Кэт Адамс - Песнь сирены
— А что?
Моя гостья обернулась настолько резко, что сорвала карниз. Разинув рот, она вцепилась изо всех сил в тонкую хлопковую ткань. Персиковая штора распростерлась под ее ногами.
— Это крайне важно.
Я лишь пожала плечами.
— Та… Адриана, кажется?
Сирена кивнула.
— Адриана закатила скандал, вызвала меня на дуэль и объявила, что я должна предстать перед трибуналом Тихоокеанских владык.
Сирена взмахнула длиннющими ресницами, и в комнате как будто повеял ветерок.
— Ты ее прогневала.
— Это было нетрудно, — ответила я сухо. — Она вела себя невероятно грубо и искала ссоры.
Моя гостья заливисто расхохоталась.
— Адриана во всей красе.
— А где находится остров Безмятежности? И, кстати, вы меня должны туда сопровождать?
Сирена насторожилась.
— Адриана тебя действительно не просветила? — промурлыкала она.
— Нет. Взбеленилась и заявила, что, если я не желаю обращаться с ней как с принцессой, она мне больше ничего не скажет.
— Абсолютно неприемлемо, — произнесла красавица и хищно улыбнулась. — А ты не перестаешь меня удивлять.
— Почему? И вообще, я не принцесса. Ни капельки.
— Ошибаешься, — вымолвила сирена, и ее морские глаза засверкали злорадными огоньками. — Ты — из Тихоокеанского королевского рода. Твой прадед был братом королевы. Адриана уже успела перессориться со своими сородичами, поэтому появление соперницы — даже такой неотесанной невежи, как ты, сулит ей весьма зыбкое положение.
— Неотесанной невежи? — повторила я.
— Но ты не знаешь даже азов нашей истории и культуры?
— Да. Но попросила бы мне не грубить.
Щеки красотки порозовели.
— Извини. Я просто процитировала высказывание ряда грубоватых членов нашего семейства. А они — противные снобы.
— Ну а вы сами — явно не из Тихоокеанского рода.
Сирена стала пунцовой.
— Боже, что со мной сегодня творится? Я ведь не представилась?
— Верно.
Она сделала классический реверанс: приподняла подол платья, отставила одну ножку назад и склонила голову. А выпрямившись, произнесла:
— Я — принцесса Эйрена Медузи из Эгейского королевского рода. Пожалуйста, называй меня просто Рен. Прошу прошения. Я поступила неучтиво, ворвавшись к тебе.
— Ничего страшного.
Эйрена задержала на мне пытливый взгляд.
— Ты не лжешь. Ты не вызовешь меня на дуэль за оскорбление?
— Нет.
На ее щеках заиграли очаровательные симметричные ямочки.
— Как это окрыляет. Если мы не будем осторожны, ты мне наверняка понравишься.
— А что здесь плохого?
— Селия, наши семейства друг друга ненавидят, однако соблюдают все правила приличия. Ваша сторона считает нас выскочками, поскольку моя мать откололась от семейного клана и создала собственную иерархию. А мы уверены, что вы — горстка заносчивых… ладно, замнем. Скажем так: меня послали на разведку. Я должна была уличить Адриану в каком-нибудь непристойном поступке. И я смогла, — Эйрена не скрывала удовлетворения и заговорщицки подмигнула мне. — Но у нас имеются совершенно иные мотивы по отношению к тебе, Селия.
— И какие?
— Мы хотим преподнести тебе дар и приветствовать твое вхождение в наш ближний круг.
Я попыталась мыслить позитивно и не воображать огромных деревянных коней. В конце концов, Эйрена являлась не только сиреной, но и телепатом.
— Адриана взбесится, когда ты явишься на слушания, — весело защебетала Эйрена. — Ты предстанешь перед королевами, а не перед владыками. Совсем другая область влияния. Трибунал владык ведает законами моря. Королевы занимаются делами семейными. Восторг. Адриана решила тебя перехитрить. Но она потерпела поражение. А королева Лопака рассвирепеет, когда узнает об оскорблении, нанесенном правнучке ее брата.
— Значит, Лопака? Ну и ну… Крепкая, думаю, старушенция. Итак, когда начнем?
— Не беспокойся, — Эйрена взмахнула рукой, и ее браслет из ракушек и турмалинов, переплетенных с золотой нитью, зазвенел. — При случае я сама доставлю тебя на остров. Не терпится посмотреть на Адриану, — ехидно заключила она.
Я тоже не питала нежных чувств к Адриане, но я не дура и не желала ввязываться в кошачью драку.
— А… я под домашним арестом.
— До официальных слушаний в присутствии королев еще пара дней, — произнесла сирена беззаботно. — Скоро всё изменится.
— Откуда такие сведения?
Я искренне надеялась, что Эйрена ничего не подстроила. Власти обвиняли меня во всех смертных грехах. Еще, чего доброго, решат, что я сбежала из Берчвудз… А тогда — проблем точно не оберешься.
— Мы используем проверенные методы, — шутливо сказала Эйрена. Похоже, мой испуг ее изрядно развеселил. — Селия, умоляю тебя, расслабься. Король, которому ты помогла, очень интересуется твоими талантами. Неравнодушно к ним и ваше правительство. Иногда для того, чтобы спокойно жить в этом мире, нужно совершать гнусности. А у меня сложилось впечатление, что ты на них не способна.
Я с ней не согласилась, но очевидно Эйрена по-своему трактовала слово «гнусности». Хотя в любом случае мне уже и так достается по полной программе.
— О’кей.
Эйрена вновь театрально взмахнула рукой, и я ощутила волну магической силы. Вспышка света — и на ладони сирены возникла изысканная резная шкатулка. Ее украшала картина в египетском стиле: изображение змеи, пожирающей солнце. Крышка была инкрустирована лазуритом и лунным камнем. От шкатулки исходил тончайший аромат кедра. Несомненно, передо мной оказалась древняя вещица. И мощная, как мои любимые ножи. Увы, сейчас они заперты в моем сейфе. Бруно «заряжал» их целых пять лет, проливая собственную кровь…
Эйрена протянула мне шкатулку, и наши пальцы соприкоснулись. Я почувствовала энергетический удар и невольно попятилась. Шкатулка упала на толстый ковер, из нее выпала золотая пиала и несколько ярких фигурок скарабеев. На их брюшках темнели непонятные символы.
Эйрена на ногах не устояла. Колдовской разряд отшвырнул ее назад, и сирена шлепнулась на пол. Взревел океанский прибой. Чайки принялись бомбардировать окна. Птицы бились о стекло и падали замертво.
— Ой… — я затрясла рукой, пытаясь прогнать покалывание.
У меня на ладони осталась отметина размером примерно с серебряный доллар, темно-красная и с неровными краями. Она походила на родимое пятно — уродливое и… старое.
Эйрена побледнела.
— Позволь мне взглянуть, — пролепетала она, но ее взгляд стал решительным.
— Зачем?
Сирена недовольно зашипела.
— Быстрее, не то поблекнет. Давай.
Я повиновалась. Внимательно рассмотрев пятно, сирена отползла назад и встала. Затем наклонилась и погрузилась в изучение скарабеев.
— Тебя одарили смертельным проклятием, но кто — мне пока неясно, — произнесла она. — Может, нам подскажет «Ваджети»?
Эйрена торопливо схватила шкатулку, и я увидела, что с внутренней стороны на ней тоже изображен скарабей. А принцесса уже поднимала с ковра глиняных жуков и внимательно всматривалась в символы на их брюшках.
— Я выживу? — вырвалось у меня.
Ведь я еще не забыла университетские лекции. И я знала одного проклятого парня. Вообще-то он был скотиной и заслуживал наказания, но все же… По слухам, его проблему решили с помощью пластической хирургии, но ребенка они с женой в итоге усыновили.
— А оно лечится? — спросила я.
Эйрена молчала. Это мне совсем не понравилось. Почему она не ответила «Да»?
Она выпрямилась, и я заметила, что она упустила красного скарабея, который лежал за креслом. Не раздумывая, я подобрала его. Он оказался теплым, и через меня медленно потекла магическая сила. Никакой боли я не испытывала, скорее наоборот — мне было приятно. Мне даже не хотелось отдавать Эйрене глиняную фигурку, однако я вручила ей жука.
Эйрена побелела, как привидение. Вытаращив глаза, она взяла у меня находку. Сдержавшись, указала на другое кресло.
— Там есть еще?
Я опустилась на колени. Ничего.
— Мне надо поговорить с матерью, — резко захлопнув крышку шкатулки, Эйрена протянула ее мне. — Селия, береги себя.
И в мгновение ока сирена растаяла в воздухе.
Глава 5
Я сидела в кабинете доктора Скотта. Еще не пробило шесть часов утра, а он уже был на работе. Если честно, встречу мне не назначили, но я позвонила заранее и предупредила о своем приходе. Администраторша по имени Отоми неохотно впустила меня внутрь. Но мое заявление о том, что произошло серьезнейшее нарушение системы безопасности, пришлось весьма кстати.
Кабинет дока занимает четвертую часть первого этажа в административном корпусе. Он находится на той же стороне здания, что и комната для групповой терапии. Одна стена представляет собой громадное панорамное окно с видом на океан. Художник-дизайнер постарался, чтобы краски в помещении совпадали по тону с золотистым песком и синевой неба. В общем, все здесь было дорого, изысканно и успокаивающе.
