Райчел Мид - Рубиновое кольцо
Эдди напружинился:
– Тогда чего мы ждем? Надо забрать ноутбук!
– Если честно, именно так я и хотела поступить, – сказала я. – То есть, может, и есть более изощренные способы добиться цели, но ведь у нас нет ни единой лишней минуты. – Я обратилась к Сабрине: – Маркус намекал – ты вроде бы готова к тому, что тебя рассекретят, верно?
Она усмехнулась:
– Планируешь меня выдать, Сидни?
– Постараюсь обойтись без глупостей, – ответила я. – Но, возможно, в итоге, ноутбук исчезнет, как и мы с Эдди. Если нас свяжут с кражей, то позже прицепятся и к тебе, Сабрина. А тогда у тебя возникнут проблемы.
– Ага, – согласилась она. – Но если я закончу гастроли с таким призом, оно того стоит!
– Боюсь, что Воины будут за тобой охотиться, – добавила я.
Но, похоже, Сабрина не слишком волновалась.
– Обо мне не беспокойся. Воины не столь хорошо организованы, как алхимики, а я сумею от них прятаться. А что ты задумала?
– Ничего сложного, – призналась я. – Надо пошуметь и украсть ноутбук в суматохе.
По-моему, Сабрина разочаровалась: наверное, она ожидала услышать от меня вариант поинтересней, чем банальное воровство. По правде говоря, будь у меня час-другой, я бы смогла составить нечто более изящное, но, увы, времени у нас было в обрез.
А вот Эдди мою идею одобрил. Все было просто, как он и любил.
– Пожар? – предложил Эдди.
– Я думала о поджоге. Но здания стоят чересчур близко друг к дружке… – Я махнула рукой на тесно стоящие строения. – Воины мне не нравятся, но у меня нет никакого желания убить их всех, если огонь выйдет из-под контроля. Поэтому, хотите верьте, хотите нет, но я возьму пример с Алисии. В смысле заклинаний.
– Алисия бы испепелила базу вместе с Воинами, – заявил Эдди.
– Возможно. Но у нее есть и не столь жестокие методы. Еще в Палм-Спрингсе я занималась кое-какими чарами Алисии. Частично они довольно сложные, но фотиане… их бы я точно потянула.
– Кого-кого? – переспросила Сабрина.
– Представь себе назойливых светляков-мутантов! – ухмыльнулся Эдди.
Я кивнула:
– Мне кажется, что рой фотиан будет отличным отвлекающим маневром и заставит мастеров ретироваться из комнаты совещаний. Тогда я схвачу ноутбук, и мы под шумок сбежим. Сабрина, ты ведь имеешь право покидать территорию базы, да? Ты бы могла подогнать нам машину!
– Еще бы! Охранники на воротах меня задерживать не станут. А если поднимется гвалт, то я скажу, что мне надо достать из машины оружие… а Эдди мне помогает.
Эдди изумленно на нее уставился, а она возмущенно фыркнула.
– Да ладно! Неужто ты и не подозревал, что в машине Воинов есть тайники со стволами?
Вопрос упирался в то, удастся ли мне повторить заклинание Алисии. Изучив ее чары, я постаралась их запомнить. Однако магия не сводилась только к одной зубрежке! Вызов сверхъестественных существ – задача нелегкая, кроме того, сейчас при мне не было колдовских ингредиентов, которые бы упростили процесс.
Я произнесла нужные слова, сосредотачиваясь на собственных силах, и ощутила ответную волну магии. Заклинание содержало в себе элемент управления – способ, с помощью которого колдующий отдавал фотианам различные команды. Я собиралась заставить фотиан нарезать пару кругов по территории, отвлечь Воинов от главного здания, но не вызвать полной сумятицы.
К сожалению, все пошло наперекосяк.
Заклинание потребовало от меня неожиданно много энергии, и хотя я его все-таки завершила (хоть и с немалым трудом), но контролировать ситуацию целиком у меня не получилось. Рой фотиан возник прямо передо мной, завис в воздухе и распределился на группы. Они полетели по территории базы с безумной скоростью и в самых разных направлениях.
Мы потрясенно смотрели им вслед.
– А в музее роботов они были такие же бешеные? – спросила Сабрина с округлившимися глазами.
– Нет, – промямлила я. – Думаю, я что-то перепутала с чарами. И такое количество я вызывать не собиралась.
Мы хотели устроить хаос – и своей цели добились. Фотиане привлекли к себе внимание: они носились по территории, оставляя за собой светящиеся зигзагообразные следы. И точно так же, как и в музее, они жалили всех подряд на своем пути.
Вскоре базу Воинов огласили крики и вопли.
А затем раздался громогласный боевой клич:
– Армагеддон! Настал Судный День! Воины, к оружию!
Я вздрогнула, а Сабрина ахнула.
– Они же это в переносном значении, да? – спросила я.
Она отчаянно замотала головой.
– Шутишь? Воины готовятся к Армагеддону как одержимые! Но я не ожидала, что они примут светляков за знамение!
– Смотрите!
Эдди указал на Воинов, спешащих по направлению к нам. У меня к горлу подкатил ком. Вдруг они схватят нас и уволокут в неизвестном направлении?
– Склад, – объяснила Сабрина, уводя нас в сторонку. – Тут регулярно проводят армагеддонские учения. И оружие тоже хранится здесь.
И действительно, Воины нас проигнорировали. Собравшись возле склада, они ждали, когда охранник отопрет дверь. Едва это было сделано, кто-то принялся раздавать Воинам мечи и палицы. Вооружившись, они бросились врассыпную, отмахиваясь от фотиан, которых называли «демонами ада».
– Теперь-то они точно отвлеклись! – заорала я, пытаясь перекричать шум. – Вы сможете подогнать машину, пока я сбегаю за ноутбуком?
Сабрина кивнула, но Эдди отрицательно замотал головой:
– Я с тобой Сидни!
– Мне будет проще проскользнуть туда одной! – ответила я.
– Сидни, послушай!..
– Эдди, – решительно заявила я, – я справлюсь! Верь мне. Иди с Сабриной – и будьте готовы выжать максимальную скорость, когда я окажусь за воротами!
Я настроилась на то, что Эдди будет со мной спорить, но он неожиданно мне уступил. Сабрина и Эдди побежали к воротам, а я помчалась к штаб-квартире Воинов, уворачиваясь от обезумевших Воинов и фотиан. К счастью, всем было наплевать на одинокую кандидатку: похоже, Воины думали, что я заблудилась и уже ничего не соображаю от испуга.
Я даже обрадовалась – возможно, теперь наше исчезновение не вызовет у Воинов подозрений. Они решат, что мы запаниковали и сбежали – и не свяжут наше исчезновение с пропажей ноутбука.
Как я и надеялась, мастера прекратили совещание, как только началась суматоха. Я легко проникла в пустую комнату и чуть не завопила от восторга, увидев на столе ноутбук. Разумеется, он был запаролен, но данную проблему предстояло решить позднее. Я схватила его, повернулась к двери… и едва не врезалась в мастера Ангелетти. Он потрясенно застыл на месте, переводя взгляд с моего лица на ноутбук – и снова на меня.
– Что это ты делаешь? – вопросил он, загораживая выход.
Я остолбенела, но лишь на мгновение. Раз все пошло прахом, медлить было глупо. Вспомнив уроки Малахии Вольфе, я замахнулась и ударила мастера Ангелетти, чего тот явно не ожидал. А я совершенно забыла о колдовском вареве, которое пила в доме огородников. Благодаря невероятной силе моего удара мастер Ангелетти отлетел назад и завалился на спину. Застонав, он прижал руку к голове и не бросился следом за мной, когда я перепрыгнула через него и выбежала вон.
По дороге к главному выходу меня никто не пытался остановить. Воины были поглощены сражением с фотианами: они орали что-то несвязное о последней битве и о том, что отправят врагов в преисподнюю. Охранники на воротах бросили свой пост и присоединились к общей свалке – а я мигом выскочила наружу и обнаружила, что машина Сабрины уже прогрелась и готова ехать. Я рухнула на заднее сиденье – и Сабрина придавали педаль газа еще до того, как я захлопнула дверцу.
– Получилось? – спросила она, выруливая на шоссе.
– Да! – выдохнула я, пристегиваясь. – Но… кое-что пошло… э… не совсем так, как я рассчитывала. Меня заметил Ангелетти. Тебе стоит затаиться, Сабрина, чтобы не сталкиваться с фанатиками. Мало ли что…
Она усмехнулась:
– Ерунда! Надеюсь, ноутбук себя оправдает.
Я прижала его к себе.
– Ты права! А куда мы направляемся?
– К Маркусу! К кому же еще?
Маркус по-прежнему скрывался в домике Хоуи, так что добрались мы туда только спустя четыре часа, почти на рассвете. Я думала, что Адриан тоже ночует здесь, но когда мы ворвались в гостиную, то увидели одинокого Маркуса. Сидя на диване, он завтракал кремово-овсяным пирогом и листал журнал «Ридерс Дайджест».
– Кажется, Адриан засиделся у твоих ведьм, – объяснил Маркус, вручая мне мобильник.
Я в ответ протянула ему ноутбук.
– Нет хорошего хакера на примете?
Маркус ухмыльнулся:
– Наш гостеприимный хозяин к твоим услугам!
Я оторопела.
– Хоуи? – повторила я.
– Угу. Ты не поверишь: перед тем как заняться огородничеством, он работал программистом. Отнесу железо Хоуи прямо сейчас.
И Маркус скрылся за занавеской из бусин.
Я позвонила Адриану, но попала на автоответчик. Я уже не понимала, по какому расписанию живет Адриан, но если оно было человеческим, то, вероятно, он еще спал. Подавив зевоту, я решила, что после ночного приключения это было бы очень неплохо. Эдди с Сабриной проявили со мной солидарность. Маркус заверил нас, что проследит, чтобы нас никто не побеспокоил, если мы устроимся в гостиной. Я отключилась мгновенно и очнулась около полудня под перешептывание Маркуса и Эдди.
