Ольга Романовская - Девятка мечей. Игра на опережение
Нару согласился повозить меня по городу на собственном транспорте и таки объяснил, почему не поверил в сердечные проблемы:
– Интуиция и мимика. Когда человек лжет, он сам себя выдает. Теперь понимаю, вы боялись, но давайте вы этот «жучок» наденете? Я не всегда могу быть рядом, а так спокойнее.
– Хорошо, – сдалась я.
Нару так смотрел искренне, что поверила. Не убил ведь ночью, стерпел истерику, да и Синглер не дурак, наверное. За полдня ликвидатора проверить можно, на них столько информации собрано! С улицы в тот отдел не берут, кандидаты строгий отбор проходят. Ладно, поверю, но с оглядкой.
Гарет под дверью уже не сидел, ушел, поэтому беспрепятственно спустилась вниз. Первым на улицу вышел Нару, все проверил и подогнал паромобиль, который припарковал неподалеку. У нас гаража нет, жильцы, хоть и не бедные, в основном ходят пешком или ездят на извозчиках.
Стоило усесться на переднее сиденье, как диктино телохранителя потребовал внимания. Я услышала короткое: «Она рядом или сбежала?» и поняла, Алина сдала все явки. Отчаянно замахала руками, надеясь на порядочность Нару. Лотеску не его начальник, можно и соврать, но телохранитель не стал: авторитет первого зама взял свое.
С видом обреченного на мучительную казнь приняла из рук Нару диктино, ожидая короткой и емкой фразы, но вместо этого услышала елейное и интимное, с придыханием:
– Кое-кто ничего не хочет мне сказать?
Вздохнула и промолчала. Даже не знаю, сердится он или нет, тон голоса может означать как прощение всех грехов, так и крайнюю степень бешенства.
– А если открыть рот и не думать? – вся игривость из голоса тут же испарилась.
– Скажу глупость, – нашлась я.
Сердится. Логично. Как логично, что мне голову оторвут.
– Ничего, я привык. Только за моей спиной не надо, ишт Мазера. Ни-ког-да. Поняли?
Кивнула, будто бы Лотеску мог увидеть, и попросила не наказывать Алину.
– Да-а? – снова те самые ироничные нотки. – Что еще мне делать или не делать, госпожа начальница?
Намек поняла сразу и извинилась. Безусловно, наказание Алины – не мое дело.
– Выгнать бы вас, да нельзя, – уже серьезным голосом продолжил Лотеску. – Безалаберны, хамоваты, недисциплинированны, зато работаете хорошо. Вот зачем Невриса оскорбили? Или завели влиятельного любовника, который всегда слово замолвит? Теперь по сегодняшнему – пальцы бы не отсохли код набрать. Или паранойя достигла вселенского масштаба? Тогда берите отпуск.
– Я не хотела вас беспокоить…
– Меня все беспокоят, должность такая. В рабочее время по рабочему же вопросу – так позвонить стесняетесь, а вечером и по личному – так пожалуйста! Странная логика! Значит, так, отзвонитесь со своего диктино через час, скажу, куда пошлю. «Жучок» носить, прибор не выключать, на телохранителя с ножами, ногтями, шокерами и прочим оружием не бросаться. И думать головой. Еще один такой фокус… У меня не безграничное терпение, хотя, поверьте, я очень долго закрываю на нарушения глаза. Не только ваши, не задирайте нос. Каратели будут, но в разумном количестве. И перед Неврисом извинитесь, даже если считаете себя правой. Теперь дайте Нару. Как он там с вами еще с ума не сошел!
Кивнула и с готовностью вернула прибор законному владельцу. Наверняка Лотеску даст инструкции насчет меня. Звонить ему… Да банально страшно и не положено. Рядовой сотрудник запросто не болтает со вторым лицом работодателя.
Нару слушал и вел паромобиль одновременно. Без обруча такой номер бы не прошел, но создатели все предусмотрели, освободив руки. Я попросила остановить у мальчишки-газетчика на углу, сунула в чумазую ладонь мелкую монетку и получила взамен свод последних сплетен и новостей Нэвиля. Быстро пробежала глазами заголовки и успокоилась: о некроманте ничего. О бедной Селии газетчики не узнали: сработала служба безопасности, зато написали об Алерно. Конечно, такой скандал! Ему приписали невесть что, чуть ли не оргии с мертвыми девицами. Ну, писаки, лишь бы продать товар! На последней странице досталось и Гарету. Стал знаменитым, так сказать, получил заметку в пять строк. Мое имя не фигурировало, и то хлеб.
Возле дома Майера меня поджидали. Я сначала испугалась, а потом догадалась: свои. Еще в паромобиле отобрала у Нару диктино под предлогом поломки своего, поэтому не боялась, что тот предупредит некроманта о засаде.
Молодцы, каратели, быстро добрались! Оставалось надеяться, ловушка сработает. Увы, план с треском провалился, хотя у Нару было достаточно времени, чтобы выдать меня с потрохами. Куда мы едем, сказала заранее, нарочито долго копошилась, собирая сумочку, потом оставила его одного, когда спускалась по лестнице, даже в мясную лавку зашла, чтобы телохранитель точно сумел сделать важный звонок. Значит, Нару чист, и можно смело прикалывать «жучок».
Каратели уехали в половину второго. Мы рассудили, что некромант не объявится. Квартира пустая, соседей нет, я копаюсь в гостиной спиной к двери – идеальные декорации и идеальная жертва.
Нару спустился вниз, я же задержалась, взяла у домовладельца ключи и осмотрела остальные квартирки под крышей. Воистину, жить тут могли только очень выносливые и очень бедные люди! Еще не лето, а дышать тяжело, крыша греет нещадно. Повсюду пыль, пахнет сыростью, но именно тут могли остаться следы некроманта. Он ведь не на лестнице журналиста поджидал, вряд ли засел на улице.
Я как раз потянулась за детоскопом, когда завибрировал диктино. Не глядя, ответила, и услышала голос Лотеску:
– Рысью на рабочее место писать отчет. Или деньги уйдут кому-то другому. Хорошие деньги, ишт Мазера, передо мной ведомость лежит, подписывать не хочется.
– Деньги за что? – уточнила я. – И как же визит в Главное управление?
– Не нужно. Поймали вашего некроманта, на горячем взяли.
Завизжав от радости, чем немало повеселила начальника, обещала вернуться через полчаса.
Неужели кошмар закончился? Уф, наконец-то!
Приплясывая, раскрыла окно и крикнула Нару (отсюда он казался таким крохотным): «Все кончено!» Телохранитель знаками показал, что не понимает, и я кинулась к двери, чтобы скорее поделиться новостями. По диктино не могу, до сих пор не вернула.
Все произошло очень быстро. Только что я бежала, и вот уже лежу на полу лицом вниз, не в силах пошевелиться. Нападавший держит крепко, придавив весом собственного тела и обезопасив себя магией. Диктино остался в сумке, второй валялся на полу. Дотянуться до него не могу, я ничего не могу, с ужасом понимая, кто буравит взглядом затылок. Я не вижу некроманта, даже тени, кончика одежды. Он напал сзади и позаботился о том, чтобы остаться неузнанным. Пробую закричать, но звук будто отражается от стен и возвращается обратно.
Как, как здесь очутился некромант? Квартира пуста, я открыла ее пару минут назад. Никаких следов не было, я бы заметила. Вот мои – ровной цепочкой пролегли по пыли. Не парные, никто больше не входил. Значит, телепорт.
Холодные пальцы погладили по щеке, прошлись по шее. Я задержала дыхание, понимая, это не ласка. Мне тоже отрежут голову? Позвать на помощь не могу, сама себя загнала в ловушку. Нару и не подозревает, что меня убивают.
– Глупенькая, – голос звучал глухо и бесцветно, я сразу поняла – измененный, – поймать меня мало, меня нужно убить. Обрадовалась, что все кончено? Нет, пока волку не разорвали горло, он способен выбраться даже из круга флажков. Я предупреждал тебя? Предупреждал. Такая хорошая девочка, даже красивая…
Пальцы вновь коснулись щеки, а через мгновение тепло человеческой кожи сменил нож.
Отчаянно заерзала, увы, только мысленно, и хрипящим шепотом напомнила:
– Вам не уйти, вас казнят.
– Да, ты хорошо поработала, петля сжимается. Но маленькая месть – это так быстро, верно?
Ай! Кровь из пореза обагрила кожу. Некромант вывел змейку на щеке, макнул в ранку палец и приложил его к моим губам. Воспользовавшись моментом, рассмотрела его. Действительно аристократ: маникюр, перстень, гладкая кожа… Впрочем, какая разница, какие руки тебя прирежут?
– Молчание – золото, забывчивость – жизнь, бездействие – счастье, – прошелестел голос некроманта.
Палец мазнул по губам, оставив соленый привкус.
– Почему вы не убили меня сразу?
– Слишком просто, я люблю играть. Хотел посмотреть, так ли ты умна, как говорили. О тебе очень много хорошего говорили.
Руки некроманта подняли, будто тряпичную кухню. Теперь я хорошо разглядела их – ухоженные, в перстнях, но не простых, это я сразу поняла. Среди них наверняка есть усилитель магического потенциала, работающий куда эффективнее вживляемого под кожу кристалла. Он подпитывает владельца постоянно. Остальные камни, полагаю, связаны с некромантией. Я плохо знакома с этой сферой магии, но черный и алый – цвета смерти. Словом, очень много украшений, но ни одно не выдаст имя владельца. Предусмотрительный, даже запонки снял, надел простую рубашку. Диктино тоже нет, либо некромант носит его, как я, не на руке.
