пояс и втащил внутрь, затем закрыл дверь.
– Солдат, я сказал «сейчас же». Если я не…
Гутлит вышел из комнаты с фонарем в руке, уже без мундира. Это был лысеющий мужчина среднего роста с широкими плечами и властным взглядом. Он затряс головой, очевидно в приступе гнева. Но тут же замер, увидев труп охранника.
Таниэль мгновенно подскочил к нему с окровавленным ножом в руке, другой рукой он зажал рот Гутлита, чтобы заглушить крик.
– Ш-ш, – прошептал Таниэль. – Успокойтесь немедленно – или я вырву вам сердце. – Он помахал ножом перед глазами Гутлита. – Запомните: если вы закричите, я убью вас. Попытаетесь бежать – я убью вас. Я быстрее, сильнее и не стану колебаться ни секунды. Вы все поняли?
Под рукой Таниэля губы Гутлита прошептали:
– Я говорю только по-кезански.
– Не лгите. Я видел вас несколько лет назад на балу у Манхоуча, и вы прекрасно говорили по-адроански. Теперь ответьте мне: вы все поняли?
Гутлит вздохнул:
– Да.
Таниэль отошел от Гутлита, продолжая следить за ним краем глаза. Выглянул за дверь: никаких признаков тревоги. Никто не заметил, что охранника нет на посту.
