Перерождённый Прародитель технологий (СИ) - Клоз Маггот

А передо мной стоит человек, в котором есть всё, чтобы быть величайшим псиоником своего поколения, и он просто… размазывает свой дар, тратит его впустую.

И это — чертовски раздражает.

Поэтому я могу восхищаться чем-то простым на первый взгляд, вроде отвёртки, и недоумевать перед чем-то сложным, например, многофункциональным станком. Первое мог бы создать даже ребёнок, для которого это задача на грани возможного, а второе — искусный мастер, для которого подобные станки — лишь обыденность.

По этой же причине мне так интересно заняться отрядом Елены — в этих ребятах потенциал буквально кипит, но остаётся нереализованным. И по этой же причине я, почти ничего не зная о парне передо мной, уже ненавижу его.

В нём заложен чудовищный потенциал по людским меркам. Настоящий талант. Но он не просто тратит его впустую — он даже не пытается его использовать. Не развивает, не оттачивает, не осознаёт, что у него в руках. Этот парень...

Парень... Парень...

Кстати...

— А как этого мальчишку звать-то? — решил я, наконец, уточнить. Только сейчас осознал, что кроме как «парнем» никак его и не называю. Неудобно как-то.

Правда, своим вопросом я, похоже, прервал разговор Елены и этого самого парня. Ну и ладно. Судя по лицу девушки, я вмешался более чем вовремя. Она выглядела так, будто была в шаге от того, чтобы оторвать ему голову. А вот сам Сергей, напротив, будто только и ждал, когда юная Попова дотронется до него.

— Этот? Да всего лишь главный позор Багряных. Сергей Багряный, — процедила девушка сквозь зубы.

Сергей лишь хмыкнул.

— Ох, леди, сколь же остры твои слова, — с напускной грустью покачал он головой. — Любую другую я бы уже заставил ползать на коленях за подобные оскорбления. Но, к счастью, ты — исключение из правил. Так что я просто попрошу тебя слегка извиниться перед мной и моим родом.

— Ты… — На секунду мне показалось, что стоит вмешаться посерьёзнее, иначе дело примет очень неприятный оборот.

Не виню её. Можно хоть тысячу раз быть подкованной в светских беседах и возможных провокациях, но если кто-то надавит на больное место, сдержаться будет сложно.

Но в итоге Елена не сорвалась. Наоборот — выдохнула, и в её голосе появилось показное спокойствие.

— Вы правы, перед уважаемыми Багряными не стоит говорить подобное.

— Можете ведь, когда захотите, — самодовольно усмехнулся Сергей. — Ну-с, моя милая Елена, я жду извинений.

Но девушка в ответ лишь тихо рассмеялась.

— Извинений не будет.

Сергей удивлённо моргнул.

— Я говорила про уважаемых Багряных, — пояснила Елена, улыбнувшись. — А вы к таковым уж точно не относитесь. Напротив. Если встречу кого-то действительно достойного из вашей семьи, то обязательно извинюсь за свои слова. Но поскольку ни одного из них здесь нет… смысла я не вижу.

На парня будто ушат холодной воды вылили. Всё его самодовольное обаяние в одно мгновение слетело, и я буквально ощущал, как его извилины с трудом пытаются обработать сказанное. Его лицо с каждой секундой становилось всё мрачнее и мрачнее.

— Елена... Ты ведь понимаешь, к чему это может привести? За такие слова... я ведь и правда могу не сдержаться…

— И что ты сделаешь? На дуэль вызовешь, что ли? — хмыкнула Елена.

А я... А я тяжело вздохнул. Точно... Дуэли.

— Если ты сейчас же не одумаешься, у меня просто не останется выбора! — голос молодого Багряного стал резче, жестче, в нём зазвенела явная угроза. — Елена, немедленно принеси извинения, иначе…

И он попытался подойти ближе, схватив девушку за руку.

Но не успел.

Мне порядком надоел этот цирк, да и грех не извлечь какую-то пользу из происходящего, так что я резко шагнул вперёд и лёгким, отточенным движением перехватил его руку, отведя её в сторону. Всё получилось настолько легко и непринуждённо, что Багряный даже не сразу осознал, что я его остановил.

А когда осознал — несколько секунд молча смотрел то на свою руку, то на меня. И снова на руку. И снова на меня.

— Старпёр... — его голос резко изменился. Буквально секунду назад он щебетал перед Еленой, почти что серенады ей пел, а сейчас — я видел перед собой настоящего представителя Багряных. Полного желчи и ненависти. — Ты вообще понимаешь, что только что совершил?

Он впился в меня взглядом, его псионическая аура сгустилась, намеренно пытаясь придавить. Попытка произвести впечатление? Вышло... не очень.

— Я не позволяю наглецу нарушать личные границы сударыни, с которой прибыл и которую сопровождаю сегодня вечером.

— Что? — да он и правда идиот.

Не глупый — именно идиот.

Он понял сказанное, но не осознал его суть. Это... уникальный дар.

Я встречал таких среди детей: умные, перспективные, всё понимают, но не могут до конца сформировать и выразить свои мысли. Это можно преодолеть, и с должными усилиями из таких людей выходят достойнейшие представители своей расы.

Но вот Сергей явно не ребёнок.

Так почему же он соображает так туго?

Ага. Опять переключился на Елену.

— Ты правда пришла на этот вечер с этим... с этим чёртовым стариком?! С развалюхой?!

— Глаза разуй, — Елена даже не удостоила его сердитым взглядом. — Ройко хоть и не молод, но и до старца ему ещё далеко.

Спасибо, Елена. Оценил.

— Ройко? Это что за имя? Откуда вообще вылез этот сброд? — Сергей почти зашипел. — Елена, ты что, совсем сошла с ума?!

Мне даже комментировать это не хочется.

Я просто резко провернул его руку, вызвав короткую вспышку боли — не сильную, но достаточно ощутимую, чтобы меня перестали игнорировать.

Сергей резко вдохнул, но я заговорил раньше, чем он успел открыть рот для очередной порции негодования.

— Сергей Багряный. — Я произнёс его имя отчётливо, громко, чётко. — Вы усомнились в интеллектуальных способностях Елены Поповой, дамы, которую я нынче сопровождаю. Вы вели себя крайне неподобающе своему статусу. Вы своими всплесками силы подвергаете опасности собравшихся здесь людей. И, наконец, вы оскорбили лично меня.

Я сделал паузу, чтобы он прочувствовал каждое слово.

— Так что, сударь... Я вызываю вас на дуэль.

Я смерил его взглядом.

— Причину можете выбрать сами. Список я вам только что предоставил.

***

Некоторые вещи во Вселенной — неизменны. Будь то уставший мир на грани падения или великая держава в зените своего могущества, — везде есть свои правила, традиции и ритуалы.

Дуэли — один из таких ритуалов.

Я видел их во множестве миров. В каких-то цивилизациях это были простые поединки, где победитель забирал славу, а проигравший — позор или смерть. В других — дуэль представляла собой запутанную игру из интриг, ставок и тончайших манипуляций, где физическая схватка была лишь финальным аккордом.

И вот я снова стою перед этим сценарием. Только теперь под другими звёздами, в новом теле, с новыми законами.

Но, чёрт возьми, как же всё знакомо! Дворцовые коридоры, гул голосов, приглушённые разговоры:

— На что он рассчитывает?

— Безумец, бросивший вызов Багряному!

— Он хоть понимает, что делает?

Я уже видел это прежде. В другой жизнях, в других реалиях.Будто Вселенная ленива, будто ей нравится подгонять детали под один шаблон.

И этот шаблон универсален. Он позволяет любому — независимо от мира и законов реальности — мгновенно понять, что происходит. Это та самая дуэль, о которой все знают. Та, где есть честь, вызов, подготовка, ставки.

Ах да. Ставки. Они уже сделаны. И, как несложно догадаться, на меня никто не поставил.

Неудивительно.

Меня не знают. Мой статус тёмен и неясен. В их глазах я — безродный авантюрист, самоуверенный нахал, который, возможно, что-то умеет, но точно не настолько, чтобы тягаться с Сергеем Багряным.

С ним всё ясно.

Люди боятся его. Или, точнее, его фамилию.

Имя Багряных весит в сотни раз больше, чем вся личная ценность Сергея. Хотя для обычного человека он и сам далеко не слабак.