Аманда Хокинг - Трон
– Благодарю тебя, Локи, за беспокойство, но я здесь счастлива, – отчеканила я.
– Я обещаю тебе жизнь, полную приключений. – Локи ухватился за ветку, раскачался и аккуратно вспрыгнул на спинку скамейки. – Я покажу тебе мир. Мы побываем в самых экзотических местах. Ты узнаешь, что такое действительно королевское обхождение.
– Звучит завлектально, – улыбнулась я. – Но… почему?
– Почему? – Локи рассмеялся. – А почему бы нет?
– Не могу отделаться от чувства, что ты любым способом пытаешься заставить меня забыть о моем долге перед трилле.
– Думаешь, я выполняю поручение короля? Король меня ненавидит, презирает и ежедневно обещает казнить. Забрав меня у вас, королева пошла против его воли. Он бы не возражал, если бы трилле убили меня.
– О, вот теперь мне точно хочется вернуться к вам, – усмехнулась я.
– А кто говорит про возвращение к витра? Я предлагаю сбежать прочь от всего этого, и от трилле, и от витра, от чванливой знати и тупых законов.
– Ты поэтому так расстроился, когда Сара предложила мне вернуться к витра?
– Да, поэтому. На минуту я поверил, что ты примешь ее предложение, и это был бы конец всему.
– Конец всему?
– Еще один раз король бы не оплошал, и тебе не удалось бы сбежать, – объяснил Локи. – А там ты бы не выжила.
– Почему ты так в этом уверен? Я сильная и умная, а иногда еще и храброй бываю.
– Вот именно поэтому. Потому что ты славная, храбрая, добрая и красивая. – Локи спрыгнул со скамьи и оказался прямо передо мной. – Король безжалостно губит любую красоту.
– Тогда как же тебе удалось продержаться так долго? – Я хотела сострить, но, как только вопрос прозвучал, в глазах Локи отразилась боль и он быстро опустил взгляд.
– Это слишком долгая история, принцесса. Но можешь не сомневаться, я дорого заплатил. – Но он тут же ухмыльнулся: – Подожди, ты только что назвала меня храбрым и красивым?
– Вряд ли, – засмеялась я и отступила. – А если бы я приняла твое предложение? Куда бы мы отправились? Чем бы занялись?
– Рад, что ты спросила. – Локи чуть ли не светился. – У меня есть сбережения. Предупреждаю сразу – не очень большие. Я припрятал старинные украшения моей матери. Их можно продать, и мы могли бы отправиться куда угодно, делать все, что душа пожелает.
– Какой-то не очень конкретный у тебя план.
– Виргинские острова, – сразу ответил Локи и снова сделал шаг в мою сторону. – Нам не нужны паспорта, чтобы попасть туда, и там нет никаких троллей. Мы проводили бы дни в океане, а ночи – на берегу. – Локи блаженно улыбался.
– Я не могу. – Но голова моя уже вовсю кружилась под ударный аккомпанемент единственной мысли: бежать, бежать, бежать. – Я не могу оставить королевство. У меня есть долг перед этим народом.
– Ты должна только себе – свое же счастье!
– Нет, не должна. У меня слишком много обязательств, включая жениха, если ты помнишь.
– Не выходи за него. Выходи лучше за меня.
– За тебя? – рассмеялась я. – А не ты ли говорил, чтобы я выходила замуж только по любви?
– Да, я.
В редкие моменты искренности Локи бывает поразительно, почти фатально хорош собой. Он сделал шаг в мою сторону. Мы стояли совсем близко, почти касались друг друга.
– Это… – Я потрясла головой, пытаясь избавиться от растерянности. – Это же бессмысленно, Локи. Я тебя почти не знаю, и вообще ты… мой враг.
– Ну и что с того, что мы мало знакомы? Признайся, ты же с первых минут поняла, что между нами есть притяжение.
Я колебалась – мне не хотелось соглашаться, но и отрицать этого я не могла.
– Локи, одного притяжения недостаточно для совместной жизни.
– Мне нет дела, откуда ты родом и кто твои родители. Я сделаю тебя счастливой, а ты составишь счастье моей жизни. Будем жить с тобой долго и счастливо.
Он смотрел на меня, и даже в кромешной тьме его глаза отливали золотом. Меня окатило теплой волной, я почувствовала слабость и тут поняла, что Локи пытается управлять моим сознанием. Все сантименты как рукой сняло.
– Что происходит? – спросила я, и туман в моей голове рассеялся. Расстояние от меня до Локи было не больше десяти сантиметров, и я знала, что нужно отойти. Но не могла.
– Я тебе ничего не сделаю, – спокойно ответил Локи. – Все, что я сказал тебе, – чистая правда. Я просто хочу понять, ты на самом деле хочешь быть со мной или это случайные совпадения.
– Локи…
Он взял мое лицо в свои ладони, такие теплые, склонился надо мной, но за секунду до поцелуя замер, заглянул мне в глаза и прочел в них согласие.
Через прохладные и сладкие губы в меня полилось живое тепло. Локи пах дождем. Колени мои дрожали, а сердце плавилось. Он запустил ладони в мои волосы и притянул меня к себе.
Прижавшись к нему, я почувствовала тугие мускулы. Он мог сделать со мной все что угодно, в тот миг я была абсолютно беззащитна. Но, несмотря на отчаянную страсть, сквозившую в каждом жесте, прикосновения Локи были нежными.
Я хотела уступить, согласиться на его предложение, но в глубине души набирал силу неведомый голос. Это совесть зудела все громче и громче. Бабочки выпорхнули из меня, и на сердце легла тяжесть.
– Нет, Локи. – Я оторвалась от его губ и глотнула воздуха, провела руками по его груди, а потом отступила. – Я не могу, прости.
– Венди… – Локи растерянно смотрел, как я делаю шаг назад. Отчаяние и боль, проступившие на его лице, пронзили мукой и мое сердце.
– Прости, Локи, но я не могу.
Я повернулась и побежала ко дворцу, без оглядки, не оставляя себе шанса передумать.
Двадцать семь
Жертвоприношение
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я делала все, чтобы забыть поцелуй Локи, не чувствовать боли, заглушить мучительные мысли о том, что мы больше никогда не увидимся. Следовало оставить прошлое в прошлом и жить дальше.
От тренировок с Туве у меня беспрестанно ныл затылок, а от бесконечного общения с его матерью голова наливалась каменной тяжестью. Вилла как могла пыталась сглаживать ситуацию, выступать буфером между нами, но, похоже, Аврора затаила злобу.
Элоре стало лучше, и она иногда присоединялась к нам. Я надеялась, что ее появление разрядит обстановку, но куда там – придирок Авроры хватало на всех, она и с Элорой вступала в пререкания.
Вечера мы с Дунканом проводили в библиотеке, я по-прежнему хотела узнать как можно больше об истории своего народа. Я нашла словарь трилле, и это стало большим подспорьем при изучении старых документов, мало-помалу я начала понимать затейливый алфавит.
Я сидела, уткнувшись в книгу при свете настольной лампы. Дункан перебирал фолианты на полках, выискивая, на его взгляд, наиболее подходящие. Его знания о трилле были, конечно, обширнее моих, но тоже не особо впечатляли.
– Полуночное бдение? – Голос Финна раздался так неожиданно, что я чуть не вскрикнула. Он стоял совсем рядом, но я не слышала, как он вошел.
– Что-то в этом роде. – Я снова уткнулась в потяжелевшие страницы, не желая отвлекаться.
После поцелуя с Локи я почти не общалась с Финном. У меня было неприятное чувство, что я ему изменила, что выглядело, по меньшей мере, странно, учитывая предстоящую свадьбу с Туве. Да и все, что было между нами, казалось теперь далеким и несущественным.
– Так, мне нужно еще проверить кое-что. – И Дункан деликатно улетучился.
В этом не было никакой надобности, не думаю, что Финн пришел поговорить о личном, но я оценила такт Дункана. Ободряюще улыбнувшись мне, он оставил нас.
– Что ищешь? – спросил Финн, разглядывая груды томов на столе.
– Кое-что, что-нибудь, да просто что угодно. Знакомлюсь с историей трилле.
– У трилле богатая история, – глубокомысленно заметил Финн.
– Да, я тоже пришла к такому выводу. – Я откинулась в кресле, чтобы было удобнее вести разговор. Лицо Финна скрывалось в тени, но наверняка, как всегда, хранило непроницаемое выражение.
– У тебя завтра помолвка, разве ты не должна наряжаться и прихорашиваться?
– Займусь этим утром. – Я вздохнула: день и вправду предстоял адский.
– Что ж, можно тебя поздравить?
– С чем?
Я подхватила книгу и направилась к шкафу, чтобы поставить ее на место. Не то чтобы она мне мешала, просто хотелось оказаться подальше от Финна. Меня более не радовала его близость.
– Ты выходишь замуж, – холодно сказал Финн. – А в таких случаях принято поздравлять.
– Спасибо. – Я с силой задвинула фолиант между двумя другими и повернулась к Финну.
– Ты что, злишься на меня за поддержку?
– Есть много причин злиться на тебя. – Я прислонилась спиной к книжному шкафу. – Но я никак тебя не пойму.
– А что тут понимать?
– Когда тебе померещилось, что я флиртую с Локи, ты мне чуть руку не оторвал, но вот я выхожу замуж за Туве – и что же? Ты как ни в чем не бывало общаешься и с ним, и со мной.
Финн покачал головой:
– Это совсем другое дело. Витра хотят навредить тебе. Он бы тебя покалечил, а Туве тебе предназначен.
