Налини Сингх - Кровь ангелов
– Ты еще веришь во что-то хорошее?
– Если бы нам удалось убить Урама, возможно, я бы поверил в то, что зло не всегда побеждает.
Возможно. Рафаэль видел слишком много злого умысла, чтобы верить в сказки, которые утешают людей в их короткой, как у светлячков, жизни.
Покачав головой, Елена пошла к дому Микаэлы.
– Я умираю с голода.
– Ты пробежала большое расстояние. – Рафаэль послал сообщение Монтгомери, чтобы он приготовил еду, подходящую охотнице.
– Что происходит, если ты не поешь?
Очередной вопрос, который никто и не думал задавать ему больше тысячи лет.
– Я угасаю.
– Становишься слабым? – она присела на корточки, прикоснулась к земле и поднесла пальцы к носу. – Мне почудился какой-то запах, но он исчез.
Он подождал, пока Елена поднялась, прежде чем ответить.
– Нет, буквально блёкну, становлюсь призраком. Еда укрепляет нашу физическую оболочку.
– Тогда почему ангелы не морят себя голодом... ну, знаешь, чтобы приобрести невидимость?
– Исчезание не ведет за собой невидимость, просто стирает нас. Так как недостаточное питание иссушает силы, исчезнуть не так уж хорошо.
– Так, если я хочу сделать ангела уязвимым, нужно заставить его голодать?
– Только если планируешь содержать его следующие пятьдесят лет. – Он увидел, как шокированное выражение лица Елены сменилось испуганным. – Голод – понятие относительное. В отличие от вампира, ангелы не так легко исчезают.
– Вампы не исчезают, они иссушаются, – пробубнила Елена и Рафаэлю показалось, что она о чем-то вспомнила. – Чем они старше, тем сильнее иссушаются, – она остановилась на краю газона Микаэлы и посмотрела на окно архангела. – Хотя, полагаю, концепция одинакова.
– Да, – проследив за взглядом охотницы, Рафаэль вспомнил, как она вчера так же стояла. – Ты поймала его запах?
– Да. – Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на то место, откуда они пришли, прежде чем снова обратить внимание к окну. – Что-то не так.
– Слишком тихо. Где охрана? – Рафаэль осматривал пространство в поисках характерных крыльев Урама. – Он не мог нас сильно опередить. Судя по воспоминаниям Жеральдины, он сбросил ее, когда почувствовал погоню.
Елена прищурившись посмотрела на него.
– Что он планировал сделать – превратить ее в произведение, шокировать людей, которые найдут ее?
– Да.
– Представляю. Ты можешь слетать на разведку?
Рафаэль собрал крылья, оттолкнулся и взмыл в воздух. Эту свободу он всегда считал само собой разумеющейся... пока не увидел жажду полета в глазах охотницы. "Никаких явных признаков", сказал он ей, без усилий установив ментальную связь.
– Я вхожу.
Очень необычно, что она настолько легко разговаривала с ним. Рафаэль знал, Елена думала, что сказала это вслух, что он вынимал слова из ее разума, но это не совсем так – она инстинктивно знала, как устремить свои мысли, чтобы они не терялись в мешанине активного ума. А еще она могла блокировать его, когда хотела. Это причиняло ей боль, но она могла это сделать. Высокомерие Рафаэля было этим недовольно, но это интриговало.
Поймав нисходящий поток, он опустился и приземлился позади Елены.
– Ты не пойдешь внутрь одна. – Ни один смертный не мог надеяться победить Урама.
Елена не стала спорить, взгляд её глаз – сосредоточенный взгляд рожденного охотника – говорил, что в этот момент она видит в Рафаэле лишь еще один инструмент. Резко кивнув, она приблизилась к дому, но вместо того, чтобы войти через парадный вход, Елена взломала раздвижные двери сбоку дома.
– Я тону в его запахе, – прошептала охотница. – Он здесь.
Рафаэль положил руку ей на спину.
– Я пойду первым.
– Не время для твоего мачо дерьма.
– Это может оказаться ловушкой. Ты – смертная. – Пройдя через дверной проем, он изучил комнату – библиотеку. – Пойдем.
Она на цыпочках пошла за Рафаэлем.
– Внутри запах насыщенней.
Открыв дверь из библиотеки, он вышел. Перед Рафаэлем был Райкер, прибитый к стене напротив деревянной ножкой стула, воткнутой в горло. Вампир все еще был жив, но без сознания – вероятно от удара по голове, из раны на ней текла кровь по его вискам.
– Иисусе, – прошептала Елена. – У него выдалась плохая неделя. Мы оставим его здесь?
– Он не исцелится, пока не вытащишь кол.
– Тогда пойдем. По одному психопату за раз. – Елена кивнула влево.
Он пошел в том направлении, не особо удивившись, когда нашел еще одного охранника, насаженным на дико неотразимую скульптуру времен, когда Микаэла была с Хариземноном. Голова вампира висела под неправильным углом.
– Он мертв.
– Сломал шею?
– Обезглавливание, – Рафаэль указал ей, что голова удерживалась лишь парой сухожилий, – в сочетании с тем, что ему вырвали сердце. Хотя, такое не планировалось. Просто, чтобы вампир не мешался под ногами, – Рафаэль поставил ногу на ступеньку.
– Нет, – Елена указала в другом направлении. – Внутри запах сильнее.
Крик пронзил воздух.
Рафаэль остановил Елену прежде, чем та побежала.
– Этого Урам и добивается, – толкнув охотницу себе за спину, он направился на звук. Урам был мастером стратегии. Очевидно, он выяснил, что Елена была ключевым элементом. Убрав ее, он сможет скрываться от Совета годами, есть и другие рожденные охотники, но не такие одаренные, как Елена. А если Урама не ликвидировать в первые пятьдесят лет после его деградации, он может заполучить достаточно сил, чтобы начать править. И тогда мир утонет в крови.
Елена потянула архангела за крыло. Рафаэль обернулся через плечо предупредить ее, чтобы не отвлекала. Это может привести к фатальным последствиям, даже для бессмертного. Она указывала наверх. Он кивнул.
"Знаю".
В доме Микаэлы были высокие потолки, как и у большинства ангелов. Гостиная, как и у него, по существу, занимала весь центр дома, верхние этажи располагались по краям. Урам бы не стал ждать внизу, он пойдет наверх.
Это ставило Рафаэля в невыгодное положение. Дом был полностью реконструирован из человеческого жилья в дом для ангела. Не было высоких окон, которые он мог использовать, чтобы влететь прямо в жилые помещения Он должен был пройти через дверь. Елена снова потянула, пока он не склонился ухом к ее губам.
– Позволь мне войти первой и отвлечь его. Ты войдешь сразу за мной, и у него не останется времени, чтобы меня убить.
Если бы кто-нибудь предложил ему такой сценарий до знакомства с Еленой, ответ Рафаэля был бы однозначным. Да, послать охотника отвлечь Порожденного Кровью. И если охотник умрет, это будет небольшой ценой за победу в войне. Но сейчас он знал Елену, был с ней, она принадлежит ему.
Ее глаза сузились, будто она могла читать его мысли.
– Пригнись, – произнес Рафаэль, зная, что испугал ее. – Он будет целиться в голову. Прокатись по полу.
Она кивнула.
– Он определенно там. Запах вполз в мою кровь, такой густой и тяжелый. – Затем она двинулась к двери.
Несколько следующих мгновений пронеслись на нечеловеческой скорости. Елена вкатилась внутрь, дверь разлетелась на куски, рёв ярости, а затем в комнате появился Рафаэль, глядя на Урама, запустившего разряд чистой энергии в охотницу Рафаэля.
Архангел поднялся вверх, собрав свою энергию. Еще и из-за этого его попросили возглавить охоту. В Совете только четверо могли создавать разряды энергии. Этот дар приходил со временем – но только если внутри уже есть отголоски силы. И, в отличие от зала Безмолвия, эта энергия не должна была приходить изнутри. Поднявшись в воздух, Рафаэль потянул энергию из электрических приборов, закоротив при этом лампу, включенную внизу.
Он запустил свой разряд в Урама до того, как тот понял, что Рафаэль находится здесь. Он попал точно в грудь, отбрасывая Урама в стену. Но тот не просто так был архангелом. Не проломив дерево, он запустил в Рафаэля шар раскаленного пламени. Рафаэль увернулся, зная, если будут задеты крылья, он упадет. Ангельский огонь был едва ли не единственным, что может действительно навредить бессмертному.
Ангельский огонь и пистолет охотницы, поправился Рафаэль.
"Елена, правильно ли я заметил, что ты вооружилась тем маленьким пистолетом, которым лишила меня мужественности?"
Очередной обмен синим и красным пламенем, огромные дыры в стене, пыль в спокойном безмолвии опускалась на пол. Пока они боролись, Рафаэль наблюдал за Урамом, пытаясь увидеть монстра. Но архангел выглядел так же, как всегда, скрывая новые клыки от взгляда, пока отбивался от разрядов Рафаэля и атаковал сам.
Пролетевший огненный шар подпалил крыло Рафаэля. Игнорируя вопящие нервные окончания, он ответил огнем, поймав кончик левого крыла другого ангела. Обнажив зубы, Урам взвыл и показался монстр: красный огонек в глазах, клыки видны из-за губ... и неукротимое пламя в его руках.
