Вадим Панов - Ребус Галла
А вот люды и чуды, собравшиеся на Китайгородском проезде, казались исключением из этого правила. Они встретились и разговаривали не как союзники, а как братья. В их отношении друг к другу не было и намека на подозрительность.
Они верили друг другу, потому что верили Галла.
Они были единоверцами.
Фердинанд привел с собой шестерых рыцарей. Они подъехали в одном фургоне, из которого вышел только Павел, чтобы не привлекать внимание челов.
Люды поступили так же: из машин — восемь дружинников прибыли на трех разномастных внедорожниках — не вышел никто, кроме Собидрага.
— Привет.
— Привет.
Помолчали, глядя друг на друга, словно собираясь с мыслями, словно вспоминая появившиеся замечания… Хотя все уже продумано. Все обговорено.
— Тебя не смущает, что в деле только мы? — негромко спросил Собидраг.
— Нельзя рисковать всеми, — спокойно ответил Фердинанд. — Кто-то должен остаться в стороне.
— Но почему в стороне он?
— Потому что мы засветились, а он — нет. — Рыцарь усмехнулся: — Не волнуйся, он сможет помочь и оставшись в стороне. Он деятельный.
— Я знаю. — Молодой люд потер подбородок. — Я знаю…
— Ты в порядке?
— В полном.
— Твои ребята?
— Они знают, что должны делать.
— Уверен в каждом?
— Как в себе.
— Хорошо, — кивнул Фердинанд и расстелил на капоте людского «Ниссана Армада» нарисованную от руки карту Ребуса. — Повторим план.
— Мы размещаемся в Алтарном Зале, — заученно ответил Собидраг. — Выставляем охранение, делаем вид, что увлечены выборами нового лидера, и ждем гостей.
— Правильно, — подтвердил Павел, внимательно глядя на карту. — Может, все-таки сменим Алтарный Зал на Арочный?
Ребус Галла состоял из пяти больших помещений, соединенных причудливо ветвящимися коридорами, и нескольких небольших комнат. Главным считался Алтарный, однако Фердинанду не нравилось, что в него, в отличие от остальных, вел всего один ход.
— В этом и заключается замысел! — рассмеялся юноша. — Решив, что мы в ловушке, ведьмы расслабятся и окончательно уверуют в победу. Они двинут к нам… — Палец Собидрага поехал по бумаге. — Втянутся в коридор, ты со своими ребятами затыкаешь выход в Арочный Зал, и им никуда не деться. Шах и мат!
— В теории звучит красиво.
— А на практике будет просто потрясающе! — пообещал Собидраг.
Юный люд дрожал от возбуждения: он не только станет бароном, но и сам — сам! — поведет дружинников в бой. И в какой бой! Он заманит в ловушку проклятых ведьм, узурпировавших власть в Великом Доме и посягнувших на самого Галла! Он покажет этим тварям, кто на самом деле должен править Людью! И отомстит за отца!
Фердинанд прекрасно понимал овладевшие щенком чувства, однако они его не смущали: подставляться придется Собидрагу, он со своими дружинниками будет сидеть и ждать ведьм, чуды появятся позже, из засады, а значит, не будут зависеть от горячности молодого воина. Собидраг ничего не испортит, не навредит.
— План даст сбой, если ведьмы пойдут с двух направлений, — прикинул Павел. — Если одна группа появится через Врата, а вторая проникнет в храм через Коридор Порталов.
— Думаешь, они о нем знают? — быстро спросил юноша.
— Не будем этого исключать.
Собидраг окинул взглядом карту, прищурился, прикидывая ходы, после чего усмехнулся:
— Даже если так, они все равно выйдут на тебя.
— Но в этом случае мы не сможем зажать их в коридоре, — заметил рыцарь.
— И что?
— Вдруг им удастся уйти?
— Галла этого не допустит. — Глаза юноши вспыхнули. — Павел, ты все время забываешь, что мы принимаем бой в храме, совсем рядом с Галла, у его подошв. Он нам поможет!
— Пожалуй, — после короткой паузы согласился Фердинанд.
Согласился не для того, чтобы успокоить щенка, а потому, что разделял с ним уверенность. Разделял веру Собидрага в могущество Галла.
* * * Ребус Галла, Москва, где-то под землей, 4 ноября, суббота, 14.41— Слева!
Чешуйчатая тварь — зубастая пасть, когтистые лапы, толстый хвост — появилась вдруг. Мечеслав и Артем стояли в центре очередного помещения Ребуса, на этот раз похожего на лекционный зал, и оглядывали вырубленные из белого мрамора кафедру и скамьи — не притаился ли кто? Яна осталась у входа, присела на пол возле вырезанной из черного камня горгульи и прислонилась спиной к стене, в надежде хоть чуть-чуть отдохнуть. Отвыкший обходиться без Золотого Корня организм быстро терял силы, и даже прогулка на сотню ярдов давалась девушке нелегко.
Опасности Артем и Мечеслав не чувствовали, но держались настороженно, пистолеты не опускали, что в конечном итоге и спасло им жизнь.
— Слева!
Тварь словно выросла из невидимого портала и сразу прыгнула. И обязательно достала бы Артема, не окажись рядом барона.
Мечеслав открыл огонь машинально, среагировав на движение. Три пули врезались в тело твари, особого вреда не причинили, зато отбросили в сторону, и наемник успел отскочить.
— Я!
Два выстрела.
— Назад!
Тварь, не оставив кровавого следа, юркнула за скамью.
— Где?!
— Прикрой!
Барон вскочил на скамью и медленно двинул вслед за зверем. Артем, стараясь не выпускать из вида безоружную Яну, послушно прикрыл напарнику спину.
— Есть! — Три выстрела. — Сука! — Еще три выстрела.
— Достал?
— Ушла!
«Моя очередь!»
Мысль пришла за секунду до того, как гибкая серая тень прыгнула на кафедру, а с нее — на Мечеслава.
— Пригнись!
Четыре пистолетных выстрела слились в серию. Пули попали куда надо — раскололи череп, — и зубастое создание рухнуло на каменный пол.
— Готова!
Внушающие уважение когти конвульсивно царапали камень, однако без мозгов не воюют даже такие монстры.
— «Варан», — произнес тяжело дышащий Мечеслав, торопливо перезаряжая «гюрзу». Пустую обойму барон убрал в карман — кто знает, может, пригодится? — Откуда взялся?
— Из коридора? — предположил Артем.
Наемник стрелял экономнее барона, потратил всего шесть патронов — разумно, учитывая обстоятельства.
— Эта сволочь выскочила слева, а проход в другой стене.
— Скрытая комната?
— Почему они работают? — продолжил люд, слушая в основном себя, а не напарника. — Если мы в Ребусе, то голем не должен работать. Это невозможно. Магия не действует!
— Если здесь Галла, то возможно все, — процедил Артем и повернулся к Яне: — Есть идеи? — И замер: — Яна?!
Мечеслав молниеносно развернулся:
— Что?!
Возле входа в зал пусто. Ни крови, ни обрывков одежды… Никаких следов. Пусто.
— Она пропала!
* * * Москва, Москворецкая набережная, 4 ноября, суббота, 14.52— Зная идиотизм сектантов, от них можно ожидать всего, что угодно, — рассмеялась Милана, разглядывая карту Ребуса, составленную по результатам проведенной разведки. — Я больше чем уверена, что эти идиоты устроят засаду прямо у Врат, в первом же зале, и попытаются перебить нас у порога.
— Зачем? — удивилась Ярина.
— Чтобы не пустить внутрь, — объяснила Милана. — Фанатики наверняка считают, что мы оскверним дом Галла. — И рассмеялась: — Оскверним дом Скверны!
Воевода «секретного» полка фыркнула. Давора и Радица заулыбались. Лица Марины и Сергея остались невозмутимыми.
— Не смешно? — спросила Милана.
— Они верят, — скупо ответила Марина.
— Ты им сочувствуешь?
— Я их понимаю.
— Она ведь чел, — скривилась Радица. — А сектанты опустились до их уровня.
— Не будем переходить на личности, — попросила Милана. — Мы в одной лодке.
Как ни странно, но выпад Радицы оказался первым шовинистическим высказыванием за все время, что Марина и Сергей провели с зелеными ведьмами. Дружинницы, разумеется, нет-нет да косились на челов, словно удивляясь их присутствию, но от выражения неудовольствия или скользких шуточек воздерживались. То ли сыграл роль приказ воеводы не задевать нужных челов, то ли помнили, что именно Марина «завалила» жрицу.
— Извини, — пробормотала Радица, бросив быстрый взгляд на девушку.
— Проехали, — коротко отозвалась та.
Без обид. Они действительно в одной лодке. Они — заговорщики, собирающиеся сместить королеву Зеленого Дома. Их имена будут вписаны в историю.
«Кто-то из вас погибнет на охоте, — неожиданно припомнил Мурзин. — А кто-то утонет… От радости».
Почему заговорщики не задумываются над тем, что с ними будет после победы? Потому что верят вожаку? Или их ослепляет блеск невероятного приза?
— Вернемся к делам. — Милана склонилась к карте. — Скорее всего, сектанты разместятся в первом зале и атакуют нас сразу же, едва закроются Врата.
