Аманда Хокинг - Трон
На этот раз я не стала просить Дункана отвлечь охрану, а избавилась от них сама. В ответ на возражения стражников я напомнила ледяным тоном, что перед ними принцесса, и бедным парням ничего другого не оставалось, как подчиниться и пропустить меня. И плевать, кто и что скажет или подумает. Локи уедет, а вместе с ним исчезнет и повод для кривотолков.
– О, как же я люблю, когда ты злишься! – откомментировал Локи мои пререкания со стражей.
Он сидел на кровати, привалившись к деревянному изголовью, на лице расплывалась фирменная нахальная ухмылка.
– Вовсе я не злюсь, просто хочу с тобой поговорить.
– Как я понимаю, пришла попрощаться? Знаю, ты будешь по мне ужасно скучать, но ты можешь избежать этих мук, если отправишься вместе со мной.
– Спасибо, я как-нибудь переживу.
– Правда? – Локи скорчил уморительно скорбную гримасу. – Неужто ты в восторге от грядущего бракосочетания?
– Что ты имеешь в виду? – напряглась я.
– Слышал, ты обручена с этим занудой маркисом. – Локи соскочил с кровати. – Что, на мой взгляд, в крайней степени смешная затея. Он скучен и банален до чертиков, и ты его ни капли не любишь.
– Тебе-то откуда все известно? – сердито спросила я.
– Стража обожает сплетничать, а у меня отменный слух. – Локи снова расплылся в ухмылке и скользнул в мою сторону. – А еще у меня есть два глаза, и я видел короткометражную мелодраму, где в главных ролях ты и этот искатель. Филин? Финик? Как его там?
– Его зовут Финн, – спокойно ответила я.
– Точно! – Локи стоял уже вплотную ко мне, небрежно привалясь к косяку. – Хочешь добрый совет?
– Всенепременно. Сплю и вижу, как получаю советы от пленников.
Локи подался ко мне и прошептал:
– Не выходи замуж без любви.
– Да что ты знаешь о любви?! Ты бы сам был сейчас женат на женщине старше тебя на десяток лет, если бы король не увел ее у тебя из-под носа.
– А я бы все равно на ней не женился. Вот если бы полюбил, тогда – да.
– В тебе проснулась порядочность? – язвительно усмехнулась я. – После того, как ты меня похитил, а твой отец вообще оказался предателем?
– За отца я не в ответе, – парировал Локи. – А вот тебе я ничего дурного не сделал.
– Но ты меня похитил!
– Точно ли я? Насколько помню, тебя похитила Кира, а я лишь помешал ей забить тебя до смерти. И позже, когда ты захлебывалась кровью, не кто-нибудь, а я послал за королевой Сарой, чтобы она спасла твою драгоценную жизнь. Я не стал мешать тебе во время побега. И потом, когда проник во Фьонинг, я не причинил тебе никакого вреда. Так что же такого ужасного я тебе сделал?
– Я… Я и не говорю, что ужасное.
– Но тогда почему ты мне не доверяешь, Венди?
Локи всегда называл меня только принцессой. Услышав свое имя, да еще произнесенное с такой интонацией, я слегка опешила. Даже во взгляде у него появилось что-то более глубокое и серьезное, хотя и чертиков, игривых и насмешливых, как всегда, хватало. Должна признать, что когда он не лезет из кожи вон, чтобы произвести неизгладимое впечатление, Локи дьявольски хорош. Но я не собиралась выдавать свою симпатию к этому витра. Честно говоря, я вообще устала от чувств. Он уезжает, и я, возможно, больше никогда его не увижу.
– Я тебе доверяю. Просто не могу понять, почему доверяю и почему ты помогал мне.
– Хочешь узнать правду? – Локи обезоруживающе улыбнулся. – Из чистого любопытства.
– Ты рисковал жизнью из-за меня только из любопытства?!
– Да, меня поразило, что тебя волновала только судьба твоих друзей, ты была словно одержимая. Ты очень добрая, а добрых людей я в своей жизни встречал немного.
Локи отвел взгляд, уставившись в пустоту коридора. Если он пытался скрыть грусть, то старания были напрасны – я давно уже разглядела, что на его мужественное, красивое лицо часто опускается тень горького одиночества.
Локи потряс головой, точно стряхивая с себя печаль. Улыбка у него получилась невеселой.
– Я подумал, что твоя доброта достойна награды. Вот почему я не задержал тебя при побеге, вот почему не вернул королю.
– Если там так ужасно, почему ты не останешься с нами? – спросила я, не особо раздумывая.
– Нет, – Локи покачал головой, – звучит заманчиво, но твой народ не позволит, а мой народ… скажем так, им не очень понравится, если я не вернусь. К тому же нравится мне или нет, но там мой дом.
– Мне это знакомо, – вздохнула я. Несмотря на то что я начала привыкать ко Фьонингу, я все еще не была уверена, что когда-нибудь назову его своим домом.
– Я же говорил, принцесса, – Локи повеселел, – не такие уж мы с тобой и разные.
– Разве это имеет значение?
– А разве нет?
– Абсолютно никакого. Сегодня ты уедешь. Вернешься к себе домой, к моим врагам… Если все сложится хорошо, мы больше никогда не увидимся, а если увидимся – значит, война и мне придется сделать тебе больно.
– Венди, печальнее этого я ничего не слышал. – Локи был совершенно серьезен. – Но поверь мне, жизнь – не только мрак и ужас, будет и на твоей улице праздник.
– Не сегодня, – покачала я головой.
Из другого конца коридора донесся голос Гаррета – перерыв закончился, и он звал меня на совет.
– Мне пора. Увидимся на встрече с королевой витра, во время обмена.
– Удачи.
Я пошла прочь, но успела сделать всего несколько шагов, как Локи меня окликнул – снова по имени. Я обернулась. Он высунулся в коридор так далеко, как мог.
– Если ты права и в следующий раз нам суждено встретиться на войне, знай – лично я с тобой воевать никогда не буду. Я обещаю тебе.
Наши совещания продолжались все в том же монотонном ритме. Мы постоянно пережевывали одни и те же темы: что делать, если витра откажутся от сделки, куда деваться, если витра снова нападут, как быть, если витра снова меня похитят.
Все прения сводились к единственному выводу: нужно отбиваться. Туве и я будем использовать свои способности, искатели – свои навыки и мастерство, а канцлер будет на подхвате.
Последним пунктом в списке дел перед прибытием королевы витра стояло подписание Соглашения. Его загодя отправили в Андарики, и на нем уже алело кроваво-красным росчерком имя Орена. Гаррет позаботился о том, чтобы Элора поставила свою подпись. Так что мы сидели в военном зале, готовые к прибытию королевы Сары.
В половине третьего Элора освободила Локи, взяв с него обещание вести себя достойно. Несмотря на это, Томас и Финн обращались с ним как с бомбой, которая вот-вот взорвется.
Поскольку мы встречались с правящей верхушкой враждебного государства, я решила одеться, как подобает принцессе, тем более что Элоры с нами не было. Облачившись в темно-фиолетовое платье, я попросила Виллу уложить мне волосы.
– Если бы я знал, что ты так нарядишься, я бы тоже приоделся, – поддел меня Локи, когда Финн и Томас привели его в зал заседаний.
Финн грубо толкнул его на стул, но Локи лишь ухмыльнулся.
– Без фамильярностей, – велел Дункан, сурово глянув на витра.
– Ох, простите, – насмешливо поклонился Локи, – и в мыслях не держал.
Дункан, Финн, Томас, Туве, канцлер и я ждали встречи с Сарой. Все остальные обитатели дворца тоже были наготове.
Локи осмотрелся:
– Что за настроение? Кого хороним? Или вы все-таки передумали и решили казнить меня?
– Пожалуй, не сейчас, – ответила я, глядя на часы.
– А когда же, принцесса? – не унимался Локи. – Ведь у нас осталось всего минут пятнадцать.
Потеряв терпение, я вскочила и принялась расхаживать по залу. И тут наконец раздался перезвон колокольчиков. Я чуть не подпрыгнула – в таком напряжении я пребывала. Ожидалось, что обмен пройдет без эксцессов, но воздух был буквально пропитан тревогой. Ведь мой отец предавал трилле не единожды за свою долгую жизнь.
– Ну что ж, приступим, – сказала я и сделала глубокий вдох.
Я возглавляла процессию к парадным дверям, держа в руках свернутое в рулон и перевязанное красной лентой Соглашение. Дункан шел на шаг позади слева от меня, Туве шел справа. Финн и Томас, крепко ухватив под локти, вели маркиса Стода. Замыкал процессию канцлер.
Два стража ввели королеву витра и встали по обе стороны от нее. Сара стояла ровно в центре ротонды, соединяющей два крыла замка. Щеки ее порозовели от холода, а на вишневом плаще таяли снежинки. Сопровождал ее один лишь карлик Ладлаф.
– Ваше высочество. – Сара тепло улыбнулась и присела в неглубоком реверансе, и я ответила ей тем же.
– Ваше величество, надеюсь, ваше путешествие прошло необременительно.
– Ничуть, разве что дороги немного скользкие.
Изящная рука, затянутая в бархатную перчатку, легко взлетела и опустилась.
– Надеюсь, мы не заставили себя ждать.
– Ни в малейшей степени. Вы прибыли минута в минуту.
– Ну вот, она здесь, – услышала я за своей спиной голос Локи. – Так я пойду?
– Нет, церемония еще не закончена, – прошипел Финн.
– Моя королева, нельзя ли поскорее уладить вопрос со мной? – Локи обратился напрямую к королеве. – Эти искатели распускают руки.
