Сергей Игоничев - Последний ведьмак
Владимир и сам уже понял, что все его заклинания будут бесполезны: не тот уровень. Вместо ответа он выдернул из-за пояса пистолет, не целясь, трижды выстрелил улыбающемуся колдуну в голову. С противным визгом пули ушли в потолок, отскочив от невидимой брони, которая окружала чернокнижника.
— Да ты мечом, мечом попробуй! — С каждой минутой веселье Кузьмича нарастало. Впечатление было такое, что он сидит на концерте Михаила Задорнова и только большим усилием воли сдерживает рвущийся наружу хохот.
Что ж, меч остался для ведьмака единственной надеждой. Приблизившись на расстояние удара, он длинно, с оттяжкой рубанул Кузьмича в районе шеи. Меч, не встретив на своем пути никакого препятствия, со свистом рассек воздух, пройдя сквозь колдуна, словно тот был голографической картинкой, а не состоял из плоти и крови.
— Ну что, успокоился? Теперь садись, побеседуем.- Веселость Кузьмича уступила место деловитости.- Я тебе говорил, все равно все будет по-моему, а ты не верил. Так вот, голубь ты мой сизокрылый, скоро мы с тобой произведем небольшой обмен. Я займу твое тело, а ты можешь выбирать: в моих силах засунуть тебя в любой предмет — животное или куда захочешь.
Владимир убрал бесполезный меч в ножны, подошел к бару, где, как он помнил, оставалась почти полная бутылка «Хеннеси», налил себе полный стакан. Неторопливо прихлебывая коньячок, он сел в кресло напротив Кузьмича, закурил, красиво пуская дым кольцами. Со стороны казалось, что ведьмак сломлен и теперь, выражая полную покорность, пытается облегчить свою дальнейшую участь, но это было не так. Под маской спокойного, можно сказать, меланхоличного человека, смирившегося с поражением, происходила лихорадочная работа мысли. Ни о какой капитуляции речи быть не могло, хотя все известные ведьмаку способы уничтожения колдуна он уже опробовал.
Медленно попивая коньяк, Владимир решил тянуть время, поскольку ничего путного все равно в голову не приходило, а расставаться с телом очень уж не хотелось.
— Кузьмич, а ты кто на самом деле? Ахмед мне говорил, что ты постарше его будешь…
Колдун улыбнулся, злорадно блеснув глазами:
— Это точно. Когда он еще только родился, я уже сменил второе тело.
— И скольких ведьмаков ты уничтожил?
— Ты будешь восьмым.- Чародей недовольно покачал головой.- Не самый лучший вариант, но пойдет.
Ответ Кузьмича покоробил Владимира.
— Так, может, найдешь другого? Ты же у нас великий и ужасный, чего тебе стоит.
— Что, не нравится, как я о тебе отозвался?
— Нет, правда, я ведь чудовищно далек от всей этой чертовщины. Меня-то мое тело пока устраивает.
— Меня оно тоже устраивает.- Колдун досадливо поморщился.- Раз уж другого нет. Дело не в том, устраивает — не устраивает. Просто тебе сейчас лет сколько? То-то. Вот моему второму, помню, было всего восемнадцать. Это я тебе скажу возраст! М-м… — Кузьмич мечтательно зажмурился.- Представь: у тебя за плечами стодвадцатилетний опыт, зрелый ум и юношеские возможности! Мечта. В его теле я прожил почти семьдесят лет, и то, когда пришла пора его менять, оно было еще в довольно сносном состоянии. Совсем по-другому может получиться с тобой.- Старик оценивающе осмотрел ведьмака, словно мерку снимал.- Ты курить со скольки лет начал? Один минус. Винцо, бабы, бензиновые выхлопы тоже изнашивают организм сильно. Вот тебе второй минус. И получается у нас, что всех моих трудов может хватить лет на двадцать-двадцать пять, а там давай опять напрягайся, ищи замену. А вас в последнее время попадается все меньше и меньше. Сдается мне, к тому моменту, как ты износишься, в России мне уже ведьмака не найти.
— На России свет клином не сошелся.- До Владимира только сейчас начало доходить, в какие руки он попал.- Поищешь счастья за границей. Я помню, ты с кем-то там переписывался, то есть языком владеешь, проблем не будет.
Кузьмич посмотрел на Володю почти с ленинским прищуром:
— Знал бы ты, откуда я к вам пришел, в каких странах жил, с какими людьми встречался. Эх, молодость! — Старик встал на ноги и, видимо окунувшись в воспоминания, начал ходить по комнате взад-вперед.- Когда-то еще в своем теле я был француз. Затем стал испанцем, после был поляком, венгром, пока наконец не очутился в России. Здесь я почувствовал себя гораздо свободнее. Огромная страна, никакой инквизиции, люди наивные и доверчивые, а главное, на этих просторах сохранилось большое количество сменного материала, то есть вас, магических мутантов. — Он пытливо посмотрел Владимиру в глаза.- Интересно, а ты задумывался, откуда взялось ваше племя?
— Есть версия, что мы выполняем в колдовском мире надзорные функции, типа…
— Бред! — резко отреагировал Кузьмич.- Какие функции, когда вы просто переходное звено от человека к колдуну, которому уже не страшны наговоры и заклятия, но еще недоступна серьезная магия. Вы — мутанты, и тела ваши, обрати внимание, только ваши, пригодны для переселения. Толку от вас, кроме этого, ровным счетом никакого. Нечисть люди истребляют сами, у них для этого есть «охотники», заниматься целительством у вас тоже получается намного хуже, чем у колдунов и ведьм. Так для чего вы вообще в природе существуете?
— Ну уж явно не для спасения твоей поганой жизни,- не удержался возмущенный ведьмак.- Ты только меня не смеши, целитель! В жизни не поверю, чтобы ты кого-то вылечил бескорыстно. Ты все больше о себе любимом беспокоишься, как бы бабок побольше слупить, кого бы в кабалу свою бесовскую загнать.
— Ишь как заговорил! — Чародей не на шутку разозлился.- Рыцарь ты наш без страха и упрека! А живешь ты, стервец, на что? Задумывался? Откуда те деньги, что тебе достались? Я тебе скажу откуда. Предшественничек твой, святой, зла не хватает, когда был помоложе, не гнушался с бандитами и прочими «новыми русскими» общаться, естественно, не бескорыстно. Мешают конкуренты? Старик разберется. Наехали «братки»? Старик поможет. Захотелось чужой заводик к рукам заграбастать? Обращайся к Старику, он все сделает. Так что это еще надо разобраться, кто из нас больший душегуб.
Владимиру было тошно от этих душеизлияний, и он, сам того не ожидая, швырнул стакан с недопитым коньяком прохаживающемуся колдуну в голову. Вместо ожидаемого звона стекла стакан, ударившись Кузьмичу в затылок, издал глухой стук, отлетев на покрытый ковром пол. Получив весьма существенный, а самое главное, неожиданный удар, чародей рухнул на колени, на его седых волосах выступила кровь.
— Сука! — Его рев наполнил помещение гостиной.- Додумался!
Не ожидавший такого поворота дел, ведьмак на секунду опешил. Как же так: пули, меч, заклинания — все впустую, а какой-то стакан чуть не вышиб дух из этого, казалось бы, неуязвимого тела? Озарение пришло секунду спустя. Действительно, все привычные методы против «зеркального» мага не сработали, но, как и любая магия, магия нежити имела свои уязвимые места. Защищенный от любой напасти колдун был бессилен перед обыкновенным стеклом!
План действий родился мгновенно. Из доступного в данный момент стекла, имеющего режущую кромку, ближе всех находился бар, содержащий множество бутылок, чьи отбитые горлышки давно и эффективно используются в драках. В мгновение ока Владимир оказался около бара, схватил две первые попавшиеся бутылки, сразу же ставшие в его руках грозными «розочками».
Однако оправившийся от удара Кузьмич выкрикнул короткую фразу, направив ладони с растопыренными пальцами в пол. В то же мгновение у рвущегося вперед ведьмака опора из-под ног исчезла. Увлеченный атакой, Владимир пренебрег выставить знак зеркальной защиты, рассчитывая достигнуть врага раньше, чем тот успеет что-то предпринять. Расплата за самонадеянность наступила безотлагательно.
После сильного удара затылком об пол в глазах у Владимира вспыхнули ослепительные звезды, которые фейерверком стали разлетаться в разные стороны. Если бы не действие эликсира, потеря сознания была ему обеспечена, но, несмотря на плавающие перед глазами круги, голова у ведьмака осталась ясной, хотя «розочки» из рук он все же выпустил. Да и какая в них нужда, если рассвирепевший колдун мотал его по комнате, ударяя с разгона то в стены, то в потолок, то об пол. Долго вынести такое избиение было не под силу даже под воздействием боевого эликсира. После особенно сильного удара об стену мозг ведьмака отключился, не вынеся сотрясения.
Возвращение в эту реальность происходило медленно и сопровождалось тошнотой и ломотой во всем теле. Владимир сделал попытку потрогать руками ноющий затылок и вдруг понял, что руки его, как, впрочем, и ноги, надежно зафиксированы. Открыв глаза, он обнаружил себя стоящим около стены в позе распятого Христа, но веревки, цепи или другой крепежный материал на его конечностях отсутствовали. Не надо было обладать большой сообразительностью, чтобы понять природу оков. Всесильный чародей и маг использовал одно из своих оригинальных заклинаний, разорвать которое, кроме него, было вряд ли кому под силу.
