Вадим Панов - Ребус Галла
Фердинанд рассудил, что нужно быть готовым к любому развитию событий, и не ошибся.
Ведьмы вывалились оттуда, откуда их совсем не ждали, — с востока, со стороны Арочного Зала. Тенями скользнули внутрь и, всего на секунду опередив чудов, открыли огонь. Срезав первой же очередью одного из рыцарей.
Прозевали? Отвлеклись? Или же колдуньи, даже лишившись магических способностей, все равно оставались слишком быстрыми для обычных чудов?
Какая теперь разница?
Зал Толкователей наполнился грохотом выстрелов. Опомнившиеся рыцари организовали грамотную оборону, развернули автоматные стволы на восток и буквально залили эту часть зала свинцом, вынудив зеленых искать укрытия за украшающими вход в помещение горгульями. Статуи постепенно рассыпaлись под автоматными очередями, укрытие таяло, и жить ведьмам оставалось всего несколько секунд.
«Их всего две!»
Подкрепления нет, а значит, предположение верно: Милана заявилась в храм с небольшой командой.
Павел приободрился.
«У нас есть шанс!»
А в следующий миг заметил, что один из его рыцарей, занимающий удачную позицию за мраморной скамьей, отбросил автомат и вцепился руками в волосы.
Странное это ощущение — быть колдуньей наполовину.
Оказавшись в Ребусе, Марина поняла, что магическая энергия из нее ушла. Мгновенно. Безболезненно. Безвозвратно. Только что тело переполняла бурлящая сила, готовая обернуться гипнотическим мороком или «эльфийской стрелой», а в следующий миг ты вновь такая, как все. Обычный чел, неспособный чувствовать магические краски мира.
Но в то же время где-то внутри, в душе или просто в груди, в теле, пропитанном Вздохом Смерти, зашевелился страх. Чужой страх. Не чувство, но волна. Страх, ставший частью Марины и готовый послушно выпрыгнуть вон, атакуя указанную мишень. Страх, давший название необыкновенному Аркану.
Милана справа, Радица слева, стреляют, отбиваются, но долго не протянут. В коридор залетают шальные пули рыцарей, подходить к выходу в зал опасно, да и Сергей не пустит, не позволит. Впрочем, подходить не нужно.
Марина видела, где спрятался один из чудов, прикинула, где должны находиться остальные, и направила на них высосанный из мертвеца ужас.
Стрелять прекратили трое: тот, что лежал по центру, прямо напротив коридора, и двое ближайших к нему воинов. Три из шести стволов заглохли — почти победа.
— Вперед!
Милана и Радица вскочили на ноги и бросились в атаку, сосредоточившись на тех рыцарях, до которых не дотянулся Аркан Страха. Подавляя их не только свинцом, но и яростью. Движением и напором.
Опытные дружинницы знали, что воля ведет к победе так же быстро, как и превосходство в силе.
Три чуда катаются по полу, упиваясь всплывшим из глубин подсознания страхом. Остальные стреляют, но видят, что происходит с друзьями. Видят их, ни черта не понимают, потом видят ведьм, идущих в рост на автоматы, опять ни черта не понимают, и…
Расчет оказался верным. Напор, ярость, стремительные перемещения и нескончаемая стрельба сделали свое дело — чуды дрогнули. Трое оставшихся в живых рыцарей не стали дожидаться, когда дружинницы приблизятся на расстояние рукопашной, а, отстреливаясь на ходу, скрылись в западном коридоре.
— Мы в чем-то ошиблись, — пробормотал Внедраг, прислушиваясь к доносящимся из глубин храма выстрелам. — Ведьмы напоролись на Фердинанда.
— Надо ему помочь! — мгновенно среагировал Собидраг.
— Надо, — согласно кивнул обер-воевода.
— Тогда вперед!
Однако опытный Внедраг удержал юного командира за плечо и развернул лицом к себе.
— Разделимся.
— Что? Зачем?
— Наши сидят в Зале Толкователей. Пройдем через Перекресток и через Арочный Зал одновременно, и тогда одна из групп обязательно упрется ведьмам в спину, — объяснил опытный воин. — Нечего кучей бегать.
— А-а… — Собидраг порозовел. — Правильно… Я тоже так хотел…
— Тама стреляют!
— И что?
— Тама стреляют, а я не хочу где стреляют, — покачал головой умный Контейнер. — Слышь, Иголка, не веди нас туда, где стреляют!
— А где золото, вести? — сварливо поинтересовался боец.
— Где золото, веди, — согласился Контейнер. — А то я уже заколебался пустую тачку толкать.
— Тогда молчи и не мешай.
— Фиг ли тебе не мешать, кретину заблудившемуся? — злобно спросил Копыто. — Где комната, мля?
— Скажи спасибо, что големов нет!
— Спасибо? Да я тебе щас такое спасибо! Да я!
Уйбуй хотел врезать обнаглевшему проводнику прикладом, Иголка машинально подался назад, уперся спиной в казавшуюся незыблемой стену, и…
— Куда он, сука, делся? — ошарашенно поинтересовался Копыто.
— Тута дверь! — радостно пропищал из темноты Иголка. — А еще тута золото мое!
— Не твое, а наше!
— Несколько тысячелетий я скитался по Вселенной. Одинокий, обиженный, злой на всех и в первую очередь — на Спящего. Я избегал встреч с его новыми игрушками, боялся, что не сдержусь, что начну мстить за то, что отец отверг меня.
— В конце концов не сдержался?
Галла улыбнулся, но обижаться на намек не стал. Спокойно продолжил рассказ:
— Когда мне показалось, что боль утихла, я посетил несколько миров. Их неуклюжие обитатели вызывали у меня жалость. И смех. Мстить вам все равно что топтать муравейник: убить-то можно, но на душе потом гадко. К тому же вы неплохо справляетесь с уничтожением себе подобных и без моей помощи. — Толстяк почесал голый живот. — Шутки ради я рассказал барнагейцам о Ключе Трех Рас, подарил им знаменитое пророчество. В ответ навы стерли их мир с лица Вселенной. Забавно.
Так шутят боги…
— И ты принялся раздувать войны?
— Не считай меня мелким пакостником, — по-прежнему дружелюбно, но с легким холодком в голосе попросил Галла. — Я бродил по мирам, наслаждался, так сказать, реализацией замыслов Спящего. Потом прибыл на Землю, посмотрел, во что вы ее превратили…
— Нас тогда еще не было, — заметила Яна.
— Вы все и есть вы.
— Ты тоже — не Спящий.
— Но и не вы, — хмуро возразил Галла. Он взял яблоко и раздавил в кулаке. — Я — другой.
Не каждый день удается вывести из себя бога. Занятный опыт…
Яна улыбнулась и негромко спросила:
— Почему Земля столь важна? Почему именно ее раз за разом превращали в метрополию?
— Я посмотрел на чудов, — «не услышав» вопроса, продолжил толстяк, — и мне стало противно: чванливые, самовлюбленные, они искренне верили, что покорили Вселенную. Самое смешное, что были правы: им действительно никто не мог противостоять. Они так гордились собой, что я решил проверить их крепость. Позволил найти свой дом, показал свою силу…
— Обратил в свою веру, — подсказала Яна. — Позволил называть себя богом.
— Я никого и никогда не обращал, — очень искренне ответил Галла. — Не обещал, не предлагал, не искушал. Я показывал свою силу, а они, когда понимали, с кем имеют дело, сразу же начинали строить великие планы. Они тянулись к моей мощи, к возможностям, которые открывает мое покровительство, отказывались от всего и добровольно становились моими слугами, моими рабами. Никто не устоял. Никто не отказался. Спящий сделал вас уж очень несовершенными.
— Они верили.
— Но я не бог. Я просто совершенен.
— Ты искушаешь одним своим явлением, — тихо проговорила Яна. — В тебе виден чистый огонь Совершенства.
— Тебя я тоже искушаю? — вкрадчиво поинтересовался Галла.
— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно, — после паузы ответила гиперборейская ведьма. — Я не чувствую себя обиженной и не мечтаю о власти. Я принимаю себя такой, какая я есть.
— Тоже своего рода совершенство, — серьезно произнес толстяк.
— Я долго к нему шла.
— И не отдашь.
— Верно. — Яна вздохнула. — Давай вернемся к чудам. Ты решил развлечься?
— Нет, — честно ответил Галла. — Я разозлился. Так разозлился, что решил проучить Орден. К тому же идея воцариться во Вселенной показалась мне интересной.
— То есть ты сражался с чудами по-настоящему?
— Изо всех сил.
— Но они тебя сделали.
— Один в поле не воин. Чуды задействовали всех своих магов, всю армию, всю энергию Источника… — В черных глазах Галла мелькнуло пламя, пылавшее над Сенегерезерейским Столом. — Только так они победили.
— И ты спрятался?
— Утан доставил меня в Тайный Город, попросил убежища у Зеленого Дома, рассказал обо мне королеве, воеводе Дочерей Журавля и принцу. Те согласились принять нас, рассчитывая атаковать чудов, но очень скоро в тесном треугольнике появились внутренние разногласия. Принц решил, что мое присутствие — отличный повод изменить систему власти в Великом Доме, а может — и во всем мире. Опыт Утана ничему его не научил. — Галла помолчал. — Я построил себе дом, в это время принц устранил воеводу — она погибла на охоте. Затем я убрал королеву, мы так договорились.
