Вадим Панов - Ребус Галла
— Ничего личного, Милана, — торопливо, пока воевода еще могла ее слышать, произнесла Ярина. — Просто королевой останется Всеслава. — Клинок замер у самого сердца. — Так решил барон Мечеслав, мой брат.
И воевода «секретного» полка надавила на нож.
Милана знала, что отца Ярины, барона Билюда, убил на дуэли барон Стоян, отец Мечеслава. Знала и считала этот факт необычайно важным, ведь он гарантировал, что Ярина никогда не сговорится с фаворитом королевы. Увы, как это частенько бывает, действительность оказалась совсем не такой, какой виделась со стороны. Ни Милана, ни кто-нибудь еще в Тайном Городе не знали об истинной причине дуэли, о том, что любвеобильный Стоян соблазнил законную супругу Билюда и его красавица дочь в действительности была плодом греха. Как не знал никто и о помощи, которую семья Стояна тайно оказывала оставшейся сиротой Ярине, о весомой, но незримой поддержке, которая и позволила девушке войти в элиту Зеленого Дома.
— Радица! Стоять!
Фата резко развернулась.
— Ортега?
— Оружие брось, — попросил нав.
— Здесь полно сектантов.
— Я знаю.
— И големов.
— Где Яна?
Радица прищурилась, поняла, что темный не видит в ней союзника, и крепко сжала автомат.
— Не останавливай меня.
— Мы блокировали Ребус, — негромко произнес Ортега. — Тебе не уйти.
— Неужели?
Но внутри дрогнуло:
«Они все знают!»
Замысел Миланы, судя по всему, провалился. Похищение гиперборейской твари навело темных на след, и они докопаются до правды. Речь идет о жизни и смерти.
«Хочу ли я умереть ради амбиций двоюродной сестры?»
Никакого желания.
«Меня казнят!»
«А может, и нет!»
Надежда. Она живет до самого последнего мига.
«Я исполняла приказы! Я ничего не знала о планах Миланы! Меня накажут, но оставят жить! Я все расскажу…»
Но в тот самый миг, когда Радица собралась с духом, чтобы крикнуть: «Сдаюсь!», в ее затылок влетела автоматная пуля.
— Все закончилось, Марина, — мягко произнес нав.
— Сергей погиб, — тихо отозвалась девушка.
«И все действительно закончилось. Абсолютно все!»
— Мне жаль.
— Врете.
— Нет, — качнул головой Сантьяга. — Будь он жив, нам не составило бы труда договориться.
— Вам и ему?
— Нет: мне и вам. Но я и теперь с удовольствием помогу вам, Марина.
— В обмен на услуги?
— Это называется взаимовыгодным сотрудничеством.
Новый хозяин. Еще один покровитель, заинтересовавшийся невероятным Арканом, способным работать даже там, где бессильна обычная магия. Главный интриган Тайного Города собирается заполучить очередную игрушку.
— Не боитесь?
— Нет.
— А зря…
Марина не хотела атаковать, вообще ничего не хотела, но не удержалась — направила на франта в белом волну страха. Не унизить. Не убить. Просто отогнать. Просто показать, что хочет остаться одна.
Не сработало.
Сантьяга не упал на пол, не закрыл руками голову, не затрясся. Даже выражение лица комиссара не изменилось, осталось спокойным и участливым.
— Не получается?
— Захапали кинжал Стеньки Разина?
Нав улыбнулся:
— Вы умная девушка, Марина, вы знаете, что защиту кинжала можно пробить. И вы ее пробили бы, ваш уникальный аркан — необычайно мощное оружие.
— Тогда в чем дело? — В голосе молодой ведьмы впервые прорезался намек на интерес.
— Я немного изменился, — объяснил Сантьяга. — Разобрался в себе и удалил то, что заставляло меня бояться.
— Значит, мы с вами похожи, — вздохнула Марина.
— Что вы имеете в виду?
— Я тоже разобралась в себе. — Девушка подняла голову, посмотрела на комиссара, а потом показала ему правую руку, которую до сих пор прятала за согнутыми коленями. Руку, в которой держала гранату. — У вас две секунды на спасение. Прощайте, комиссар.
— В действительности комплекс асуров никогда не был Оракулом. Великие Дома так и не разобрались, что же это такое, но с моим появлением все встало на свои места. — Галла усмехнулся. — Мы быстро наладили взаимовыгодное сотрудничество: я получил надежное убежище и пищу, они — невнятные предсказания, уровень которых значительно выше того, на что способны их аналитики.
— И ты наблюдал за ними.
— Мне не к чему стремиться, — спокойно ответил толстяк. — Я — совершенен. Я просто живу.
— Почему в таком случае ты не помешал Ярге? — недоуменно спросила девушка. — Почему позволил разрушить свой дом?
— Потому что все должно идти так, как предопределено. Есть вещи, нарушать которые я не буду.
— После того как Ярга захватил Искру Вечности, ты мог сдаться Великим Домам.
— Они бы поняли, что я не только Оракул, но и Галла. Изучили бы и поняли, складывать два и два в Великих Домах умеют. Они бы все поняли…
— И постарались бы уничтожить тебя, — закончила Яна. — Извини за глупый вопрос.
Однако толстяк не оставил тему:
— Почему Великие Дома не открываются челам? Слишком много соблазнов. Великие Дома владеют знаниями, способными перевернуть жизнь на Земле. То же и со мной. Я для Великих Домов такое же чудо, как и они для челов. Я знаю слишком много. Я дышу дыханием Спящего. Я знаю его замыслы. Не все, конечно, но многие. Я знаю вещи, из-за которых гибли целые миры. Я знаю, почему всех тянет на Землю. Я знаю, почему закрылась Большая Дорога. Я знаю, с чего всё началось и чем всё закончится.
Галла не гордился, скорее — жаловался. Одинокий скиталец, всесильный и бессильный. Могучий и на всё наплевавший. Обладатель бессмысленного совершенства. Существо, искушающее одним своим явлением. Ошибка Спящего.
— Чего же ты хочешь? — тихо спросила гиперборейская ведьма.
— Я хочу уснуть. Не убивать, не наблюдать, просто спать. И ты будешь меня хранить. А в один прекрасный день я снова стану Оракулом. — Толстяк грустно улыбнулся. — Меня устраивала моя жизнь. Иногда мне кажется, что в этом и было мое предназначение.
— Где же ты будешь спать?
— Вот здесь. — На столике появилась черная пирамидка навского оберега. — Никто не удивится, найдя ее в твоем кармане. Никто не обратит на нее внимания.
Гиперборейская ведьма покосилась на маленький артефакт, представила, как наполняется он совершенным созданием и как легко будет…
— Ты станешь беспомощным.
Она не спросила, но Галла ответил:
— Совершенно верно.
Яна улыбнулась:
— Ты должен доверять хранителю.
— Поэтому я и выбрал тебя, — спокойно ответил бог. — Ты держишь слово.
— Тем не менее соблазн велик, — призналась девушка. — За твою голову Великие Дома заплатят любую цену.
— Мы разговариваем почти час, — безмятежно напомнил Галла. — Болтаем обо всем на свете. При этом общеизвестно, что ты любознательна, а я знаю, что такое Ключ Трех Рас. И не важно, говорили мы о нем или нет: сочетания этих факторов достаточно, чтобы Сантьяга тебя убил. Комиссар не будет рисковать.
Когда-то, ради сохранения тайны, навы превратили в пустыню целый мир. Что на этом фоне одна-единственная гиперборейская ведьма? Пустяк.
— Но если ты когда-нибудь обнищаешь, — ухмыльнулся бог, — разбуди меня, что-нибудь придумаем.
Прозвучало многообещающе. Яна улыбнулась в ответ, допила кофе, но наполнять чашку вновь не стала, поняла, что разговор заканчивается.
— Как долго я буду тебя беречь?
— Однажды Ярга и Сантьяга сойдутся в последней битве, — уверенно произнес Галла. — И как бы она ни закончилась, победитель обязательно вернет Искру Вечности в Оракул. Ты будешь рядом.
— Я?
— Да. Ты выживешь при любом исходе.
— Спасибо.
— Меня благодарить не надо, ты все сделаешь сама. — Толстяк помолчал. — Так вот. Победитель вернет в Оракул Искру, а ты — меня. И никто ни о чем не догадается.
Ведьма выронит из кармана черную пирамидку, бог почувствует поток Первой Энергии и проснется. Все просто.
— Кто победит? — хрипло спросила Яна. — Ярга или Сантьяга?
— Какая разница, если ты все равно выживешь?
— А мои друзья?
Тишина.
Все будет идти так, как предопределено. Гиперборейской ведьме не должно открыться будущее.
Яна сжала кулак, прищурилась и, не глядя на Галла, спросила:
— Что я получу взамен?
— Начнем с твоих друзей…
«Всё? Финал?»
Коридор узкий, поворотов нет, прохода в спасительную комнату не видно, а впереди — «Тумбочка». Стоит, едва не касаясь плечами противоположных стен, и смотрит. Молча смотрит.
«Конец?»
Просто стоит. Даже автомат не наводит. Чего ждет?
Артем медленно обернулся.
Еще одна «Тумбочка». Перекрывает путь к отступлению.
«Почему не стреляют? Гм… А почему не стреляю я?»
Потому что в самоубийственную атаку нужно бросаться только тогда, когда точно знаешь, что противник готов драться. А эти…
