Крис Вудинг - Железный Шакал
– Ого! – воскликнул Фрей и присвистнул.
– Внутри запорные механизмы, – буркнул Сило. – Наступишь на пластину, заслонка упадет. И за тобой явятся сторожа.
– Ясно, – сказал Фрей. – Господин Крейк, будьте любезны!
– Ого! – восхитился тот. – Какие манеры! И это – только начало!
– Дам тебе пинка, если будешь тянуть время.
– Узнаю своего капитана, – усмехнулся Грайзер, вынимая отмычку. Он так и не успел отдохнуть после минувшей ночи, и от успешного проникновения в Ментенфорс ему не стало лучше. Пальцы у него онемели, плохо держали предметы, а предплечья напоминали куски льда. За использование демонов, даже таких слабых и неразумных, как те, которых он вселил в клипсы, приходилось расплачиваться. Правда, он значительно усовершенствовал переговорные устройства, но отмычки были весьма прожорливы. Они питались энергией своего владельца, и ему требовалось время, чтобы восстановиться. «А если я причиню себе непоправимый вред?» – вдруг пронеслось у него в голове.
«Ну, пока ничего плохого не случилось», – подбодрил он себя, хотя не сомневался, что подобное когда-нибудь произойдет.
Замок имел сложнейший механизм, который мог остановить любого вора. А отмычка Крейка даже не касалась сувальды[12]: демон распространял свое невидимое влияние, постепенно заполняя пространство. Он прощупывал устройство, толкаясь и дергаясь, пока не побеждал его. Но этот замок был очень хитрым, со множеством мелких деталей. Когда Крейк справился с задачей, его рука оцепенела до плеча и начала крупно трястись.
– Готово, – слабым голосом сказал он. Его изрядно тошнило.
– Ты в порядке? – спросил Фрей. – У тебя вид нездоровый.
– Надо бы забрать реликвию, – пробормотал Крейк. Ему хотелось, чтобы все поскорее закончилось и забыть нынешнюю ночь как страшный сон. Да и вчерашний вечер тоже. Он чувствовал себя несчастным и желал, чтобы его оставили в покое. Завалиться бы спать в своей каюте на сутки, а то и больше.
Сило толкнул дверь, и она открылась. Перед ними предстал круглый зал с крышей-куполом. В нем находилось полдюжины стеклянных витрин на постаментах из пестрого мрамора. Глаза Крейка непроизвольно широко раскрылись. Здесь были собраны самые ценные вещи, которыми владели различные гильдии. Но где же реликвия?
В его кишках червем зашевелилась тревога. Он бросил взгляд на Фрея и понял: капитан ощущает то же самое.
Кровь и сопли! Неужели я их подвел?
Сило присел на корточки и присмотрелся к полу в дверном проеме.
– Подождите, – прошептал он и добавил, показав на пару плит: – Сюда не наступайте.
Они замерли на месте, Сило быстро осмотрел помещение. Крейк принялся изучать пол, стараясь не думать о том, что скажет капитан, если все пойдет прахом. Оказалось, что обнаружить предательские нажимные панели не так уж трудно.
– Тут вроде бы безопасно, – пробормотал Сило, вернувшись. – А реликвия – вон там.
При этих словах Грайзер испытал пленительное чувство облегчения. Они быстро направились в зал. Реликвия находилась в закрытом футляре, который лежал плашмя в боковой витрине. Фрей рассказывал Крейку, что его поранило оружие с двумя клинками, но сейчас он увидел ничем не примечательный черный продолговатый чемоданчик. Реликвию не выставили напоказ, ее просто решили спрятать.
Глаза Дариана блеснули и погасли.
– Странно… – прошептал он.
– У них же было всего несколько дней, – произнес Крейк. – Этого мало, чтобы серьезно изучить реликвию. Какой смысл выставлять ее, если о ней вообще ничего толком неизвестно?
– Получается, что они просто хранят ее здесь?
– А почему бы и нет? – рассеянно отозвался демонист. Он переключился на другие экспонаты. Огромная красивая ваза из Такии, созданная в дореспубликанскую эпоху. Кровь и сопли! Доспехи, датируемые «Войной трех»! Ого! Старинная самарланская гравюра, изображающая толпу, поклоняющуюся Богу-императору. Табличка сообщала, что рисунок относится примерно к 1400 году – задолго до того, как Вильвен Наследник объединил Вардию. Крейк быстренько прикинул в уме и оторопел. Гравюре-то больше четырех тысяч лет!
Сило подошел к Фрею.
– Кэп, у нас трудности, – проворчал он.
– Я сам угадаю, – выпалил Дариан. – Такие же пластинки под экспонатами, верно?
– Да, – кивнул Сило. – Если мы что-нибудь поднимем, заслонка быстренько и шлепнется.
Фрей задумчиво надул щеки.
– Проклятье, и как нам вытащить реликвию?
– Мне кажется, что сейчас это не должно вас тревожить, – произнес кто-то.
Фрей и Сило разом выхватили револьверы. Но застыли, когда увидели говорившего. А Крейк прежде них узнал голос, и горло его болезненно сжалось. Но он тоже оглянулся, что ему еще оставалось делать?
В дверном проеме стояли, направив на них оружие, Самандра Бри и Колден Грудж.
Глава 21
Вы просто воры – Тысяча способов умереть – План «Б» – Фрей держится
Бри и Грудж из Рыцарской Центурии. Иногда они оказывались союзниками Фрея, иногда врагами. Этой ночью встреча, бесспорно, не была дружеской.
Бородатый и взъерошенный, облаченный в замызганные доспехи из толстой брони, Колден Грудж возвышался над своей спутницей, как башня. Под мышкой он без малейшего усилия держал тяжеленную автоматическую пищаль, способную пробить в человеке дыру величиной… ну… как раз с человека. Рядом с ним Бри казалась хрупкой, а пара ее помповых дробовиков – игрушечными. Они заняли выгодную позицию – с их места прекрасно простреливалось все помещение. Три мощных ружья для трех мишеней.
Ситуация мигом накалилась.
– Самандра… – вкрадчиво начал Крейк.
– Заткни плевательницу! – рявкнула она и, вскинув дробовик, точно нацелила ружье ему в прямо в лоб. – Не скрою, Грайзер Крейк, что я разочарована. Я была о тебе лучшего мнения.
– Мне очень жаль… – промямлил совершенно раздавленный демонист. – Ты должна была забыть…
– Правда? – сердито крикнула она. – Ах ты, мерзавец! Мне в голову залез! Я прикончу тебя, как собаку!
– Эй, – вмешался Фрей. – Не будем торопиться. Крейк поступил так из-за крайней необходимости.
– Как же, – оскалилась Самандра. – Новое приобретение Гротсена. – Она смачно плюнула на пол. – Проклятые демонистские штучки. Что бы о вас ни говорили, вы просто воры.
– Мне необходима реликвия, – заявил Дариан. – И то, что мы делаем, не кража. В общем, Железный Шакал гонится за мной, потому что на мне лежит проклятие из-за…
– Брось, – перебил его Крейк, махнув рукой, и печально посмотрел на Фрея. – Не трудись. Даже я не поверил бы тебе, если бы не знал сам.
– Ладно, – процедила Самандра. – Если вы, господа, закончили пудрить людям мозги, то я предлагаю вам сдаться.
Глаза Фрея перескакивали с витрины на витрину. Он лихорадочно думал. План, план! О сопротивлении не могло быть и речи. Рыцари из Центурии славились своей меткостью, к тому же они имели большое преимущество в виде укрытия. Капитан, демонист и бортинженер стояли на открытом пространстве. Рыцарям достаточно отступить за края дверного проема и открыть огонь. А на хрупкие мраморные подставки не стоит и надеяться: за них не спрячешься.
– Я не буду просить дважды, – предупредила Самандра.
Но Фрей понимал, что если бросит оружие, то мигом превратится в покойника. Он даже не доживет до виселицы. Но убьют его не рыцари. Его обнаружат в темной камере, с перекошенным от ужаса лицом, исполосованным штыками. Металлическими когтями Железного Шакала.
Существовала тысяча способов лишиться жизни. Но только не беспомощной жертвой в клетке.
– Вы собираетесь открыть здесь пальбу? – беззаботно спросил он, решив выиграть время. – Когда вокруг столько ценностей?
– Насколько я себе представляю, вам не вырваться, – ответила Самандра. – Мы редко промахиваемся.
– А пушка твоего приятеля? – напомнил Фрей.
– Колден тронут вашим беспокойством о нашем историческом наследии, капитан, – парировала Самандра. – Он будет осторожен и постарается ничего не повредить, кроме вас, конечно же. – Дробовик в ее руке был направлен точно в цель. – Не заставляйте меня считать до трех.
– Хорошо, – кивнул Фрей. – Сило, Крейк, кладем оружие. Аккуратно. Не заставляйте даму нервничать.
Сило положил дробовик на пол и отодвинул ногой. Крейк, который даже не вынул свой револьвер (если честно, он вряд бы смог попасть во что-нибудь меньше сарая), последовал его примеру.
– А теперь – вы, – отчеканила Самандра и наставила дробовики на Фрея.
«Давай, – подумал он. – Сосредоточься на мне. А остальные тут ни при чем».
– Что вы еще затеяли? – осведомилась она. – Не слишком умный поступок с вашей стороны. Зато последний наверняка.
Капитан растянул губы в улыбке.
– Я не так глуп, мисс Бри, – произнес он и стал медленно опускать револьвер.
А спустя мгновение он нажал на спуск.
