Брайан Макклеллан - Кровавый поход
– Похоже, он моего размера. Вы могли бы подогнать его по моей фигуре?
– К сожалению, нет. Этот фрак уже заказан. Через несколько дней покупатель его заберет. Но я могу сшить для вас новый через… – Он ненадолго задумался. – Через неделю. Только позвольте мне снять мерку.
Адамат похлопал себя по карманам:
– Кажется, я забыл дома чековую книжку. Я ведь зашел сюда просто по поручению моего клиента. Не смогу заплатить вам сегодня.
– Вы, несомненно, достойный человек, сэр, – заверил его Хейм. – Просто оставьте свой адрес.
Адамат не мог этого сделать. Он не хотел рисковать. Портной мог случайно упомянуть про заказ в разговоре с Ветасом.
– Совсем забыл, у меня через час важная встреча, – пробормотал инспектор, взглянув на карманные часы. – Я должен идти. Если не возражаете, я вернусь в начале следующей недели, чтобы снять мерку.
Лицо Хейма вытянулось. Хороший продавец не допустит, чтобы клиент ушел, не пообещав купить товар.
– Если вам так удобнее.
– Да, удобнее, – подтвердил Адамат. – Не беспокойтесь, я вернусь.
Инспектор поспешил к ожидавшему в кафе Соу-Смизу.
– Не заметил Ветаса или его осведомителей?
Кулачный боец отрицательно покачал головой.
– Тогда пошли, – сказал Адамат.
– Завтрак еще не подали.
Адамат убедился, что Хейм не наблюдает за ним в окно ателье, и сел рядом с Соу-Смизом.
– Сам портной ни в чем не замешан, – начал рассказывать инспектор. – Он купил склад и перепродал клиенту. Думаю, это и есть Ветас. Видел в ателье приготовленный для примерки фрак – тот самый, что был на нем при нашей последней встрече.
– Ты уверен?
– Разве я не говорил тебе, что никогда ничего не забываю? – Адамат постучал пальцем по виску. – Фасон в точности совпадает. К сожалению, портной не назвал мне ни имени, ни адреса клиента.
– Тупик.
– Нет. Ветас – или кто-нибудь из его людей, что более вероятно, – должен в ближайшие дни забрать фрак. Его просто слегка подновили. Я собираюсь проследить за ателье и посмотреть, кто заберет заказ. Отправлюсь следом и узнаю, где живет Ветас.
– А что делать мне?
Соу-Смизу наконец-то подали завтрак: четыре яйца пашот с новийским козьим сыром. Когда перед ним поставили тарелку, он усмехнулся и тут же принялся за еду.
– Пока ничего, – ответил Адамат. – Не хочу, чтобы тебя опознали. Я могу загримироваться, а ты нет.
– А я не хочу отпускать тебя одного, – с набитым ртом фыркнул Соу-Смиз.
Инспектор и сам понимал, что это опасно. Если Ветас или посыльный заметит Адамата, то его можно считать покойником. Но Соу-Смиз будет только обузой в таком деле. Его слишком легко опознать, а даже если и нет, то габариты кулачного бойца все равно плохо подходят для слежки.
– Нет, я сделаю это один, – решил Адамат.
* * *Тамас лежал в высокой траве на холме у подножия Адроанских гор и наблюдал в подзорную трубу, как кезанская армия готовится к штурму Будвила.
Его мундир намок от утренней росы. Небо заволокло низкими тучами, туман никак не хотел рассеиваться, скапливаясь в низинах. Воздух был напитан влагой. Тамас понимал, что это затруднит стрельбу обеим сторонам, но, взглянув на Будвил, заметил, как из-за туч появилось солнце и залило светом весь город.
Несомненно, это Михали по-своему пытается помочь в предстоящем сражении.
Что ж, Тамасу пригодится любая поддержка. Фельдмаршал снова развернул трубу в сторону кезанцев. При виде их армии у него перехватило дыхание. Ряды коричневых мундиров с зелеными галунами, казалось, уходили в бесконечность. Тамас обладал достаточным опытом, чтобы беглым взглядом оценить их численность.
Сто двадцать тысяч по меньшей мере. И это только пехота.
Сначала кезанские генералы пошлют в бой новобранцев, чтобы пушечным мясом проверить обороноспособность Будвила. Пять, а то и десять тысяч пехотинцев устремятся к городу через поля, топча мокрую траву, и получат залп крупной картечи. За ними вскоре последуют более опытные солдаты. Они сформируют мощный кулак для главного штурма и будут безжалостно гнать перед собой новобранцев, возможно даже штыками. Во главе второй волны пойдут изуродованные магией Стражи.
По мнению Тамаса, это была глупая тактика, но кезанские генералы всегда предпочитали военным хитростям лобовую атаку, скольких бы жизней она ни стоила.
Нужно просто выстоять. Отбросить первую волну наступающих кезанских солдат, чтобы поколебать решимость второй. Затем перебить Стражей и заставить ветеранов искать укрытие.
Трудно сломить такую силу. Но «трудно» не значит «невозможно».
Это сделают Седьмая и Девятая бригады. Как только кезанцы двинут в бой основную часть войск, Тамас из-за этого холма пошлет своих солдат в решительную атаку на фланг противника.
Сколько бы ни было врагов, они побегут, если их охватит паника.
Кезанская артиллерия начала обстрел на рассвете. Ядра ударялись в стены Будвила, им отвечали тяжелые пушки Хилански.
Тамас посмотрел, как кезанская пехота выстраивается рядами в нескольких сотнях ярдов позади орудий, и у него екнуло в груди.
– Ну и много же у них народу, сэр! – сказал Олем, лежавший рядом с ним.
– Слишком много, – согласился Тамас.
Ему показалось или в голосе Олема действительно прозвучала тревога? Если даже и так, Тамас не мог осуждать его. Такая бездна врагов смутит кого угодно.
– Думаете, мы сумеем сломить их?
– Должны. Кавалерия нам поможет.
– Но у нас ее всего две сотни, – напомнил Олем.
– Нужно всего лишь создать видимость кавалерийской атаки. Следует сначала вызвать у врага панику и затем уничтожить. А не наоборот.
Ночью через пещеры переправились двести кавалеристов. Это была заслуга саперов Тамаса. Им удалось расширить проход настолько, чтобы провести десять тысяч солдат и целый табун лошадей всего за одну ночь.
Но главным достижением была доставка шести полевых пушек. Небольших, стреляющих шестифутовыми ядрами, зато с колесами диаметром в пять футов, которые позволяют с легкостью перевозить орудия. Они должны создать впечатление настоящей армии, обошедшей кезанцев с фланга.
Тамас обдумывал последствия этого сражения. Даже если он разобьет кезанцев, то все равно не сможет долго преследовать противника. Погибнут десятки тысяч вражеских солдат, но это будут обычные потери для Кеза. У них в запасе останутся еще сотни тысяч. Нет, это сражение должно прежде всего подорвать дух кезанской армии. После безуспешной осады Вершинной крепости они не могут позволить себе еще одно поражение. Агенты Тамаса уже сообщили, что в министерстве Ипилла растет недовольство. Достаточно одной искры – и армия может даже повернуться против Ипилла, хотя это было бы слишком хорошо, чтобы всерьез надеяться на такой исход.
– Сэр! – окликнул Тамаса Олем. – Колонны двинулись.
Фельдмаршал вернулся мыслями к настоящему. Думать о победе, когда сражение только начинается, – дурная примета. Слишком далеко идущие планы. Если он одержит победу, тогда и придет время осуществлять их. Но не теперь.
– Передай командирам, пусть готовятся к бою.
Олем отправился выполнять приказ, и тут же на холм рядом с Тамасом ползком забралась Влора.
– Твои люди на месте? – спросил Тамас.
– Вы имеете в виду людей Андрийи, сэр?
Тамас уловил горечь в ее голосе. Он назначил Андрийю командовать в бою пороховым советом, и это расстроило Влору. Тамас справился с раздражением. Когда она наконец поймет, что, при всех своих способностях, не имеет опыта командования?
– Мои пороховые маги, – твердо проговорил Тамас. – Они на месте?
– Да, сэр.
– Вы нашли уцелевших кезанских Избранных?
– Они держатся в тылу. Думают, что мы сейчас поджидаем их на стенах Будвила, поэтому пойдут позади колонн. На расстоянии выстрела от нас. Прикажите атаковать, сэр, и мы уничтожим всех Избранных.
– Превосходно. Возвращайся на свою позицию.
Влора отползла вниз, не сказав больше ни слова. Тамас оглянулся, чтобы убедиться, что она ушла.
– Все готовы, сэр. – Олем вернулся и лег на землю рядом. – Ждут вашего приказа. – Он заметил, куда смотрит Тамас. – Вам все еще хочется ударить ее, сэр?
Тамас недовольно покосился на Олема. С каких это пор его солдаты позволяют себе так разговаривать с ним?
– Нет.
– Вы кажетесь рассерженным, сэр.
– Ей еще долго придется взрослеть. Мне, скорее, грустно. Если бы все не пошло наперекосяк, она была бы уже моей невесткой. – Он вздохнул и снова поднес трубу к глазам. – Может быть, тогда Таниэль не отправился бы на эту проклятую гору и не лежал бы сейчас в коме в подвалах палаты пэров.
– А еще он не пустил бы пулю в глаз Кресимира, спасая нас всех, сэр, – тихо добавил Олем.
Тамас забарабанил пальцами по трубе. Олем, конечно, прав. Измени какую-то мелочь в истории – и вместе с ней изменится все, что случилось дальше. Сейчас фельдмаршала больше заботило, как вывести Таниэля из комы, а до того обеспечить его безопасность.
